簌簌——
呼嘯的風刮過煙囪，直通壁爐的細長煙道傳出水燒開一樣的陣陣嗚咽，爐灰被吹落，撲進壁爐，讓火堆更加明亮。
比起潮濕陰冷，安培更喜歡溫暖。它趴在干燥山洞里蜷縮成一團。
山洞外的呼嘯風聲正在加劇。蕾米領著孩子們來到山洞，擔心風雨會吹走它們，讓它們迷失方向。
暴風雨快來了，她要把孤單的阿當芙婭邀請到她哪里，還得檢查一遍小屋情況——盡管加固后已經檢查了好幾遍。
孩子們爬向安培，把幾乎與巖壁融為一體的它當作矮山，爬來爬去追逐玩鬧。
其中一只成為例外。它爬到避難點外的書架前，仰起頭顱，破損眼鏡下融化焦黑的面龐似乎在看擺滿書架的書本。
一只手掌從旁伸出，抽出本書遞給它。
這本睡前讀物里是些簡單的童話故事。
它抬起頭，焦黑爪子抬起一些，但在觸碰到書本前就轉身跑回同伴之中。
陸離默默將書放回原位。
“它是……”
安娜從久遠的記憶里翻找關于孩子們的細節。
“薇兒。”陸離看著它和其他孩子混在一起玩鬧。
他從安培和孩子們身旁走過，站在山洞邊緣。
凜冽寒風吹過崖頂，帶著后面榆樹森林的沙沙聲。某個時刻，風短暫地停了，一只手掌伸出山洞。
啪。
一滴豆大的雨水砸在陸離的掌心。
雨水開始降下，砸落在泥土和巖石上，破碎的水珠雀躍跳開。
風重新吹過，帶著更加猛烈的雨水。
冰涼水汽撲面而來，陸離邁動沾上渾濁雨滴的鞋子往后退了一些。
陸離的提議下農作物們也像安妮一樣有了遮風擋雨的小屋，他想知道自己的力量是否能影響到更深遠的規律——比如溫度。
不過對于那些剛剛破土而出的雜草來說就沒這么好運，它們得依靠自己度過即將肆虐的暴風雨。
狂風裹挾著雨水，形成傾斜的雨幕。陸離提著油燈在山洞前靜靜望了片刻才轉身回到避難點。
隨著遠離洞口，雨聲抽絲剝繭般遠離陸離，只剩下嗚咽的風吹過崖頂和煙囪。
“我想到有一次暴風雨……”安娜跟著陸離走回，回憶著緩緩說道：“閃電將夜空照得像是白晝，雷聲像是地震般讓大地顫動，我躲在議員臥房以為是神靈懲罰我犯下的罪孽，整夜都——”
話語突兀戛然而止，安娜的臉頰浮現慌亂，以及恐懼。
這不是她的記憶。
這是薩拉的。
油燈與火堆晃動，陰影如有實質地在避難點游走。
“也許太累了，我要休息一下……”安娜不敢與陸離對視嗎，像外走去。“我去找蕾米他們進來保護你。”
“我去和他們說。”陸離說道。
“……嗯。”
安娜不再逞強，躺上床鋪，這次換作陸離候她入睡。從未有過的情緒讓安娜的意識從混亂里回歸一絲。
“等我。”
房間響起安娜的低語，她闔上眼眸? 沉入意識深處。
油燈被放在床邊書桌上? 陸離坐入木椅，與黑暗同樣顏色的眼眸低垂? 凝固在安娜的平靜睡顏上。
洞口的一些響聲引開陸離的目光。
“我們可以進來避雨嗎？”蕾米神情有些尷尬。“那些木頭根本就不能擋住雨水? 都滲著木板落進屋子里了。”
“嗯，過來吧。”陸離輕輕頷首。
蕾米正要離開? 注意到床上安靜闔眸的安娜。
“安娜小姐怎么了？”
“薩拉的記憶在侵染安娜的意識。”陸離簡短回答。
“安娜小姐不是已經維持住了……？”蕾米發愣問道。
“是另一種，潛移默化的改變。”
比如習慣、性格? 還有想法。
薩拉擁有兩百多年的記憶? 而安娜的生命則永遠停留在十八歲，對前者而言，后者脆弱如洪流下游的木屋。
“那真糟糕……”蕾米低嘆。
雖然知道最近幾日變得友善的安娜是因為薩拉的記憶，但蕾米并不想安娜變成另一個薩拉。
她該是她自己。
“你知道什么壓制記憶的方式嗎？”陸離詢問還未離去的蕾米。
“某種對記憶的封印？”蕾米仔細翻找著記憶。“書里的祂的確能做到……邪神掌握著我們無法理解的力量。”
“其他邪神也一樣？”
“邪神掌握的力量同源? 只是會有些細微差別……是的? 封印記憶算不上獨特的能力。”
“沼澤之母么……”
陸離低語，望向床榻上的安娜。
如果安娜沒有好轉，也許暴風雨結束后該找沼澤之母試試。
安娜“生病”，保護陸離的任務變成吉米兄妹，正好他們要躲進山洞里避雨。
臨近上午? 安娜沒有醒來，一位意料之外的客人踏入山洞。
滴答——
滴答——
高大輪廓站在避難點前? 擋住山洞外狹小的晦光，積水從它濕漉漉的衣服上滴落。
商人打開身后的巨大背包? 取出一份仍然干燥的《調查院周報》和一個收音機樣式的機械。
“驅魔人聯合組織贈予你的惡靈廣播。”商人低沉開口，告訴陸離如何使用它? 沒像往常一樣詢問是否需要交易? 在榆樹森林居民們好奇地目光中匆忙離開山洞。
陸離先看向《調查院周報》? 離上一期才過去五天，還沒到新一期的時間……
嘩啦——
展開報紙，蕾米提著油燈走到身旁，漆黑簡短得標題浮現于泛著油墨味道的報紙上。
【第三災厄誕生，驅魔人小隊覆滅，無人生還】
“這是……”
蕾米皺起眉頭。
陸離未作回答，安靜地向下看去。
【我們失敗了】
【第三災厄未被消滅在搖籃里】
【讓我們記住為此做出貢獻的驅魔人們】
【但我們并非一無所獲。起碼在它大肆殺戮我們之時，我們搜集到了它的儀式的信息……和頻率】
【第三災厄被命名為“寂靜之時”，寂靜之時不日將會像其他災厄，籠罩整座世界。它不定時出現，當它出現時，我們所發出的任何發出聲響都可能被它發現】
【我們將盡可能將這條消息告訴每一個人。無論你在城市、還是聚集地、還是荒野的避難之地】
【當它出現，教堂鐘聲將在你們周圍與廣播中響起】
【所以當鐘聲響起時——】
【請保持安靜】 |
