一具尸體躺在泥土上。
怪異消散，但它所寄居的軀殼留了下來，仍是被分尸的模樣，冰冷的尸體尚未僵硬仿佛死去不久。
眾人眼中裝著驚詫，恐懼已經消失。他們沒理由不去相信一個剛剛殺死怪異的人說的話。
“請你帶我們離開吧……”他們懇求道。
陸離眺望遠處花園里游蕩的怪異，說道：“那番話是為了安撫怪異，外面同樣危險，也沒有其他人。”
人們面面相覷，絕望之意流露。
“那……該怎么辦……”
“你們聯合，盡可能一起行動。”陸離讓加維爾·約克告訴他們半小時后考試的事，補充說：“我會嘗試通過考試離開大學，如果有誰通過我會帶他離開，沒有通過可以留下來，這里很快會出現新變化。”
變化源自特里斯坦的計劃，他的獻身不可能毫無意義。
有人退縮，有人想離開，詢問加維爾·約克考試的題目，不過加維爾·約克也不知道會考什么內容。只是普通的學院知識？這怎么可能！
無論如何，剩下的四名人類打算暫時報團取暖，撐過接下來的半個小時。
昨日的降雨讓泥土變得松軟，忙碌著將尸體掩埋，四人率先離開這里。
“我們要去哪？”分開后，加維爾·約克發現陸離走的方向不是他的辦公室。
“尋找獵物。”
“什么？”加維爾·約克不由自主地停下步伐，看到陸離沒有停下的意圖又連忙跟上：“這是什么意思……”
他突然產生不祥的預感。
“‘樂園’的規則是什么。”陸離反問道。
“嗯……怪異偽裝成我們，然后尋找真正的人并殺死……？”
“但沒說人類發現怪異就不能殺死它對么。”陸離頭也不回說道。
加維爾·約克又一次愣住，不過這次還跟在陸離后面：“你是想……”
“嗯。”
廚刀和特里斯坦的獻身讓陸離的思想發生一些改變：遵循內心、做些力所能及的事，以及順便獲取人性。
而“樂園”規則是相互的，這點很有趣。
“主”沒有限制人類獵殺怪異，只是真相都被掩蓋在怪異的恐怖強勢下。
陸離并不孤獨，這座王城肯定有許多正在獵殺怪異的人，只是沒有驅魔人，又封閉起來的修忒斯大學不包括在內。
“我知道為什么我只是個學者，而你是驅魔人了……”沉默許久，加維爾·約克感慨說。
接下來的事不適合他參與，加維爾·約克和陸離在花園各自分開。
陸離在干涸的噴泉邊的長椅坐下，仰望顛倒城，尋找看似弱小好欺負的怪異。
那些擁有龐大體形和虛幻外表的怪異不在陸離的獵物范圍。它們通常難以對付，或擁有詭譎奇異的能力。
一只纏滿污穢繃帶的枯瘦輪廓繞過噴泉，從不遠處經過。
它偽裝成人類的形象是道健碩的年輕身影。
離開長椅，陸離接近怪異：“跟我來。”
接近時陸離垂首低語，腳步不曾停留，沿著墻體拐到學院側面。計劃成功了一半，怪異被陸離的奇怪舉動吸引，下意識跟在身后。
另一面，陸離貼在墻角，聽著愈來愈近的腳步聲，在身影浮現的一瞬間捂住它的嘴巴，廚刀刺入身體。
怪異停頓了一刻，卻并未做出反應。
它將陸離當作同類。
它不認為陸離會破壞規則傷害自己。
它對發生在自己身上的傷害無所察覺。
所以直到雙臂和頭顱被切割下來，意識到陸離在攻擊自己的怪異才想要反擊，不過已經晚了。
“救贖”的槍管塞進它的口中，阻隔了憤怒的咆哮。幾秒后，一只手鉆入怪異消散的煙霧中，接住落下的“救贖”。
又一縷人性融入陸離的身體。
咯咯咯咯——
密集響起的理智值計數器聲隨“救贖”收進槍套而停止。
陸離沒再掩埋尸體。他將沒有血液流出的肢體和尸體丟進不遠處的灌木叢。雜亂的灌木枯枝很好的掩蓋尸體輪廓。盡管離得足夠近或是憑借氣味仍能發現，但那時陸離已經遠去多時。
不過就在陸離處理好一切，打算離開時，一點點麻煩找上了他。
“你在做什么？陸離同學？”
曾找過陸離麻煩，坐在后排的肥碩學生冷笑著走近。
“你可以去看看。”陸離平靜地回答。
肥碩學生正要這么做，它走到灌木叢前，看到了那具被切割的尸體——下一刻，天旋地轉，它看到自己的身體向前傾倒，沒有腦袋在上面。
嗤——
咯咯咯咯——
雜音微弱響起，又很快消失。
正在收起“救贖”的陸離微不可查的輕輕搖頭。不知是在感慨怪異的愚蠢大意還是發覺難以處理它們的尸體。
但起碼后者的確在為難著陸離。
低矮的枯萎灌木叢遮蓋不住兩具尸體，他得想個能處理掉它們的方法，比如——
城市里似乎無處不在的幽暗洞口。
不遠處的墻根下就擁有一道手臂粗的裂縫。
撿起一條手臂走近那里，就像認出陸離般，幽暗裂縫里主動探出一只缺了根爪子的枯爪，迎接陸離。
陸離將手臂拋給它，爪子攥住即將落地的手臂，拖入裂痕，不一會兒，幽暗裂縫里傳來爭搶撕扯與啃噬的聲音。
幾秒后，那只帶著肉沫的爪子再次伸出，連帶著幾只怯生生只在邊緣露出爪尖的“同伴”。
看來可以換成更有效的辦法處理尸體了。
陸離就像牧場里照顧奶牛的牧民，投喂飼養的動物。不過飼養的不是奶牛，投喂的也不是草料。
令人頭皮發麻的密集啃食聲從裂縫里傳出。裂縫前堆積的食物讓它們瘋狂，枯爪們開始破壞墻體，擴大縫隙，愈來愈多的枯爪從幽暗裂縫里擠出，從幾只變為密密麻麻的十幾只，間隙中，隱約有更多的枯爪在涌動等待……
仿佛墻體里全部都是它們。
陸離悄然后退一些，盡管這些枯爪沒有傷害他的意圖。
幾十秒后，原本堆有兩具尸體的地面只剩下布滿抓痕的土地。
陸離回到噴泉旁的長椅，繼續物色下一只獵物。 |
