“他的徽章。”安娜遞出老獵魔人留下的遺物。
除魔人協會的徽章與調查員的三眼烏鴉徽章、守夜人的眼睛徽章存在差異。與它們剝離自身意義形成的圖案不同，除魔人徽章更像是古老家族流傳的徽章——繁瑣，古樸，復雜。
銀灰色圓形徽章邊緣，蛛網般的鏤空線條交疊匯聚，在中間匯聚成眼睛的輪廓。
眼睛圖案是三大組織徽章的核心，凝聚那只眼睛的黑曜石代表擁有者的等級：獵魔人。
徽章的邊緣還銘刻一行微小文字，晦暗光線下難以辨認，那也許是老獵魔人的姓氏。
嗝——
飽嗝般的怪響從床底裂縫里傳出。
安娜被引去注意：“它們在城市里到處都是……不過很奇怪的不會襲擊任何活著的存在。”
“這些清道夫是樂園的一部分。”陸離答道。
他的投喂不止是處理身體，還有一部分試驗——能不能用這種方式“交好”這座樂園。
畢竟裂縫枯爪的態度的確發生些轉變，以及那只每次投喂都能見到，仿佛在跟隨陸離的斷爪。
但就像安娜說的，城市里到處都是它們，縱使陸離的投喂會有效果，也只取悅了修忒斯大學里的枯爪。
繼續等待間陸離問起校長，只是安娜也沒見過他或是它——它的辦公室始終空蕩無人，但東西總會憑空出現在那兒或是消失，比如羊皮紙試卷。
就像有個看不見的身影坐在那里處理事物。
試卷結果比想象中更快到來，并以一種意料之外的方式告知陸離：腦海中的低語。
低語帶來通過測驗，陸離可以離開學院的信息，隨后銷聲匿跡。
“出去吧。”陸離說道。
和安娜前往加維爾·約克的辦公室，他果然躲在這里，并且知道年輕教授就是一直跟著陸離的助手后感到欣喜——熟悉的人能帶來安全感。
加維爾·約克的欣喜很快又被憂慮占據，他告訴陸離另外四人沒能通過這次測驗。他們不約而同選擇了扮演惡靈去答題，而那顯然不是正確答案。
不過下次測驗，他們就該知道怎么寫正確答案了。
它們也是。
“你們這就離開嗎？”當得知陸離準備離開這里后，加維爾·約克重新變得不安：“這位助手小姐要怎么離開？”
“辭職。”安娜回答。
一個簡單，但容易被忽略的答案。
加維爾·約克急匆匆說道：“我可以和你們一起嗎！我是說去辭職然后去外面……”
“可以。”
陸離同樣的簡短回答把加維爾·約克剩下的話堵了回去。
感激的加維爾·約克自告奮勇將安娜那份辭職信函一起寫好，跟隨陸離前往校長辦公室。
陸離和加維爾·約克留在門外，安娜進入辦公室，無聲地走過酒紅色地毯將兩封信放在辦公桌上，退到走廊。
咔嚓——
房門合上的同時，低語聲在安娜和加維爾·約克心底響起：校長同意了他們的辭職。
安娜按下打開房門的好奇心，告訴陸離剛才發生的事，一起離開走廊。
回到花園噴泉，神情緊繃的加維爾·約克緊繃的身軀松垮下來，明顯松了口氣。
他以為出來會遇到重重阻礙，比如追殺他們的怪異——
不過麻煩的確存在，緊張的加維爾·約克意外引起兩只怪異的覬覦。
陸離和安娜相視一眼，帶上茫然的加維爾·約克走向學院側面，那兩只懷疑他們的怪異跟在后面，同樣消失在拐角。
沒過多久，一陣若隱若現的奇怪咀嚼聲中，陸離和安娜的身影重新浮現，身后還跟著差不多要嚇傻了的加維爾·約克。
離開修忒斯大學前，陸離讓加維爾·約克喊來另外四人，告訴他們自己將要離開。
他們像得知這個消息的加維爾·約克一樣惴惴不安，陸離隨后告訴他們出去后去尋找有烏鴉涂鴉的窗戶這條信息，勉強安撫下他們的情緒。
期間出現一個意外——陸離又尋找到一名不存在于頭頂顛倒城里的人類。他對陸離等人充滿懷疑與戒備，但他又想不到七只怪物聯合騙他的理由。
學院里的幸存者也許全在這里了，如何說服他放下戒心交由另外四人，陸離安娜他們則直接離開修忒斯大學。
……
灰暗潮濕的街道，人影往來。
擺設般的路燈所釋放的微弱亮光甚至無法穿過燈罩，星辰般微弱的光點街道上延伸著。
獲得自由身，他們不必在遵循身份上的限制，可以自由在“樂園”移動。
加維爾·約克跟在陸離和安娜身后，盡量讓自己看起來像個“正常人”，就像前面那兩個家伙。
那位助手小姐攬著陸離的手臂，就好像熱戀中的情侶般親密。如果他們會引起懷疑，一定是因為對“怪異和怪異也會產生感情嗎”的懷疑而非其他。
走過半條街，他們看到了二樓一扇窗戶上用炭畫的烏鴉標記。
柜臺后昏昏欲睡的伙計對他們的進入渾然不覺，走到二樓房門前，他們聽到門后傳出微弱的呼吸聲。
有人在里面。
吱呀——
推開房門，一名神情緊張的中年男人站在木椅旁望著他們，看到陸離后他明顯松了口氣。
“杰米尼·雷德，驅魔人。”等到房門關閉，中年人壓低聲線介紹自己。“你們是陸離閣下找到的其余幸存者？”
“呃是的，我叫加維爾·約克，修忒斯大學歷史教授……”
“我是他的妻子。”
加維爾·約克和安娜同時回答。
陸離微微偏頭，安娜不在意地摟緊他的手臂，眼眸更加彎曲：“不過還沒有進行婚禮。”
“我知道你，陸離閣下冒險來到王城就是為了尋找她的愛人。”杰米尼·雷德釋放著善意，盡管陸離并沒有和他提起過安娜的事。不過作為成年人，他知道怎么盡快融入一個小團隊。
而這種事陸離又難以糾正——因為他不喜多言，也因為他進入王城本身就是為了尋找安娜。
陸離沒和安娜對視，但他能清晰感覺到身旁傳來的，似乎能將自己融化的熾熱愛意。 |
