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凱瑟琳沒見過這么完美的身材。
無論是前五任丈夫，還是來酒館赤著上身喝酒的工人，他們要么是令人作嘔的肚腩，要么是骯臟丑陋的肌肉，而不是眼前這幅一塵不染，仿佛展覽館藝術品一般的身軀……
她很慶幸能換來觀看陸離洗澡的機會——只用了一些熱水和一份在寒冷的暴風雨里溫暖人心的熱湯。
唯一讓她可惜的，是陸離哪怕洗澡也會穿著那條短褲。
嘩啦——
水流聲停下，身上帶著蒸汽的陸離走出霧氣絮繞的浴室，從倚靠門邊的老女人手里接過毛巾，擦拭滴淌水珠的黑發。
“食物還有多久能好？”
“你換上干衣服后，就會看到它已經擺在你的餐桌上了。”老女人依依不舍將目光從陸離胸膛挪開，回到大廳。
毛巾將黑發擦得凌亂與干燥，陸離丟回盥洗池，拿起旁邊嶄新的一套衣物穿上。
一分鐘后，換好衣服的陸離回到大廳。昨天吃飯的那張餐桌上，肉排、雞湯、紅酒、蠟燭。老女人比陸離更快的換上一件紅色禮服，頗有姿色——當然，是在年輕的時候。
這一幕離燭光晚餐只缺少幾束玫瑰花。
迎著目光走向餐桌，陸離拿起屬于自己的那份肉排與肉湯，和一盞油燈。
“謝謝。”
陸離道謝，轉身邁步走上樓梯。
打開房間門，一根黑色發絲從門縫間飄落。
陸離側過身子走入房間，用肩膀撞上身后的木門，來到餐桌前放下手中東西。
安娜仍然保持靜止的休息，陸離猜想可能其他幽靈也是這么休息的。
窗外磅礴大雨不曾減弱，狂風卻小了些，尖銳呼嘯聲已經不那么明顯。熄滅掉蠟燭，陸離在長桌前坐下。
暴風雨夜的窗前，陸離邊看著窗外閃電，邊不緩不慢的進食。
乍亮間，陸離會看到雨幕下沉寂的小鎮，更遠處的暗影沼澤，和一些理智值下降帶來的，有趣的幻象。
哪怕是受過專業訓練的人面對這些幻象也很難保持理性，這些東西無處不在，又不知何時會出現。相對唯物的陸離不同，他能坦然面對這些，并保持對未知的求知心。
當然，也可以理解為作死心。
這個世界對好奇的人可不友善。
靜靜看了一陣窗外，陸離移開目光，落向離呈著雞湯的盆子不遠的手電。
手電偏小，只有兩根手指的寬度。外殼類似木頭一樣的材質，光滑表面爬滿像是年輪的奇異條紋，帶著一種神秘側和科技測結合出的蒸汽朋克感，就像通靈槍。
它的亮度并不高，這一點陸離已經試過了。照射距離上比油燈稍強一些，范圍則遠遠比不了。
它的價值在于于黑暗中提供光亮，避免黑暗降臨。如果它足夠穩定的話。
而鳥嘴面具身影在提及手電時說了“請柬換請柬”，求知者的神情也很詫異，這代表著，手電也是某種類似信物。
求知者是見習調查員。鳥嘴面具身影從陸離那里拿走請柬，并且很可能用請柬去聚會上帶回求知者，或許可以暫時將鳥嘴面具身影認定為調查員……正式的。
調查員組織的信物嗎？
一根肉芽從餐盤肉排上生長，在十幾秒內開花，結果，腐朽。果實落在肉排上，外殼褪去，顯露一群密密麻麻的微型蜘蛛。它們散開，鉆入虛空消失不見。
靜靜等待污染肉排的幻象消失，陸離默默叉起肉排，送入嘴中咀嚼。
味道沒什么不同，就是有些涼了。
花費幾分鐘吃完食物，陸離將餐具送回樓下大廳，返回房間擰干衣服，掛在門后衣架上。
接下來陸離重新拿起那本《影子鎮本地指南》，在昏黃油燈前從頭開始。如果忽略對每一任鎮長無比肉麻的夸贊和明顯虛構的事跡，這本指南還是有些意思的，用來消磨時間不錯。
安娜在臨近午夜11點時醒來，接替陸離守夜。
陸離問了她一些問題，一一得到回答。
如果力量耗盡安娜會強制陷入沉睡。
沉睡中安娜可以感知到外界，但范圍很小，只在身邊不到幾十厘米。
沉睡過程像是睡覺，但不會做夢，安娜可以隨時醒來，比如現在。
可以去里世界休息。
隨時間推移會慢慢變強，但很緩慢。
問完問題，陸離和安娜互換了位置，陸離蓋上毛呢大衣，安娜捧起陸離剛剛翻閱完的《影子鎮本地指南》。
“晚安。”安娜輕聲說道。
陸離一言未發，用大衣蒙住腦袋。
雨夜重新恢復平靜。
風不再狂躁，云層里頻繁的雷芒逐漸遠去，只留下了磅礴大雨。
安娜輕輕拉上窗簾，遮蔽了近乎漆黑的窗外，油燈柔和照拂著臉頰，托著下頜，不時響起書頁翻動聲。
……
天際微微泛起冷清光亮時，陸離準時醒來。
窗簾拉開，窗戶上不斷浮現的雨痕和拍打聲說明雨仍在下著。但已經不見昨日殘暴。
颶風已經遠去，向內陸進發，留下的是一片狼藉。
從二樓房間窗外望向小鎮，一片狼藉。被掀開的房頂與吹倒的樹木，垃圾散落各處。清晨醒來的居民在清理街道修補破洞，一些貨車連綿出現在下方三人街，排成長龍趕路。
因為臨近沼澤而地勢偏高，影子鎮并沒有因為暴風雨而化作水澤，只有一些沒有鋪青石板的道路比較難走。
陸離穿上大衣，拿起雨傘走向房門。安娜想跟上，被他制止了。
他只是要出門買一份報紙。
不過在陸離關上門時，看到安娜身影變淡隱藏，似乎要偷偷跟著。
沒說什么，裝不知情的陸離來到樓下。
老女人凱瑟琳沒在吧臺后，取而代之的是趴著打瞌睡的小杰克，寒冷的早上六點已經不適合她這種老年人起床。
陸離推門走出酒館，寒冷的濕氣迎面撲來。
陸離的呼氣帶著一絲霧氣，溫度有些涼。
撐起雨傘，陸離邁步走下臺階，斜穿過三人街來到對面的報攤處。
報童正在清理報攤周圍的樹枝積水，他告訴陸離今天的報紙還沒送來。在報童說可以送到家中后，陸離留下大波浪酒館的名字。 |
