整個月球殖民計劃分為三步。

    為了向公眾展現星環貿易的航天實力，整個殖民過程會在官網上向全世界進行24小時跟蹤直播。

    首先發射的登月火箭名為星環4號，為星環貿易載重量最大的運載火箭。作為登月用途火箭，與星環系列其它火箭不同，它采取的是與正常火箭相似的三級推進模式。而作為首發火箭，它將攜帶殖民者修建基地的工具、材料、部分生活用品以及兩名駕駛員。

    為了這一天的到來，克爾溫等一眾航天發射中心的工作人員，已經準備了太久太久。

    發射中心內，不只是工作人員們，還站著各大平面、立體媒體的記者，來自聯合國航天司、美、法、華、俄、英等國的觀察員，以及未來人集團的董事長江晨。

    當點火的命令下達，在萬眾矚目之下，濃霧從發射場迅速彌散開來。托著一道長長的軌跡，星環4號承載著全新國人民的希望與自豪，飛向了碧藍的天空。

    登月是個漫長的等待過程。

    火箭發射后并不是沿直線飛向月球，中途還要經過幾次軌道變換。

    星環4號首先進入的是待機軌道，這是環繞地球的圓形的軌道，飛船在這里像衛星一樣運行。兩名駕駛員對飛船進行各項檢查，確認一切設備正常后，決定是否向月球進發。如果出現問題，便返回地球，取消發射。

    所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死地鎖定在正前方的全息屏幕上，以及那個環繞地球的綠點。

    數個小時的等待后，待機軌道上傳來了“一切正常。”的反饋。

    克爾溫如釋重負地松了口，擦了下手心的汗，沉聲下令道。

    “星環4號一切正常，向月球進發！”

    “……收到。”

    接到地面指揮中心的命令后，“星環4號”在待機軌道上運行一周半，三級火箭再次點火，抓準了時機，以近11千米／秒的速度進入奔月軌道。

    到這為止，整個發射計劃已經成功了一大半。

    克爾溫松了口氣，抹了下臉頰上的汗水。

    明明什么費力的活都沒做，他卻感覺渾身都濕透了。

    各大媒體的記者紛紛上前，扛著攝像機和話筒上來采訪他。不過他只是擺了擺手，將發言的機會交給了自己的助手，向休息室的方向走了過去。

    “恭喜你，江先生，到現在為止，發射程序都很順利。如果接下來的六十多個小時里不出現意外，你們將成為世界上第二個成功將人類送上月球的國家。”走到了江晨的面前，聯合國的特派觀察員亨利微笑著伸出了手。

    自從星環貿易發射了第一枚火箭之后，他就因為新國頻繁的航天活動而常駐在了科羅島上。一開始他對此還是頗有怨念，不過江晨這里好吃好喝的供著他，他倒也說不出什么抱怨的話。這兩年下來，人胖了不少，他也習慣了在新國的生活。

    蓬萊市竣工之后，他干脆在上面買了套房子，打算退休之后干脆不回紐約了，直接定居在這里。

    可以說，他是看著新國的航天從起步走到了如今載人登月這步。拋開立場不談，他是由衷地為星環貿易感到高興。

    “借你吉言。”江晨笑著說道，看了眼那些正視圖突破保鏢攔截的記者們，然后接著又說道，“一起吃點什么吧，從早上到現在我一粒米都沒進。”

    “我也是。”亨利笑著說道，與江晨一同走向了食堂。

    因為外賓比較多，食堂的工作人員也是超水準發揮地做了一頓豐盛的晚餐。江晨看到美國代表團的人坐在角落，一邊大口嚼這豬排、炸蝦還有火腿，一邊談論著今天星環貿易的發射工作。

    很顯然，他們對于星環貿易的發射如此順利，感到了震驚。

    雖然他們在六十年代就成功將人從地球送上了月球，但從失敗的阿波羅1號一直到11號，他們才成功做到了這點。這其中究竟付出了多少汗水、犧牲、還有預算，只有他們nasa自己才清楚。

    然而登月最困難的幾個障礙，都被星環貿易如此“輕松”地逾越，這讓他們震驚之余也不由深感沮喪。

    或許正如國防部的官員向他們透露的，星環貿易在導彈技術上已經領先于美國，而運載火箭只不過是這種科技優勢的另一種表現形式而已。

    用完了晚餐后，江晨分別會見了美、法、華、俄、英等國的代表。無論立場如何，他們也都首先向他表示了祝賀。不過與此同時，這些來自各國的代表也詢問了星環貿易的下一步計劃。

    能透露的情報，江晨都直言不諱地說了。

    至于那些涉及企業機密的內容，江晨則是無論對方怎么旁敲側擊地問，也絕不透露半分。

    直到十點鐘，各大媒體的記者依舊徘徊在發射中心的接待廳內。沒有將時間花在這些記者身上，江晨來到了工作人員為他安排的宿舍。這幾天他都會待在這座島上，直到整個發射任務完成。

    這見證歷史的一刻，他豈能錯過了？

    其它國家的代表也是這么想的，紛紛推掉了星環貿易為他們安排的酒店，要求工作人員為他們安排宿舍。哪怕住宿環境簡陋了些，但卻沒有任何人抱怨。

    第二天，“星環4號”在漆黑的空間內穿梭，三級火箭已經熄滅，速度越來越慢。在行駛至地月轉移軌道中段時，速度已降至3千米／秒，

    第三天，“星環4號”三級火箭重新點火，進入月球捕捉軌道。

    到了這時，“星環4號”已經抵達離月球最近的點，

    然而它并沒有立刻開始著陸。此時它的速度相當快，需要在橢圓形的軌道上調相數次，從12小時軌道降軌至127分鐘軌道，然后才能開始著陸。

    地面指揮中心和火箭上的航天員，也都迎來了距離著陸前最關鍵的時刻！

    如果這時候火箭的速度控制不好，一個不小心火箭就很容易脫離軌道，而剩下的燃料又不足以修正軌道，最終的結果就是火箭整個變成不受控制的“太空垃圾”，宇航員只能躺進休眠倉，等待多年后技術條件允許了，再被后人撿回來結束休眠。

    不過幸運的事，意外并沒有出現。

    按照量子計算機計算出的軌道，星環4號成功撞擊了預定的月面著陸點。

    歷時六十七小時。

    當月球塵揚起的那一瞬間，包括克爾溫在內的所有工作人員，以及聯合國航天司和美、法、華、俄、英等國的觀察員，全都情不自禁地揮拳、鼓掌、為之喝彩。

    哪怕有著不同的國籍，但在這一刻，他們是以一名人類的身份，仰望著人類邁向星河的第一步。(未完待續。)