隱藏在藏錢處的聯合組織人員告訴陸離，出現的不是理查德。

    因為身高與體形并不相符，他們排除了化妝的可能，正在跟蹤那個人。

    陸離讓他們繼續跟著，掛斷電話走出電話亭。

    “繼續前進還是回頭。”安娜問道。

    “繼續。”

    坐上馬車，陸離牽起韁繩。

    ……

    守望鎮，上一次到這里還是剛抵達這個世界不久。

    那并非陸離第一次接觸怪異，但是第一次接觸這個世界的詭譎陰暗。

    半個小時后，馬車駛入守望鎮。

    因為背靠守望鎮，這里成為少有還保持繁華的小鎮。

    最初認識的驅魔人哈德斯就搬到了這里，不過陸離目的并非是他，也并非是這座小鎮。

    橫穿過守望鎮，在街道邊的電話亭再次聯系驅魔人聯合組織，確認理查德仍未出現后，馬車徑直前往郊外的廢棄瘋人院。

    一陣時間后，那片立于荒野的建筑浮現于視線之中。

    安娜也在望向那里，帶著一抹追憶。

    上一次來時，她還只是會拖陸離后退，需要被他保護的弱小幽靈。

    瘋人院仍維持著被廢棄的模樣，泥濘小徑鋪滿腐爛的落葉，窗戶全部破碎，斑駁墻壁殘留著曾經蔓藤攀爬的痕跡。

    理查德知道安娜的存在，但不知道安娜如今的力量，因此安娜藏入里世界，伺機而動。

    在瘋人院庭園外停好馬車，陸離提著油燈，走過庭園邁上臺階。

    碎玻璃與石塊被踩動，清脆的噪音驚擾瘋人院的寂靜無聲。

    瘋人院大門前圍起警戒線，自從陸離上一次從這里逃生并聯系警署后，這里就被警員封鎖起來。

    低頭鉆過警戒線進入大廳，陸離拐向瘋人院右側通道，畫滿詭異涂鴉的墻壁隨之浮現。

    那只曾被陸離嚴陣以待的潦草眼珠仍在墻壁上，若有所悟的陸離看向其他涂鴉——海草般簇擁的血色觸須，滴血的肉塊。如同孩童隨意涂畫的潦草涂鴉雖然抽象，但足以讓陸離組成答案。

    謎底就在謎面上。

    邁過堆滿垃圾雜物的通道，陸離來到樓梯前。

    上次處理的警方已經清理了堵塞通往地下室的樓梯，在二樓斷裂的臺階下短暫停留，陸離步入逐漸幽暗的地下室。

    嘣——

    走下最后一層臺階時，陸離提到一根隱藏黑暗里，橫絆的繩索。繩索繃直，而一道破空聲從黑暗里響起。

    輪廓沖入油燈范圍，顯露出水桶的輪廓。離陸離尚有半米時，撞上看不見的氣墻，嘩啦傾倒，灑下一桶清水。

    嘩啦——

    沿著防護罩蜿蜒流淌的水流短暫扭曲陸離觀察周圍的視線，微瞇起黑眸，陸離觀察更遠處的幽暗。

    黑暗中沒再有東西鉆出。

    被繩索墜著的空水桶在頭頂搖晃，安娜發現桶底放著一塊布條，將其取出。

    “有字條。”

    安娜把它遞給陸離。

    舉起油燈，泛著水漬的濕漉布條上寫著一行歪歪扭扭的內容。

    【這只是一個小懲罰，再往前走，你的生命將不再屬于你】

    “小孩子的惡作劇。”安娜嗤笑。

    不過這的確是理查德的行事風格。畢竟在兩個小時前，他剛剛出賣了自己，只為了一些先令。

    但安娜不想將這位陷害了陸離的敵人想象的太容易對付：“但也可能是讓你大意的陷阱。”

    陸離很清楚這點，不過紙條提醒了陸離——前面可能有危險在等待陸離。

    丟下布條，陸離開始原路返回，退回灰蒙蒙的一層走廊。

    “我們不去地下一層探索了？”

    “換一種方法。”陸離說道。

    他不打算親自測試理查德布置的陷阱，不管是小孩子的惡作劇還是致命陷阱。

    陸離讓安娜將易燃的樹枝或木條堆放在通往地下室的臺階最后一層，淋上一些煤油，然后引燃。

    火焰漸漸升騰而起，刺鼻的煙霧扭曲升騰，逐漸充斥周圍空間。

    如果理查德在地下室，他不可能忍耐嗆鼻煙霧——即使可以，他的性格也與隱忍無關。

    懂得隱忍的人不會冒著風險發信件挑釁。

    火勢越來越大，熱浪和煙霧不斷逼迫陸離后退，火堆似乎還引燃了廢棄瘋人院里的其他事物，連墻體里都開始冒出煙霧，像是霧靄般籠罩走廊。

    意識到可能整棟廢棄瘋人院都會被火焰焚燒，陸離退回到庭園。

    火勢擴散的很快，前幾日的陰冷雨天并沒阻止火焰的燃燒，潮濕木頭升騰起的黑煙匯聚在瘋人院上空，粗壯的煙柱幾里外也清晰可見。

    想來要不了太久，守望鎮的警署就會發現這邊的異樣并派人前來。

    陸離安靜地等待，等待煙霧充斥瘋人院，逼出理查德。

    如果他躲藏在這里。

    火勢已經不再滿足地下室，一層的濃煙中已經隱隱有著火光浮現。

    煙霧已經充斥整棟瘋人院，庭園外安靜地抬頭注視。

    新的變化出現，一個尚且完好的窗戶里忽然晃過人影。

    那不再是煙霧升騰產生的錯覺，陸離凝視著，看到那道身影愈發清晰，打開窗戶并拋下一根繩索。

    理查德出現。

    他沒藏在地下室，而是躲藏在瘋人院的三樓。

    理查德的消息是真的，他真的出賣了自己。

    安娜眸光轉冷，這個屢次逃脫，與陸離躲藏的狐貍終于真正現身。

    氣息醞釀，襲向幾十米外狼狽邁出窗口，似乎還在劇烈咳嗽的理查德。不過下一刻，她的眉頭皺起。

    “我的力量無法靠近他……”

    冥冥之中的感知里，難以言喻的詭異氣息扭曲理查德的周身。

    “或許和他身上的古神殘軀有關。”陸離看著繩索上的理查德說。

    理查德向下挪動著，憤怒的大喊在廢棄庭園回蕩而起：“你犯規了！”

    “這不符合規則……你居然燒了這里！”

    “能逼出你這很值得。”陸離回答。

    理查德在火勢蔓延到樓上之前，終于爬到繩索底端，一躍而下，落在臺階前。

    但他沒注意到腳下的一枚石子，腳踝向外一扭，站立不穩的理查德帶著慘叫，從樓梯上滾下。

    陸離的注視中，不斷慘叫的理查德一路滾到臺階底部，撞得滿臉血污。

    “我投降！”

    神情凄慘的理查德舉手尖叫。