崇禎二年十二月初三。

  天氣，大雪！

  時近正午，太陽卻見不到影子，天色陰沉如晦。

  雪花漫天，在呼嘯的北風中胡亂飛舞涌動，席捲著這白茫茫的天地。

  這一場雪已經連續下了小半月時間了，風雪急行，浩浩蕩蕩的兵鋒，在這種天氣之下，亦是不得不放緩了行軍速度。

  好在李修熟知凜冬對軍隊的危害，早早的便耗費巨資，將冬襖，煤炭乾柴等物資配給至軍中。

  如此周全準備，倒也不至於太過影響戰鬥力。

  凜冬已至，波濤洶湧的遼河已然冰封。

  在往年這個時候，科爾沁等漠南部落，定是會與後金女真匯合於此，挑選精壯勇士，參與冬獵大典。

  而在今年，顯然，註定不會有此盛典了，甚至在未來很長一段時間，都不會有此盛典了。

  攜漠北漠南大勝之勢，大明的兵鋒，在整個漠南, 已然無人可擋！

  往年喧囂繁華的遼河河畔，此刻卻只有若隱若現的後金游騎停留, 等待著一個他們早已知道的結果。

  隆隆隆……

  沉悶如雷鳴的聲音, 從若隱若現, 到愈發清晰，在那風雪漫天之間, 奔涌的鐵騎，那翻湧的日月大明旗，亦是終於出現在這些苦苦等候的後金游騎眼中。

  鎮北侯……來了！

  「殺賊！」

  有鐵騎飛奔而出, 如霜的刀鋒，伴隨著一道道冰冷的呼喝聲，亦是清晰傳至這些後金斥候游騎的耳中。

  「撤！撤！」

  後金游騎飛速逃竄，在這遼河流域, 上演著一幕追與逃的曲目。

  當然，這些，對這支龐大的大軍而言，只不過是一微不足道的曲目, 不值一提。

  萬軍簇擁之中, 中軍大纛亦是染上了一層白霜，李修勒馬駐停, 環視四方。

  「傳令, 全軍就地休整, 讓火頭軍速速準備驅寒藥湯！」

  「遵命！」

  一名名傳令兵飛奔而去，隨著軍令的傳達, 這支綿延數十里的行軍序列, 亦是緩緩的停滯下來。

  風雪漫天，火光卻如繁星點綴一般, 充斥著這綿延的行軍序列之中，一碗碗熱氣騰騰的藥湯，被將士們灌入腹中, 氣血涌盪, 亦是驅散著凝結的寒意。

  對大明而言，這些, 早已是稀鬆平常, 但對隨行的蒙古部落的漢子們而言, 這可是夢幻般的待遇。

  冬日行軍作戰, 他們哪裡有過這般待遇，每年不凍死一批人，那還能稱得上是過了寒冬？

  當然，對這些蒙古漢子而言，這些，都還是次要，之所以在這大冬天，還一個個士氣高昂，最最重要的，便是為了賞銀！

  從與蒙古各部匯合後, 為了讓這些蒙古部落更用心的賣命，李修亦是對這些蒙古部落頒布了殺虜令。

  即一顆女真韃子的人頭，二十兩白銀！

  事實上, 這賞銀, 亦是大幅度的縮水了。

  如在大明，在那京城一戰時，按照當時大明對北虜的首功賞銀制度, 陣斬一顆北虜人頭，賞銀則高達五十兩！且，不要賞銀的話，更是直接官升一級。

  只不過，物以稀為貴，隨著京城的那兩場大捷，光是陣斬的北虜，就高達數萬之多，且，這還是實打實，沒有絲毫虛報的斬首數。

  故而，當初在戰功稟報上去之後, 可是將朝堂那些朝臣們給愁壞了。

  在往日，他們還可以將賞銀打下折扣，可當初那戰爭, 可是在他們眼皮底下發生的, 那堆積的人頭，也是清清楚楚, 隨時都可點驗確認的。

  好在最後還是內帑出資，與太倉國庫，共同湊了一百五十萬兩銀子作為賞銀，這才勉強將這個坑給填住。

  只不過那一次勉強維持住朝廷體面後，朝堂上，也是立馬修改了首功賞銀制度，從原本的斬北虜一人，升一級，不升則賞銀五十，改為了斬一人，賞銀二十兩，累首功三人，官升一級。

  當然，這只是朝廷頒布的首功制度，在李修掌控的大軍之中，這首功制度，亦是有所不同，其大概，皆與朝廷一致，唯一不同的，便是所謂的官升一級，如是士卒，則送至武院進修，如是將領，則需進行考核。

  且，在軍中，李修一向不喜什麼虛職，首功制度，也沒有什麼虛職可授，故而，每一個職位，皆是實權職位，從上之下，一路暢通。

  賞銀少了，對大明將士而言，自然是有不少埋怨，但對這些蒙古部落而言，那無疑是一筆意外之財了。

  尤其是對蒙古底層的將士而言，更是徹徹底底的意外之財，畢竟，大明許諾的好處，是對那些蒙古權貴而言的，他們，只是一聲令下，便被拉來賣命的。

  如今，一顆人頭，二十兩賞銀！

  只要提著人頭，入軍中首功司，檢驗合格後，那就是白花花的銀子，從不拖欠！

  從那不少蒙古漢子腰間鼓鼓囊囊的錢袋來看，還有那洋溢的笑容來看，就可以清楚看出，這一戰，他們的收穫，是絕對不小。

  事實上，這額外的首功賞銀，也著實起到了極大的作用。

  漠南漠北，兩場戰爭，蒙古各部的作用功勞，亦是不可忽視，其中斬首，近半皆是蒙古各部取得。

  如這次從漠南開拔出征至遼東，蒙古各部，亦是士氣高昂，完全沒有被這凜冬天氣所影響。

  「修哥，此處便是蒙古人所說的老哈木倫，就是遼河，當初那賊酋努爾哈赤，就是在此處會師科爾沁諸部，繞道蒙古，叩關薊鎮的……」

  冰面之上，馬蹄驟停，二娃子指著不遠處那清晰可見的河流冰封之痕跡，朝李修講解著。

  李修瞥了一眼冰封的河道，這才看向身旁已然頗有幾分大將氣魄，有理有據訴說著的二娃子。

  這副模樣入眼，李修眉宇間，也不禁浮現了一抹欣慰之色，自家這蠢小子，總算是成才了！

  從薊鎮出戰，至漠南大戰的表現便可看出，這位以前一直跟在自己屁股後傻笑的二娃子，在薊鎮任總兵，獨擋一面大半年，儼然已經完成了蛻變，成為了一名合格，且稱得上優秀的將領。

  「遼鎮之患，不得不防。」

  言語之間，二娃子又沉聲勸誡道：

  「一旦遼鎮與後金徹底走到一起，局勢將再次糜爛……」

  「以不變應萬變，看遼鎮如何選擇吧！」

  李修搖了搖頭，時至如今，事實上而言，不管遼鎮如何選擇，局勢已經很是明朗。

  朝廷，也不可能再信任遼鎮，遼鎮，也不可能再有以前那般特殊地位。

  這一戰，也不可能盡全功，覆滅後金，已是不可能之事。

  此次出兵遼東，目的不過是威懾後金以及遼鎮，以及救出那塔山被困的數萬大軍。

  僅此而已！