夜裡又淅淅瀝瀝地下起雨來。
一場秋雨一場涼。
顧湘起身去看驛館牆角處的幾簇野菊，遠遠就見崔娘子隔著大門，鄭重其事地跪下來給她磕了個頭，神色竟似略有一點虔誠的意思。
「她真不像個惡人。」
可惡事卻做了很多。
自從與親人團聚，崔娘子就半個字都不肯隱瞞了，她對趙素素，對秋麗，對所有人傾訴她這些年為那位夫人做的惡事。
她每一件都記得清清楚楚，什麼時間，什麼地點，都做了什麼，說得再詳細不過了。
崔娘子說，午夜夢回，時常想起，不敢稍忘。
她說，三年前，她忽然接到了傳令，讓她殺一個人。
「那是個少年，也就二十多歲，我研究他研究了半月，分析他的行動規律，最後假裝遇險，在他救我時給了他一刀，一刀斃命。」
「臨死之前，他似乎一點都不奇怪，只是長嘆了口氣說，可惜他要失信了。」
「我從來不問我為什麼要殺人，為什麼要殺他，夫人告訴我，說他是個叛徒，若不殺他，夫人這些年所做的一切努力就都有可能白費，很多很多人的犧牲，也有可能浪費。」
「所以那個少年就死了。」
顧湘現在想起崔娘子招供時的表情，心情還會變壞。她到不是同情憐憫這個崔娘子，只是對那個崔娘子口中的夫人，忽然便升起無盡的殺意。
「哎。」
想她生在和平時代的普通畢業生，曾經做得最可怕的事，大概也不過是偷偷摸摸往別人門口貼了張大字報，上面畫了幾條諷刺漫畫。
對方出軌，花女朋友的錢假裝富二代騙涉世未深的女學生，讓顧湘知道了，連同幾個知情人給他宣揚了宣揚。
當然，這種貼大字報的行為不值得鼓勵。
不過當時顧湘做得還挺痛快的。那時候，做一點小小的壞事，也就很開心了。
顧湘目送崔娘子被幾個護衛押回院子裡去，耳邊還隱約能聽見遠處牛五郎的大嗓門。
「對，我的那些金銀珠寶都不要了，還有我那幾匹馬，你們通通給我賣了換成銀錢，去給我出城買糧食去，有多少我要多少，能買到的都給我買回來……」
秋麗翻了個白眼：「崔娘子說她犯了錯，不知何時才能將功折罪，她特別羨慕牛五郎，牛五郎只犯了些許小錯，但凡心存善念，對壽靈城有些許幫助，那點過錯很容易便被抵消了，至少在自己心裡能抵消掉……訥，牛五郎這會兒到是聞弦歌知雅意，很清楚自己該做什麼。」
說到底還是人家崔娘子有手段。
「是厲害。」櫻桃吐出口氣，滿臉的羨慕，「據說牛五郎關到崔娘子隔壁的第三個晚上，崔娘子就能支使他半夜三更地去餵雞餵鴨子，還給挑水燒水，做活做了大半宿，到第二天精神還十足，和前兩天整日垂頭喪氣的模樣完全不同。」
「在之前兩日，他一門心思要回家，天天吵嚷鬧騰，到了第三天，卻是說什麼都不肯走了。我要有崔娘子的本事，我也樂意成親。」
秋麗一腦崩彈過去，捉住妹妹就拖走，回屋非好好教育她一頓不可。
雖說似乎鬧出了這麼多亂子，顧湘卻是長鬆了口氣，這些糧食說起來其實也並不很多，畢竟是牛家一家，獻出的糧食雖多，可供應全縣城的百姓，節省著用，恐也用不了月余。
但這一車車的糧食招搖而過，滿城百姓親眼所見，顧湘派出的人又陸陸續續從城外運糧食回來，每日多多少少的，到底是有，一眾百姓親眼見到糧食入庫，這民心自然安定。
第二日，顧湘才起身，秋麗就過來道：「趙家家主來了。」
顧湘打了個呵欠：「讓王知縣去吧。」
秋麗忙應了聲，不禁笑道：「之前王知縣去求爺爺，告奶奶，愣是沒人搭理，如今這牛家的糧食一來，他們到都坐不住呢。」
顧湘莞爾：「這等時候，多多益善。」
「姓牛的那大白痴，真是——燒得慌！」
壽靈縣幾戶豪商之家，聽著城內紛紛揚揚的傳聞，心裡都像有隻貓在鬧騰一般。
尤其是趙家，趙家和牛家並為壽靈兩大糧商，如今牛家做出這等大事，風頭可是遠蓋過了趙家去。
一個地方兩家做同樣的生意，想也知道肯定是競爭關係，彼此都分了一隻眼睛盯著對方，誰也不敢懈怠半分。
從牛家開始運糧，趙家一家五口就蹲在大門口扒著門往外看，趙老爹看著牛家老爺子那趾高氣揚的模樣，心裡直罵娘，臉色鐵青。
背地裡趙家這一家子，都把牛家上下罵了個狗血噴頭。
等那位公主親手將那一封黃綢交給牛家，瞧著牛家那老傢伙得意的表情，趙家一家子是又嫉又恨。
趙老爹瞪著自家兩個老實頭兒子，恨恨道：「你們怎麼就不知道去戲歡閣喝個酒？這麼大年歲，整日待在家裡有什麼意思？不知道出去玩麼？連玩都不會玩，你們以後怎麼頂門立戶！」
「他牛家有這麼個好兒子當藉口，說妥協就妥協，說獻糧就獻糧，誰也不能說他半句不是，舔犢情深，還能如何？可惜家裡只有你們兩個棒槌，一點用處都無。」
趙大郎、趙二郎：「……」
哎！
老爹想必不記得，以前牛五郎鬧得牛家雞飛狗跳，見天被王知縣頂著打的時候，他爹有多幸災樂禍，又怎麼在人家牛家主面前顯擺自己兒子的！
沒兩日，趙老爺低調地去拜見了一回王知縣，趙家便也開糧倉，運糧食，客客氣氣地把一大批糧草送到縣衙去。
王知縣是感激的話說了一籮筐，來者不拒。
顧湘也挺滿意，並不吝於嘉獎，如今可不光壽靈縣需要糧草，最近皇城司的消息斷絕，老狗他們到是得了些消息，西北的情勢不大好，聽說西北那邊的百姓已經感覺到危險，有門路的都開始準備逃兵災。
這些時日，顧湘每天除了忙著安定壽靈，其它時間都用在了鑽研各地的情報上。
顧湘已經許久沒收到安國公的來信了。
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