“西考克，我們跑來這里，就為了看這堆人頭和刻一行字么？”

    西考克一邊端詳著自己的杰作，一邊說道：“不，我只是在確認某些事情。”

    幾人面面相覷：“什么？”

    西考克收起刀子：“就在前幾天，我還以為我們死定了。你們不覺得奇怪么，我們怎么就這么輕松的贏了呢？”

    眾人莫名其妙：“這還不簡單，我們按照訓練時強調的要求做了個全套，自然就贏了。”

    西考克抓了抓胡子：“問題就在這里。為何按照訓練的要求進行戰斗，我們就能穩贏？并且是連續五次？”

    有人皺眉：“西考克，能贏就行，想那么多干嘛？我們活著，還發了發財，這就足夠了。”

    西考克：“不，這個想法我剛參加民兵訓練時就有了，你們知道，我在美軍呆過。英國人做的已經足夠好了。”

    “印第安人可不是這么打仗的。所以，我們的訓練其實都是用來對付英國人的，或者說，使用這種戰術的任何人，比如……美軍。”

    “……你想說什么？”

    “這說明，開拓團的假想敵，從來就不是印第安人。”

    眾人：“……”

    一個人突然說道：“西考克你在想什么？別忘了，我們都是開拓團的偵察兵，開拓團是我們的家。”

    西考克：“不，你誤會了，我雖然才來一年多，但開拓團也是我的家。”

    “你們想想看，我們起碼有20萬，而且，只要500個就足夠打垮5000英軍。”

    眾人：“……”

    西考克：“我的朋友們，你們難道想當一輩子賞金獵人么？”

    有人狐疑道：“你想參加警衛隊？”

    西考克笑道：“怎么可能，我可不想再進軍隊。我的想法是這樣的，你們知道，開拓團有很多擁有克魯格步槍還經過民兵訓練的農夫。不過我覺得讓他們去種地實在是太浪費了。”

    眾人面面相覷。

    “我們這次賺了不少錢，不如大家集資，然后招募這些農夫加入我們，成立一個……傭兵團如何？”

    眾人面面相覷：“……”

    一個家伙大叫：“你瘋了？如果被指揮大人盯上，我們就死定了。”

    眾人七嘴八食：“傭兵團？哦買噶！找死千萬別帶上我。”

    西考克哈哈大笑：“你們慌什么？如果指揮大人同意呢？再說，只有開拓團的武器裝備才能讓我們所向無敵。”

    登時一片安靜。

    有人遲疑了一下：“喬治先生會同意？”

    西考克胸有成竹：“當然！因為開拓團的假想敵，從來就不是印第安人。”他指了指京觀，“而小克魯格先生，對英國人無疑更是非常痛恨。只要我們向他們說明，我們只會針對開拓團的敵人，成功率將會非常大。”

    他轉頭看向已經張大嘴的印第安向導：“你怎么想？想不想加入我們的傭兵團？說不定將來我還能賣給你一支最先進的克魯格步槍。”

    印第安向導也算見多識廣：“……誰會雇傭一個傭兵團？”

    西考克笑道：“有人出錢最好，沒人出錢的話，我們可以自己去找目標。你覺得去哈德遜灣轉一圈怎么樣？”

    印第安向導眨眨眼：“這個……我建議夏天去加拿大，冬天去墨西哥。”

    西考克：“……”

    隨著賞金獵人們連綿不絕的回到丹佛，頓時轟動開拓團。賞金風暴也開始發酵。

    喬治有些頭大，他的“特務”們不斷傳回各種消息，比如德州準備要求購買更多的克魯格軍火，理由是大家都是德州人。還有堪薩斯總督表示開拓團有力的回擊了英國人的挑釁，喬治是美國的中流砥柱，大家都是美國人，應該睦鄰友好之類。

    這些還算是好消息。

    其他諸如有的州有的人對開拓團敵意上升，除了靠的近的幾個還好，其他南方各州對開拓團是口誅筆伐，大致意思就是怎么能暴打英爹？

    最關鍵的是，英國人聲稱，開拓團破壞了英美關系。要求美國政府做出解釋，他們將會對此展開報復之類。這導致了國會里又爆發了一場群毆，多位國會議員和參議員受傷。

    “湯姆，你老實交代，如今這個狀況你想到了么？開拓團正處在風尖浪口！”

    湯姆嘿嘿一笑：“想過，但沒想到會這么離譜。”

    喬治：“英國人會不會大動干戈？”

    湯姆：“我依舊認為不會。他們并沒有勝算。”

    喬治皺眉：“我們沒有海軍。”

    湯姆：“但美國有。”

    “……對英國海軍？他們毫無勝算。”

    湯姆笑了笑：“是的。不過，我得火炮已經差不多了。雖然還達不到我的要求，但打木船沒有任何問題。”

    喬治奇道：“你的要求？是什么？”

    湯姆：“沒什么，只是要求有一些穿甲能力而已。”

    南北戰爭鐵甲艦第一次走上戰爭舞臺，這個算是常識。湯姆理所當然的會有這種要求。然而實際上，打原始的外掛裝甲不需要穿甲，開花彈就行。不過，這個無知的家伙一直以為是全鋼船身。

    偷工減料的文人害人啊！

    湯姆對海軍一竅不通。

    歷史上出現鋼鐵造船也不是一蹴而就的。首先一個問題，就是鋼鐵會干擾磁場，直接就廢了指南針。再次，鋼鐵容易生銹，壽命實際上是低于木船的。最后，鋼鐵是不保溫的，不利于生活在其中的水手身體健康。還有一個問題，更容易讓海蠣等生物附著，還難以清理。

    而最初，人們選擇用鋼鐵制造龍骨，其實也不是鋼鐵好用，而是因為合適的木材太難找，價格太高昂。

    想要穿甲，最基本的條件就是高膛壓，然而這個時代鋼鐵工藝一塌糊涂。所以，大量的人力物力和金錢其實都花在研究炮鋼上了。

    又是一個新詞組？喬治抓了抓頭皮：“什么叫做……穿甲？”

    湯姆：“……炮彈要有足夠速度才能擊穿一定厚度的鋼鐵。跟子彈打板甲一樣。”

    喬治：“……？你這兩年花那么多錢就了這么個玩意？大號的步槍槍？”

    湯姆：“……好吧，我已經讓他們造了幾個大點的水泥船，打算把火炮搬到船上實驗一下，在水上打打靶子什么的。”

    喬治瞪大眼：“我怎么聽著就覺得不靠譜呢？說不定兩三個月后，英國人的戰列艦就堵在了密西西比河河口。你來得及么？”

    湯姆尷尬的笑道：“臨陣磨槍，不快也光嘛。”

    喬治氣結：“你上次不是說，沒觸及到英國人的底線么？現在英國人滿世界嚷嚷著要報復。你居然在弄水泥船？”

    湯姆摸摸下巴：“……這幫混球居然自發組織起來打垮了5000英軍，確實出乎我的預料。”

    這時有人敲門，一個牛仔帽把頭伸進房門：“指揮大人，有個從北面回來的賞金獵人求見。”

    喬治轉頭：“是誰？”

    “他自稱西考克。”

    喬治：“……我聽說過他，讓他進來。”

    然后他穿上外套，理了理頭發后戴上牛仔帽，還整了整槍帶：“我看上去怎么樣？”

    湯姆無語，沒好氣道：“……帥到掉渣！”

    “這家伙現在風頭正勁，是個人才，你想收在麾下？”

    喬治笑道：“不，我只想看看他的長相。”

    西考克長的有些寒磣，如果不是留胡子遮住了他的短下巴，估計更一塌糊涂。喬治大失所望。

    西考克畢恭畢敬：“指揮大人，克魯格先生。承蒙接見，是我的榮幸。”

    喬治：“我聽說因為你把他們組織了起來，才得以打破英國人的圍攻。是這樣嘛？”

    西考克：“當時也是沒辦法，實際上，最初我們只集合了幾十個人，其他賞金獵人是自發向我們靠攏的，不然我喊破喉嚨也沒人能聽見。英軍一開始也不是集中的，是我們集中后，他們才集結的。如果不是英軍把賞金獵人從各地攆了出來，我們也組織不起來。”

    “我們在邊境地區跟他們周旋了好幾天，人數足夠多以后，才反擊的。”

    湯姆：“你們有足夠的時間跑路，為何留在邊境？”

    西考克：“因為他們拿我們沒辦法，追不上我們。他們的馬不行，個頭也不高。我們發現這一點后，大家覺得，那么多人頭，丟了太可惜了。于是開始繞圈子。最后匯集的人越來越多，我們才下定決心跟他們算賬。按照訓練時的要求，日出前去偷襲他們，天沒亮就解決了一個團，后來連續打了一整天。英國人的營地分散，自以為包圍了我們。給了我們集中兵力各個擊破的機會。如果不是彈藥不足，那三個也跑不了。”

    喬治笑道：“無論如何，干的不錯。不過這是私人賞金任務，是不算軍功的。”

    西考克也笑道：“當然，這個我們都明白。”

    湯姆：“白天的時候，是怎么打的？”

    西考克：“拉開距離，集中火力。還有一次利用一片樹林阻擋英軍的騎兵沖鋒，全員下馬臥倒射擊。他們的槍不行，想用騎兵刀對付我們。”

    喬治：“傷亡呢？”

    西考克：“傷亡了十幾個，主要是我們大意了，聚集的太密集。”

    喬治瞪眼：“你在他們的射程內集群？”

    西考克連忙道：“不不不，超過300米，不過，他們打了幾波燧發槍……額……拋射。”

    湯姆驚奇：“拋射？”

    喬治斜眼：“燧發槍當然能拋射，你這都不知道？”

    湯姆：“……”

    喬治皺眉：“為何不按照要求立刻散開？”

    西考克有些尷尬：“當時大家都有些上頭，我們所有人都在跟他們對射。沒幾槍他們就垮了。”

    喬治翻了個白眼。