“別想……”

　　唰——

　　獵刀砍入泥墻，四根長短不一的手指落下，彈跳著滾遠。

　　婦人臉龐變得慘白，喉嚨深處溢出壓抑地尖叫。

　　“你可以繼續，我也可以。”用刀尖挑起婦人下頜，埃倫娜狀若瘋狂地低語。

　　好友慘死后她的性格便發生變化。更冷漠，也更激進。

　　婦人怨毒地盯著埃倫娜，詛咒道：“你所受的痛苦將遠超過我！”

　　埃倫娜未作回應，只是又切掉一截手指。

　　她冷漠地低語道：“這條手臂我還能切二十幾次，然后是另一條，你還有雙腿……”

　　內心的恐懼沖破麻木的肉體，婦人最終告訴埃倫娜村莊發生的事。

　　一個禮拜前一位村民在荒野里撿到一座雕像。沒過多久，他聲稱雕像會保護村莊不受侵襲，同時賜予他們“感受不到痛苦”的力量，代價是他們要喂食活過來的雕像。

　　但村莊食物有限，而村民們也因獲得雕像的力量，思維變得遲鈍。他們最先將年老無用的人喂食給雕像，然后是過往的旅行者。

　　“麻木也算力量？”看清本質的埃倫娜嗤笑。

　　“主……保護了……我們……”婦人不這么認為。

　　“你是指比怪異殺了更多人的‘雕像’？”埃倫娜像在看一個蠢貨。

　　婦人沉默。

　　在埃倫娜準備放掉無用的婦人時，她忽然斷斷續續開口：“不喂食它……就不會被力量……改變……”

　　“不愿喂食的人……和旅行者……關在它旁邊……他們……活著……”

　　話音落下，婦人掙脫開埃倫娜，兩只手抱住她的手掌，將脖頸湊上獵刀。

　　埃倫娜想要抽回，但慢了些。鮮血像是河流從婦人脖間涌出。埃倫娜臉頰落上溫熱血液，神情復雜地看著她倒下，雙眼望向墻角一堆幼兒衣物，前所未有的清晰。

　　生命最后一刻，婦人的意識恢復清醒。

　　“我的……孩子……”

　　汩汩水聲中響起含糊呢喃，血泊里的婦人失去聲息。

　　埃倫娜抓著獵刀的手臂垂下，沉默不語。

　　陸離來到身旁，用毛毯蓋起婦人的尸體。

　　埃倫娜未沉默太久，她還有自己的事要做。從婦人的故事中抽身，埃倫娜來到窗前觀察外面。

　　混戰已經結束。村莊外圍到篝火前的土路上到處是尸體。有村民的，也有鬣狗的。

　　二十幾只低頭撕咬進食的鬣狗，象征野獸取得了最終勝利。

　　信仰雕像并沒讓村民獲得與野獸對抗的力量，也沒有出現保護村民。

　　也許因為襲擊者是野獸而不是怪異？

　　陸離點燃油燈，應對夜晚降臨的黑暗。埃倫娜仍在窗邊觀察。

　　吊詭奸笑聲在夜空中回蕩，進食的鬣狗們扭頭望向小屋看不見的死角，然后拖動人類尸體與同伴尸體離開小鎮，像是打掃戰場的士兵。

　　“鬣狗群們很反常，先等一等。”

　　埃倫娜對走到一旁的陸離說。

　　篝火噼里啪啦燃燒得正旺，驅散寒冷漆黑的夜晚。

　　詭異之霧還未籠罩到這里。

　　“你總是這么冷血嗎？”

　　埃倫娜的目光落在窗戶上的虛幻倒影：“我以為你會幫外面那些村民。”

　　“我會做我力所能及和該做的。”陸離平靜回答。

　　和陸離交談顯然不會令人愉快。通常而言兩個情商高的人總是會相談甚歡，因為他們知道什么時候該問什么，該怎么去回答。

　　想要傾述的埃倫娜希望陸離也能問自己，但他并沒問。

　　“沒事了。”語氣冷淡許多的埃倫娜推門走出小屋。

　　陸離跟在后面。

　　村莊不大。他們圍繞篝火轉一圈，就在光亮邊緣找到被綁起的村民和旅行者。

　　“豬圈？”

　　看到他們待的環境埃倫娜有些驚愕。

　　陸離環視周圍，落在一旁黑寂的谷倉中。

　　谷倉外墻裝飾著干草編織的花環，看上去就像簡陋的教堂。

　　雕像應該就在里面。

　　埃倫娜已經翻過圍墻，踩進干涸但仍污臭的豬圈里。

　　“我們是來救你的。”她對因腳步靠近而躁動恐懼的人們說。

　　他們眼睛被蒙住、嘴巴被堵起，四肢被綁縛。埃倫娜揮舞獵刀，劃開其中一個人的繩索。

　　獲救者撤下眼罩和嘴巴里的填充物，聲音干澀地說：“謝謝……我是——”

　　“去幫他們松綁。”埃倫娜不打算浪費時間聽他們介紹自己。

　　“好的好的……”獲救者連忙應聲，去幫其他受害者解開麻繩。

　　被救出的人幫助其他人，越來越多的人獲救。他們不知道先前發生的事，仍壓抑動作，不敢發出動靜，只有名為慶幸與激動的情緒在臉上浮現。

　　埃倫娜在人群里看到了阿卜德爾村長，向他走去。

　　“是埃倫娜嗎？”袒露枯瘦胸膛的老人微瞇起眼打量她。

　　“是我，阿卜德爾村長。”埃倫娜回答，向他介紹陸離：“那位是驅魔人，陸離。”

　　許多目光落在陸離身上，帶著感激。他們以為陸離是特地來救他們的。

　　“謝謝您的幫助。”阿卜德爾村長手掌撫在胸口，向陸離行本地禮，抬起頭問埃倫娜：“那個怪物被消滅了嗎？”

　　“沒有。”埃倫娜說。

　　阿卜德爾村長神情變得緊張，獲救眾人的輕松也隨話語凝固。

　　“你們是偷潛進來的？”阿卜德爾村長望向亮得刺眼的篝火。

　　“不，他們都死了。”埃倫娜說。

　　“死了……？”

　　“嗯，也許還有幾個活著。”

　　鬣狗來襲時應該有些村民和那位婦人一樣，正呆在屋子里。

　　阿卜德爾村長嘴唇顫動，想要責怪又說不出口：“是你們……”

　　“是鬣狗剛才襲擊了這里。”埃倫娜打斷并回答。

　　“難怪它們的叫聲那么近……”阿卜德爾村長松了口氣。

　　哪怕被背叛……曾經的村民喪命野獸之口也比被人殺死更容易接受。

　　“雕像是什么。”安靜觀察的陸離這時開口。

　　“驅魔人先生。”

　　阿卜德爾村長先尊敬的行禮，正要說什么，又一次被埃倫娜打斷。

　　“你們打算一直在怪物旁邊的骯臟豬圈里聊天？”埃倫娜將獵刀插回大腿上的刀套。“回篝火那邊再說。”

　　獲救的人們翻出豬圈，回到溫暖明亮的篝火邊。

　　一部分青壯男性去搜索村莊，尋找衣物，食物，水源，和村民。

　　阿卜德爾村長在篝火前坐下，告訴陸離他們遭遇的一切。