【……沒有散去……游蕩在怪異之……沙沙……盡管白天相對安全……聯合組織不建議民眾外出……】

    嚴重干擾的嘈雜廣播聲從收音機里傳出。

    窗外灰蒙蒙的霧靄泛著晨間的微光，怪異之霧還籠罩著貝爾法斯特。

    鐺——鐺——

    教堂的黎明鐘聲在上空回蕩。

    這座城市已經隨著黎明到來而蘇醒，長屋里，交談聲、孩童說話聲點燃火爐聲從墻壁后傳進偵探社。

    人們仍和往常一樣，清晨醒來，出去辛勞一整天換取勉強夠吃的食物。

    黑夜災厄到來時，他們就是這么習慣的，并將一直習慣下去。

    除非一切嚴重到無可挽回。

    牧蘇撿起從門縫塞進來的信封，繞到書桌后坐下拆開。

    安娜看了看衣架邊的雕塑，又看了看縮在干燥毛巾里的黑貓。

    【你這個該死的家伙就該下地獄！】

    信件開頭就讓陸離想象出理查德大聲咒罵的畫面。

    【你知道你在做什么嗎！？可憐的小理查德是多么努力！他辛苦勤奮的做好了一切，像個帶著童真的小男孩一樣等待自己的種子發芽，可現在，一切都被你毀了！你是個被人唾棄的罪人！】

    【我警告你，別再像個壞孩子一樣搗亂了，這次就當做警告——如果你再阻止我，我會用更令人膽寒的方式制造麻煩。】

    【我是認真的！】

    【——那個你絕不想惹火的人留】

    嘩啦——

    放下信紙微微思考著，陸離把信遞給來到身邊的安娜。

    目光落上，安娜的氣息隨著接觸內容而變得不再穩定，不過隨時間推移，氣息又恢復如初。

    讀完內容的安娜抬起頭說：“他好像很生氣。并且居然以為自己做得是對的。”

    “所以他是瘋人院的病人。”

    “能查到這封信從哪里寄出的嗎？”她揮了揮信紙。

    陸離搖頭，沒有郵票也沒有印章，這封信是私人送來的，甚至可能是理查德親自送的。時間在不久前，具體些應該是港口人膿事件解決之后。

    理查德的語氣聽起來像陸離又一次破壞了他的計劃，那么說明人膿事件不只是用來糾纏陸離。

    “人膿……”

    陸離低聲自語，理查德用什么方式制造出的它們？

    肉塊？眼珠？還是觸須？或是其他感染物……

    安娜有些擔心，陸離的善良或許會讓他放棄行動。好在，陸離的善良并不愚蠢，他沒放棄追蹤理查德。

    為留在偵探社照明的油燈填滿煤油，灌滿隨身水壺，帶上鍍銀子彈與羊皮地圖，陸離和安娜離開偵探社。

    霧靄籠罩的街道已經不需要油燈的照明，但馬車駛過間，街道上的稀少人們仍然帶著油燈照明，避免霧中存在出現在身邊。

    陸離注視著層層迷霧中垂下的虛幻血色觸須，它的位置從昨晚夜幕降臨后便不再移動。

    那里是貝爾法斯特的西方，商業街，凱爾薩斯大教堂，以及郊外的橡樹森林都在那個方向。

    卷起貝爾法斯特市地圖，陸離又取出主眷大陸的地圖。

    他有件事需要確認——

    主眷大陸的遼闊僅次于蠻荒之地，同時這里也是文明發展的搖籃。延續的貴族與王國最遠可追溯到千年前的歷史。

    密密麻麻標注著地名的羊皮地圖上，陸離拿著放大鏡，在油燈光照下從沼澤路入口，一圈一圈向中心蔓延。

    陸離找到他的目標沒有花費太久，兩分鐘后，挪動的放大鏡停止，放大鏡的中心，一處名為塔風城的小城名字顯現出來。

    考驗經歷之地。

    這個城市并非虛妄，它真實存在于主眷大陸。

    只是不知陸離所經歷的又是否真實。

    塔風城在主眷大陸的東南邊，它離沼澤路不算遠，但也有三百里的路途，如果繞過中間橫亙的漫長山脈，則至少有四五百里。

    如今環境，陸離很難前往一探究竟。

    “塔風城……這里怎么了？”

    安娜還不知道考驗的經歷。

    趁著趕路空隙，陸離將自己的經歷說給安娜。

    或許因為陸離安然無恙坐在身旁，安娜可以平靜面對故事里陸離所遭遇的危險。

    “明知道改變不了什么但仍然決定去做……該說不愧是你么。”安娜低語。

    時間漸漸推移，霧靄變得稀薄，能讓人朦朧目視幾十米外的景色，路上的行人也不再變得稀少，——比起怪異之霧，大部分民眾更恐懼沒有薪水而導致一家餓死。

    安娜以為血色觸須的宿主會躲藏在郊外的橡樹森林，但在途徑教堂外時，陸離放緩了車速，并抬頭望向空中。

    云翳下的血色觸須，垂落于教堂之中。

    “教堂啊……”

    剛剛聽完關于教堂，關于救贖的故事的安娜若有所思。

    馬車停在教堂墓園外。

    陸離和隱藏進里世界的安娜邁下馬車。

    只有一米高的低矮圍墻后，林立的墓碑佇立在墓園中。

    淡淡的霧靄籠罩著，寂靜絮繞，教堂仿佛與世隔絕。

    陸離走入墓園，鵝卵石小徑上響起的腳步聲驚擾了周圍的靜謐與亡者的安眠，微弱，不易察覺，某種注視般的感覺降臨陸離身上，又好像只是錯覺。

    有著靈異感知輔助，陸離更相信它是前者。

    這種被注視感似乎與怪異之霧息息相關。

    安娜則沒有任何發現，或許與被注視的不是她有關。

    教堂宏偉的正門微微敞開著，血色觸須就落在教堂頂端的教堂后。

    陸離走過鵝卵石小徑到達門外，一名修女正安靜地輕掃教堂地面。

    嘩嘩——

    特殊建筑結構下，掃地聲回蕩著，似乎從四面八方傳來。

    陸離在交談左側找到了告解室，可惜的是，無論教堂還是告解室，都與他經歷的不同。

    沒有打擾背對門口輕掃地面的修女，陸離沒找到血色觸須的痕跡后就向后退開，沿著教堂的石磚外墻繞到背面。

    血色觸須落在前方墓園里。

    安娜的庇護中，陸離向血色觸須接近。沒走出多遠，前方彌漫的迷霧中，傳來揮動鐵鍬的鏟土聲。

    隨著陸離走近，鏟土聲愈發清晰明顯。

    視線的盡頭，一道揮舞鐵鍬的身影隱約浮現。