“咳咳……”

    咳嗽聲在狹小的船艙里回蕩。

    “該死的……咳……溫度。”渾身濕透的奧利弗縮在墻角，抱緊只有單衣的自己，因為寒冷不住地打顫。

    他簡直像是被關進冰窖里，周圍的鐵塊金屬散發難以忍受的寒冷，他的屁股快被冰得沒了知覺。

    面前的油燈散發著微不足道的溫暖，奧利弗貼近燈罩的手掌所感受到的溫度，微弱的就仿佛幻覺。

    奧利弗顫抖著，因為寒冷，而不是恐懼。

    這里很安全，那些恐怖的榕樹包圍著這條河，奧利弗見過它們怎么對待驚擾它們的存在，像是成百上千條蛇，糾纏，勒緊，然后插進血肉吸食……沒有怪物敢進這里，除了這些怪物本身。

    “但但但這里……就……就像冰凍地獄。”

    奧利弗牙齒打顫嘟囔道，抬起頭環視船艙。

    這里原本是船員倉或是什么，但沒有使用的痕跡，只有雙層床的鐵架，沒有床鋪和被褥。不然被凍得受不了的奧利弗起碼能擦干身子，把自己裹起。

    生銹脫漆的墻壁就像是海邊的嶙峋礁石，唯一的圓窗被奧利弗用大衣遮擋住，以免被外面的存在發現。

    奧利弗吸了吸鼻子，他鼻子也快沒了知覺，哪怕不照鏡子，他也知道自己的鼻子一定像個小丑一樣。

    他勉強在冰窖般的環境里撐了十幾分鐘，然后漸漸感覺鼻子變得堵塞，而咳嗽愈發劇烈。

    奧利弗很清楚這種情況——他要生病了。

    在沼澤深處生病不是個好主意，可能會脫力，昏迷，然后無知的死去。

    而且……

    奧利弗偏頭去看肩膀，鼻子擋住一部分視線，昏暗中難以看清傷口具體情況，但奧利弗只需要伸手去摸，就能感覺到鼻涕一般的粘稠液體覆在傷口上。

    傷口在流膿。

    或許那把骨刀還附帶詛咒什么的……

    奧利弗胡思亂想，愈發難以坐住。想到什么都不做也很可能變成悲慘結局，他咬牙爬起。

    這條船很大可能是安全的，自己完全可以找到取暖的衣物和食物，說不定還有消炎藥……

    對生的希望驅使奧利弗推開發出牙酸聲響的艙門，提著油燈，行走在回蕩溪流聲與腳步聲的幽暗長廊。

    奧利弗曾經當過幾個禮拜水手，后來因為暈船而遺憾離開甲板。

    他知道哪里的物品最有價值——甲板之上的頭等艙和船長大副的房間。

    不過他現在要活下去而不是尋寶，所以甲板之上他不打算涉足——至少暫時不。

    這應該是艘遠洋郵輪，這樣才能說明走廊兩邊一排接一排的艙門是何用處。雖然奧利弗不理解這條大船為什么會在沼澤深處，但它過來的“途中”上面肯定沒有乘客，不然奧利弗應該在這條擱淺十幾年的銹跡斑斑輪船上發現尸骨。

    為了節省力氣，奧利弗略過價值不大的船艙，徑直前往甲板下這層的廚房或餐廳位置。

    后者好找一些，因為餐廳通常要容納百人以上吃飯，很大，也很顯眼。

    夸張的銹漬腐蝕出一層又一層，紅褐色的墻壁讓走廊就像什么巨大生物的體內。

    悄無聲息在甲板下的走廊穿行，奧利弗并未花費太久，就通過一塊模糊不清的路牌找到餐廳縮在。

    這里的餐廳布置得就像酒館，桌椅都堆砌在左側，其中夾雜著破碎的碗碟和酒瓶，似乎輪船曾發生過嚴重的側翻。

    奧利弗不奢望能找到珍稀美味的食材，這艘船最少荒廢十幾年了！什么東西放這么久都該**成……**成……

    好吧，奧利弗見過很多腐爛的食物，但沒見過腐爛十幾年的食物——通常腐爛得稍微“新鮮點”的都會被他撿走帶回家，和喬喬分食。

    進入餐廳，奧利弗向廚房大概位置接近，但隨著靠近，他開始有些惶恐不安。

    他在周圍泡爛掉的地板上發現許多衣物鞋子，還有丟棄的行李箱……這不該是一條空船上該有的東西……

    或許是船員的行李？

    奧利弗不想自己嚇自己，他告誡自己不要瞎想，推開通往廚房的房門。

    溪流聲變得清晰，從破開的舷窗外流進廚房。

    不安的死寂被沖散，奧利弗微微松了口氣，進入廚房。

    他不想瞎想，但和餐廳桌椅一樣，散落在邊緣的雜物里包含著骨頭，牛的，養的，豬的，還有無法分辨的。

    奧利弗發出痛苦地低吟。

    這條輪船在出事時，上面是有乘客的……

    回想自己走來時經過的那些艙室，軀干漸漸僵硬。

    而且有很多。

    奧利弗不敢轉身，因為他感覺到，很多人影正悄無聲息地站在身后廚房門口。

    該不該轉身困擾著驚懼的奧利弗，他覺得是自己嚇自己，但又隱約聽到除自己以外的呼吸聲。

    僵硬地站在原地幾分鐘，奧利弗緩慢地轉過身——一切維持著最初的樣子。

    奧利弗急促地喘息好幾下，不敢再過多停留，從柜子里翻找出幾盒沒有開封的罐頭，來不及仔細辨認就抓起油燈，捧著它們一路逃回盡頭的艙室。

    嘭。

    艙門合上，罐頭“嘩啦”落地，滾離腳邊。

    奧利弗大口喘息著，擦掉額頭的冷汗或是水漬，走出好幾步突然轉身，緊緊盯著艙門。

    一分鐘，兩分鐘……直到熱意與緊張褪去，寒意重新浮現，奧利弗才確認沒有存在追蹤自己的事實。

    有過一次經驗，第二次奧利弗探索船艙不再那么惶恐。

    他控制自己不去思考這里的乘客都去哪里的問題，回到餐廳，默念著讓亡者安息的禱詞，從行李箱里撿取還能使用的潮濕衣物，又在廚房里找到一些煤油和木炭，帶走剩下的罐頭，重新回到藏身之處。

    走廊兩邊的艙室他沒去驚擾，一排排矗立如棺材的艙室給他的感覺就像輪船外的榕樹森林。

    關閉艙門，只保留一絲通風縫隙，奧利弗回到堆起的木炭前，澆上沒有，顫抖的劃著最后一根火柴。

    燃燒的火堆帶來溫暖與生機，奧利弗渾身放松下來，在火堆前癱坐。

    現在，他可以不用等死了。