老人揮舞鐵鍬，在墓園中掘土。
油燈放在身旁樹下，躺在松軟土堆邊的墓碑刻著他的名字：艾奇遜·羅德尼。
不知道艾奇遜·羅德尼是老人的名字，還是老人所認識的人的名字。
無論如何，這處墳墓并非為陸離所準備。
感受到來人，老人停頓下動作，緩慢說道：“請稍等下……很快就挖好了。”
挖掘已經接近尾聲，鏟下土坑勉強可以容下一人。
陸離拿著驅散霧靄的油燈，視線落在老人的背影，偶爾微微抬起，看向垂入他頭頂的血色觸須。
嘩——
最后一鏟土落在土堆，老人將鐵鍬插入泥土，當作拐杖般拄著：“這東西也不全然是壞事，起碼我還有力氣給自己挖好墳墓。”
老人轉身面對陸離——沒有可怕的一幕浮現，蒼老的面容表明他只是個普通老人。
“你知道我要來？”陸離說道，老人的反應仿佛在此等候多時。
老人似乎答非所問：“我知道你，與理查德爭奪古神之軀的人。”
他果然知道什么。
“我一直在調查他，請告訴我你知道的。”
“當然……”難得的是終于有宿主肯訴說一切，老人和藹地笑了笑說：“我很高興死前還能有年輕人陪我說說話。”
老人叫艾奇遜·羅德尼，墓碑所寫名字。
主眷大陸曙光王國子民。
在一切尚未發生前，他只是郊區鄉下的兩個孩子的父親，過著平和的日子。
理查德毀了一切。
艾奇遜·羅德尼并非是理查德的首選，他太老了，要借助拐杖才可以行走。但結果就如陸離所看到的：老人成為了血色觸須的宿主。
老人寧愿希望理查德最初目標是自己，這樣自己的兩個兒子便不會枉死，沒有什么比得知自己孩子死訊而更能令一位父親絕望。
沒有葬禮和儀式，孤獨的老人將兒子的尸體帶到森林外的一片空地，那里是村子埋葬死者的墓地。在他氣喘吁吁挖好土坑，依次將兒子尸體抱進墳墓時，異變出現。
挖掘的土坑變成不斷延伸向下的階梯，血紅閃電般的血色觸須從兒子的尸體鉆出，竄入老人的額頭。
艾奇遜·羅德尼告訴陸離，理查德在這時出現，帶著驚訝對嚇攤在地的自己說：“想不到它選中的是你……”
老人不能理解其意，但直覺告訴他眼前這個帶著神經質般笑容的男人就是一切的元兇——他想要報仇，但他太老了，只能眼睜睜看著理查德拿起鐵鍬，鏟起泥土灑進墳墓。
延伸向下，血液一樣顏色的階梯像是有層看不見的阻礙，他的兩個兒子落在上面，泥土也落在上面。
理查德邊鏟土掩埋老人兒子的尸體與階梯，邊告訴他一些事。
比如老人兒子的死的確是他造成的，比如他這么做的目的。
盡管不理解這個邪惡的家伙為什么肯將計劃告訴自己，但老人努力記下了他所說的每一個字。
現在，他所銘記的東西有了用武之地。
“就像你猜的，他們的死是我做的。別用這種仇恨的目光看著我，你這種凡人怎么可能理解一位神祗的行為……你還不明白嗎？看看這不曾散去的云翳！這個毫無希望的世界即將被希望籠罩，弱小如螻蟻的人類談生存就是癡人說夢！”
老人敘述著理查德曾說過的話，他未有意模仿語氣，但話語間仍能讓人聯想那個男人瘋癲大喊的模樣。
“你們不知道即將面對的是什么，而我……擁有古神之軀的我才能在它們的注視下保護所有人！嗯？邪惡？不，這并不是邪惡，偉大的誕生往往伴隨著犧牲，這是必然的道路，你應該為你兒子感到高興，因為他們是為他們的神而死……”
重復完理查德曾經的話語，老人情緒低落了很久，才繼續向下說去。
墳墓已經被完全掩埋，只剩下與周圍地面顏色不同的松軟土堆訴說曾經發生的，曾經埋葬的一切。
鐵鍬被理查德丟回到老人身邊，他最后告訴老人，一陣時間后他會聯系老人，收到信件的老人要去艾倫半島，迎接神的降臨。
說完這句話后，理查德轉身離開。
成為血色觸須的宿主，老人的身體漸漸發生了一些變化。比如他的體力好了許多，雖然不像壯年，但已經不再是個需要拐杖的老人了。
還有云層深處垂下，落入頭頂的血色觸須。
不光是自己，他還看到許多血色觸須分散在各處。
東南方向的觸須尤為多——老人知道，那些都在艾倫半島。
每天老人都在觀察這些海草般不知幾十里長的血色觸須，偶爾會出現新的血色觸須，偶爾會有舊的血色觸須消失。但在某一天，他觀察到血色觸須在以極快的速度消失，而且都是艾倫半島方向的觸須。
他猜到有誰正在解決它們，老人做好了準備，只是艾倫半島的血色觸須全部消失之后，變化就沉寂起來。
三天前，既是陸離準備前往列儂群島之時，老人收到了理查德的信件。
信中理查德告訴老人，神即將復蘇，只有前往艾倫半島才能免于一死。
老人決定前往，為了復仇。
他帶上所有可以帶上的東西，包括那把埋葬了兩個兒子的鐵鍬，乘車前往附近的巴納德之森港口乘船，去艾倫半島的羅德斯特港。
航行的途中，船上的老人看到艾倫半島方向最后的血色觸須消失。這一幕令老人欣喜，那個人一定又開始了行動。
他從不相信理查德口中的“神”，神應該保護世人，而非制造殺戮。
而那個人既然在阻止一切，那么他就是自己的朋友。
兩天后，老人登上羅德斯特港，沿海的貝爾法斯特是與內陸截然不同的風景。他無心閑逛，在教堂附近的旅館暫時住了下來。
怪異之霧籠罩的夜晚，老人隱隱感覺到了自己即將到來的死亡。于是清晨之時，他帶著在船上就早已刻好的墓碑，來到墓園，為自己挖掘好墓地。同時等待理查德到來，或是那個與理查德對抗的人。
陸離。 |
