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“陸公公請。”
程蠻子，鐵龐然，趙候三人，并沒有帶著陸行舟直奔石泉。
而是從山丘上走下來之后，走進了那一片茫茫的山林。
周圍的樹木一棵接一棵。
茂盛的像是女子的長發。
天上的陽光照耀在這林海之內，幾乎大半都是被遮擋了下來，只有零星點點的光順著樹葉之間的縫隙降落下來。
像是斑點一樣落在腳下。
這條路應該是數十年都沒有人走過，地面上的落葉長年累月，已經積攢了厚厚的一層。
腳踩上去，嘎吱作響。
有時候連腳踝都會被深陷下去。
獅子驄和那匹白馬似乎對這里的環境都很滿意，兩匹馬打著響鼻兒，時不時的去啃一下路邊的草，或者是樹皮。
林間時常也會有風吹拂而過，地上的枯黃落葉被卷起來，嘩啦啦的朝著遠處飄掠。
就像是林中的這些樹們在互相竊竊私語。
鐵龐然和趙候在前面帶路。
程蠻子跟在陸行舟身旁。
“陸公公放心，自從那日接了您的帖，草民就一直在想一個安全的法子，送您過石泉。”
程蠻子的聲音里帶著粗劣的沙啞，還有一種低沉的壓抑，
“原本，草民是想帶著黃沙匪里面的高手，在石泉城光明正大的迎接公公。”
“以我們黃沙匪的本事，哼……不過分的說，不管是誰來了，都能撐上一時三刻的。”
“總能夠給公公爭取足夠的時間過去。”
“但后來想想，便又改變了主意。”
“草民不是怕死，黃沙匪也沒有怕死的孬種，但，如果這些能夠拿得出手的人都死了，剩下的那些老弱婦孺，想要開山，就基本不可能了。”
“他們甚至連活下去都難。”
“所以我們便想了這個法子。”
程蠻子伸手將擋在眾人面前的一根樹枝撥拉開，然后繼續說道，
“這山林，和西北面的戈壁一樣，將石泉拱衛了起來，想要過石泉，也可以走這山林，就是繞路，而且耽擱的時間長一些而已。”
“但只要我們提前把路探好了，就很輕松。”
“不管是誰，想從這茫茫林海里面找到咱們，都是不可能的！”
眾人的面前出現了一條溪流。
溪流并不是很大。
溪水流淌的速度也不是很快。
但是那溪水格外的清澈。
溪水里面反射著零零星星地陽光，遠遠地看去，就像是寶石在發光。
溪水里面是沒有魚的。
因為溪水很淺。
最多就是到人的小腿的位置。
小溪的岸邊生著一些野花，大部分都是紫色的，雖然很普通，但所有的話連成一片，也是給人一種賞心悅目的感覺。
一只野鹿在溪水的下游在喝水，它應該是聽到了腳步聲，抬起頭朝著這邊看了過來。
然后，扭頭跑掉了。
“喝口水歇歇。”
鐵龐然和趙候停下了腳步。
兩個人應該早就有所準備了。
鐵龐然趟著溪水過去，然后繼續朝著山林里面深入，應該是在尋找之前留下的印跡。
而趙候則是用水囊給打了一些溪水，送到了陸行舟三人面前。
然后。
趙候縱身躍上了一棵筆直挺拔的高樹，從上面摘下來了一個包裹。
包裹里面都是一些干糧。
“不是什么好東西，請陸公公別介意。”
趙候將包裹解開，恭敬的送到了陸行舟的面前。
里面有一些果子，還有一些石泉城里特有的馕餅。
這種馕餅是用紅薯粉制作而成的，中間夾著一些碎牛肉做的餡兒，能夠在干燥的環境下存放很久而不會壞掉。
趙候準備了大概十幾張。
“吃什么不重要，重要的是和什么人吃。”
“程大當家雖是草莽，但一身英豪氣概，咱家以水代酒，敬你！”
陸行舟并沒有絲毫的做作，他很隨意的接過了一張馕餅，咬了一口，又是將水囊打開，舉到了程蠻子的面前。
“謝公公賞識！”
程蠻子也是舉起了水囊，和陸行舟互相碰撞了一下，一口仰入。
清水入喉。
程蠻子的聲音似乎也恢復了一些正常。
他坐在陸行舟對面，沒有像往常那樣，坐的隨意而灑脫，而是非常的拘謹，雙膝著地，看起來像是跪著一樣。
因為他黃沙匪的未來，都寄托在陸行舟身上。
他哪怕再驕傲，哪怕是陸行舟此刻有求于他。
這個時候，他還是得低頭。
他一邊慢慢的吃著馕餅，一邊指著看向東北方向，低聲道，
“說起來，能探出來這條路，也是天意。”
“草民三七化身入魔以后，對這天地之間的氣息感應，更加敏銳了，尤其是對這泥土和大地的感應，甚至能夠感受到其中的一些脈絡。”
“草民借著這份感知，用了大概半月的時間，確定了這條路。”
“一路地勢平坦，而且沿途還有兩處溪流。”
說到這里。
程蠻子的目光突然停了一下，然后抬起頭看向陸行舟。
他的語氣也變的低沉了些，道，
“如果我黃沙匪最終能夠從這山林里面立足，三五年之內，就能把這條路替公公開辟出來，中間再新建他兩三個村子，或者鎮子。”
“就像是石泉那樣的。”
“做為中轉之用。”
“這絕對是一條比石泉更好的去漢中的商路。”
這個時候，趙候也是湊到了三人的面前。
他看了一眼程蠻子的坐姿，眉頭微微的皺了一下。
程蠻子。
那是黃沙匪的驕傲啊。
這個時候，竟然如此這般卑微的坐在陸行舟面前。
他心里有些心疼。
遲疑了一瞬。
也是和程蠻子一樣，以跪姿坐在了陸行舟的對面。
他接著程蠻子的話茬兒，繼續說道，
“其實，石泉那地方，到處都是黃沙，左右都沒個著落，吃，吃不到，喝，喝不到，每天就是黃沙風吹，加上這幾年的風沙的日益侵蝕，早就已經是搖搖欲墜了。”
“我們做匪的，是感受最深的，這兩三年，客商的流通數量其實已經比之前銳減了，至少減少了三成。”
“據我所知，大部分都去走云貴的水路了。”
“如果再不治理的話，我保證，幾年之后，這石泉就得廢掉，徹底變成片荒地，到時候，西北入蜀的路就徹底封死了。”
“朝廷想要進入蜀地，就更是難上加難。”
“說不好聽的，如果蜀地有什么事情發生，朝廷的兵馬從云貴的水路趕過去，怎么也得三五個月以后了，到時候黃花菜都涼了。”
“還有。”
“石泉這邊沒有了人，這北面和南面的駐軍，就少了一條糧草支援線……對于關隴軍的戰斗力，以及防御能力來講，都是一個巨大的損失。”
“陸公公。”
趙候說完，將水囊雙手舉到了陸行舟的面前，他謙卑的低著頭，眼睛里浮動著真誠，還有一絲不加掩飾的懇求意味，道，
“我們把這些話挑明了，不是威脅朝廷，也不是威脅公公您。”
“我們就是想，求公公一點支持。”
“這條路，我們是無論如何都要開的，這山，我黃沙匪也是無論如何要入的。”
“這里雖然黃沙漫天，雖然戈壁叢生，但是我們的家。”
“我們不可能放眼看著它荒廢！”
“那對不起列祖列宗！”
“只要公公多一點支持，哪怕就是一句話，我黃沙匪也能少死不少人。”
“求陸公公了！”
趙候說到這里，眼睛已經有些發紅了。
他低下了頭。
盡量不讓陸行舟看到他那即將控制在不住的眼淚。
做為一個刀尖舔血，在黃沙口橫行了數十年的草莽馬匪，他哪怕再講原則，這手底下也是有著百十條人命的。
數十年沒哭過。
眼睛沒紅過。
但這一次，他真的控制不住自己了。
這些日子，他看著黃沙匪的那些族人，在這一片蠻荒山林之間，開墾田地，建造房屋，一點一滴重新開始。
那種艱難，那種困苦，不是一般人能想象的。
他不知道。
這些人還能夠堅持多久。
可能。
他們還沒有完成，就都得死光了。
他不想放棄啊。
“求陸公公成全。”
程蠻子也是深深的吸了一口氣，然后把頭低下來，貼在了這無盡的落葉之上。
方才這些話。
是他教給趙候說的。
有些話，他做為黃沙匪的頭領，是不能說的。
他說出來，就是威脅朝廷，威脅陸公公了。
但趙候這個二當家說出來，不管朝廷，不管陸行舟什么意思，他都還有轉還的余地。
所以，他剛剛故意給趙候機會開口。
但，這確實也是他的心里話啊。
如果沒有朝廷支持。
他黃沙匪那些族人，最終都得死在這里，埋尸荒野。
石泉。
也遲早毀掉。
他是真的想爭取一下。
馮謙益已經被程蠻子和趙候的話，還有這般舉動，給感動了。
她的眼睛也是有輕微的發紅。
她也不由得看向了陸行舟。
后者在慢條斯理的吃著馕餅，而視線并沒有看著程蠻子和趙候，而是看向了那東北的方向。
那是密林的深處。
也是固城的方向。
他一直都沒有說話，就這樣慢條斯理的吃馕餅。
他撕扯下來一條，然后放進嘴里，慢慢的咀嚼，最后將水囊里的水倒進嘴里。
慢慢的咽下去。
“盧家已經答應咱家，放棄對蜀地的把控。”
短暫的沉默以后。
陸行舟將手中剩下的最后一塊馕餅塞在了嘴里，一邊咀嚼著，一邊說道。
“天下人，皆可入蜀地。”
“按照咱家來估計，百年之內，盧家三代人之人，蜀地可控。”
說完。
陸行舟笑著看向了程蠻子。
后者的身子明顯僵了一下，拖著水囊的手，也是忍不住的抖動了一下。
而那趙候更是猛地抬起了頭。
他瞪大著眼睛，盯著陸行舟，遲疑了一瞬，好像突然之間失去了所有的力氣。
然后身子也有些癱軟了下來。
他拿著水囊的手，也是無力的垂落，水囊落在了地上，微微歪倒，一絲溪水流淌了出來。
他渾然未覺。
蜀地放開。
而且是百年之內安穩。
就意味著，石泉的作用，一下子聊勝于無。
關隴軍的糧草支撐，可以直接從蜀地外送，比從長安以及通州，走固城石泉這條線快上了一倍，而關隴軍，甚至滇南邊軍，也都能入蜀。
兩者之間支援更加方便。
至于說商路。
這一條商路，本來就沒有給大魏朝帶什么太多的利益。
它之所以還存在，主要就是因為蜀地未放開，朝廷需要石泉這條路，支援關隴軍而已。
如今，蜀地放開。
而且是徹底的放開。
那么，石泉的這個作用，就可有可無了。
場面很死寂。
程蠻子和趙候，自然是聽明白了陸行舟的意思，兩個人一時間都不知道該說些什么。
“陸公公，蜀地不可能永遠掌控的。”
“你也不可能永遠把希望寄托在蜀地盧家之上。”
這個時候，馮謙益突然開口。
她明白陸行舟的意思，但是，她也有她的理由。
數十年后。
當朝廷重新失去對蜀地的控制的時候呢？
到時候，沒有石泉。
蜀地就重新成為了一個封閉的天地。
像是現在的南疆十萬大山一樣。
朝廷入不得，也控不得。
只能任由其散亂混亂，永遠是大魏朝的毒瘤。
蜀地，難道也要變成那樣嗎？
“你說的，咱家何嘗不懂？”
陸行舟笑著看了一眼馮謙益，搖了搖頭，道，
“朝廷諸公，又有誰不懂？”
“但那是幾十年以后的事情，咱家，朝堂上的那些家伙們，有幾個能夠活到那個時候？”
“甚至，那個時候，大魏朝是不是改朝換代了，也說不定啊？”
“現在開山開路，豈不是前人栽樹，讓后人乘涼？”
“誰愿意費力不討好？？”
“有這個閑暇時間，咱家為什么不去做一些賺取利益更快的東西？比如一些兩三年就能完成的，立竿見影的，能讓大家撈取功勞，更進一步的？”
陸行舟說完，后背往后仰了一些。
靠在了身后的那棵古樹的樹干上。
粗糙的樹皮，給他的后背帶來了一些摩擦和生硬的感覺。
他卻并沒有在意。
而是歪著頭，一臉笑意盈盈的看著馮謙益，目光淡漠。
“你……”
馮謙益的眉頭皺了一下，到嘴邊的話，一下子又被咽了回去。
她一時間不知道該說些什么了。
陸行舟說的很有道理。
但是。
她聽到這句話的時候，又有些不可思議，是那種不敢相信的感覺。
在她的認知里面。
陸行舟不是那種目光短淺，只顧眼前利益的人啊。
這個人雖然是個太監。
但他一身英雄氣概。
是這大魏朝的絕大多數人都不可比擬的。
馮謙益覺的，陸行舟選擇的話，一定會選擇后者。
選擇給未來鋪路。
但為什么，他竟然會是這般？
馮謙益看著陸行舟的那張臉，突然間覺的心里浮現出了濃濃的失望。
甚至是悲涼。
她也不知道這種感覺是怎么出來的，就是感覺，無法接受的樣子。
她不想。
也不愿意看到。
陸行舟成為陸行舟所說的那種人。
她遲疑了一瞬，眼睛里的光落了下去，手里的水囊，也無力的放在了地上。
“陸公公說的有道理。”
這個時候。
程蠻子也是說話了。
他的語氣依舊沙啞，依舊沉重，而且，似乎也多了一些無奈。
他苦笑道，
“但這個道理程蠻子不認同。”
“黃沙匪的幾千口人，無論是黃毛小兒，還是白發老人，都不認同！”
“如果每個人都只顧著眼前……”
“那人和餓則捕獵，渴才飲水的野獸，有什么區別？”
“這世道，還算什么世道。”
“我們雖然是草莽，但也知道為萬世開太平的道理！”
“所以。”
“叨擾陸公公了。”
程蠻子又是給陸行舟微微的磕了個頭，然后聲音里帶著決然，而且是一種慷慨赴死的決然，沉聲道，
“趙候會護送陸公公出這片叢林。”
“一路直奔固城。”
“也算是我黃沙匪不食言！”
“草民，還得回山寨，用這不剩幾日的殘命，幫寨子里的人做些什么。”
“告辭！”
說完。
程蠻子悍然起身，轉身離去。
