周圍一片嘩然，人們吃驚旳看着孫長鳴，稽肅興奮地差點蹦了起來，指著孫長鳴喝道：「果然被老夫問出來了！你這個奸詐小人，還想私吞我們國子監的寶物，來呀，將他給我拿下！待本官秉明陛下再做處置！」
柳值和梁玉指一起皺眉,又一起邁出了一步準備出面。
孫長鳴仍舊淡然，反問稽肅：「憑什麼？莪在軒轅洞中的確有所收穫，卻不是你們國子監的東西。」
「一派胡言！」稽肅喝道：「軒轅洞屬於我國子監，你在裏面得到的任何寶物，都是我國子監的！」
「可是我得到的並不是。」孫長鳴似乎只是嘴硬。
稽肅更加囂張：「快將寶物交出來，否則本官當場將你擊殺，從你的屍體上自然能搜出來！」
孫長鳴冷笑，鄙夷道：「這東西,不好在大庭廣眾之下拿出來，而且事涉機密，你的身份恐怕還不夠資格知道。」
稽肅怒罵：「一派胡言！休要胡攪蠻纏，本官品級比你一個小小的氓江都司高，你都能知道的事情，本官憑什麼不能知道？」
孫長鳴輕輕搖頭，看向柳值：「柳大人，還請你出面將呂大人請來。此人胡攪蠻纏，為了不泄露朝廷機密，只能請他老大人出面了。」
柳值也很好奇，孫長鳴在軒轅洞中究竟得到了什麼東西,一口咬定不是國子監的,又涉及朝廷機密。他頷首道：「我這就去請呂大人。」
稽肅跳腳：「怎麼？用呂廣孝壓我？你們想錯了！本官鐵骨錚錚不畏權勢！」
「噗嗤——」孫長鳴笑出了聲。他身後的寒門修子們也由張春髮帶頭,一起哈哈大笑了起來。
「看不出來主考官大人原來風趣幽默！」
「這是我今年聽到的最好笑的笑話！不對，可能是我這輩子聽到的最好笑的笑話了。」
「難道說人越老臉皮越厚？這位老大人怎麼能臉不紅心不跳的說出這種話來？他自己信嗎？」
稽肅七竅生煙,怒喝一聲：「都給我閉嘴！」
張春發嘿嘿冷笑：「為什麼不讓我們說話？我們又不是國子監的監生，而且你主持這狗屁龍蛇榜,我們不參加了！你這老東西管不到我們了，今天一定要說個痛快！」
「就是，早就憋不住了！什麼狗官！」
寒門修子們本來就有着輕王侯的傳統脾氣，既然已經豁出去了，那就一頓臭罵，將之前的怨氣全都發泄出來。其他的修子也加入進來，一起狂噴，直罵的稽肅渾身發抖。他也知道法不責眾，沒辦法去處罰所有的修子，將怒火歸咎於引發者孫長鳴。
「待會老夫要質問呂廣孝，為何任人唯親，包庇你這樣的奸佞小人！」
柳值速度很快將呂廣孝老大人請來，呂廣孝掃了孫長鳴一眼，神色有些不善。你以為當朝次輔是你家保姆嗎？有什麼事都要把本官弄過來？
如果不是孫長鳴之前屢立奇功，而呂老大人還在算計著讓他去南疆，今晚呂大人根本不會露面。
孫長鳴也不是不知輕重的人，立刻上前抱拳，低聲在呂廣孝耳邊道：「老大人，事涉桑島，下官不敢擅自做主，這才驚擾了老大人。」
說話做事彷彿一個格外盡職的下屬，為了上司着想滴水不漏。
可呂廣孝更是千年的老狐狸，瞪了他一眼，用只有彼此能聽見的聲音斥道：「別裝了！」
可憐孫大人一眼就被看穿了，呂廣孝道：「的確涉及公事，但你就是故意用此來算計稽肅，此乃陽謀——以國家大勢之名，借老夫之手壓制稽肅。」
孫長鳴心虛，老大人的確秉義忠耿……但是他能做到次輔的位置，政爭技能必然也是點滿的，自己這點小心思還真瞞不過他。但是孫大人不能承認呀，不僅不承認，孫大人還要倒打一耙：「老大人卻是冤枉下官了，下官在銅棺峽白手開局，嘔心瀝血，頂住了多少壓力、克服了多少困難，才將滅域防線撐了起來。所做的一切，不就是為了報答老大人和柳值大人的知遇之恩嗎？
今次也是一樣，下官蒙受不白之冤，被主考官指責，也不敢泄露半點消息，全都是因為老大人之前提醒，桑島之事要下官謹慎處置，不可節外生枝。」
「行了。」呂廣孝不耐煩了：「快些說吧，究竟是怎麼回事。」
再讓這小子說下去，自己腦仁都疼了。這小子是真能辦事，也正能氣人，讓老大人是又愛又恨。
孫長鳴對柳值大人抱拳：「請大人隔絕內外。」
柳值頷首做了佈置。然後孫長鳴從儲物錦囊中，取出了古村劍，對着稽肅說道：「這邊是本官從軒轅洞中帶出來的寶物，出自桑島的聖劍古村。桑島人以此劍封鎖出口，斬殺了多位修子。
你說要大家上交劍器，因為軒轅洞中的劍器，本就屬於國子監，可是此劍並非國子監所有，本官又是憑自己本事降服，憑什麼交給你？
況且一旦在大庭廣眾之下拿出此劍，就等於將桑島暗算我大吳天驕的陰謀宣揚開。
一來可能會打草驚蛇，讓桑島人有了提防；二來……朝廷對桑島可能另有安排，或許不願這麼早就和桑島撕破臉皮。」
呂廣孝就有些惱火，這小子幾乎是指著自己的鼻子，說朝廷對桑島綏靖了。
「這個……」稽肅還真是有些啞口無言。他並不懼怕呂廣孝，但是他害怕皇帝。對龍椅上的那一位，他其實非常了解。當場跟桑島撕破臉皮，皇帝一定會對自己非常惱火。皇帝在某些時候很怕「麻煩」，並且極度「節儉」；比如要跟一個東海之上的島國開戰。
會有無數的軍務，讓他焦頭爛額；會花掉大筆的靈玉，導致國庫空虛。
而陛下用來處理這些軍務的時間，用來給養軍隊的靈玉，原本都可以用在自身的享樂上！那該是多麼得輕鬆快樂！
如果是自己導致了朝廷因為臉面上掛不住，不得不跟桑島衝突起來，陛下一定生吞活剝了自己。
孫長鳴說完，只看着呂廣孝。這次借呂老大人的勢，壓一壓稽肅的確是孫大人的真實用意之一，但還有一部分的心思，是要看一看呂老大人在這件事情上的態度。
呂廣孝沉着臉，輕捻鬍鬚，半晌才低啞問道：「桑島人殺了咱們的修子？」
「不止一位，沒有走出軒轅洞的，應該全都死在了此劍之下。」
呂廣孝用力咬了咬牙，道：「柳值，帶上孫長鳴，隨老夫回城。」
「是。」
呂廣孝說走就走，稽肅不敢阻攔，現在也更沒有理由去阻攔。三人回了京師，呂廣孝將他們帶到自己的書房，關好門窗，自有禁制落下隔絕內外。
呂廣孝長長地吐出一口濁氣，面容忽然變得猙獰起來：「該死的桑島人！既然他們跳出來，那就將他們和南尼國一同覆滅！」
孫長鳴和柳值同時一愣，呂廣孝繼續說道：「老夫並非衝動。解決了南尼國之後，朝廷必定要組建一支強大的海師，若有餘力則遠征紅夷種，若無餘力也要用來防備紅夷種自海上而來。
這隻海師的第一戰，就是北上覆滅桑島！一來練兵，二來桑島狼子野心，早晚必成大患，不如趁早解決！」
孫長鳴和柳值想了想，這個計劃的確可行。征服南尼國之後，紅夷種必定驚懼，若是他們縮回去則罷了，若是決定遠征大吳朝，也需要一個較長的準備時間，趁著這個時間，正可以北上征伐桑島。
當然這個前提是大吳朝一切作戰計劃順利完成。
但是孫長鳴也很明白，計劃可行卻不代表着能夠成功。大吳朝如今千瘡百孔，還有個荒唐昏庸的皇帝，征南尼國的錢從哪裏出，呂廣孝怕是還沒譜兒呢，又想着要組建一支龐大的海師？
呂廣孝看了孫長鳴一眼：「這件事情，還要你幫忙。」
孫長鳴知道必然如此，否則何必將這樣的國家機密告訴自己？他面無表情也不回應。
呂廣孝不管他的態度，繼續說道：「你出面去跟九雲宗談一下，海師的戰船，從九雲宗採購，請他們務必給個合適的價格。」
孫長鳴道：「朝廷自己能夠建造戰艦。」
「若是朝廷的衙門來建造，上下一起貪墨，十枚靈玉能有一枚真正用在建造戰艦上都不易。」
孫長鳴無奈道「我可以去談，但是老大人您真的有錢嗎？我去跟九雲宗談好了，他們建造完朝廷沒錢給，九雲宗肯定會賴上我的。」
呂廣孝拍著胸口：「老夫給你擔保！還不上錢，你把老夫綁了交給九雲宗。」
孫長鳴就哭笑不得：「老大人，咱們談的可是國家大事，不興耍賴啊……」
就算你還不上錢，我特么還真能把你綁了？
呂廣孝吹鬍子瞪眼：「你還要老夫怎麼保證？」
孫長鳴頭疼，這老大人也是各種手段無所不用其極，只能走一步看一步：「行吧，我去跟九雲宗說一說這事。」
呂廣孝立刻露出了笑容：「我就知道，你小子雖然表現得小肚雞腸，但是大義面前還是有擔當的。」
「我求求您了，別給我戴高帽。」孫長鳴苦了臉。
呂廣孝又道：「這是長遠的規劃。眼前的事情是，桑島狼子野心，竟然敢謀害我朝天驕！這事情不能就這麼算了。」
孫長鳴眼睛一亮：「老大人有什麼計劃？」
……
鴻臚寺驛館中，桑島人外松內緊，戒備了幾天，大吳朝上下卻是一片平和，並沒有興師問罪的跡象。
控制古村劍的修士，剃著丑的無法入眼的月代頭，腰間插著長短兩柄劍，呵呵笑道：「大吳朝果然已經沒有了悍勇之心，他們上上下下，都已經到了多一事不如少一事的狀態。」
使團的主官是一個滿臉皺紋的老者，髮型一樣醜陋，披着深色的羽織，跪坐在地上說道：「吳朝已經是一位病入膏肓的巨人，甚至無力抬起他的手臂。他們是不敢冒着和我國開戰的風險來問罪的。」
旁邊其他人也說道：「要我說，此事或許並不複雜，收走聖劍古村的人，乃是井底之蛙，根本認不出來古村乃是我桑島至寶。」
一時間，屋舍內儘是狂妄之言，同時野心勃勃。
「好了。」主官老者抬起雙手，讓眾人不要再說：「此次出使事關重大，國中各蕃都在等着我們的消息。雖然丟失了聖劍古村，但我們已經初步試探出了吳朝的虛實，接下來的朝覲更加關鍵，我們再進逼一步，看看吳朝國主的反應。」
眾人便笑道：「我已經看穿了，他們必然是不敢有什麼激烈反應的。」
……
京師中這幾天熱議的話題仍舊是龍蛇榜。最終入選殿試的三十人名單已經確定下來，孫長鳴麾下的寒門修子主動退出，反倒是讓稽肅好做了，後面遞補二十八人，大多是世家權貴的子弟。
當日軒轅洞出口，以照心鏡檢查修子，成了一個笑話。審問了大半夜，折騰的人人疲憊，結果什麼也沒問出來，大家的確是沒有得到任何一柄劍器的認可。
此事之後，據說是宮裏來人將照心鏡收回，順便也帶走了稽肅。傳言陛下要懲處主考官，只是暫時還沒有動靜，有人覺得這是謠言，但是阮三生悄悄告訴孫大人：稽肅的各處產業，包括偶得書院周圍，都有一些神秘人暗中監視。
孫長鳴暗自冷哼一聲，這是皇帝要抄稽肅的家，以彌補龍蛇榜的「損失」——天子的損失總需要有人來承擔，既然稽肅你辦事不力，那就用你的家產來彌補吧。
這些人多半都是皇城司的人手，直屬於陛下，盯着稽肅家裏，不准他們暗中轉移財產。
天子最近的舉動，又讓孫長鳴確定了一點，當今龍椅上這一位，如果一定只能用一個詞來形容，恐怕不是「昏庸」而是「荒唐」。
聽起來似乎「昏庸」更加嚴重，但實際上對付昏庸的君主，人族朝廷經過了許多世代的經驗教訓，已經有了一套自發的應對方法，比如大吳朝的內閣制度，就可以一定程度上讓昏庸的天子自己玩自己的，朝廷可以養着你。
但是「荒唐」天子的危害其實對於國家更巨大！
比如這次，他忽然心血來潮選了稽肅這個人，並且在背後大力支持……
拿下稽肅之後，就得有另外一個人來替皇帝收錢。皇帝似乎也急了，這可是最後的機會，再搞不到錢天子出遊可是會很寒酸的。
於是有一位公公，穿着內廷的服飾，進駐了偶得書院！
孫長鳴不齒冷笑，天子都不要臉面了。但是孫長鳴心中對這位天子早就有了判斷，所以並不如何意外。他仍舊每天在自己的住處參悟劍法，同時已經計劃好了，在殿試的前一天，潛入落英山摧毀那三座石雕跪像。
阮三生卻忽然慌張地來了，進了院子就指揮手下，迅速掃凈地面，打開正門，他直奔內院跟孫長鳴說道：「大人要來見你。」
他口中直呼「大人」，只能是柳值。
孫長鳴也意外：「大人傳個話屬下過去就是了，他何必親自過來？」孫大人絕不敢「受寵若驚」，柳值這傢伙這樣「禮賢下士」肯定沒好事啊。
柳值緩步而入，在京師城內他這位第七大境氣度斐然，就連伍元機和趙逍遙也親自來到正門外迎接。伍元機的弟子們，更是激動地滿面泛紅。
柳值在外人面前風度翩翩，儼然一位至尊高手。他進去之後跟兩位第六大境寒暄一番后，便說道：「本座和孫長鳴還有些公務要談，就不留兩位了。」
第六大境也只能乖乖告退，柳值封禁內外，臉色瞬間變得鐵青，甚至有幾分猙獰：「呂老大人抱病卧床了。」
孫長鳴一愣，忽然明白了：「因為偶得書院那個太監？」
荒唐天子做出任何事情來，孫長鳴都不會吃驚，因為早就看清了他的嘴臉。可是對於呂廣孝、柳值這種心中懷着沉重「忠君」思想的人來說，實在是太失望了，呂老大人直接被氣病了。
柳值大人如果不是修為高深，恐怕也會被氣得吐血。
孫長鳴黯然不語，其實他的內心很同情呂廣孝和柳值，他們的思想有局限性，不似自己這般「豁達」。
柳值咬了咬牙，說道：「想個辦法，宰了偶得書院那個太監！」
孫長鳴吃驚看向柳值：「大人……果真想要如此？這可是天子近臣，殺了他就是直接打了天子的臉！」
柳值神情無比複雜，這個決定與他忠君的思想是劇烈衝突的。好一會兒，他才再次開口緩慢說道：「必須得想辦法，讓天子得到一些教訓了！再這麼下去，大吳朝就真的沒救了。」
孫長鳴頷首，又道：「可是這件事情牽扯極大，殺了那個太監簡單，隨後天子必然暴怒，怎麼收場？」
柳值既然做出了這個決定，以他的身份地位，必然已經想好了一整套的計劃。
可是孫長鳴萬萬沒想到，柳值瞪了他一眼道：「這種小事還要本座給你安排嗎？本座相信以你的聰明才智，必然可以妥善解決。」
「……」孫長鳴目瞪口呆，朝天司五巨頭、第七大境尊者耍無賴怎麼辦？
柳值不去看他，顯得心虛：「殺了那隻老狗，這是本座交給你的任務！」然後他起身來，放開禁制就這麼走了！
孫長鳴在後面喊道：「我不幹！」
柳值冷哼一聲：「你會做的，這件事情，你就不能氣憤嗎？」
柳值真的走了，孫長鳴背着手在屋子裏走來走去，滿臉陰沉。一直到了憨妹過來喊他吃完飯，他才露出了一絲溫馨的笑容。
但是吃飯的時候他還是心不在焉，直到吃完放下碗的那一刻，他忽然有了決定，覺得整個人都通透了，有一股清氣從腳底升起，直透天靈蓋，和周圍的天地元氣融匯在一起。
「打死他！」
柳值大人說的很對，難道自己就真的不氣憤嗎？反而是因為自己早就看清楚了龍椅上的那一位到底是什麼人，才更加憤怒，因為孫長鳴知道，這不會是那一位做下的最後一件荒唐事，更不會是最惡劣的一件！
只不過柳值還是小看了孫大人的膽量。孫大人說「打死他」的那個「他」，可不僅僅是偶得書院的那個老太監！
不過這件事情，最大的問題不是殺死老太監，而是如何善後。孫長鳴這一夜沒有合眼，想了很多方案，比如嫁禍給桑島人，或者是偽裝成潛伏在人族內部的妖族姦細下手等等。
可是最後這些計劃都被他否決了。不論哪一種方案，的確都可以將自己摘出來，又有柳值大人很默契的照應，大概率最後不會查到自己頭上。
但是天子震怒，必定流血漂櫓。此時一旦爆發，恐怕會牽連許多無辜的人。這是孫長鳴所不願的。
一直到了天亮，孫長鳴忽然靈機一動，恍然道：「方向從一開始就錯了……」
