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嘩——
下午，宛如薄霧的細雨朦朧了城市，溫度宛如陷入深秋，只有燃燒的壁爐溫暖人心。
維納不凍港的氣候和貝爾法斯特相近，另一種相近。
它們氣候不同，比如維納不凍港不會有雨季和風暴，但會有對應的冬季和嚴寒，還有不時落下的雨霧。
維納不凍港要么在下雨，要么在起霧，很少有只是陰天的時候。
站在窗前，蜿蜒留下的水痕模糊了街道與海港，陸離默默注視著，回想那封信的內容。
【記不清它們是什么時候出現的，它們和我們息息相關。伴生物，寄生物？只知道我們出現后它們就出現了】
【幸運的是，發現它們的是除魔人協會而不是我們，不然商人可能不會與我們交纏這么深】
【遺憾的是，除魔人協會與我們始終沒有找到它們的起源，也可能發現了但不能公開】
【它們是不同的個體，又像是一個整體，像是蜂巢和蟻穴，但沒有操控它們的蜂后蟻后，或者我們沒發現】
【它們總是神出鬼沒，被它們帶走的東西會在這個世界徹底消失，除非再被交易出來，我們推測也許它們的老巢是里世界的某一層。這種特性被聰明的除魔人協會利用，嫌棄物資運送拖沓的他們和商人做了個交易（也可能是交易一開始就存在什么的），交易內容就是現在的商人框架】
【盡管如此，但它們并不可怕，某種程度來說它們是很害羞的存在。你很少在許多人面前看見它們，它們通常會在你落單或者周圍沒什么人時忽然沉默的出現在你周圍，有時候可能會嚇你一跳】
【盡管源頭不詳，不過有一點可以確認：商人因我們出現】
【商人本身籠罩著迷霧，還有許多事我們無法了解。比如它因何出現，還有什么才算它們定義的“驅魔人”，換做現在可能我們會謹慎接觸，但在那個時代，浪漫與理想充斥驅魔人的內心，他們真心認同人類與怪異可以共處……抱歉，我寫遠了】
【讀到這里，你應該已經意識到商人的用處了，就是它的名字本身。你可以用調查點或是說貢獻點從它們那里換取物資，如果還有的話】
【在生命的最后時刻，我，費米·邦德，留下這封信，讓商人交給最后的驅魔人，以防萬一】
【希望這封信永遠也不會有人看到……等等，還是有人看到最好】
費米·邦德，除魔人協會拆分為調查員與守夜人之后的傳奇調查員。
留下信件的費米·邦德不知道陸離，這封信只是遵循商人的交易，留給最后一名驅魔人。
陸離收回目光。
商人站在角落，像是衣架般一動不動。
普修斯討好似地圍在商人周圍打轉，而卡特琳娜盡可能遠離它。
陸離從博物館帶走了它，或者說商人跟隨陸離離開博物館。
如果陸離是最后的驅魔人，那它也許是最后的商人。
“你要轉到什么時候？”
卡特琳娜坐在柔軟沙發里，翻看博物館館長贈予的博物圖鑒，頭也不抬說。
她不認識字，好在上面照片居多。。
“因為商人是驅魔人最好的伙伴！”普修斯回頭叫道。
“朋友？你管這種利益交易叫朋友？”
卡特琳娜覺得商人和她在螳戈鎮遇到的鼴鼠這種商人沒有不同。
“可是……可是書里都是這么寫的。”普修斯停下來，歪頭看向陸離。
“交易是規則，商人無處不在和運送物品的特性彌足珍貴。”
商人的確是驅魔人最好的伙伴。
離開窗前，陸離走到壁爐邊坐下。
跳動火焰將他的影子拉得狹長，陸離問商人：“我還有多少貢獻點。”
角落商人睜開眼睛，木然轉向陸離：“……589萬億貢獻點。”
“589萬億貢獻點？”卡特琳娜驚愕從圖鑒上挪開：“你這么厲害才這些，萬億貢獻點很珍貴嗎？”
“是貢獻點，不是億億貢獻點……”普修斯用爪子捂住臉小聲提醒：“萬億是數量。一萬個萬是一個億，十萬個億是萬億，我沒算錯吧陸離先生？”
“嗯。”
不管陷入無法理解的數字的卡特琳娜，陸離問商人：“怎么這么多。”
陷入地底前他的貢獻點還只有幾十億。
“你失蹤后驅魔人協會買下了所有深海石。”略微停頓后的商人。
陸離的確曾允許商人出售那批深海石。
看來深海石后期的溢價更嚴重，甚至比黃金還有昂貴。
不過現在，深海石已經變成無人問津的普通石塊。
“貢獻點能換成先令嗎？”回神的卡特琳娜忍不住問。
“10比1。”陸離說。
“1貢獻點等于10先令？”
“10先令等于1貢獻點。”
“……”
“卡特琳娜小姐你怎么了！”
普修斯驚慌撲到癱在沙發，手中圖鑒滑落，失神的卡特琳娜腳邊。
“有通貨膨脹嗎。”陸離繼續問商人。
通貨膨脹顯然不可避免，越稀少的事物越昂貴。但貢獻點高高在上的優渥性讓它的價值永遠大于調查點。
前提是商人手里還掌握物資。
但現在，商人除了情報一無所有。
“都去哪了？”陸離蹙眉問。
短暫沉默，商人回答他：“遺失了。”
陸離繼續詢問前，商人罕見地主動講述了真相。
商人的背包連接里世界某層。那里亦是商人的源頭，它們的棲息地。
一切交易事物都存放于此。
商人棲息地是一個整體，又不是一個整體，就像是街道上一棟棟小屋。
有的商人“小屋”因儲存許多而更大，有的“小屋”因儲存很少而很小。
商人交易的過程很簡單：如果商人擁有驅魔人需要的物品，它會從自己的“小屋”取出。如果沒有，它會造訪擁有物資的商人，從那里取得物品。
但隨驅魔人凋零，商人陸續陷入沉睡，造訪變得無法進行，除非商人找到其他商人。
糟糕的是，隨著長時間沉睡，屬于各自商人的“小屋”被偷盜一空——人們看到無主的鼓鼓囊囊的背包時不會什么也不做。
傳奇調查員費米·邦德沒在信里說這些事。
這是除魔人協會也不知道的秘辛。 |
