濱海小鎮——數百年前當地人們就這么稱呼她。

    過久的稱呼讓這座城鎮原本名字已經從人們的記憶里消失，即使是官方和地圖都將這里標注為“濱海小鎮”，或許只有艾倫王國皇室圖書館里記載著她原本的名字。

    坐落落葉山脈南部山腳的濱海小鎮已經遠離艾倫半島，起碼當陸離的馬車沿著海岸線街道行駛時，海面上看不到任何陸地的輪廓。

    離它最近的東北方向的南暗影沼澤也遠在近百里之外。

    濱海小鎮的人口只有不到四千人——這個人口數量已經遠比艾倫半島的大部分城鎮要多，但和主眷大陸的其他城鎮比，它只是不起眼的一座小鎮。

    與之相比，它在知名度上遠超過那些人口比它多的小鎮。

    濱海小鎮是一座旅游小鎮，溫和的環境，舒適的氣候，和善的居民，貼近山脈與大海，都讓它成為主眷大陸文明的旅游小鎮。

    再加上颶風難以繞過艾倫半島襲擊這里，

    除了一個多月前來歷不明的颶風“亞瑟”。

    不過日益嚴重的環境還是讓這座山腳下的濱海小鎮受到影響。游客的減少、一部分居民的離開，都讓這里冷清了許多。

    虛空中安娜坐在陸離身旁，不被察覺地輕輕依偎著他，安靜觀賞濱海小鎮的風土建筑。這里與艾倫半島的建筑有很大的不同，安娜無法細分出它們之間的區別，只能將差距歸咎于文化底蘊與新鮮感。

    還有干凈整潔的街道和乳白色的美麗沙灘。

    陰沉天空并未破壞太多氣氛，海鷗在海岸上空飛翔，化作黑點的孩童們的歡聲笑語從沙灘，于微涼的下午海風一同吹拂而來，并不喧囂，但也不荒涼的街道上行人望來，其中一些明顯是外來的游客。

    寧靜的濱海小鎮就仿佛不曾遭受怪異困擾，突然讓安娜產生在此處定居的沖動。

    只有她和陸離。

    嘩啦——

    一張落在街邊長椅的海報被海風吹拂，打著轉飛向經過的馬車，正砸向陸離的臉龐。

    在安娜升騰的氣息撕碎它前，陸離伸手抓住海報，在眼前展開。

    【列儂群島，你躲避怪異，開啟新生活的最佳選擇！】

    文字下面，配有一對年輕戀人依偎著走向海島與椰子樹的圖畫，最下面是一串本地的電話號碼和地址。

    這是一張列儂群島的宣傳海報。

    看來列儂群島的事已經廣為人知了。

    如果不是該死的幕后存在，她和陸離已經在前往列儂群島的大船上了。

    安娜冰冷的想到。

    吱呀——吱呀——

    一輛自行車從緩慢行駛的馬車后方超過，被車上穿著墨綠色制服的郵差越蹬越遠。

    陸離的注意從海報上離開，默默注視著郵差的遠去。

    貝爾法斯特絕對看不到這種交通工具。

    那要命的上坡下坡讓自行車的活動范圍只維持在相鄰的幾條街中，這種性價比極低的玩意兒自然不會被以使用為主的人們接受，而更上層的人們怎么可能會騎自行車出行。

    “血色觸須在這里嗎？”

    等到騎著自行車的郵差消失視野中，耳邊響起安娜的輕語。

    “是的……”

    陸離的回答帶著少見的不確定。他微仰起頭，眺望濱海城鎮的上空，但只是停留一會兒，又望向不遠處的海岸線。

    云層中垂下的血色觸須在濱海小鎮的上空被……分割為兩條，一條垂于參差延綿的小鎮建筑中，另一條則垂落向茫茫大海。

    雙胞胎？亦或是兩只過于接近的血色觸須會出現類似情形？

    陸離不得而知，不過可以確定的是，他此行的目的地就是這座城鎮。

    這時，一陣撲扇翅膀的聲音不遠處響起，陸離望向聲音傳來的方向，一只黝黑的烏鴉飛來，于路人投來驚詫的目光中落在陸離抬起的手臂上。

    小腿的竹筒說明這只黑鴉的身份。

    “拿些面包。”

    陸離說道，撥開黑鴉腿上的竹筒，取出紙條。

    身后的車簾像是被風吹過般掀起一角，不引人注意。

    【歡迎來到美麗的濱海小鎮】

    【除魔人梅林女士居住于此，如驅魔人/調查員/守夜人閣下需要幫助，可以前往海風街道13號的通靈占卜屋與梅林女士見面】

    有些年頭的泛黃紙條上寫著上述內容。

    不是調查員組織，不過也差不多。驅魔人協會也會使用烏鴉作為信使。

    陸離看完后把它塞回黑鴉的信筒，黑鴉沒做停留，展開翅膀飛走，沉默地仿佛不像是之黑鴉。

    安娜這時才拿著半塊變得干癟的面包鉆出車廂。

    “它離開了？”

    “嗯。”

    陸離發出一聲音節，忽然微仰起頭輕輕嗅動。

    黑鴉離開的空氣殘留著近乎消散的淡味，像是雞蛋腐爛的味道。或者更具體些，是硫磺的味道。

    附近有硫磺礦？

    陸離想到，又很快移開注意力。濱海小鎮在落葉山脈腳下，森林里有些礦產很正常。

    望向右邊建筑的號牌，海風街道68號，一直往前就是那位除魔人的住處。

    離天黑還有些時間，想起紙條上的內容，陸離似乎可以在天黑和找觸須之前去拜訪。垂入小鎮的血色觸須到達這里的時間不會超過三天，這里的驅魔人或許能知道什么。

    牽起韁繩，馬車沿著海風街道向前，幾分鐘后到達目的地13號。

    【通靈占卜屋】招牌上用薔薇般的繁瑣字體寫著。

    陸離將馬車停在路旁，安娜的陪同下走入這間昏暗的小屋。

    蠟燭分散的點綴在小屋各處地板上，房間的中心，鋪在地板上的圓形毛毯上坐著一位蒼老婦人，蠟燭圍繞著她和毛毯，擺成一圈。

    晃動的火焰讓老婦人的臉孔在光亮與陰影之間變化，她的手掌攥著手帕，奇怪地擱置在一個有水流通過的矮椅上，緩慢地水流劃過她的手腕，一滴一滴落入矮椅下的銅盆里。

    一名中年男人拘謹地跪坐在毛毯外，背對陸離，似乎在等候著什么結果。

    滴答——滴答——

    緩慢地水滴聲中，坐在蠟燭包圍中的老婦人緩緩睜開幽靈般的慘白眼眸。