?Rick的祖先在1880年就在蒙大拿定居下來養牛養羊，是家族的第五代繼承人，但是他擔心自己會是牧場的最後一代。
經濟不景氣，物價飛漲，維持牧場運作的各項成本差不多每月7萬美金，比幾年前幾乎加倍還多。但是出售羊肉的價格卻基本沒有漲。羊肉的價格幾乎是收購的批發商說了算。他們按照商品指數期貨(FutureoftheCommodityIndex)的交易價格，預訂出收購時的羊肉價格。牧場主們在金融市場的強勢面前勢單力薄的，對羊肉價格根本沒有討價還價的能力。當然也沒有人關心這種商品指數期貨的高低是由市場對羊肉的供求關係決定的，還是由金融炒家們利用他們強大的資金實力和金融衍生工具炒作出來的。這樣傳統的牧場主沒有能力抗衡收購的批發商，以及他們背後的金融市場是不足為奇的事實。
另外一方面，在好萊塢或華爾街或得克薩斯油田賺了大錢的人們最近這一二十年也看上了蒙大拿的藍天白雲雪山草原，過來買牧場的越來越多，的新鄰居是嘉吉公司(Cargill跨國公司，涵蓋食品農業金融運輸等多種行業)退休總裁。幾年前還有得克薩斯油商花了四千四百萬美金買了一個四萬五千英畝的牧場，轟動一時。問題是，這些有錢人志不在牧場的經營，自己住的地方修建得自然沒有話說，但對雜草的控制，對灌溉水渠的維護就不怎麼上心了。而這些都需要和相鄰的牧場共同分享的，一邊沒有做好，另一邊自然也受影響。一般牧場主為草場管理都將牧場分割成一個個草場，根據牧草的長勢來安排牛羊的轉場。而轉場借道別人的牧場也是多年下來的習慣。忙季過後的狩獵一般也是不分地界，為的都是減少野獸對牛羊的偷襲。但是那些有錢人的牧場是不歡迎別人進入。或路過，而過於強調各自的隱私。慢慢地這也改變了當地原來牧場主和牛仔互幫互助的風氣習慣，人與人之間的關係也開始冷漠起來，讓牧場經營雪上加霜。
和Kevin兩年前開始向飯館直銷羊肉。由於他們的羊是野生放養的，肉質比一般農場圈養的羊要好不少，加上少了批發商的盤剝，直銷自然頗受歡迎。領頭，組織了一小批牧場主。正在建立一個網站，準備將羊肉直銷做大。他們也希望我在拍攝自己片子的同時，多拍一下放養羊群的片子，供他們的網站用。我當然義不容辭，盡量按他們要求多拍一些。前陣子Rick告訴我，他們的網站設計公司(ebmaster)相當喜歡我的片子，希望看到更多的片子。又急急忙忙整理了一批新的片子給了Rick。這裡有些羊群片子就是給網站用的。網頁還沒有建好，估計還得幾個月，他們的牧場主協會暫定名：SeetGrassNaturalLamb。
希望Rick和Kevin他們能夠多些渠道抗衡收購羊肉的批發商，和他們背後的金融市場。
Rick和埃米利奧用望遠鏡細查是否還有漏掉的羊
埃米利奧和Rick
拖車附近山坡上的鹽槽
羊群回來后直撲鹽槽
夕陽下羊群慢慢安頓下來了
太陽落在CrazyMaintains群山之後。儘管耳邊還時不時有羊群的咩咩之聲，但心裡很安靜
我和Rick終究是要下山的，留下埃米利奧，牧羊犬和羊群在山上。而這，只是埃米利奧一個人在山上250多天中的普通一天。
Rick牧場的羊肉的確是相當美味。那天山頂拍完回去后，Rick才花了半個小時就做好了羊排，原汁原味，不用任何醬汁，夾肥夾瘦，有點嚼頭卻依然肉嫩汁多；外層的羊脂看上去略焦。說訣竅是開始烤的時候火要旺一點，讓羊排外層的羊脂迅速焦起來，可以防止肉汁被烤乾或滴出，保持了羊排的多汁。牛仔的羊排做法不花俏。但很好吃。
山上的房車自然不能上網。但在Rick自己的房子里安裝了無限上網，很是方便。手機信號卻不是很好，需要到一定地點才勉強有信號。作為單身漢，Rick的房間還算是挺乾淨的，有哥哥姐姐各一。他父母過世時是將牧場留給他們三兄妹的。哥哥有工作，也煩了牧場的工作；姐姐倒是喜歡牧場。就向銀行貸款將哥哥姐姐在牧場的股份買了下來，欠了一些錢。但Rick覺得財務上最傷的一次是和前妻的離婚，還是只能靠重新抵押（re-finance）牧場給銀行。好在這些年牧場的價值始終是上升的，銀行願意貸款給他，有牧場在，離婚後就沒有再結婚，有女朋友，樂得逍遙，但再也不願再將個人生活和個人財務混在一起。沒有女人打理，個人生活自然粗線條粗一點，也很正常。不過牧場的環境還是挺讓人嚮往的。
Rick牧場的羊肉的確是相當美味
牛仔的羊排做法不花俏也省時間。右面就是Rick烤羊排的烤爐，是最普通的那種
Rick接手牧場借了不少錢，性格依然樂觀開朗
單身漢的房間還算乾淨
廚房飯廳略顯凌亂
不過牧場的環境還是挺讓人嚮往的
Rick的住房
住房後面有一小溪
就是大夏天，在住房後面也可以看到遠處的雪山
蒙大拿州是所謂共和黨勢力強大的一個州，******在這裡是沒有市場的。這裡百姓的觀念相對保守，和我們所了解的美國人的民主開放平等自由還有點不一樣，和知識分子比較集中的東岸西岸自由開明(liberal)的觀點也明顯不同。舉個例子，路上經常可以看到這樣的牌子：
宣揚白人至上，反對移民政策
Immigrationorinvasion.到底是移民還是侵略？
Immigrationhiteorrong.移民白種人，其他都是錯的
Equalrightsforhites.白種人的平等權利
Helpsavethehiterace.救救白種人
不認同所謂民主輸出，反對美國到處戰爭和稅收政策：
Bornfreeandtaxedtodeath.生得自由，死於稅收
arabroadandpovertyathome.國外打仗，國內貧困
Freedomfromar，freedomfromIsrael.遠離戰爭遠離以色列
BeforeIsrael，eneverhaveanyenemiesinthemiddleeast.沒有以色列之前，我們在中東沒有敵人
但是儘管如此，和Rick幾天相處下來，非常談得來。感覺在一些基本的價值觀方面，其實沒有什麼東西方的差別，或者沿海和內地的差別，或者種族或文化的差別，因為每個地方都有帶有各種思想的各色人等。而某一些人的想法，未必能夠代表某個國家或地區，代表某個種族或者文化。而非要將一部分人的觀點認定是某國家某地區某文化某種族的觀點，是盲人摸象的貼標籤的做法。
在Rick牧場的幾天過得很快也很快樂，Rick給我封了一個稱號：「thatcrazyChineseEastCoastboycapturestheestithacamera」，就是「那個瘋狂的來自東岸用相機記錄西部的中國人」。
離開Rick的CMCC牧場之後，是要去Mike的G-MRanch。因為正好美國獨立日，在附近小鎮Livingston有Rodeo表演，就是牛仔們馴馬馴牛等表演，據說還是美國十大Rodeo表演之一，於是就約了Mike在Rodeo表演之後見面，再跟他車一起去他的牧場。鄉下許多土路，GPS的導航有時不太準確，可以跟車就省事多了，尤其是天黑之後。
自己的牧場距他女兒的牧場40-50分鐘車程，在CrazyMountain的山腳下的Boulder河邊，佔地2000多英畝，合約12140多畝地。(未完待續。)
PS：二十分后改。
