王知縣和周縣尉此時細細打量了顧湘，現在她看起來，渾身上下，從頭到腳，都沒有那一點鄉下小娘子的模樣。

  其實他們兩個還好，他們見到顧湘時，顧湘便已經是現在的顧湘，很是與眾不同。

  但顧家的人，如顧涵，顧家大伯，大伯娘，還有顧家老三，在這些人眼裡，顧湘簡直是一晃眼就變得要認不出來，一臉的貴氣，也就是姜氏和顧老實，心裡一直都知道自家女兒出身來歷都不一般，她身上便是有很多變化，兩個人都覺得理所當然。

  還有顧莊的村民們，私底下也都感嘆不已，直言他們村子這是風水要變好的徵兆，要不然怎麼竟養出了一隻金鳳凰。

  王知縣想起昨日周棟帶著媳婦回村看他娘，順帶著也帶著媳婦，和他娘一處去拜訪顧湘。

  顧莊的男女老幼，但凡從外頭回來，聽說顧湘在，哪裡有不去拜見的？不好好備上一份禮去拜望一次，回頭准被鄰里鄉親們戳脊梁骨。

  周棟自然也要去，縣衙里同周棟和他爹交好的一些老衙役，還擔心周棟媳婦聽了某些傳言，會要鬧騰，到時候沒臉的肯定是周棟，紛紛勸說周棟要仔細，要小心。

  他媳婦又有了身子，也要顧著。

  周棟雖覺得媳婦也頗大氣，並不會聽信那些沒譜的傳言，卻還是提前先同媳婦認真解釋了半晌，媳婦不信歸不信，他必須要把重視的態度擺出來，這是要給他生兒育女的人，兩個人將來可要過一輩子，這要是心裡存了心結，日子可怎麼過。

  縣衙里一干老人，都當周棟這廝要不好過，他媳婦就是不鬧出來，私底下也要跟他鬧一鬧。

  結果後來周棟回縣衙看一幫前任同事，喝了酒滿臉鬱悶，他媳婦確實鬧了，可非說他這人太假，太看重面子，真是什麼話都敢往外叨叨，死活不信他當時真差點和顧家小娘子定過親。

  按照他媳婦的話——「你這真是癩蛤蟆也敢攀扯那天上的仙娥！不要臉！」

  周棟：「……」

  按照他媳婦的話，隨著阿娘去了顧家，一見顧湘，她便雙膝發軟，渾身發燙，宛如見到了雲山之巔的一抹白雪，又如見到了清凌凌池水中緩緩盛放的仙蓮，此等絕色，不似在凡間。

  如此的美人，任何人一看都要矮上一截，他周棟竟還敢說自己有幸差點和人家定親，哼哼，胡言亂語。

  周棟也是無奈。

  雖說以前他媳婦對這說辭也有些不信，但好歹說話沒那麼難聽，也只是略微吐槽幾句，如今一見顧家小娘子可不得了，他媳婦都快被迷得死去活來，看他十二萬分的不順眼。

  「哎！」

  說了幾句閒話，顧湘就說回正事，把最近發生的一切都解釋給王知縣二人聽，跟他們通個氣，也提醒二人小心。

  王知縣略有些神思不屬，輕聲道：「我最近也覺得咱們壽靈地界上暗潮湧動，總讓人不安。好在現在心裡有數，這勞什子的『開誠伯』，保准跑不了他。」

  「急什麼，我們放長線釣大魚，先看看他究竟要作甚。」

  周縣尉笑道，「指不定這回能立個大功勞，讓你好歹也能動一動位置。知縣也做了好些年，就沒升過。」

  王知縣翻了個白眼：「我可不指望立功，只要別被治罪便好。」

  說話說到中午，王知縣和周縣尉不約而同地穩穩噹噹坐著，都把公務暫時拋到腦後去。

  都已經到了顧記，都說了這么半晌話，說的口乾舌燥的，腹中空空，若是不留下來好好吃上一頓飯，豈不冤枉？

  顧湘在京城待了這些時候，菜譜里新添了好些精細菜，王知縣拿到菜譜，口水都滴到衣襟上，再一看價格，癟了癟嘴，長長地嘆了口氣。

  「阿湘啊，咱們這菜價，漲得可有點快。」

  顧湘哭笑不得。

  她連那些風靡京城的『紅塵菜』都沒拿出來，畢竟她自己下了狠功夫改良，又具有特殊功效，定價上實不好降，可顧莊能吃得起的真沒幾戶。

  其它菜雖也不便宜，最起碼也要三四兩銀子才能做上一桌，但王知縣抱怨個什麼，他一知縣，好歹是朝廷命官，怎麼可能連這點錢都出不起？

  朝廷給官員的待遇可是優厚得緊。

  周縣尉也無語：「別丟人現眼。」

  不過顧湘的菜一端上來，尤其是那一道文思豆腐，那滋味，那鮮美，王知縣吃到最後，直接抱起盆子裡來舔了半天，飯還沒吃完，已經開始惦記下一頓，再也不說貴。

  吃飽喝足，王知縣戀戀不捨，許諾道：「這什麼『開誠伯』必是藏著鬼心思，恐對小娘子不利，小娘子安心，有本縣在，保你安然無恙，以後我隔三差五就過來保護你。」

  周縣尉：「過兩日有空，再過來吃飯。」

  兩人一對視，齊齊從鼻子裡噴出一道氣來。

  王知縣嫌周縣尉實在是不夠委婉，姿態不好看。

  周縣尉則特別嫌棄王知縣滿肚子小心思，是一點不真誠。

  顧湘：「多謝二位照顧。」

  別管是照顧人，還是照顧生意，總歸都是好事。

  送走了依依不捨的王、周二位，顧湘剛待回去，姜氏就匆匆過來：「阿湘，出事了。」

  不等姜氏說完，門外遠處就飄來細細弱弱的哭聲。

  顧湘還沒起身，就見戲台子那邊一眾食客也都端著飯碗，捧著菜碟子起身向外頭看。

  姜氏皺眉：「你們這是什麼樣子，哎，咱們村里梅娘子的男人剛才沒了，這是喪事，別當熱鬧看。」

  一說是梅娘子的男人去了，食客們登時愕然：「是說吳立，那小子今年不過二十七，正當壯年，怎就沒了。」

  姜氏也不知道。

  不過吳立在村里名聲不好，顧莊上下如今都頗富貴，偏他好吃懶做，身上各種毛病一堆，脾氣不好，又愛打架，在村里人緣很壞。

  不過現在人死了，食客們小聲議論了幾句，也便閉上口。平日裡關係再不好，都是一個村的，也沒什麼深仇大恨，死者為大。

  顧家和吳家並不算親戚，顧湘不覺得有個村民去世，對她有什麼影響。

  生老病死都是尋常，而且這年頭死個人是真不稀奇。

  沒成想，隔日，食客們一進『顧記』，就開始說八卦。

  「那吳立的魂回來了！」

  。