隱藏在花之都里的武士們聚集在一起。
「傳次郎大人！」其中有人喊道：「我們不能光看着拂曉海賊團收買人心，卻什麼都不做啊！」
「是啊！他們可是會在三個月後更改國名！」另一名武士接腔：「到那時，擁有八百年歷史的和之國將會成為歷史！」
「我們不能再繼續等下去了！」一名武士高舉手中的兵器：「凱多已經身死，只需打敗拂曉海賊團，就能奪回和之國，然後迎回日和公主擔任和之國的將軍！」
「……」耳聽武士們義憤填膺的議論聲，傳次郎默不作聲。
「傳次郎大人！」武士們見傳次郎不說話，試圖逼迫他站隊表態：「您倒是說句話啊！」
傳次郎緩緩開口：「就在前幾天，我曾向日和公主稟報過和之國民眾的現狀，可是日和公主卻回答：『我喬裝走在大街上，看到民眾的臉上重新掛滿了笑容，這是多久沒有遇見的事情了？我絕不允許我的私念毀掉他們的幸福！』」
「……」武士們安靜下來，所有人面面相覷。
「我也想驅逐拂曉海賊團，可是我違逆不了日和公主的命令。」傳次郎低聲道：「更何況，日和大人如今一直和拂曉海賊團的人一起行動，一旦發動叛亂，我沒法保證日和公主的安危！」
「既然傳次郎大人也有相同的想法，那反抗的事情就交給我們來做吧！」
「他們可是擊敗了百獸海賊團！」傳次郎大吃一驚：「你們不可能是他們的對手！」
「傳次郎大人，您在說什麼啊？」其中有人笑道：「他們只不過是一群年輕人，我還聽說凱多的親生女兒投靠了他們，一定是他的女兒在百獸海賊團的酒水裏下毒，才讓這群傢伙投機取巧戰勝百獸海賊團！一定是這樣！」
話尾最後加上的一句話，簡直就像肯定自己的推測一般。
傳次郎的臉上浮現幾根青筋：「明石隆男，你不要小瞧他們，他們中間的幾人氣息不比凱多弱多少！你的推斷不一定正確！」
「傳次郎大人。」另一名武士沉聲說道：「就在一年以前，已經等待十年的大家不願意繼續等下去，殺向鬼之島，結果——他們全部戰死。」
「然而我們這些苟延殘喘的傢伙，
不能眼睜睜看着和之國就此毀滅！」他繼續道：「僅僅十餘天，那些普通民眾就喜歡上拂曉海賊團，甚至認為在拂曉海賊團的統治下生活，比光月一族繼承人的統治還要好！」
「可想而知，在兩個多月後的公投日，根據投票結果，和之國一定會更改國名變成華之國！」
說到這裏，這名武士微微一笑：「也多虧他們通過映像蟲進行全國播放,散落在各地的武士們都已經知曉——光月一族的繼承人還活着！以光月之名就能集結起大軍討伐拂曉海賊團！」
「傳次郎大人,您就呆在日和公主的身邊保護公主殿下,討伐拂曉海賊團的事情就交給我們來做！」
「你們——！」
◇
「嗯？」埃里克皺起眉頭：「最近一些人員流動頻繁，正朝花之都的方向聚集？」
「是的。」赤瞳說道：「我注意到街上有不少人佩戴上了兵器，面容也不似普通人,渾身上下透漏出殺過人的氣息。」
狂三開口道：「在各個地區的分身們搜集到情報，一些武士正秘密集會,似要討伐拂曉海賊團,奪回和之國的統治權,交還給光月日和。」
「這群武士。」埃里克嘆了一口氣：「是覺得我們脾氣好嗎？難得我們沒有趁機找他們麻煩。」
「埃里克，我們該怎麼做？」赤瞳蹙眉道：「如果在花之都開戰,普通民眾一定會遭受損失，花之都也會受到不同程度的破壞。」
「嗯~」埃里克捏了捏左右太陽穴。
「將他們全部抓起來，再虐殺掉以儆效尤。」艾斯德斯面露殘忍笑容：「對叛逆者這個辦法最適用,我現在就去抓一個武士回來進行拷問。」
說完,艾斯德斯就要起身。
「艾斯德斯,你先別忙。」埃里克叫住艾斯德斯：「我們要等他們先動手。」
「為什麼？」
「如果我們先動手殺戮武士,肯定會讓普通民眾害怕我們，這十幾天積累下來的好名聲也會蕩然無存,對我們未來的統治也會產生影響。」埃里克抓了抓腦袋：「明天是活動的最後一天，我們先確保各地同伴的安全。」
「我明白了。」赤瞳點頭。
「這件事需要告訴光月日和嗎？」狂三佩服地說：「那個光月家的小姑娘，真的不在乎身份高低,一直都在換衣地點幫忙。」
「嗯——」埃里克考慮片刻后，緩緩搖頭：「先不要告訴日和,更不要告訴美九、溫蒂他們，我不希望她們接觸到這些黑暗。」
埃里克微微一笑：「通過傳次郎,我要把決戰地點約在兔碗，決戰時間由他們定。」
黑瞳高興地拍手道：「戰敗的武士們,正好可以充當採石場的苦力。」
……
武士一臉驚訝：「傳次郎大人？您怎麼來了？」
傳次郎的臉色有些不好看，但還是啟齒道：「我來傳達拂曉海賊團的戰書。」
「什麼？！」明石隆男大怒：「你難道向拂曉海賊團告密了？！」
「我怎麼可能告密！」傳次郎生氣道：「不知他們從哪獲得的情報，得知你們正在密謀叛亂！」
「可惡！」明石隆男咬牙切齒道：「如果抓到叛徒，我一定讓他好看！拂曉海賊團他們說了什麼？」
「達倫·埃里克將決戰地點定在兔碗，決戰的時間由你們來定。」傳次郎沉聲道：「我不認為你們會贏，還是趁機放棄討伐之戰吧！」
「傳次郎，不要長他人志氣滅自己威風！」明石隆男面露不快地對其他武士說：「明天聯絡所有武士，後天集結大軍與拂曉海賊團進行決戰！一旦成功就可以奪回和之國，還有數不盡的黃金！」
「明石隆男，你？！」傳次郎一怔：「莫非只是為了黃金？！」
「傳次郎，你作為赤鞘九俠之一，一直跟隨御田大人可能沒有受過苦，可是，我們不一樣！」明石隆男大聲道：「我們這些底層武士，大多數都在凄慘中度過這十一年！如果不給足他們獎勵，他們又為何不顧性命地反抗拂曉海賊團！」
傳次郎憤怒道：「可是那些黃金都是拂曉海賊團要給民眾發放的，你們的行徑還不如海賊團！」
「呵，傳次郎，不要把所有人都想得那麼高尚，吃不起飯的大有人在！」明石隆男不屑道：「自從和之國被大蛇和凱多統治，整個土地都被破壞，不臣服的武士們一直在忍飢挨餓中苟活。」
「也多虧拂曉海賊團的慷慨解囊，我們獲得金錢和衣服，才重新取回力量反抗他們！」
傳次郎這時才發現，現場不少武士的頭頂並沒有髮髻，而是清爽幹練的短髮。
「你、你們——！」
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「明白了吧，傳次郎大人？」明石隆男撇撇嘴：「混進黑炭大蛇身邊，擔任黑幫大佬的你,恐怕一直沒有受苦的機會……」
「你不明白，仇人在我眼前卻不能殺的煎熬——！」傳次郎怒目切齒,吊起的眼睛給明石隆男帶來無可比擬的壓迫感。
「你你你你……」明石隆男被傳次郎駭人的殺氣嚇倒,雙腿顫抖地遠離傳次郎。
「我的話已經帶到。」傳次郎轉身，冷冷瞥了他一眼：「我勸你們放棄討伐拂曉海賊團。」
「怎麼可能！」明石隆男跳腳道：「和之國可是屬於將軍、大名與武士的國家！」
傳次郎沒有回話，徑直離去。
「呸！」明石隆男啐了一口：「什麼赤鞘九俠，明明是一個貪生怕死的膽小鬼！」
「隆男大哥，怎麼辦？」一名武士湊上來：「拉攏傳次郎對付拂曉海賊團的計劃泡湯了。」
「哼，沒關係！」明石隆男一臉自豪的說：「總之，我已經聯繫上大約五千名武士，準備共同討伐拂曉海賊團，一旦成功，便是上洛首功！」
「到那時，隆男大哥一定會被日和公主封為大名！」另一名武士恭維道：「隆男大名一定要提攜一下小弟！」
「哈哈哈，好說。」明石隆男雙手一攏，示意幾人靠近他。
「怎麼了？」
「不止是大名，我還要做和之國的將軍！」
明石隆男的話讓其他幾位武士同時一愣。
「可是，隆男大哥，我們不是要讓日和公主擔任將軍嗎？」
「話是那麼說，不過，歷史上有擔任過將軍的女性嗎？」明石隆男反問：「到最後，還不是男人擔任和之國的將軍！」
「等我們擊敗拂曉海賊團，解救日和公主，公主殿下一定會賜下慶功宴。」明石隆男說出自己的計劃：「你們幾個也都會隨我出席宴會。」
「到那時……」明石隆男掏出幾個小瓶，上面寫有不一樣的標籤：「我會給日和公主的酒里下安眠藥和催情葯。」
「給日和公主下藥？！」
「沒錯，等日和公主第二天昏昏沉沉的醒來，我只說酒後亂性，日和公主一定不會對外亂說。」明石隆男自得道：「在經歷過這樣的醜事後，日和公主只能下嫁給我！如此，我便能當上和之國的將軍！」
「……」其他幾人面面相覷，感覺有些不對勁，但是又想不出哪裏有問題。
終於有一人開口問道：「那傳次郎大人該怎麼解決？他一定會跟在日和大人身邊保衛她的。」
「這事好辦。」明石隆男將其中一個瓶子遞給他：「哲二，你把這個下在傳次郎的酒杯里，趁機毒死赤鞘九俠。」
「嚇！」被指名的武士身體一抖：「讓、讓我來下毒？毒死傳次郎大人？」
「嗯。」
「可是……」哲二面帶猶豫之色：「宴席上不都是單人單座嗎？我怎麼把毒藥下在傳次郎大人的酒里。」
明石隆男胸有成竹道：「你把毒藥加進自己的酒壺，帶着酒壺去敬酒，給傳次郎和自己的酒杯滿酒，他一定不會懷疑。」
「我這不是也喝下毒酒了嗎？！」
「我給你解藥。」明石隆男仔細辨別後，遞給他另一個瓶子：「記住，在事前吃下解藥。」
名叫哲二的武士並沒有接下這兩個瓶子。
明石隆男露齒一笑：「你看好，我給你做個示範。」
先後吃下解藥和毒藥，過了好一會兒后，明石隆男道：「怎麼樣？我沒事吧？」
「嗯。」哲二終於放下心，接過兩個瓶子，卻不曾想到，寫有解藥的瓶子在明石隆男翻手間掉了個包。
明石隆男拍著胸脯打包票：「等我當上和之國的將軍，一定會封你們做大名！」
明石隆男還沒有成功，就開始急着封官許願。
在眾人沒有發現的一處角落裏，一團影子產生些許漣漪，在眨眼間重新恢復平靜。
……
「哦……」埃里克聽完狂三錄製的超長錄音后，低笑出聲：「這可真有意思。」
「埃里克大人——！」一旁的日和土下座謝罪：「或許其他武士並沒有惡意，只是被陰險小人矇騙……」
「……」埃里克淡然看着下跪的日和，未經打理的翡翠秀髮，凌亂的貼在身上，身上的華服沾染不少灰塵。
埃里克心想：她最近忙前忙后也很累吧。
不過，埃里克還是語氣平靜地問道：「如果一個人因被他人欺騙而去殺掉一個無辜的人，那這個人是有罪，還是無罪？」
日和沉吟良久，終於低聲回答：「……有罪。」
「不能讓無知作為擺脫罪名的借口，受人蒙蔽成為逃脫法律制裁的託詞。」埃里克平靜的說道：「光月日和，你生活在和之國里的每一天，就像一根鮮明的旗幟一樣，無時無刻不在聚集武士。」
「……」光月日和抬起頭：「埃里克大人，請您把我流放海外吧！這樣的話，武士們就沒有反抗的旗幟和理由了！」
「你還真是個笨蛋。」埃里克苦笑道：「理由這種東西，要多少有多少，野心家們總會找各種理由掀起叛亂。」
「何況，你沒有犯下任何罪過，我不能把別人的罪行安在無辜的人身上。」埃里克扶起日和，伸手把她凌亂的髮絲撥到一邊。
「埃里克大人——！」日和被埃里克略顯輕浮的動作嚇了一跳，臉色羞紅地倒退兩步。
「我說過，會讓和之國開國，讓平民過上幸福的生活。」埃里克話鋒一轉：「不過，我可不會對犯人手下留情，這些武士更是破壞和之國穩定的毒瘤，我必須剷除他們。」
「埃里克大人！」日和雙手攥緊埃里克的褲腿：「求您饒這些武士一命！」
「等、等一下！」埃里克着急道：「我的褲子要掉了！」
