貝爾法斯特。
麥克唐納一世親手締造，曾經艾倫半島的脊梁，也如人類世界的大多數城市，因怪異而毀滅。
這不曾帶來安全。幾十萬，上百萬的人口在怪異面前猶如挖掘蟻穴的孩童。
螞蟻王國的繁盛只會讓孩童更興致勃勃挖下去。
離別前夕馬特烏斯市長委婉示意陸離，不要對貝爾法斯特的破敗抱有信心，那里早已不復二十年前的景象。
他擔心貝爾法斯特現況會打擊到陸離。
展開關于貝爾法斯特的情報，那里的確很糟。怪異、異種、異端教會、邪教徒，以及或許會有的幸存者占據了城區，沒有秩序與文明，充滿混亂和死亡。
像是舊下水道，但更惡劣。
那里可沒掌控支線的強大怪異。
調查的人不敢深入貝爾法斯特，而關于那里的糟糕現狀這份情報里可能描述不到十分之一——
嘩啦——
收起情報，遞給卡特琳娜伸來的手掌。她又拿到普修斯面前：“念給我聽。”
“沒在貝爾法斯特發現人類聚集地，海港被未知組織占據，廢墟邊緣旋渦中的建筑，在下著雪的奇異街道，被密集巨卵占據的島嶼，建筑活過來的扭曲街道——”
船長室新安裝的玻璃外，鉛灰色的海面一望無際。
暖爐里的無煙爐散發熱意，掛在墻壁上的金槍魚標本換成一具更大，更逼真的金槍魚。
船長室是唯一被翻新到的地方。鐵銹被去除零件被替換，宛如嶄新。
僅限船長室。
如果像甲板望去，只會看見腐蝕般的破爛甲板與爬滿鋼鐵船身每一處的鐵銹。
陸離再一次看起那份寫有安娜的情報，卡特琳娜在聽普修斯念出的話，惡墮趴在如今只是擺設的船舵上，眺望遠方。
兜帽里的大姐頭露出腦袋，它喜歡觀察。
“你第一次出海？”
卡特琳娜問，上船后惡墮就一直保持這副姿勢。
一個禮拜前第一次出海的卡特琳娜也差不多這樣。
“不是。幾年前受邀加入維納不凍港的時候在海峽航行過幾次。”
停頓片刻，惡墮低沉聲音緩緩響起。
“我在想碎片深淵，世界溝壑，下沉之海會遭遇哪個，或是先遭遇哪個。”
“沒發現幸存者蹤跡，可能躲得很深可能根本沒有——碎片深淵世界溝壑下沉之海？那是什么惡墮先生。”普修斯偏頭看向惡墮。
“繼續念。”卡特琳娜嘩啦晃動情報。
“哦……貝爾法斯特比荒野更危險，與野外禁區、異端教會相近——”
普修斯邊念邊豎起耳朵，注意落在惡墮身上。
“一片深不見底的漩渦海域，像是瀑布在海面上的溝壑，山脈一樣坎坷的海水。”
惡墮身軀有融化的跡象。
“太抽象了。”普修斯嘟囔一聲。
“說的太清楚會產生更多污染，我還想多活幾分鐘。”惡墮懶洋洋說。“等遇到了再說也來得及……反正什么也做不了。”
卡特琳娜下意識悄然觸碰腹部。
“前往調查的人在想要離海灣更近些時被發現，安全退回。念完了！”普修斯叫喊。
卡特琳娜順手將紙塞給陸離，離開沙發打開船長室門。
寒冷海風灌進溫暖船長室，瞇眼張望片刻卡特琳娜關上門：“跟在后面護送的船離開了。我以為他們要送到貝爾法斯特。”
“維納不凍港的戰艦無法遠征。”惡墮毫不掩蓋對維納不凍港的底氣的鄙夷。
詛咒、瘟疫，無形怪異，火藥與大炮可解決不了這些東西。
真實原因可能是戰艦跟不上大船，修復漏水后的大船船速接近20節，如果不是為了穩定還能更快。
惡墮的話讓卡特琳娜想起什么，問陸離：“你為什么不答應那個叫奴瑞的有錢人？”
維納不凍港的貴族富翁從始至終也沒得到與陸離接觸的機會，一些人甚至因此怨恨阻攔他們的馬特烏斯市長。
離開時，一些消息敏銳的家伙趕來，在陸離前往港口時紛紛詢問是否有意向合作，甚至有人提議投資陸離在貝爾法斯特建立聚集地。
就是那個奴瑞的家伙。
“我不打算建立聚集地。”陸離說。
卡特琳娜感到惋惜：“最后一名驅魔人建立的聚集地，聽起來太棒了……會有許多沒有希望的人選擇加入吧？我們還要這條大船……它叫什么來著？”
“首先要能守住聚集地。”惡墮嘲笑卡特琳娜的天真。
“可以和荒蕪之地的教會合作。”卡特琳娜聳肩，換了個問題：“為什么要拒絕那個市長派遣審判所衛隊保護你的安排？”
“我只想找到她。”
“感情會讓人失去理智。”普修斯感慨，補充說：“還是在某本書上看到的。”
“又是某本書上看到的？”卡特琳娜語氣有些異樣，勉強笑了笑。跟隨陸離后這個荒野上的優秀獵人蜂刺情緒變得越來越細膩。
“看來我們的大驅魔人陷入愛情的漩渦掙脫不出來了。”
“是感情不是愛情。”普修斯不滿卡特琳娜對陸離的歪曲。
“安娜一聽就是女人的名字。”
卡特琳娜詢問目光看向陸離，但沒有得到回答。
一個讓地底歸來的陸離一直尋找，但又從不談論的女人。
夜幕降臨，他們留在安全的船長室。期間大姐頭向陸離轉達，大船捕獲一些東西，就在甲板上。
提著油燈穿過深邃迷霧，他們在甲板邊緣發現幾只魚。
“完整的魚！”
普修斯歡呼，他從沒見過魚這么干凈。沒有四肢、沒有觸須、沒有寄生，除了鱗片脫落就和書里的魚一樣！
于是晚餐從罐頭變成烤魚。
期間普修斯問起陸離大船的名字，大姐頭這時拍了拍陸離：“她說舊名早已遺失，想要你賜予新名。”
“安德莉亞。”
陸離說。
嗡——
悠遠鳴笛深海回蕩，似乎在為新名字歡呼。
航行持續三天，他們并未遭遇惡墮訴說的三種麻煩。
第四天清晨，怪異之霧潮水般涌回深海。甲板上的陸離眺望遠方。
薄霧盡頭顯露山脈的朦朧輪廓。
艾倫半島只有一座山蘇加得山。
“貝爾法斯特……”
若有似無的低語隨風飄散。 |
