努諾亞歷山德羅維奇教授對卡特琳娜不明白陸離的重要性感到氣憤，和她講述陸離獨自前往舊河道平原即幽暗原野解決第三災禍并幾乎成功的傳奇故事。
更重要的是，陸離沒有泯然于時間長河。
他仍然年輕，還有時間做很多的事。
卡特琳娜仍無法將一直相處的陸離當成傳說故事里才有的英雄。但她很快想起陸離曾成功離開翡翠夢境，并擁有詛咒頭銜。
普通人的確難以做到。
“詛咒頭銜？那只是陸離閣下經歷中無足輕重的一件事。”努諾亞歷山德羅維奇教授像是陸離的崇拜者，無條件相信他的能力。
“陸離閣下可是擁有敲響邪神喪鐘之人頭銜的驅魔人。”
“擁有敲響邪神喪鐘之人？詛咒頭銜嗎？”卡特琳娜心靈沒有獲得關于詛咒頭銜的啟示，疑惑問道。
“是舊日時代時的榮譽頭銜，其含義是……”
努諾亞歷山德羅維奇教授的眼睛爆發年輕人般的顯然色彩：“陸離閣下曾親手殺過一位……神靈。”
“神靈……”卡特琳娜呢喃重復，感受到這個詞匯擁有的重量。“鎮子里的……那種？”
“是的。”
努諾亞歷山德羅維奇教授長舒口氣，壓抑下激動情緒：“所以你明白陸離閣下還活著并且年輕所代表的含義嗎？”
卡特琳娜回應之前，努諾亞歷山德羅維奇教授就已經自問自答的，年輕人般地亢奮喊道：“說不定這是我們反攻怪異的序幕，人類重回舞臺的偉大詩篇！”
“你的情緒不太對。”陸離平靜注視著努諾亞歷山德羅維奇教授。
盡管可以用壓抑太久的情緒得到宣泄，屋脊下的人看到雨過天晴來理解這位老人的興奮，但一位年邁教授不該這樣。
他急促喘息，狂熱地嘴角淌下口水而沒察覺。
陸離的提醒拉回正陷進癲狂的老人，他閉氣眼睛花費一段時間平復情緒，才聲音干澀地朝陸離說：“抱歉陸離閣下，我太激動了……險些陷入譫妄。”
努諾亞歷山德羅維奇教授低頭摩挲纏繞繃帶的右手：“它一直在影響我……放大我的情緒。”
他們沒在努諾亞歷山德羅維奇教授身上糾結過久，陸離問起他消失之后發生的事。
卡特琳娜出生在怪異時代，又只生活在螳戈鎮周圍，知道的有限。
“寂靜之時變為寂靜時分，您的事跡也傳遞在大地的每個角落，然后……”
然后第四災禍“竊光者”誕生，列儂群島被偉力崩碎，世界被黑暗籠罩，進入怪異時代。
風暴角沒能安全太久，它直面的海域變為下沉之海，人們自救的同時，開始尋找下一處安全的棲息之地。
茍延殘喘幾年，午夜鎮的火光在被幽暗籠罩的荒蕪之地深處亮起，人們匯聚過去，讓火光變得更明亮，然后分散火種
想起那本怪異群落圖鑒，陸離詢問怎么能消除書籍里的異像。努諾亞歷山德羅維奇教授不由緊張地詢問陸離是否翻看。
陸離如實說出見到的譫妄。聽到異像被壓制回書里，努諾亞歷山德羅維奇教授松了口氣：“這本書出自里面，對外面的許多人來說代表危險和污染。想要翻看需要一些特殊方式……”
“里面？”
“就是真正的克萊恩斯大學。”
“這里不是嗎。”
努諾亞歷山德羅維奇教授蒼老臉龐浮現失落，還有矛盾的自豪：“這里只是表象的克萊恩斯大學。”
他沒過多解釋，拿出一盒木盒打開，里面躺著幾顆豌豆般橢圓的金豆。
“吃下它們，然后走到窗邊。”
“這是什么？”卡特琳娜捏著抵賴的金燦燦的豆子，懷疑再次站在上風。
“午夜教會發放的，能讓你們看到被煉金塔掩蓋的東西……算是成為居民的先決條件。”努諾亞歷山德羅維奇教授解釋，最后一句話特地對卡特琳娜說。
卡特琳娜望向陸離，看他已經服下金豆，只好跟著照做。
陸離走到窗邊，向外看去。
這里的方向是“表象”克萊恩斯大學的背面。短暫平靜，陸離的視線忽然不自覺被遠方高聳的漆黑煉金塔吸引，難以言喻的力量讓他與煉金塔產生共鳴，油然而生被接納的熟悉感。
延綿的建筑忽然猶如被微風吹皺的平靜湖面，蕩漾起漣漪，抹去倒影，顯露湖底下的真實
遮天蔽日的參天巨樹屹立大地之上，茂盛樹冠幾乎遮蔽天空。比街道更寬闊的枝杈上建立著木屋。
卡特琳娜張大嘴巴，震驚地說不出話。
“來到克萊恩斯大學是否覺得很奇怪，為什么幾乎看不到學生，為什么周圍那么荒涼？”
努諾亞歷山德羅維奇教授的聲音從身后傳來。
“因為那里是才是真正的里克萊恩斯大學。”
矗立午夜城各處的煉金塔環繞著這顆世界之樹，它們存在的意義就是掩蓋它。
陸離凝視遮蔽天空的樹冠和枝杈上螞蟻般渺小的人影：“表象和真實有什么不同。”
“知識。”
病床上響起努諾亞歷山德羅維奇教授的聲音。
“表象克萊恩斯大學的我們只會傳授基礎無用的知識。”
他在無用咬下重音：“種植學，考古學，語言學，基礎知識……”
“那上面呢？”卡特琳娜怔怔注視巨樹，忽然難以抑制爬上巨樹，在上面生活的沖動。
“真正有用，但被詛咒的知識。”
一陣雜亂腳步聲忽然門外走廊傳來，越來越近。
“老家伙，你不會因為摔了一跤就讓我們來看望吧？”
房門被推開，粗糙喊聲隨幾名老人進來而響起。
“只是想讓你們見一個人。”努諾亞歷山德羅維奇教授浮現神秘笑意，像是在期待什么：“萊昂，特斯米，你們認識這位……先生嗎？”
幾名教授望向陸離。
“你的侄子？”進來時粗糙叫喊的萊昂問。
努諾亞歷山德羅維奇教授語氣神秘地提醒：“黑發，黑眸，旋轉城大遷徙，你想到了什么？” |
