給予陸離他們休整的時間只有幾分鐘。
未知邪神的仆從正在趕來，拖得越久，天秤越往對面傾斜。
拖時間等待它們決出生死然后逃離似乎是個好主意，但這么做的結局只能是等待，等待可能會有的活下去和……死亡。
和一只邪神合作對抗另一只邪神，聽上去荒誕不羈，但目前找不到比這更好解決影子鎮事件的方法了。
陸離拿出沼澤之母雕像，按照約定好的溝通方式握緊雕像：“我們該怎么進去。”
冥冥之中，虛無縹緲的微弱意識降臨手中雕像，只有陸離可聽見的低語聲響起：【跟著影子……避開守衛……】
“這些榕樹？”陸離抬眸，落向死氣沉沉的榕樹叢林。
【是的……它們會殺掉……一切感知到的……】
“你不能讓我們直接通過么。”
【現在……不行……源源不斷地仆從……襲來……吾……不能分神……】
沼澤之母的低語變得比之前遲緩，也許就像它所說，它要集中精力對付未知邪神與它的仆從。
陸離若有所思平靜說：“這是否可以理解為，我們選擇離開你也什么都做不了？”
這一次沼澤之母停頓的格外久，低語聲似乎帶著不解：【你要……違背交易……嗎……】
“如果要違背就是去做而不是說出來。”陸離回答，他只是要確定目前問題的嚴重性。
“我們會過去的。”
說完最后一句，陸離將雕塑放回大衣口袋，對安娜和喬喬說：“出發吧。”
拿起手提箱，提著油燈，安娜斂去身形與氣息后，他們重新步入幽暗寂靜的叢林沼澤。
躲避榕樹的影綽人不只指引方向，還帶來可以安全通過的間隙。
還有另一個好消息：沼澤外圍無處不在，擇人而噬的泥沼水潭不再出現。
隨著遠離溪流，喧囂的水聲逐漸被寂靜替代。
沉默趕路幾分鐘后，喬喬已經難以分辨方向，只能跟隨陸離的足跡。
陸離邁過橫亙身前的虬結樹根，落下的大衣衣角拂過樹根。陸離和喬喬同時停下，抬頭望向從樹冠中垂下的根須。
柳條般垂下的根須藤蔓似乎隨風搖曳，飄動起來，又漸漸平息。
這里沒有風。
等到周圍恢復平靜，喬喬小心翼翼邁過樹根，走到陸離身邊。
二人繼續前進。
偶爾他們會必不可免地輕輕觸碰到榕樹，但在他們保持安靜不動后，周圍會重新恢復平靜。
隨時間推移，他們更加深入沼澤，或許沼澤中心就在不遠之外。
或許已經是正午，但血色云層遮蔽了白日的光輝，又被榕樹樹冠籠罩。
微微喘息著，喬喬吃力地跟在陸離身后。盡管經歷讓她的體力超出大部分女性，有時候就連哥哥都打不過自己，但集中精力在叢林里穿行仍超過她的承受范圍。
喬喬慶幸榕樹不會對呼吸聲察覺，不然——
身前的陸離突然在此時停住步伐。喬喬抬頭，然后發現陸離踢在手里的油燈被他高高舉起。
他發現了什么？
喬喬抬起頭，向前方望去。
油燈光芒之外，死寂幽暗的叢林里飄蕩著無數白色身影，它們如同浮游生物，散發著微弱的熒光，懸浮在樹冠之下，似乎有些優美意境。
不對……
隨著喬喬看清眼前情景，優美一瞬間在眼前崩塌，襲來的驚悚感將她淹沒。
飄蕩的白色身影不是美妙的食物，臉部被挖空的特征說明它們的身份。她們飄蕩也并非躲避著根須枝條，而是被無數根須枝條纏繞住頸部，掛在樹冠之下，隨風搖擺，打轉。
但這里沒有風。
這……
喬喬捂住嘴巴，險些失聲叫喊出來。
陸離微微頷首回應喬喬。
之前他們在甲板下船艙所感應到的，應該就是它們。
前面的榕樹樹冠下掛滿無臉身影，它們一動不動，隨著枝條的擺動而搖晃打轉，偶爾轉向下方站立的他們，讓喬喬感到不安。
它們沒有臉部，頭皮發麻的喬喬卻感覺它們在注視自己。
喬喬踮起腳尖，湊到陸離耳邊，用蚊吶般的輕語緊張說：“我們可以繞過去嗎……”
陸離沒回答，環視周圍尋找影綽人的身影。
它躲在掛著無臉身影的榕樹之間，只露出半個輪廓，難以發現。
影綽人指引他們穿過這片恐怖區域。
安靜思考片刻，陸離輕輕搖頭，踏入吊墜著數十或者數百無臉身影的叢林。
悄無聲息地在安靜垂下的身影之間穿行，同時要注意腳下的樹根，更要抵御這一幕帶來的精神沖級和恐懼感。
喬喬這一刻有些明白，比死亡更可怕的是什么。
與低頭跟隨的喬喬不同，陸離走過這片叢林，同時觀察著無臉身影。
它們還未死去。
它們還會對外界產生反應。
被枝條吊起的無臉身影會在陸離他們經過時，吊詭地緩緩轉動身體，被挖空的血腥臉孔朝向他們。
開始或許只是巧合，但當所有無臉身影都這么做時……
但也僅此而已。
陸離平靜地帶領喬喬，從它們腳下走過。除了可怖景象，它們無法帶來絲毫傷害。
理智值都不曾咯咯響起。
整片區域到處都是被吊起的無臉身影，不過很快，穿行一段距離之后，前方重歸于幽暗死寂，不再泛著朦朧熒光。
喬喬不曾放松警惕，看過聽說的無數故事告訴她，往往事情結束時會發生變故。
她的預感成真了，即將走出這片叢林之時，一只收斂氣息的無臉身影浮現在他們身前。
情況變得極其麻煩，榕樹對氣息敏感，安娜不能現身和使用能力，通靈槍也無法離開槍套。
一旦無臉身影釋放出氣息，周圍榕樹枝條會如襲來，卷起無臉身影。
和它身邊的他們。
但在一切發生之前——尖銳刺耳地破空聲響起，舞動的樹枝鉆出黑暗，層層纏繞住無臉身影的脖頸吊在樹冠下，和它那些同類一樣。
奇怪的是，這顆榕樹攻擊了沒有釋放氣息的無臉身影，卻放過了陸離他們。
陸離視線在這顆榕樹的幽暗樹洞中短暫停留，帶領喬喬走出這邊叢林。
他們身后，幽暗地樹洞中慢慢深處一只焦黑的手臂，輕緩地向他們的背影揮手告別。 |
