壁爐里燃燒著溫暖的火焰。一位婦人正踮起腳尖打理衣架，穿著寬松不合身的嶄新絨短衫的年輕人用拖布擦拭著地板，櫥窗前擺放的餐桌兩邊坐著兩道眺望街邊景色般的戀人，而將自己拖進來的其中一個中年人更是走到柜臺前給自己倒了杯啤酒輕酌。
這種平和美好的一幕出現在此刻的王城里詭異突兀，但男人從內心深處渴望這些都是真實的——
就在這時，一旁的約克搭上他的肩膀。
“歡迎來到安全屋，伙計。”
這個叫韋布的男人花了好久才反應過來，然后始終保持一副中大獎又不敢相信的困惑。
他已經麻木地尋找其他幸存者很長時間，也的確遇到幾個自稱幸存者的家伙和團隊。但韋布不敢相信他們，他總是能找到各種理由說服自己：面前的幸存者是怪異偽裝，它們在欺騙你。
與觀察力無關，只是韋布在知道妻子是怪異所偽裝后對一切都不再信任。
而現在……
韋布覺得幸存者應該像是老鼠一樣，躲在陰暗冰冷的地下惴惴不安。但這一幕的確觸動了韋布疲憊、麻木的心靈。“我是被他們抓進來的，沒地方可以跑。”韋布這么對自己說。
甚至作為新聞他擁有免費挑選一套衣物和一份點心的福利。前者他不感興趣并且知道那個年輕人的寬松衣物的由來，后者則因為餓壞了而全部吃掉，哪怕里面有毒藥他也認了。
杰米尼·雷德很理解韋布的這種不安，該死的樂園讓人們不再產生信任，被怪異隨意玩弄。如果再晚一些遇到陸離，杰米尼·雷德不確定自己還能不能相信他。
韋布這種不希望這些是虛假的，又潛意識質疑一切的矛盾心理沒能持續太久，就被陸離安娜輕易打破——他們沖出去，拖著一道身影回到服裝店。以為那是幸存者的約克剛迎上去就看到安娜切去它的肢體，陸離用通靈槍將它蒸發。
“好吧，我還以為是新人……”嘟囔的約克轉身去拿麻袋。
而這一幕也讓韋布真正毫無保留的相信這群幸存者。
這種絕對信任在這時比什么都重要。
尸體被約克和雷德帶去小巷投喂，回來后，杰米尼·雷德被想要為這群人做什么的韋布找上，表示自己的擔憂，比如食物和水是否足夠維持。
“我們應該省點食物。”韋布對快喝了半杯啤酒的杰米尼·雷德說。
杰米尼·雷德放下酒杯：“陸離說樂園不會持續太久，要不了多久就會改變規則或是結束游戲。”
好消息背后是殘酷的真相：愈發稀少的人類會讓“游戲”無法進行下去。
這個猜測已經初見端倪：很長一段時間街道上都不再有幸存者經過。來往的都是怪異，怪異，以及怪異。
往好的一面想，初期過后，獲得身份的人們都選擇躲在家里。至于壞的一面……王城里已經沒有多少幸存者了。
當——
角落里的石英座鐘忽然沉悶響起。
已經2點了。
離天亮還有四個小時，不過天亮后一切就能結束嗎……
他們不清楚，但那些死去的人永遠也看不到黎明到來了。
也許他們也是。
石英座鐘只短暫響起了兩次，不過掀起的回音仍在他們心中回蕩。
十分鐘后，陸離不再守株待兔地等待幸存者經過：“修忒斯大學有四個幸存者，我想辦法帶他們出來，如果他們還活著。”
“我和你們一起？”趴在柜臺后的約克問道。
“只我和安娜。”
安全屋交給杰米尼·雷德，作為驅魔人他知道該怎么做。
“注意安全。”
幸存者們目送陸離和安娜離開服裝店。
杰米尼·雷德在門外掛上暫停營業的牌子，又反鎖好房門，回到壁爐旁坐下。
陸離安娜的離開后，服裝店里的氣氛沉寂了許多。哪怕一直在活躍氣氛的約克也不愛說話，每隔一段時間就望去時鐘一眼。
最不安的是艾瑪，她必須用打掃房間來平復內心不安，結果是笨手笨腳的打翻不少東西。
“你怎么了？”伊沃不解地問，艾瑪看起來就像嚇壞了一樣。
詢問聲讓艾瑪抓著掃帚的雙手一抖，臉上寫滿了糾結，杰米尼·雷德等人的目光隨之聚集過去。
“很抱歉我騙了你們……”艾瑪雙手緊張地糾纏在一起。“其實我……來自另一群幸存者。”
約克等人不約而同露出驚詫，只有杰米尼·雷德蹙起眉頭：“為什么現在才說。”
陸離安娜剛剛離開……巧合還是陰謀？
不過他沒有懷疑艾瑪不是人類。
艾瑪羞愧地垂下腦袋：“我最開始欺騙了陸離閣下和安娜小姐，等我相信你們后一直不敢說……”
“你們那里是什么情況？”杰米尼·雷德問道。
躲在教堂，二十幾名幸存者，缺少食物和水。這是另一群幸存者的情況。艾瑪就是外出搜集食物的幸存者之一，這也是為什么她的背包裝著那么多食物罐頭。
“我的弟弟也在那里，所以我一定要回去……你們要和我一起去嗎？或者允許我暫時離開回教堂告訴他們……”
杰米尼·雷德微微思索，做出對他們最穩妥的選擇：“我不能做主，你最好留在這里等陸離回來。”
不過就在這時，門外傳來緩慢地敲門聲，還有呼喊聲——
……
“救命！誰來幫幫我們！”
前往修忒斯大學的最后一段巷路前，一位女士在房屋后院的矮墻后揮手呼救。
陸離抬頭觀察顛倒城，那處矮墻后空無一人，向安娜示意她是人類。
“出什么事了。”
“你……你們是人類嗎……”當喊聲引來陸離安娜，女士又開始懊悔之前的沖動。
“如果不是在你呼救時我們就動手了。”安娜回答。陸離則取出徽章證明身份：“驅魔人陸離。”
“驅魔人……”女士有一刻猶豫，醒悟過來急忙說道：“我也是人類！”
“我知道。”陸離輕輕頷首。
“我們是一群幸存者……但是怪物混在我們之中，它現在正在里面亂殺人只有我跑了出來……求求你們……”女士掩臉抽泣，看上去就像陷入慌亂和恐懼的婦人。 |
