1907年2月12日，己經16歲的唐寧坐上了發向西部的列車。
隆隆的車身一直響個不停，火車沿著鐵路一路向西，已經走了四天五夜了，前面還是一望無際，唐寧真懷疑這條路到底有沒有盡頭。
出生于小國盧森堡的夏洛特，從來沒有坐過這么久的火車，完全被地圖龐大的美國震驚了！
“主人，加利福利亞什么時候能到呀！？”
唐寧，習慣性撫摸著夏洛特的頭，回答著坐在自己腿上的可愛小蘿莉女仆問題。
“火車走走停停，要到加利福利亞，應該還要五天吧。”
“哇！美國真大呀，它不會是世界第一大國吧？！”
“我的小女仆，你要多多學習嘍，世界上最大的國家在我們歐洲。”
“是奧匈帝國嗎？”
夏洛特的印象中，奧匈一直是個大國，丟了德意志控制，領土還是比德國大，在她想來歐洲第一大國應該是它。
“是俄國！”
“最大的國家，怎么是那些野蠻人啊！？”
“當然是他們，因為這些野蠻人能打，還貪得無厭呀！”唐寧心情復雜的回答道。
這個世界上，唐寧最討厭的國家，那就是俄國，比他討厭的美國還要讓他厭惡三分。
俄國，本身就是一個神奇的國家，估計他自己也分不清自己是歐洲國家還是亞洲國家。
其實，唐寧也是第一次做這么長時間的火車呢？
前世一直奔波忙碌，坐的都是飛機，方便快捷舒服，偶爾坐鐵路還是高鐵，那會坐這種爛蒸汽火車。
此刻坐了幾天幾夜的火車后，唐寧屁股都擱個難受。
盡管，唐寧買的是上等票，有獨立的房間，里面有床鋪，但漫長的旅途依然讓人悶煩。
伸頭往窗外看去，外面是一片茫茫的原野，在這個人際罕至的地方，甚至可以看見成群的牛馬。
它們在原野上忘情的奔馳，原始的野性在他們身上體現出來，令唐寧這個很少接觸到野外的人好奇不已。
火車漸漸地離開東部的城市后，經過茫茫的原野，經過炙熱干燥的沙漠，穿過幽暗的叢林，穿過奔流的大河，穿過崇山峻嶺。
唐寧，一生中都沒有見過如此波瀾壯闊的景觀，廣袤，蒼涼，西部原始的沖動撲面而來，唐寧心里震撼不已。
沿著鐵路，廣袤的西部充滿了活力，唐寧發現許多百年后的大城市現在只是一個在地圖上找不著的鄉鎮，甚至只是一個的伐木場，煤站什么的。
上個世紀美國的西進運動已經過了幾十年，西部的原始也終于有了些聚集的人氣，鄉鎮，村落慢慢地熱鬧起來。
不過，這時候大城市還是個雛形，或者正在漸漸地興起，這一切都充滿了活力生氣，還有商機。
坐在火車餐廳的位置上，唐寧聽著對面一個衣著整齊的“紳士”得意地道。
“在加利福尼亞發現金礦的消息被證實后，美國沸騰，世界震撼。
近在咫尺的圣弗朗西斯科最先感受到淘金熱的沖擊，幾乎所有的企業都停了業。
海員把船只拋棄在圣弗朗西斯科灣，陸軍士兵離開了他們的營房。
仆人離開了他們的主人，涌向金礦發現地。
農民們典押田宅，拓荒者放棄開墾地，工人扔下工具，公務員離開寫字臺。
甚至連傳教士也拋棄了他們的布道所，紛紛前往加利福尼亞。”
也許是旅途寂寞，發現唐寧這個年輕人聽著自己的吹噓，這個頭上有些謝了的中年男人繼續道。
“在一八四八年六月時。
圣弗朗西斯科一半的房子已人去樓空，兩家報刊因排字工人離去和訂戶的離散而不得不停刊。
就連在美國海軍都出現了逃兵，最嚴重的一艘軍艦上僅剩下六名水兵。
這股熱潮接著席卷圣弗朗西斯科北部的俄勒岡和南部的墨西哥。
在俄勒岡，僅在一八四八年夏季，就有一半的成年男子，約三千多人，拋下即將收獲的谷物南下加利福尼亞。
與此同時，有約五千墨西哥人，闖過國境線北上加利福尼亞。
黃金就是這么讓人瘋狂！沒人能抵抗住金子的誘惑。”
這個男人咽了喉嚨，仿佛他從地上撿了大量的金子一樣，只見他眉飛色舞地道。
“這一切都太棒了，我愛金子，我愛美國！知道嗎？
當時我爺爺勞斯，是個陸軍軍官，他聽到加利福尼亞發現了金子，立刻退役，然后帶著人去淘金了。
當然我爺爺是其中的佼佼者，現在我們家在西部不僅有金礦還有牧場，房產等等大批產業。”
說道這里他一臉的尊敬，無比感謝他的爺爺老勞斯，他的頭微微昂起，有不出的得意。
“哦，我第一次來西部就聽到如此精彩的故事，太棒了。”
這正是一個波瀾壯闊的時代，東西方無數人涌入加州，沒想到還能遇見這些奇跡一員中的后人，這激起了唐寧想交際的欲望。
“認識一下，我叫唐寧.馮，一個盧森堡子爵的次子，來美國尋求財富的，正想從事礦業開發。“
唐寧用著自己的化名，伸手的同時，自我介紹道。
“杰洛特·勞斯。
年輕人，也許我可以給你建議，我們老勞斯家在加利福尼亞礦業可是行家了。”
面對貴族之子，雖然不是繼承人，但杰洛特還是非常的禮貌，有些矜持的介紹自己，并試圖拉上關系。
“哦。那實在太好了。”唐寧好像興奮地道。
萍水相逢，唐寧倒也不認為這個叫杰洛特的男人能有太大的幫助給以自己，不過臉上還得裝出一副感激的樣子罷了。
“能說說加州的勘探石油的情況嗎？聽有人開了不少井？”唐寧問道。
“哦，你說石油啊，那可是個不錯的東西，雖然沒有金子來得實際。
加利福尼亞發現了不少油井，一批冒險者正在從事這個行業，不過成功的很少。
鬼知道他們鉆了那么深的地下有沒有石油，運氣不好，投資都賠了下去，什么也沒有了，現在不少冒險者都破產了。
唐寧，你是個貴族之子，千萬別參與，小心摔跟頭，如果你有意愿，可以投資煤礦與鐵礦。
石油，這一行里面水很深，你把握不住。
我去年就干了這樣的蠢事，損失了不少，現在那臺爛鬼鉆機什么的花了老子不少錢，真想把他扔掉。
有錢不如去開煤礦鐵礦，這樣實際得過了。”
杰洛特不以為然的搖頭道，好心勸解這位貴族不要參與，鉆石油的風險太大了。
看著杰洛特搖頭的樣子，唐寧暗笑，在目前的技術條件下，鉆石油有時候還真的時間碰運氣的事。
不過自己，可是天選之子，這樣的機會自己能放棄么？
“勞斯先生，有個建議可以嗎？
既然你放棄了石油事業，請問我能把它買下來嗎？”
既然碰到了杰洛特放棄石油事業，唐寧當然要抓住，低價購買，能省一點也好。
“哦？你是認真的嗎？”杰洛特仔細地打量著面前這個年輕的人，似乎想分辨他話里的真假。
“我的家族，來源于開拓，我當然也具有冒險血脈，我不缺錢，想試試我的運氣。”
聽著回話，看著這個年輕貴族一臉平靜，臉上帶著溫和的笑容，讓人心有好感。
“哎，現在的年輕人看見別人發財心就野了，總想一夜暴富，想當初自己可是在家里的礦上一干就是十多年啊。”
杰洛特心想，他不是不知道石油蘊藏的財富，曾經也為打出的石油興奮不已。
可那些井出油不多，油質不好，都不夠成本。
這讓杰洛特意氣闌珊，投資鉆石油失敗后，杰洛特打退堂鼓了，剩下的那些設備扔在一邊不管了，正想這次回去把這些機器處理掉，因此對唐寧的話有些意動。
“好吧！再過幾天，火車就到洛杉磯了，到時候我們再談吧！”杰洛特道。
這頓飯他們談了足足兩個個多時，旅途寂寞，杰洛特跟唐寧了很多西部的風俗人情。
作為回報，唐寧講了許多歐洲貴族的事，充分滿足杰洛特的好奇心。
盡管年齡有些差距，但不妨礙唐寧和這位爽快的西部礦主成為忘年交。
杰洛特，已經打算便宜地把鉆井機器賣給唐寧算了。
當然他不認為唐寧能獲得成功，在他心里，鉆油是件運氣事，要看上帝的意思。
火車經過了洛基山脈時，那崇山峻嶺中開出的隧道，那峻峭險要的峽谷架起的鐵路橋。
看著這波瀾壯闊，讓唐寧心情有些低落，因為他知道這條鐵路有太多的東方血淚。
上個世紀，修筑這樣的鐵路工程是何等艱辛，付出的人力物力是何等巨大，要犧牲多少人，難以想象。
在技術條件沒有后世那樣發達的情況下，很多懸崖峭壁上工程都是靠人力來開鑿出來的，一不心，就會沒命。
