“嗯。”

    這次安娜不打算弄得那么血腥，只是扭斷它的頭顱。

    隨著頸骨分離，被禁錮半空發出扭曲嘶吼的被感染者停止發生變化。

    瑞秋環視一圈其他人：“這間帳篷應該沒有了，我們去下一間看看。”

    離開帳篷，安娜順手將被感染者拋入沙灘上的火堆。

    轟——

    火星濺起，烈焰燒燼這具早已沒了靈魂的軀殼。

    瑞秋和杰拉德帶領陸離在這片海岸上的營區轉了一圈，又在收斂存放死者的帳篷里發現一只感染者，也是最后一只。

    “還好你過來了，不然這里大部分人都難逃一死。”副市長杰拉德后怕道，這片安置傷者的區域只有幾名驅魔人帶領警員看守，如果人膿在這里出現，或許不會擴散到城市里，但傷者絕對死路一條。

    安娜始終保持沉默，就要扭斷被感染者的頭顱。

    “等等！請等一下！”

    焦急的叫喊聲忽然遠處傳來，一道身影正快速跑向他們，喘息喊道：“等一等，可以把它交給我研究嗎！”

    “你是誰？”杰拉德皺眉問向跑來的身影。

    “我……呼……我是布拉德勞大學的老師，曼斯菲爾德·尤金，是驅魔人聯合組織邀請來研究這些怪物的學者之一。”

    身影焦急地去取懷里能證明自己身份的東西，但摸索半天都沒找到，想到可能是跑來時跌的那跤弄掉了，又要回去去找。

    “我知道你尤金。”瑞秋這時叫住他，對陸離和杰拉德說：“他是我們邀請來幫忙的。”

    “瑞秋女士？能在這里看到熟人真是太好了。”

    尤金表現得向大部分人認知里的學者那樣，偏執，怪異，以及一些神經質。

    “你想要被感染者的尸體？”陸離問道。

    “沒錯！”尤金推動鼻梁，仿佛那里有一個眼鏡在。“一個正在轉化的被感染者能幫助我們更加了解這種疫病。”

    以及對未知的狂熱。

    副市長杰拉德這時出聲說道：“曼斯菲爾德·尤金，我并無對你們的惡意，正相反我很感激你們提供的人膿的詳細資料，但你要知道一只活的被感染者隱患有多大。作為貝爾法斯特副市長杰拉德，我不允許有任何危害到她的行為！”

    說到最后，副市長杰拉德的語氣漸漸變得嚴厲。

    作為一名學者，尤金不善與人爭辯，尤其是與一名政客，他只能想出自認為最能打動的點：“這不會傷害到任何人！我們只是想研究這種疫病，說不定能找到解——”

    “安娜，扭斷脖子送進火堆吧。”陸離忽然偏頭說道。

    尤金出現后陸離就在思考。

    知識是人類的力量。

    陸離比這個世界的任何人都清楚這一點。與大多數人對未知的諱莫如深不同，某種程度來說，陸離的思維與這些學者一致——

    但這種行為注定要付出沉重的代價。

    沒有無菌環境，沒有防護服的早期工業萌芽時期，接觸疫病代表著成為疫病。

    這么做沒有意義，因為比這次疫病更恐怖，更能迅速奪取人們性命的未知太多了。

    尤金不含掩飾地露出濃郁的失望。

    了解陸離一部分性格的瑞秋這時說道：“他的做法是對的，那些簡陋的裝備不可能讓你們近距離觀察人膿的轉變。”

    尤金最后還是帶著遺憾被警員送離了沙灘。或許因為對知識缺乏探索的普通人，或許是認識到這么做的確沒有意義。

    火堆里的被感染者已經燃燒殆盡，陸離等人原路返回，杰拉德略該遺憾地說：“看來陸離先生沒辦法幫助我們了，如果你出現在港口里那些怪物會暴動的。”

    “不，換個思維。”瑞秋搖晃手指，與杰拉德的想法恰恰相反，她覺得陸離的作用很大，眼角的淚痣讓她的目光多出一抹意味深長：“或許陸離調查員可以當做誘餌吸引它們。”

    陰冷地氣息彌漫而出，讓除了陸離的兩人生起寒意。

    “別緊張怨靈小姐，我沒有惡意，這個計劃也不會讓你的陸離受傷，基本上。”瑞秋解釋道，繼續說：“直覺告訴我你能吸引人膿和你周圍那股令人舒適的氣息有關，不過這不重要，重要的是你的出現讓我們消滅人膿變得可能。”

    “什么辦法！”杰拉德失去鎮定，焦急地詢問，某種程度上與之前被他拒絕的學者尤金很像。

    “有一艘貨船停靠在羅德斯特港，里面裝載上萬磅的煤油和其他物資。它們被點燃足以讓這艘貨船燒到天亮。如果人膿都在這條船上，懼怕火焰的它們會在幾秒間變成灰燼。”

    杰拉德呢喃著，看向陸離：“我們正好有能吸引它們的人……”

    陸離對提議不置可否，只是詢問其中的漏洞：“它們不會污染海水？”

    作為貨船，甲板空間有限。上千只人膿涌上貨船必然會有一些被擠下水。

    “被海水稀釋過就沒事了。”瑞秋回答。“不用擔心它們還會活著，人膿也會呼吸，落入水里它們同樣會死。”

    放任這些疫病源頭落入海水不是個負責任的計劃，但這是當前能讓貝爾法斯特快速恢復安全的最有效辦法了——而且港口失陷已經幾個小時，期間跌入海水的人膿必然有許多。

    在海水已經被污染的情況下，繼續增加污染似乎也變得可以接受。

    從海灘回到街道上，瑞秋和杰拉德告訴陸離接下來該怎么做。

    他們會讓現有三分之二可以和人膿戰斗的驅魔人護送陸離進入港口，來到那艘船上，將貨艙里的煤油打破，然后在船上擠滿人膿時點燃煤油，他們再乘坐救生船離開。

    “不用這么麻煩，告訴我貨船在哪個位置。”

    陸離有更安全簡單的辦法。

    “你確定？”

    “嗯。”

    瑞秋沒問陸離想怎么做，她讓聯合組織成員把貨船船員帶來，告訴陸離那條貨船停留在哪里。

    幫手，不需要。鳥嘴面具，不需要。

    陸離只帶上兩盞油燈，和一個用來點燃煤油的火把。

    不過離開前，瑞秋將一件東西交給陸離。