一分鐘后，商人從崖頂離開。

　　“為什么不多買些罐頭？”蕾米問，她和哥哥沒有陸離詢問的任何記憶。

　　“這個世界未必能撐那么久。”陸離的意識從那件悖論般的問題里脫離，回答說。

　　世界本身不會毀滅，它只會因為沾染怪異的氣息而被同化變成怪異們的樂園。不過是從一個屬性變成另一個屬性。

　　遭受滅頂之災的是在這個世界生存的人類。

　　“我們會保護你。”因為虛弱，旁邊躺椅里一直安靜旁聽的吉米忽然說道，蕾米也點頭附議。

　　對陸離來說，幫助他們脫離惡靈書的桎梏只是隨意而為。但對他們來說，脫離單調乏味的書頁成為真正活著的存在，所賦予的感激之情能讓它們付出所有。

　　“謝謝。”

　　盡管不合時宜，但末日臨近的此時，陸離難得的真正空閑下來，不用再為計劃，陰謀和或許下去四處奔波。

　　作為接下來很長一段時間要生活一起的同伴，陸離詳細詢問了吉米兄妹的能力。

　　蕾米是幽靈，在被轉化成邪神仆從之前。現在的她雖然也是靈魂，但無法被歸類進惡靈體系。

　　邪神已死，作為仆從的她理應在邪神消散的一刻追隨她的主。但在惡靈書里，故事是唯一的規則，什么也不能將其打破。所以在陸離編織的完美結局里，她活到最后，并以一種違反除魔人整理的“四大體系”的形式出現在現實。

　　脫離邪神體系的她更像一只邪靈。不會像惡靈體系的靈魂那樣被里世界氣息侵染，也不會像邪神體系的仆從那樣被更上位者控制，更不像怪異體系里的那群奇形怪狀不可名狀的怪物。

　　她的力量是“學者”這一邪神仆從所傳承的能力：女妖嚎叫。

　　蕾米向往平靜的生活，所以沒有施展這個能力的機會。

　　她對能力的唯一了解途徑來源于傳承時得到的記憶片段：女妖嚎叫不分敵我攻擊十幾米內所有存在，弱小者會被震碎身軀，不論是實體還是虛幻體，敵人越強大效果越弱，甚至只能讓敵人短暫眩暈，或是毫無反應。

　　作為她哥哥的吉米就慘了許多。怪物身軀只是那位邪神的最下等仆從，遠不是中等仆從“學者”所能相比的。沒有特殊能力，只有能欺負野獸的身軀。而且因為沒有完全轉換成仆從，他還要拖著人類身軀的累贅，每日煎熬兩具身體產生沖突帶來的痛苦。

　　他們想過斬斷融合處，然后要么徹底成為怪物，要么恢復人形，不過吉米兄妹一直不敢這么做。因為有可能兩種存在都無法成為，直接死去。

　　所以吉米暫時處于邪靈與怪異之間——如果真正做到舍棄其中一具身體，他會直接成為另一個體系的存在。

　　“可惜我們還是太弱小了。”蕾米內疚地說。

　　“這不重要。”陸離回答。

　　怪異從來無法用強大和弱小來劃分，除了那些不可名狀的存在。

　　大部分被人類極端恐懼，能輕易覆滅一座城鎮的惡靈甚至可能都傷害不到怪異。

　　它們只是對人類充斥毫不掩蓋的惡意。

　　接下來的一段時間，蕾米和陸離說了些來貝爾法斯特的路上見聞。說到印斯茅斯鎮的古怪時，陸離將他在火車上遇到的怪異經過告訴蕾米。

　　身為“學者”，或許她能知道什么。

　　“你是說鎮民是因為你發生的變化？”

　　陸離點頭：“他們走來時都在注視我。”

　　“聽起來像是被控制了神智和肉體……一些邪神能做到這種事。你得罪了邪神？或是身上揣著它感興趣的東西？”

　　沼澤之母的美麗臉龐在面前浮現，陸離低下頭，落向手腕衣袖下露出的一截火紅色的手鏈。

　　恍惚間，這一幕與沼澤里一截沼澤里伸出的蒼白手腕重合。

　　輕輕搖頭：“應該不是前者。”

　　那時的沼澤之母剛剛擺脫舊母的麻煩，不可能干擾到兩百里外的一座濱海小鎮。

　　“那就是后者了？”

　　陸離繼續搖頭，他身上并沒有攜帶特殊的東西。

　　“我能感受到其他邪神的氣息，如果你被其他邪神盯上。但這么做要觸碰你的額頭，可以嗎？”蕾米詢問道。

　　“當然。”

　　蕾米眼眸深處有些興奮，似乎因為陸離的信任。她抬起比安娜凝實許多的手臂，身邊縈繞起晦澀，異樣的氣息。

　　她的氣息與安娜截然不同。安娜的黑暗而邪惡，溢散的里世界仿佛可以吞噬這個世界的一切。

　　蕾米更像是陸離很久以前接觸過，那名撐著寬大雨傘的奇怪少女邪靈。

　　帶著涼意的蒼白手掌觸碰陸離額頭，蕾米闔上雙眸，意識沉入靈體深處，細心感應著。

　　“旺盛的生機和靈魂……在這里……沒有惡意……它在觀察……感受……不……理解……”

　　幾十秒后，蕾米緩緩睜開眼，收回手臂：“你身上的確有邪神的氣息。”

　　話音落下，蕾米臉龐浮現一抹不解：“但很奇怪，它不存在惡意與邪念，只是纏繞在你的身體上，什么也沒做。所以那位安娜小姐也無法發現。”

　　陸離問道：“它的作用是什么？”

　　“這就是問題所在。”蕾米覺得可能是“學者”的傳承出現問題。傳承記憶里，所有邪神的氣息都是以蠱惑、引誘、標記、詛咒為目的。“它什么用都沒有，只是待在你的身上。就像……一根頭發一樣。”

　　陸離猜到留下它的是誰了。

　　畢竟與他有過接觸的邪神只有暗影沼澤里的那位。

　　“氣息很弱小，我可以幫你驅逐它，需要嗎？”蕾米問道。

　　“留著吧。”

　　十幾分鐘后，安娜歸來。

　　安娜沒找到陸離需要的輪椅，但帶回了許多新鮮食材和兩箱落灰的罐頭——看起來她搜刮了一間餐廳。

　　“以后找到罐頭可以留下一半。”陸離說道。

　　“為什么？”

　　眼眸微垂，告訴安娜商人處出售罐頭的事：“許多人比我們更需要它。”

　　“聽你的。”安娜神情溫柔地看著陸離。

　　蕾米簡直不能想象現在的安娜和昨晚冰冷的她是一個人。

　　想起什么，安娜認真地對陸離說：“我看到了那群孩子……”

　　“他們還活著？”

　　短暫沉默，安娜開口：“以另一種方式。”