坍塌的石料掩埋教堂半邊，彩色碎片散落褪色的紅色長椅周圍，破碎的神像臉龐悲憫，微光從破損的墻壁灑落，浮塵飄蕩。
陸離與安娜從倒塌的大門上進入教堂。繞過廢墟與石堆，通往地下室的完好石門呈現眼前。
“里面有一只幽靈。”安娜說。
陸離抬手拍響石門。
“什么人？”片刻后，溫柔平和的輕聲從門后響起。
“特斯拉讓我來教堂。”陸離說道。
很快，一位身形虛幻的美麗婦人穿過石門，浮現在他們面前。
“你們一定就是陸離和……安娜了。”婦人輕聲說道，溫和目光落在安娜身上。“邁克爾他經常與我提起你們。你受傷了？”
“小問題。”陸離說道，將特斯拉的信和隱藏信息說給阿當芙婭：“他在隱藏你的信息，為什么？”
“因為避難所。”阿當芙婭垂眸，神情哀傷。
“你知道避難點的情況嗎？”
阿當芙婭頷首，說道：“只有一部分。邁克爾還來不及知道更多就失去了聯系。仆人告訴我避難點已經被封鎖，按照邁克爾之前的安排把我送到了這里。”
避難所對外開放前夕，特斯拉就敏銳察覺到避難所的真實意義——如果真的只是讓人們躲藏，并不需要一座位置保密，地底百米以下，莊園般龐大，幾米厚的深海石墻壁，并且在不斷擴建的避難所。
提出避難所計劃的除魔人協會有其他布置在這里。
比如“火種”計劃的字義本身。
特斯拉進入避難所大約在兩個禮拜前，也就是他失聯的那段時間。
避難所發來信函，大意為邀請特斯拉挑選他的房間，但僅限他自己秘密前往。
作為特斯拉的夫人，阿當芙婭擁有避難所定居的資格，哪怕她是個幽靈。所以避難所的舉動讓他感到奇怪。
于是特斯拉囑咐妻子與家中老仆，如果他在進入避難所后發生意外，帶阿當芙婭去陸離那里，他會庇護你們。
不過第二天清晨，坐上馬車準備出發時，特斯拉像是隱隱預知到什么，改成帶阿當芙婭去影子鎮的教堂地下室。
他說如果自己無法歸來，會想辦法讓陸離去那里接你。
特斯拉離開了，然后和他最壞的打算一樣，避難所正式封鎖。
意識到出事的老仆連夜準備馬車，將夫人送到教堂，直到兩個禮拜后，收到特斯拉信件的陸離來到此地。
一切都說的通了。
特斯拉早有計劃將妻子交給陸離，所以他讓阿當芙婭來到暗影沼澤邊緣，躲入教堂地下室。
特斯拉知道沼澤之母與陸離的關系，也知道陸離曾在地下室逗留。
“將你送來的仆人呢？”安娜忽然問道。
阿當芙婭垂下頭顱，氣息變得不穩定：“晚上我們遇到一群游蕩的食尸鬼……它們……吃掉……”
阿當芙婭沒有說謊。捕食過人類的靈魂會被邪惡滲入，而她的靈魂很弱小，也很干凈。
這表明阿當芙婭可以被信任。
“邁克爾回來了嗎？”
耐心回答完陸離想要知道的事與疑問，忍耐不住的阿當芙婭問道。
“沒有。”陸離搖頭。然后和浮現失落的阿當芙婭說了些外面發生的事。
她在這里隱藏了兩個禮拜，對外界發生的事一無所知。
“貝爾法斯特……”
聽到城市毀滅的消息，阿當芙婭陷入怔然。
趁此間隙，陸離思索避難所的“火種”計劃。
就像特斯拉所說，歷史最為悠久，始終與怪異抗爭的古老的除魔人協會不可能只為保存一群人而付下如此昂貴的代價。
陸離所能想到，最有可能的目的是：避難所是一座諾亞方舟。
洪水吞噬大地，只有登上諾亞方舟的存在幸免于難。洪水退去后它們登下方舟，在一片狼藉的新世界開始新的生活。
陸離無法判斷的是，除魔人協會知道“洪水”終會退去，還是他們也在賭人類的命運。
如果怪異不曾離去，避難所終將會因缺少資源而重新開啟，那將沒有意義，“火種”計劃最多不過是讓避難所居民能相對舒適安全的生活一段時間。
如果是前者，除魔人協會是否發現了什么？
陸離所知道的避難所不止一座，其中有一座就在艾倫半島。
但和其他與避難所計劃的無關驅魔人一樣，他不知道避難所的位置。
“我可以跟你們離開嗎？”
阿當芙婭問道，她不擔心丈夫的安全，只是憂心以后是否還能相見：“這里什么都沒有，除了夜晚后通道另一邊想過來的怪物們。”
“恐怕不能。我們將去主眷大陸艾倫王城，無法帶上你。不過回來時我們會帶上你。”
以防回來前阿當芙婭發生意外，陸離補充說：“沼澤之母與我們相識，如果它的仆從出現，提起我，它會知道的。”
阿當芙婭輕輕頷首，這只幽靈像水一般溫柔平和，這或許就是為什么她在漫長的時間里仍作為一只幽靈陪伴特斯拉，而沒成為怨靈、惡靈。
短暫會面后，陸離和安娜離開小鎮廢墟。
離去前安娜給阿當芙婭留下一本，用來消遣時間，也代表自己的接納——因為陸離。
崖頂的怪異越多，陸離越易于隱藏，也更安全。
到達沼澤路上空，稀疏的車隊人群行走在這條筆直道路上。
他們不約而同緊貼道路左側，對另一邊的北暗影沼澤忌諱莫深。盡管南暗影沼澤同樣擁有令他們不安的怪物傳聞。
叢林早已枯死，但不知何時開始，它們詭異地開始生長——向著沼澤路，向著南暗影沼澤。
恐怖的枯萎樹叢像是無數雙枯爪，細長而密集，近乎遮蓋陰沉天空，幾乎半條沼澤路都被這悚然的怪影籠罩。
如果不是艾倫半島逼近的危險比這一幕更加清晰，人們絕不敢踏足沼澤路。
安娜從這片沼澤深處感受到與瑪瑙湖相同的晦澀恐怖的氣息。有什么東西蘇醒了，正在入侵沼澤之母的領地。
這種時候，自身難保的不只是人類。 |
