少年的聲音尖銳又刺耳。

  「我和招娣青梅竹馬，她家要的聘禮是高，可她們家也是沒辦法，招娣的弟弟腦子不行，她爹又病著，她們家除了要把招娣賣出個好價錢，還能有什麼法子？我這輩子就要一個招娣，你們不肯給我出這筆錢，你們見死不救，我不能，我絕不讓招娣被賣！」

  少年氣哼哼地看著兩個老人。

  他爹大怒，抄起掃帚就要打他，「你個混帳東西，就這麼跟你爹娘說話？當初怎麼就生了你這麼個玩意，合該一生下來就扔到尿壺裡淹死！」

  一掃帚過去，少年的娘親卻像一頭暴怒的獅子，一腳踢過去，把老頭子踢得一趔趄。

  「呸，我先把你悶尿壺裡去，寶兒啊，你別急，別哭啊，娘再給你想法子，一定有辦法。」

  當娘的心疼得不行，摟著兒子一陣心肝肉的叫，他爹氣得不輕，卻是一根手指頭也不敢動自家婆娘，只小聲哼哼，「使這麼大勁兒踢我，把我這腰給踢壞了，對你能有什麼好處！」

  少年沉默半晌，猛地從他娘懷裡掙開，向後退了幾步，撲通一聲跪下來。

  他娘登時嚇了一跳：「你這孩子，這是作甚！」

  少年咬咬牙，撲過來抱著他娘的腿大哭，「娘啊，你們這茶舍本來就不賺錢，也就是這地皮，這宅子值錢，何苦守著它不放？你們又沒做生意的本事，分的茶就是我都不願意喝，何況客人們，咱京城多少家茶舍，就你們這點能耐，難道還想賺了大錢？」

  「娘，兒子求求您，您就賣了這茶舍吧，兒子只要五十兩，招娣她娘說了，只要五十兩就把招娣嫁給兒子！兒子和招娣一定會好好孝順您二老，我們兩個會拼命幹活賺錢，讓您二老安享晚年。」

  他娘心疼的眼睛都紅了，卻是閉緊牙關，輕輕搖了搖頭，尚來不及說話，少年一下子鬆開手，站起身，抹了把臉，高聲道：「您若是不答應，就只能看著我去死！」

  少年冷著臉，倔強地看向父母，「你們自己選，是要兒子，還是要你們這破爛茶舍！」

  他爹皺眉，臉上的怒氣尚未收起，狐疑地瞪著兒子：「你說什麼？」

  他娘更是嚇了一跳，走過來抓著兒子的胳膊：「寶兒，你可別胡來。」

  「來不及了。」

  少年低下頭，一字一頓地道，「我從嚴大那兒借了六十兩銀子，月底不還，利滾利地到下個月，就得還七十兩，你們自己看著辦！」

  他娘腦子裡嗡地一聲，整個人向後倒去，他爹趕緊一把扶住，少年也嚇了一跳，向前走了一步，對上他爹怒氣騰騰的眼，卻又瑟縮了下，低著頭向後退了一退，滿臉驚恐畏懼。

  一時間整個後院都安靜下來。

  半晌，他娘恢復了力氣，慢吞吞地站直了身，顧湘遠遠看著，這老人家仿佛瞬間衰老了十幾歲，整個人的精氣神都不見了。

  要說他們一開始看著也老，可便是老，也是很精神的那種老人，活力十足，除了容貌，完全不遜於三四十歲精力旺盛的年輕人。

  那麼此時，兩個老人就有種行將就木的感覺。

  少年咬著牙，哭著道：「阿爹阿娘，你們救救兒子，給兒子一條活路，你們知道的，嚴大到底有多兇惡，我要是還不上銀子，他一定會，一定會讓我求生不得，求死不能！」

  兩個老人沉默不語。

  少年大哭：「你們可就我一個兒子，這破茶舍有什麼值得你們留戀的。嗚嗚。」

  他娘嘆了口氣，輕聲道：「寶兒，你走吧，離開京城，去別處躲一躲。」

  少年一愣。

  他娘神色晦暗：「這茶舍，不是爹娘的。」

  「不可能！」

  少年咬牙，「我看過地契房契，戶主分明就是阿爹，這房子也是阿爹你的……難道你們寧願騙我，也不肯給你們親兒子一條活路！」

  「房契是寫的我的名。」

  他爹這會兒到不怒了，輕嘆一聲，「但這房子，這地，都是爹的一個老朋友的，這些年來，你爹娘只是在這兒照管它。」

  「照管？我小時候就在這老宅里住，住了十好幾年，你現在卻告訴我，這是你什麼見鬼的朋友的地方？你在騙誰？」

  兩個老人搖頭不語。

  少年回過神，連聲道：「別管是你們的，還是什麼朋友的，既然都交給咱小二十年了，想必你那朋友也不會介意你們賣了它，來救你們兒子的性命！娘，你看看兒子，我是你親兒子，你捨得讓我去死嗎？」

  他娘嘆了口氣：「娘當然不捨得，可寶兒，人活這輩子，對某些人的承諾，能當屁一樣，說放就放，但對有些人的承諾，卻是百死也不能毀，你爹娘對這宅子主人的承諾，就是百年千年，絕不違諾。」

  少年茫然無措，根本不懂他娘在說什麼。

  顧湘卻是不由眨了眨眼，輕聲嘆息。

  看來這對老夫婦，也是有故事的人。

  她一嘆氣，門口兩個老人驟然轉頭看過來，滿臉的警惕：「是誰？」

  「深夜冒昧來訪，還望海涵。」

  茶舍老闆怔了怔，把半開的門推開，舉目望去，借著燈光一看顧湘，登時把手裡提著的燈籠扔到了地上。

  老闆娘低頭去撿，一抬頭也愣了愣，瞠目半晌，抬起手揉了揉眼睛。

  顧湘一笑：「是寧宇飛指點我過來的，不知兩位可能告訴我什麼事？」

  老闆，老闆娘對視一眼，明顯有些神思不屬，半晌才回過神：「有，有。」

  老闆娘忙迎上前幾步，左看右看地細細端量顧湘的臉，越看眼底的亮光越重：「啊，我這就給小娘子泡茶。」

  顧湘也沒拒絕，老闆抹了把額頭上的汗，訕訕道：「小老兒知道小娘子要尋什麼，是不是薛山留下來的那本，唔，日記，對日記。」

  「日記？」

  這詞可夠新潮的。

  老闆一邊說話，一邊走到旁邊櫃檯處，在一堆堆積得老高，雜亂的茶餅裡面一通亂翻，不多時就翻出個牛皮紙的紙包，拿過來遞給顧湘，小聲道：「就是這個。」

  「我們兩口子早年和薛山有些交情，差不多三年前，薛山晚上忽然找上門，把這本日記留在了我這兒，說是將來若寧宇飛讓人來取，才能把日記交出去。」