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道路被掩埋地底的巨獸脊椎替代，馬車沿著能讓八條馬車并排行駛的筆直骨路，一路奔向矮山——猶如遠古文明神殿的巨獸頭顱坐落在山頂。
因為陸離弄疼了它，路途上大姐頭沒再理睬他，但也沒繼續針對卡特琳娜。
陸離低頭觀察左手手掌。
他剛才沒有保存力量。
也沒辦法保存力量，陸離還不能做到操控救贖碎片的力量。而在避難所時能打散幻想怪的力量，僅僅是讓大姐頭感覺“不舒服”。
它的力量也顯然不是其他精靈所能比擬的——咒術獵人和她的人偶正縮在角落顫動。
不過好消息是，大姐頭沒有因此生氣，攻擊陸離，只是不再理他。
“你可以離開鬼怪鎮嗎？”
陸離視線落在站在膝蓋上的大姐頭。
“壞蛋！”
大姐頭發脾氣叫道，瞬間消失，出現在車窗框上：“我什么也不會告訴你！”
“剛才的事很抱歉。”陸離向大姐頭道歉，盡管平靜地聲音聽不出誠意。“但下次別再隨便攻擊我的同伴。”
“陸離……”卡特琳娜倏然抬頭望向他。
窗框上的大姐頭沒有回應。
巨獸脊骨比小鎮道路平整太多，骨骸兩旁隱約可見依山傍骨建立的房屋，但隨著接近山頂，人類的痕跡消失。
能看到的只有從山頂歸來的空車。
“拿著它，別弄丟了或放到難翻找出的地方，除非你想被吃掉。”
快抵達山頂時，馬夫放緩車速，分出三塊木片給車廂里的三位客人。
窗框上的大姐頭被他忽視，仿佛不存在。
“這是什么。”
陸離接過木片，表面被紅色和白色染料混合涂染，形成類似生肉的紋理。
“門票。”馬夫回答。
菌毯馬恢復速度，載著他們抵達山頂。
山頂的景象出乎陸離和卡特琳娜的想象。
陸離以為會有螺旋形道路通往地下，卡特琳娜矮山背面會有條緩坡通往地底——
但矮山上只有火山口般深不見底的地洞，以及一條通往地洞邊緣，石磚鋪成的道路。
馬車在道路邊緣停下，馬夫跳下馬車，邊走向路邊機關邊說：“從這里下去你們就能到舊下水道區了。”
“可我們要怎么下去？”卡特琳娜問馬夫。
“不要抵抗，什么也別做，還有抓緊門票。”馬夫握住機關，抬頭回答他們，倏然拉下機關。
起初什么也沒發生，但只是十幾秒，火山口深淵里傳出抽動什么的尖銳破空聲。
卡特琳娜只看到幾道細長殘影舞動著從地洞里鉆出，鞭子般抽來，纏繞住他們腰肢扯進地洞。
咒術獵人抱緊人偶，沒有任何反抗，任由觸須將她拖走。
陸離意識到它們的用處，不做抵抗，甚至藏起左手避免觸須觸碰到。
卡特琳娜更非蠢貨，不過繃緊的身軀說明了她的緊張不安。
風聲在耳邊呼嘯，轉眼他們浸入黑暗，但在黑暗中的呢喃響起之前，他們從黑暗中脫身而出，被腳下的光芒籠罩。
卷著他們的觸須松開，三道身影自由落體，姿態各異地落進一片粘稠空氣。
他們有足夠的時間調整姿態，以及觀察地洞的底部——舊下水道。
舊下水道的拱形空間比想象寬闊，猶如街道向深處延伸，兩邊搭建著簡陋難看，貧民窟一樣的木板屋。
骯臟、雜亂、惡臭，唯一優點是隨處鑲嵌的螢石與火光不會讓黑暗吞噬這里。
陸離輕輕落地，在舊下水道的入口。
卡特琳娜和咒術獵人相繼在身旁落下，大姐頭沒在中間。
縷縷氤氳從陸離等人身軀表面抽離，細心觀察，可以分辨出那是一縷縷活物般在空中流淌的絲線。
托著他們落下的就是這些小家伙。
想起什么，陸離手掌伸進口袋，放進口袋里的門票已經消失不見。
重新望向舊下水道，也許因為靠近入口，這里的輪廓大多具有人類特征。
陸離觀察它們的同時，它們也在觀察陸離。抵達舊下水道的他們引起舊下水道邊緣一些存在的注意。
它們蠢蠢欲動。最終，一道高大，佝僂的身影迎向他們。
它，或者說她即使背脊佝僂，身高仍在兩米以上，纖細修長的手臂垂在腿彎邊。突起的鷹鉤鼻讓她深陷的眼窩更加深邃，過久注視那雙鉛色眼珠仿佛會做噩夢。
她站在寫有【鬼怪鎮站】的木牌前，低頭凝視陸離，咧起的嘴巴長滿倒刺的獠牙，發出令空氣震顫的低沉聲音：“歡迎，來到，舊下水道。”
“歡迎！”
刺耳喊叫聲突然響起，大姐頭不知從哪里冒出來，爬上陸離背脊：“我第一次來！”
咒術獵人沒有理會高大女人，從她身旁繞開走入舊下水道。
高大女人頭顱跟隨轉動，直到咒術獵人走遠，擰到背后的脖頸轉回正面，盯著陸離：“你們要，雇傭，我嗎。”
“雇傭是什么意思。”陸離問。
“帶路，保護，陪伴。”高大女人嗅動陸離身上的氣息：“你們的，目的地，是哪。”
卡特琳娜悄悄輕輕碰了碰陸離的手。
高大女人給卡特琳娜很強烈的壓迫感，讓她感到不安。
一縷剛剛脫離陸離身軀，回歸地洞的絲線貼著陸離掌心飄過，但卡特琳娜的觸碰讓陸離左手正好觸碰到它。
絲線悄無聲息散去。
腳下大地忽然響起沉悶地震顫，地洞邊緣的巖壁簌簌落下石塊。
舊下水道里的身影們驚呼著躲起，遠離地洞。
高大女人噩夢般的外表露出懼怕，邁動笨拙但迅捷的速度，轉身逃回舊下水道。
“我們也走。”
陸離躲避落石，和卡特琳娜跟上高大女人。
大姐頭不需要提醒，就已經抓住陸離肩膀。
“來這邊！”
一只長著人面的鬣狗在旁邊呼喚陸離他們。
略微停頓，陸離跑向這只外形遠比高大女人更無害的人面鬣狗。
“快點！”
它靈活跑到遠離地洞的木棚下催促。
陸離和卡特琳娜沖進木棚，后怕地回頭望向回蕩震顫的入口。
逃離不及的存在和過于靠近入口的棚屋被鉆進來的觸須撕碎，卷走，消失在震顫中。 |
