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通往山下的道路擁堵起來。
一輛輛馬車排成長龍，在陰沉雨天下緩慢向前挪動。
擁堵道路的最前排，幾道披著黑色雨披的身影站在岔路前，攔住駛來的馬車說著什么，左側岔路被他們圍起警戒線。
“真是鬼天氣……那群市政老爺什么時候能想起修一修路。”警員目送馬車從身旁駛向右側岔路，向下拉了拉斗篷帽檐，忍不住咒罵道。
后面那一輛馬車還在靠近，約翰對著馬車招了招手，斜看去一眼：“他們現在有更焦頭爛額的事要做，每個人都在忙，少發點牢騷。”
手下閉上嘴巴。
馬車停在面前，約翰和手下繞到車廂邊。
一只帶著一枚紅寶石戒指的肥胖手掌掀開車簾，顯露一名穿著蕾絲晚禮服與與寬大帽檐的中年女人，她口中還在抱怨著：“真是罕見，這種鄉下地方居然會堵車，我以為只有在家里舉辦晚宴時瑪瑙湖邊才會被馬車塞滿。”
約翰無視胖女人的吹噓，大聲對她喊道：“女士！前面道路被水淹了！”
胖女人涂滿化妝品的慘白臉龐上浮現驚慌：“你們不能這樣，我去恩德法斯特有急事！”
約翰聽不到她的聲音，側耳前傾喊道：“什么？請大些聲。”
“我說我要去恩德法斯特！”胖女人不得不大聲喊道，又緊接著低聲嘀咕一句“該死的粗魯鬼”。
約翰指向右側道路喊道：“你可以從海螺鎮過去，那里路還是完好的！”
“那要兜一個圈子！”
“別無他法女士，前面道路已經沒法通行了！”
“真是該……麻煩，如果不是家里的管家回家過年，我才不會……”
胖女人又說著什么，不過離開馬車的約翰已經聽不見了。他對馬夫揮揮手，示意后面那輛馬車過來。
車簾掀開有限的一角，顯露一雙漆黑色的眼眸，約翰怔了怔，和這名帶著神秘色彩的男人說：“先生！前面道路被水淹了！”
“臨海也會被淹么。”
“前面是片低洼地！排不到海里！”
車廂里的男人沒再糾結這一問題，轉而問道：“我要去希姆法斯特。”
“可以走海螺鎮！跟著前面那輛馬車就能過去了！”約翰指向前一輛馬車，它還沒有消失在雨幕里。
“謝謝。”
延伸進車簾的韁繩微微抖動，馬匹轉向右側道路，緩緩追上前一輛馬車。跟隨了幾十秒后，他超過前一輛馬車，加速趕往目的地。
將韁繩交給安娜，陸離重新疊起地圖，又將油燈熄滅。
馬車里恢復昏暗。
安娜抿著嘴唇，和陸離說：“我們還來得及天黑前到希姆法斯特嗎？”
昏暗的車廂里顯露陸離的輪廓，他抬頭看向外界比剛才昏暗一些的天色，搖頭說：“一直都來不及，現在會更慢些。”
租好馬車離開偵探社已經是下午一點半左右的事，現在已經下午三點，這種糟糕的天氣恐怕不用到五點天就會開始黑了。
泥濘的道路限制了他們的速度，尤其在近路被水淹之后，他們只能繞起弧度，先到海螺鎮，再從海螺鎮到希姆法斯特。
天色暗下的速度比陸離預計的還早，下午四點，離海螺鎮還有十余里，周圍就只剩下一片陰暗輪廓，車廂里已經到了必須點燃油燈的程度。
道路前后浮現隱約輪廓的馬車里也相繼亮起光亮，在灰暗的雨天里帶給人并不孤獨的希望感。
半小時后，馬車駛進海螺鎮。
鎮子不大，鎮民只有幾千人，晴朗的天氣里可以一眼望到盡頭。
無論陸離還是安娜都沒有要在這里逗留的意思，馬車徑直穿過海螺鎮，駛向通往希姆法斯特的道路。
“你的朋友好像在這里。”安娜想起了什么。
“嗯。”
蕾米和吉米此時就在海螺鎮。
如果它們真的出現在這個世界上的話。
猶豫片刻，安娜低聲問道：“要去找它們嗎？”
“可以回來時找他們。”陸離回答說。“而且他們早晚會去貝爾法斯特的。”
“嗯！”
安娜重重點頭，語氣變得輕松了些。
陸離打開地圖，看著海螺鎮和希姆法斯特之間的距離，估算一番當前速度，說出大致到達時間：“晚上11點左右我們會接近希姆法斯特。”
“希望還來得及……”安娜呢喃著。
離開海螺鎮十幾分鐘后，道路周圍變成冰冷的雨夜。而對于陸離來說，他終于不會看到趴在馬背上的虛幻的龐大陰影了。
可能幻象還在那兒，不過已經和周圍融成一片。
夜晚趕路并不平靜，安娜幾次感覺到隱藏在道路周邊的惡意，而當她釋放出氣息后，那些惡意悄無聲息斂去。
“第六個了……”安娜收起氣息，精致臉頰上的眉頭緊蹙著。
“還是幽靈嗎？”
“嗯。”
算是壞消息和好消息。壞消息是這群幽靈出現的十分詭異，好消息是陸離和安娜善于對付這種存在。
如果是其他類型怪異，陸離和安娜很難傷害到它們。
一路上相安無事，午夜十一點十五分，馬車進入希姆法斯特。
建筑和明亮的路燈驅散了安娜心中的一絲不安，陸離從她手里接過韁繩，拐進瑪麗住處所在的街道。
馬車停在瑪麗的住處前，房間里朦朧的燈光照亮雨夜，家里有人。
陸離撐起雨傘下車，邁上臺階，敲響房門。
片刻后，門后傳來腳步聲，貓眼暗了一瞬，緊接著房門拉開，顯露一張憔悴和帶著驚愕的臉龐。
“你們……我以為你們會明天再來。”
“時間緊迫。”發現瑪麗只穿著睡衣，陸離將視線落在她的臉龐上，簡短回答。
“快進來吧。”
瑪麗讓出位置，讓陸離和安娜進入房間。
她關上房門，關心道：“你們……你吃飯了嗎？要不要先吃些東西？”
心中愈發急促的安娜微微張嘴想要說什么，忽然又止住。
她記得陸離一路上沒吃過東西。
而且因為寒冷與趕路帶來的顛簸，他的臉色一直很蒼白。
先等一等吧，反正已經到了……
安娜心想。
“先去安娜的家。”陸離說道。 |
