趕往安全屋的路途陸離觀察著街道，先前偶爾可見，樂園表象秩序維護者衛兵的身影此時已經消失不見。
樂園正從虛假的偽裝過度向真實的恐懼。
規則進一步減弱，街道上不再以人類軀殼為形象的怪異越來越多。邪惡氣息混雜在一起，仿佛要拉著王城墜入里世界。
那些仍保持人類或動物外表的怪異遭受覬覦目光與試探已是常態，安娜不得不釋放怨靈氣息避免麻煩。至于“拉車馬匹”，它早在陸離和安娜在安普勒斯貴族銀行時就因為一只怪異的襲擊而褪下偽裝，顯露蜈蚣般的巨大軀殼。
這些的確讓望向馬車的覬覦目光不再出現。
距黎明到來還有一小時，馬車抵達服裝店所在街區。
“先等等……”
安娜看到散落破碎的玻璃和櫥窗后的狼藉，立刻警惕起來。讓陸離留在馬車上，單獨邁下馬車，踩著玻璃碎片走進服裝店。
倒塌座鐘后擴大的幽暗裂隙最為扎眼，安娜在店鋪里搜尋一圈，邁步上二樓，然后發現窗前的一灘血跡。
血跡一直延伸向破碎窗框，安娜探出頭，發現屋檐邊緣干涸的暗紅血跡，還有破碎衣角。
又在其他房間搜尋一圈，安娜回到樓下街道，將發現的一切告訴陸離。
有血跡，而雷德等人都消失了……
“問問附近‘居民’。”
如果他們遭受襲擊，不可能動靜太小。
希望情況不會太遭……
因為附近居民都被清理過，陸離和安娜在更遠一些的房屋里找到幸存居民。
“服裝店發生了什么。”陸離問道。
“你們……太慢了……”站在門前的怪異含糊回答，正令人毛骨悚然地啃噬著自己的指頭，而它的左手已經被撕咬的只剩白骨。
“肉食被……吃掉了……”
“將發生的事詳細告訴我們。”
怪異貪婪掃過陸離和安娜的身體，提出要求：“一條……手臂……”
“可以。”
陸離平靜答應，和安娜走進房屋。
怪異坐到餐桌邊，吐出一節指骨，和桌上散落的五六節指骨躺在一起。它含糊緩慢地告訴他們大約半小時前發生的事。
只有一個人類被找到并被吃掉。
陸離和安娜得到關鍵信息，其他人仍然沒被發現，他們可能還是安全的。
笨拙講完后，怪異開始向陸離討要手臂，安娜看了陸離一眼，站起身走到怪異身后。
不多時，陸離和安娜出現在民居門前。
時間剩下的不多了，他們得盡快找到失蹤的雷德等人，在天亮的前20分鐘。之后無論如何，陸離都得前往五點鐘街區，在最后疏散前抵達那里。
重新回到服裝店門口，陸離和安娜繼續搜尋其他細微線索，比如未被帶走的食物和保暖衣物，還有記號。
安娜搜尋了周圍被清理出的民居和地下室，沒有找到他們的蹤影和記號。
“找目擊者問。”陸離說道。
得首先知道死去的是誰，如果不是約克和雷德中的一人——
“是雷德。”安娜忽然說道，她發現櫥窗外碎玻璃下的幾縷棕發，那是雷德的頭發，一瞬間的遺憾后，安娜詢問陸離：“約克他們還活著……他們會去哪？”
“回他原本該在的地方。”陸離注視那些短發默然。
“修忒斯大學。”安娜說出答案。
那里相對封閉，約克又熟悉那里，被怪異襲擊的他們躲去修忒斯大學的確是最有可能的選擇。
但進入修忒斯大學又會浪費太多時間。如果他們不在那里，剩下的時間不足夠他們去其他地方尋找——陸離只能放棄這些幸存者，徑直前往疏散點。
安娜等待陸離做決定。很快，陸離坐上馬車，前往半條街外的修忒斯大學。
路上曾發生一件插曲——也許是外來者，也許是被陸離庇護到，靠近修忒斯大學的一間雜貨商店里居然躲藏著三名幸存者。
只是他們極端排外，哪怕陸離表露身份也沒有取得新人。
陸離沒有太多時間可耽誤，只告訴他們在天亮前去五點鐘街區，那里將會進行最后一次疏散。
陸離離開后，躲在雜貨店偽裝成怪異的幸存者交談出聲：“他會不會沒騙我們？”
“如果他是怪物……可以直接吃掉我們吧？”
“兩個蠢貨，他在試探我們！國王怎么可能放棄這座城市，我們只要等待，等待王室帶著驅魔人來找我們……”
……
修忒斯大學校園門口，馬車停下。安娜陪同陸離走進學院，直接前往約克的辦公室，那里是約克等人最有可能躲藏的地方。
步行經過花園，學院里的身影少了很多。人類被捕食完后大部分怪異都選擇離開，只剩下一些無意掠食的怪異——這里的確變得比外界安全。
叩叩叩——
陸離敲響辦公室木門。
房間里傳出一絲細微響動，又很快消失在一片靜謐里。
于是陸離說出曾經和約克約定的暗號：“你的理智值計數器在哪里。”
嘩啦——
響動聲終于再次響起，然后是雜亂的腳步聲與門后挪開重物的聲音，房門打開。
“我就知道你們能找來！”
約克的神情猶如找到主心骨，其他幸存者也神情慶幸的站在房間里。
他興奮地對陸離說：“你看到了嗎？這里只剩下十幾只怪異，這里很安全我們可以躲——”
“王城被放棄了，最后一次疏散在六點天亮時。”陸離打斷約克的話，望向先前抵在門后的書桌上的鬧鐘：“時間準嗎？”
時間指向5：40，離天亮還有20分鐘。
“什么？”約克愕然，反應過來陸離說的是什么：“當然，昨天我才校對過……”
“王城被放棄了，最后一次疏散是在二十分鐘后的五點鐘街區，我們該離開了。”陸離看著約克僵住的神情說。
“可怎……怎么可能……這里可是有上百萬人啊！”
盡管約克不肯相信王室和三大組織會這么做，但更信任陸離一些的他還是選擇跟隨陸離。
一行人擠上怪物馬車，被載著徑直奔向五點鐘街區。
緊迫的時間擠壓著車廂眾人的情緒，某一時刻，他們和王城里的其他人一樣，忽然感覺到地面傳來的震動。
沉悶地震顫從地底深處傳來，猶如什么存在正在蘇醒。 |
