“沒錯了。”

    夏羽放下玻璃的高腳酒杯。

    極上之鮮！

    他終于確信‘完美’之上，還存在一個‘極上’境界。

    其實，說是境界，也錯了。因為夏羽發現，‘極上’很模糊，就如這詞的字義，無限廣，無限高，那么界限在哪里呢？

    一旦突破‘完美’，就是‘極上’？

    而且，‘極上’會是龍級必殺關鍵的內核嗎？突破了，創作龍級必殺，就水到渠成？

    夏羽腦中有著太多的思緒。

    “極致，完美，極上。”

    哈。

    看來我還是錯了。

    夏羽小小自嘲。

    過去，他認為麟廚、龍廚，已經高大上，根本不必鉆研什么味道層面，因為美食畫面，食之奧義，遠比什么味道強大，它們是‘色香味形意養’的「意」！

    但現在呢，薙切仙左衛門向他展示了，已然身為次天王的‘食之魔王’，仍是躬身，孜孜不倦追求著美食的千滋百味！

    味道，就如極上的字義，是無止境的！

    “原來如此。”

    夏羽心中自語：“廚師之路，總會有一葉障目的時候。我之前初躍龍門，以為龍廚的更高層次，必定是去追求更高大上的‘食靈’，但實際上，‘食靈’可能就是食之奧義的極致了，所以……龍級必殺，反而是回過頭，研究‘色香味’？”

    念頭又回到薙切仙左衛門的《極上龍吟》食譜上。

    呃。

    蟹殼，昆布，野菇。

    三者的‘鮮’疊加，為什么會產生“極上”？

    思索間被一個詢問打斷：“你還打算端上自己的菜品嗎？”

    夏羽對上薙切仙左衛門含著戲謔的眼睛。

    臥槽，差點把這環節忘了，還沉浸在美味當眾的眾人，齊唰唰掉頭看來，卻見夏羽十分干脆的一攤手，“不了。”

    “我就不獻丑了。”

    “誒？”這下包括幸平創真在內，一致傻眼的反應。

    不應該啊。

    青木宗太瞪眼睛：“這就認輸了？”

    神原正人忍著笑附和：“堂堂夏魔王，不該是一往無前嗎？”

    堂島銀、才波城一郎好笑對視。

    不怎么喜歡懟人，性格爽朗的堂島銀，也難得腹黑道：“雖然不是什么正式的食戟，但總帥既然發起切磋，你也接受了，所以你現在就是一個敗北者了，而且還是主動認輸的敗北者。”

    夏羽見眾人一致對付他，沒好氣翻白眼，給你們這些敗犬抓住機會了啊！

    “我說，對上總帥，認輸怎么了？”夏羽嘴上并不認輸，“你們那個誰，嘗了《極上龍吟》，還有膽子端出一份美食，與它總臺競技？”

    這下子瞬間失聲。

    夏羽哼唧兩聲。

    開玩笑，他又不是高喊“我永遠不會認輸”、“我永遠不會倒下”的圣斗士小強，別看他以往三番兩次，車翻強敵，那也是在有充足戰備情況下，實力差距無限小。

    現在夏羽并不認為自己有車翻‘食之魔王’的機會，一絲都無。

    所以，咳，高掛免戰牌，才是智者的做法。

    夏羽也看出來了，切磋是假，想找個借口給他授課才是真。也難為薙切仙左衛門了。

    “謝謝。”

    這一次，夏羽收斂笑容，神色放得鄭重，對這位老人，深深鞠躬。

    這就是“真傳”了，彌足珍貴。

    要知道，放眼當今世界范圍，有資格授予他這份“真傳”者，就沒多少個，夏羽的感激絕對發自內心。

    一頓招待結束了，眾人沒吃到小魔王的菜品，雖有遺憾，可這份遺憾并不強烈。老魔王的《極上龍吟》，可能足夠讓其中某些人，回味一輩子，就兩個字，值了。

    賓客各自散去，薙切仙左衛門留到最后一批，他把孫女繪里奈也召上車，夏羽送一行人，停在車門一步外，正揮手。

    后座車窗卻突然搖下，老總帥側頭看過來，問道：“急著回國嗎？”

    夏羽搖頭：“不急。”

    仙左衛門露出笑容：“那這樣，下周你繼續來遠月上課吧，我替你安排好開放教室，畢竟你現在還是我們遠月名義上的客座講師。”

    夏羽快把自己“講師”這層身份忘了，有點愣。

    “怎么樣？”

    “可以是可以，但我好久沒回遠月，有學生來聽課嗎？”夏羽呃了聲。

    “哈哈。”車內的老人發出大笑，“你啊，真是沒有一點身為超級公眾人物的自覺，只要放出去消息，別說遠月校園的學生了，校外的廚師，恐怕也要涌進教室旁聽。”

    夏羽撓了撓臉。

    于情于理，薙切仙左衛門的邀請他都不好拒絕，剛剛仙左衛門可是給了他好大一份禮物，轉頭就忘了，豈不是有白眼狼的嫌疑。他思索一下就點頭：“行，我找空籌備課題，材料方面需要遠月后勤部配合。”

    “這個你盡可放心。”

    車窗關上，黑色汽車走遠了。

    夜已深，立在小店正門口一盞路燈底下，夏羽吸口氣，看天上的月亮，喃喃道：“‘極上’當真是龍級必殺的中樞嗎？”

    “那么——”

    眸子里爬上濃濃的堅定，“不管多難，那我就去攻克好了！”

    叮。

    這時，關于《極上龍吟》食譜還原的任務，在視網膜上彈了出來。

    ……

    夜色里的薙切府邸。

    仙左衛門的小院，老人盤坐在茶寮，正與老友通話。

    “我已經把道理，通過料理的方式，告訴他了。能領悟多少，就看他個人的理解了。”仙左衛門不疾不徐地說。

    “麻煩你了，老朋友。”

    電話那邊，老頭子夏擎的聲音，卻沒有今天在夏氏店通話時的“冷硬”，反而對仙左衛門替他教孫，有種樂見其成的釋然。

    薙切仙左衛門嘴角泛著一抹打趣笑意：“夏擎，其實以你的水平，也勉勉強強可以告訴他了。”

    “仙左衛門，你就別取笑我了。你知道的，當今之世，有資格當那小子引路人的，已經不多了。很不巧，我不算在內。如果他直接回國，朱戟就會告訴他，誰知道他不聲不響去霓虹了。”

    說著，電話那頭，突然沉默。

    過一會。

    “你說，他有多久能博取百家，融會貫通？”夏擎語氣莫名。

    薙切仙左衛門手中的茶杯，震了一震。

    “唔，可能要幾年光景吧。”

    “和我的判斷差不多。”夏擎說，“這小子，欠的就是積累和底蘊，創作龍級必殺，勢必要通百家，并在此基礎上，對自己一身所學，融會貫通。他提升也太快了，比坐火箭都快，‘融會貫通’對他來說，夠他折騰半條命的了。”

    “對了！”

    夏擎突然想起了什么，“你既然借《極上龍吟》，授予他真傳，那以他的視野，應該是看到你菜品里‘博百家、糅合百技’積累，而不是其它？”

    聞言，薙切仙左衛門啞然失笑：“他或許能看到‘極上’一絲影子，但這個境界，已經跨越了龍級必殺。他不可能領悟。”

    “那就好，我就怕出簍子。到時候那小子未創必殺，反而領悟‘極上’，那就有意思了。”

    “不可能！”

    仙左衛門神情陡轉嚴肅，“極上是次天王、天王的專屬。我這一輩子，到如今，也只研究出‘極上之鮮’這一條路。”

    “哈哈，我也只是說個笑話而已。”

    兩個老人卻不知，另一邊，深夜的夏氏小店，廚房燈火通明，夏羽一如剛開始踏進廚師大門時，長時間擰眉思索。他的身體，一半在明，被燈光照亮，另一半卻在陰影里。