?奧古斯塔鎮的商店門口，從山裡砍來的免費聖誕樹，還擺在牆邊。
大多數商店已經開始營業。
生活壓力不大，這裡的居民每天都是聖誕節，平時也挺悠閑，不需要額外放鬆。
城市人擁有了財富，也意味著失去了什麼，在奧古斯塔這樣的小鎮，過節只是給他們個可以放假，出去打獵、釣魚、在家睡懶覺的理由。
老一輩們覺得市面上出售的衣服，不如獸皮暖和，學習祖先們的智慧，穿起用河狸、鹿皮等製作成的衣服，躺在遮風屋檐下曬太陽......
今年提前到來的寒潮，凍死了許多沒來得及準備過冬的動物。
打獵許可的發放數量，比往年減少了許多，對麋鹿、駝鹿等受災最嚴重的動物，直接不允許獵殺。
因為靠北的加拿大，比這裡還要冷，弗拉特黑德最近來了一大群，南下過冬的不列顛哥倫比亞狼。
這讓本就艱苦的弗拉特黑德國家森林公園裡的食草動物們，生活更加艱難。
其它動物在雪地里，根本逃不過這種狼的圍剿。
即使不吃，也會被不列顛哥倫比亞狼們殺死享樂，當中還包括棕熊、美洲豹等動物的幼仔。
於是公園管理局的人在調查完狼群數量后，將今年允許捕殺的不列顛哥倫比亞狼的數字，增加到兩百頭。
每獵殺一頭，就會有一百美元的酬勞，這吸引了很多獵人們進山獵狼。
韓宣到達奧古斯塔鎮的時候，清晰察覺到這裡的氣氛，比以往壓抑。
人們在歡迎他的同時，臉上忍不住悲傷。
疑惑讓傑森停車，打開車門，韓宣對路邊一位在雪山牧場工作，以前見過幾次的年輕牛仔問道：「鎮上發生什麼事情了么？
大家怎麼都不太高興。」
「你回來啦，小老闆。
或許你還沒聽說......克納漢大叔和他兒子瑞克，被狼給咬死了。
昨天他們進山打獵，一夜沒有回來。
早上新鎮長弗里茨先生，帶著我們三百多個人，去公園裡搜索，在離森林差不多兩公里的地方，找到了他們的屍體......」
韓宣異常震驚！
老克納漢先生是奧古斯塔鎮的治安官，在任三十多年時間裡，一直受到居民們尊敬。
他已經59歲，等明年退休就會將治安官職務，交給他的大兒子瑞克，沒想到竟然出現了這樣的噩耗！
突然想起什麼，韓宣將目光投向剛從黑色悍馬車裡下來的老巴頓。
克納漢是他這輩子最好的朋友。
兩人從小是鄰居，一起長大，朋友關係保持了五十多年……
老巴頓連夜去比林斯接韓宣，此刻還不知道朋友死去的消息。
大笑走來，拍拍這位牛仔的肩膀，問他：「埃爾曼德，聖誕節過得還愉快吧？
不是說要去帶家人去度假，還沒走呢？
嘿！幹嘛用這種眼神看我，我可沒扣你工資……」
見到周圍人的異常目光，老巴頓聲音越說越小。
清楚可能是出了什麼事，摘下口罩，說話時候吐出口白氣，問道：「怎麼了？」
「你先有心理準備，巴頓。」
老巴頓臉色頓時變紅，「什麼？我沒事，說吧，韓！」
韓宣語氣傷感，拿掉自己頭上的帽子，「克納漢治安官他......去世了。」
老巴頓站在那裡，差點摔倒。
名叫埃爾曼德的牛仔，趕忙扶住他胳膊，讓他坐到地上。
老牛仔倚靠在牆邊，閉起眼睛。
眼淚瞬間湧出來，到了他這歲數，已經看淡生死，卻抑制不了此刻的悲傷。
巴頓咬著嘴唇，抬手捂住眼睛，淚水順著下巴往下滴。
身為堅強的西部男人，那份驕傲不允許他哭得太難看，顫顫巍巍說道：「不會的……
我前兩天還和他喝過酒，他打算退休去看超級碗，怎麼會死了。」
「他昨天和瑞克出去打獵，被狼......」
韓宣聽到埃爾曼德的話，怕老巴頓激動之下，出什麼事情，趕忙拉了拉他，不讓埃爾曼德繼續往下說。
至少要等他先緩過來。
被狼咬死的這種死法，實在是太殘忍。
幾年前不遠處鎮子上，遇到過這種事情，那人的屍體，連入殮師都看吐了，當場嚇暈......
老巴頓哭得更加厲害，腦子一時間沒反應過來。
聲音突然停下，他放下胳膊，露出那雙驚恐至極的眼睛：「那瑞克呢？
瑞克他怎麼樣了？！」
「……」
沒人回答他，全都低著頭不說話。
老巴頓明白了什麼，無力倒在街道上。
周圍圍了一圈人，沉默無言，沒發出半點聲音。
蒙大拿惡劣的環境，導致食肉動物性情兇猛，因為天氣和野獸襲擊，每年會有不少人意外死亡。
每位去打獵的人進山之前，都會有這種面對死亡的準備，以前槍械填裝速度慢，慘劇才那麼多。
最近這些年來，隨著獵槍射程提高，威力增大，很少會發生這種事情。
過了許久，老巴頓望著藍色的天空，艱難爬起來，嗓音沙啞，自言自語說道：「我不信，像克納漢這樣優秀的獵人，怎麼會被那些該死的狼咬死。
他的子彈從來沒有浪費過，何況還有和他父親一樣優秀的瑞克幫他！」
以前老鎮長年紀太大，在十二月初辭職不幹。
被奧古斯塔鎮上居民剛選出來的，原來的法官弗里茨，今年剛滿五十歲，兼任了鎮長的職務。
他接到消息后趕來，聽見老巴頓的話，安慰道：「現場我去看過，至少有二十頭以上的大不列顛哥倫比亞狼的腳印。
是個大狼群，被他們殺了八頭……」
「就算這樣也不會，瑞克會爬樹！
他從小爬樹就很厲害！
克納漢年紀大了，可能會死，但他一定有辦法，救下他的兒子！
即使他自己會死，也一定會救下瑞克！」
老巴頓嗓音更加沙啞，強壓怒火的嗓音傳來，要說最了解克納漢治安官的人，那肯定是他。
韓宣能見到老牛仔布滿血絲的眼睛，不再像以往那樣平易近人。
心裡很是為他的健康狀況擔心，現在這種情況，卻不打算去勸他什麼，那根本沒用。
前幾年和巴頓聊天時候，他說過，克納漢治安官在瑞克出生那天，想讓他來當瑞克的教父。
但老巴頓認為自己地位不夠，於是拒絕了。
對老巴頓來說，瑞克就像是兒子一樣的存在。
擦乾眼淚，擠開人群往前走。
腿軟跌了個跟頭，因為衣服厚，沒出事，他接著站起來繼續走。
韓宣追上去，拉住他，「幹嘛？巴頓？」
「放心，我沒事。
肯定是有人害了他們，我要去看看屍體，查清楚這件事！
你先回家吧，凱麗幫你準備了午餐。
先帶安雅先回家，外面天氣冷。」
老巴頓強擠出笑容......
韓宣看向巴頓的背影，其實他心裡也認為治安官和他兒子，是被狼群給盯上了，離森林邊界太遠逃不掉，這才導致他們死亡。
不過不能摧毀老頭的心理支柱，長嘆口氣，拿出電話。
打給記憶里聯邦調查局蒙大拿分部的高級探員，埃德加先生。
在克里斯汀娜被綁架時候，跟他有過接觸。
等接通表明身份后，閑聊了幾句，韓宣說道：「埃德加先生，請幫我安排幾位犯罪現場調查科的探員過來。
我家附近發生了一起死亡案件，被動物襲擊，我想要調查清楚……」(未完待續。)
