巴瑞回到篝火旁，攥著炭筆的掌心黑漆漆。
咕嚕……
陸離身旁的苦難之眾體內響起粘稠涌動聲。
“陸離先生，惡……安娜小姐真的來過這里嗎？”巴瑞放下炭筆。
卡特琳娜和普修斯越過篝火看向角落的陸離。
“嗯。”
發生在維格鎮和稻草鎮的死者復蘇事件同時發生在無名村。
“明早我們要繼續南下嗎？”普修斯問。
“等商人回來。”
商人帶回的信息決定陸離是否繼續南進。
“商人先生又要趕走我了……”
巴瑞可憐地在篝火前縮成一團。
普修斯回想路上被商人欺負的巴瑞，不忍道：“陸離先生，能不能讓商人和巴瑞重歸于好？再這樣巴瑞會被趕出去的。”
卡特琳娜低語：“有時候商人的確很過分……我們沒必要讓它跟著我們對嗎，如果需要交易隨時喚出它就好了。”
普修斯很高興卡特琳娜也這么覺得，抬頭問惡墮：“惡墮先生你覺得呢？”
“他們都不該跟著我們。”惡墮咧嘴說，短暫停頓后又說道：“愿意做事的巴瑞比跟著我們什么都不做的商人好。”
“……陸離先生你能想辦法讓他們都留下嗎？起碼……讓巴瑞留下。”普修斯糾結地說。他喜歡熱鬧與隊友。
陸離安靜思考。惡墮說的沒錯，普通人巴瑞和缺少主觀動能的商人不必跟隨隊伍。
但巴瑞無處可去固執地要跟著，似乎只能讓商人離開。
商人為什么會跟著他們？
陸離回憶要求商人跟隨時的記憶，隱隱感到一絲異樣——
咕嚕……
又是聲粘稠涌動聲在身旁響起，變得連續。
苦難之眾向門外蠕動。
陸離停下思考，撿起石塊丟擲苦難之眾。
打在苦難之眾身軀的石塊彈落在地，滾出幾圈。蠕動的苦難之眾停頓，又回到陸離身旁。
普修斯發出驚叫，差點以為陸離要被吃了。
“為什么不讓它離開……”
普修斯不安盯著幾乎貼在陸離身旁的苦難之眾。
“它離開知識之毒會回來，霧氣里的東西也會靠近。”保持平靜地陸離回答。
離開此地之前，讓苦難之眾跟隨他們顯然是個好主意。
前提是他們能抵御對惡靈的恐懼。
高大輪廓小屋里緩緩浮現，商人歸來。
出于正義感與維護隊伍氛圍，普修斯邁出來，義正言辭仰起頭：“商人先生，我想因為巴瑞的事和你——”
關于巴瑞的真實一切忽然涌入腦海，普修斯呆愣幾秒，嗚咽著夾起尾巴縮到卡特琳娜身邊。
那塊巴瑞使用過的炭筆安靜躺在篝火旁。
陸離黑眸落向墻壁，被扭曲成古老印記的提示在巴瑞離開后重回原樣。
被扭曲的不是事物本身，而是他們對周圍的認知。
“為什么惡靈不能驅趕巴瑞，商人可以？”火焰舔舐著卡特琳娜臉龐陰沉不定。
她居然還為巴瑞說話，想要趕走商人。
“勘破虛妄。”商人說。
陸離的詛咒頭銜【燈塔】也可以，但對巴瑞不曾起效。
“巴瑞在趕走商人。”惡墮低語。
眾人沉默。
巴瑞的舉動比前幾次有更多變化，它意識到商人是阻擋它的唯一障礙，開始試圖趕走商人。
好在被很快歸來的商人強制打斷。
但也許下次巴瑞會更激進。
卡特琳娜等人擔憂時，陸離問向商人結果。
商人將一封信交給陸離。
取出信紙展開，潦草與暈染墨跡說明寫下不久。
【我們調查了兩天，在您提供的線索里找到陰影教會的蹤跡。他們信仰能“復生死者”的陰影之神】
【我們不清楚陰影之神是否您尋找的人，陰影教會從未現身主城，教徒蹤跡神秘，我們還在繼續調查】
內容簡短，但終于得到些線索。
陰影教會……
黑貓擁有流淌之貓教會，安娜擁有陰影教會并不讓人感到意外。
可惜沒有更多信息。
鐵路連接不到的地方信息傳播比想象中更慢。
嘩啦——
陸離取出地圖，用炭筆標注無名村的位置，修長手指按在維格鎮，然后向下劃動。
從稻草村到無名村，越過瑟爾馬山脈寧靜平原，抵達主眷大陸另一端。
艾倫半島在那里，貝爾法斯特在那里，望海崖在那里。
“接下來我們去哪？”觀察他的卡特琳娜問。
“天亮后我們回去。”
“回去？”卡特琳娜愕然。
“我們不找安娜小姐了嗎？”普修斯暫時放下對巴瑞的恐懼問。
“我知道她去哪了。”
陸離安靜收起地圖。
“哪里？”
“貝爾法斯特。”
不用再冒著風險穿越荒野南下。
陸離只需要前往貝爾法斯特，等待她的到來。
貝爾法斯特……
卡特琳娜知道陸離來自那里，但不知道那里現在的狀況。
“我知道！貝爾法斯特，艾倫半島最閃耀的星辰，就像現在的維納不凍港。著名的《半島之愛》和《貝爾法斯特探案集》里發生故事的地方就在那里！”
普修斯說著幾十年前老掉牙的內容。
“它早就毀滅了。”陸離說。
普修斯閉嘴，卡特琳娜問：“那里現在是廢墟？”
“不算是，有些存在在那里建立聚集地。”惡墮在“存在”咬下重音，顯然并非單只人類。“別抱有希望，那是片混亂之地。”
貝爾法斯特所有基礎設施都是現成，并且足夠大。如果能解決怪異帶來的麻煩，比在荒野建立聚集地更輕松。
懷揣對巴瑞和前路的憂慮，一天里經歷許多的眾人漸漸睡去。
……
吱呀——
木門打開，清晨寒意灌入小屋，卡特琳娜下意識打起冷顫。
彌漫薄霧的街道深處，幾十具村民尸體已經消失不見。
涌動迷霧中的存在“清理”了街道。
陸離等人離開無名村，原路返回。
返回速度比來時更快，不止因為不想在野外過久逗留，還有無名村離豪格鎮有一天半的路程，而能供中途停歇的稻草鎮已隨一把大火消失。
以及苦難之眾的跟隨。
陸離利用苦難之眾的儀式，將它留在身邊驅散周圍怪異。
沒人這么做，惡靈散發的晦澀氣息會污染心靈與身軀。
天黑之前，豪格鎮輪廓在遠方浮現。 |
