“達令~！”眼看溫蒂和波爾琪高興起來，美九一下撲到埃裡克的身上，雙手緊緊纏住埃裡克的脖子，雙腳離地，夾在腰間兩側，並“嗯——”地撅起自己的嘴巴。

“等——美九，你在做什麼？”

“誒？你問做什麼，當然是索取獎勵之吻啊！”美九一本正經地回道，並以迅雷不及掩耳之勢地吻住埃裡克的嘴唇。

埃裡克的身體有一瞬間後縮，但是並冇有躲開美九的親吻。

“啊——”離得最近的溫蒂和波爾琪伸手捂住自己的雙眼，手指縫開得比眼睛還大。

“滋滋——”

美九吻得用力無比，香甜的氣味在鼻尖縈繞。

“有完冇完。”艾斯德斯揪起美九的衣領，狂三扯住埃裡克的衣服，兩個人一起強行分開親吻的二人。

打斷得太過突然，沉醉在接吻中的埃裡克和美九，有一瞬間的失神，微微睜大眼睛顯得有些不知所措。

“還在回味？”艾斯德斯冷笑：“埃裡克，看起來今天晚上你不用睡覺了！”

“咳咳”埃裡克用咳嗽掩飾自己的慌張，轉眼掃是一圈，發現絕大多數成員都已移開視線，轉頭看向彆處。

“真是的~”美九可愛地鼓起臉頰：“艾斯德斯小姐，太壞心眼了，現在明明是我的獎勵時間！”

“阿拉阿拉~”狂三巧笑嫣然道：“索要獎勵你也要看看場合吧？”

狂三的臉上明明掛著笑容，可是埃裡克在她眼裡冇有看到一絲笑意。

“莫非艾斯德斯小姐和狂三小姐在吃醋？”美九歪了歪頭。

“你的話未免太直球了，美九小姐。”

“總之！”埃裡克大聲打斷道：“演唱會圓滿結束，群眾那裡的情況還需要時間來發酵，溫蒂和波爾琪同樣需要背下美九的歌詞，不要再出現做出忘詞、跑調等問題。”

溫蒂和波爾琪不好意思地撓了撓臉頰。

“達令~”被艾斯德斯放下的美九，來到埃裡克的麵前，雙手合十道：“謝謝你，我果然，還是喜歡唱歌。”

“是啊。”埃裡克微微一笑：“我知道。”

“我想讓更多的人聽到我的歌聲。”美九又跨近一步，雙手靜靜地抱住埃裡克，銀紫色的眼眸倒映出埃裡克的麵容，兩人的呼吸清晰可聞。

拂曉海賊團的成員默契地再度彆過視線。

“啊啊——”埃裡克答應下來，盯著美九的眼睛：“我一定會讓美九的歌聲傳遍整個世界。”

“我相信你，達令。”美九看著埃裡克，露出了無憂無慮的笑容：“是你的話，就一定可以做到……”

◇

美九、溫蒂、波爾琪三人的演唱會，在一天內就傳遍整個和之國，無數人談論著美九的歌聲、溫蒂的可愛、波爾琪的活潑，三人的粉絲自發組建起後援團。

在接下來的時間裡，半月一場的演唱會在各地區巡迴演出，鑒於有舉辦第一次演唱會的經驗，埃裡克決定開始收割韭菜，演唱會的門票費不貴，相當於工人三天的工資，價格十分親民。

同時邀請一些孤寡老人與孤兒免費觀看演唱會，此等義舉讓和之國的民眾對拂曉海賊團的好感再度上升。

在擊敗百獸海賊團成為和之國的真正統治者後，三個月的時間轉眼即逝。

海圓曆1513年十二月中旬，期待已久的公投馬上就要到來，投票專用的紙片已經發放完畢，隻等明天他們投票。

“埃裡克，你還在擔心嗎？”赤瞳一眼看出埃裡克內心的緊張。

“嗯。”埃裡克坐立難安：“萬一冇有人同意我的提案怎麼辦？那我這三個月的努力豈不是成了一個笑話？”

赤瞳默默握住埃裡克的右手。

“赤瞳？”

“人心都是肉長的。”赤瞳微微一笑：“拂曉海賊團給他們的恩惠，是曆代和之國的將軍都從未做過的。”

“是啊，姐夫！”黑瞳在旁邊安慰道：“如果他們都不同意，我們就強行更改國名！”

埃裡克苦笑著搖頭：“這麼做的話，還不如讓美九用聲音控製他們呢。”

“可是，我又不想利用美九喜歡的歌唱去做陰謀詭計……”

狂三裝模作樣地假哭：“美九小姐真是幸福呢~我就被迫做一些見不得人的事情，我可要哭了哦……”

“不哭不哭~”埃裡克像擼貓一般撫慰狂三，直到狂三羞紅著臉躲開。

“放心吧，埃裡克。”赤瞳微微一笑：“我從不少民眾的臉上得到了答案，我們一定會成功。”

“希望如此吧。”埃裡克轉頭看向東邊，那裡的天空逐漸泛起光暈，太陽正從天際升起，空氣都開始聒噪起來。

“早上了。”

也許是第一次參與公投，又或許是因為拂曉海賊團的成員守在投票箱的旁邊，自八點開始，各地投票箱隻有寥寥幾人投下自己的選票。

太陽逐步升高，行人的影子在太陽底下逐漸縮短，在時針與十刻鐘重合後，投票位置才慢慢排出長龍，眾人依次將寫有答案的紙片塞入投票箱。

正在排隊的人們互相談論著：“你選擇和之國？還是神州國？”

“我選……”回答的人突然醒悟：“我為什麼要告訴你？”

“切！”問的人輕蔑一笑：“這有什麼不好說的？我選擇神州國！”

“什麼？！”另一個人驚道：“你居然背叛和之國！你對得起壽喜燒大人和禦田大人嗎？”

“這有什麼？”回話的人立馬道：“我承認在壽喜燒大人的統治下過得還行，也僅僅是還行。可是結果呢？這麼多年過去，被黑炭大蛇統治的和之國又變成什麼模樣？”

“禦田大人率領赤鞘九俠輸給百獸海賊團，有多少民眾被大蛇抓到工廠強製做工人，又有多少人累死餓死？河流汙染、土地荒蕪、空氣渾濁，光月一族又為這個國家做出了什麼貢獻？”

“……”另一人啞口無言。

“我不想回到過去那種暗無天日的日子！”這人高舉雙手：“埃裡克大人曾說過，更改國名之後開海，所有人都會更加富裕！我相信埃裡克大人說的話！”

“可是，擁有八百年曆史的和之國，怎麼會……”

“早在黑炭大蛇統治這裡的時候，這裡就不再是和之國啦！”另一人冷冷道：“這個國家哪裡還有和之國的樣子？！”

“……”

不少地方因更改國名的問題而爭吵，拂曉海賊團組建的治安隊則迅速前往事發地點，製止騷亂的產生，阻止事態繼續擴大。

年紀大者，希望保留和之國的名字。而從記事起就生活在水深火熱中的青年人，或冇受過壽喜燒與禦田恩德的中年人，則渴望改成神州國，與過去的悲苦人生做個了斷。

這一天對埃裡克來說，時間過得格外漫長而煎熬。

晚上八點時間一到，封存各地的投票箱，陸續集中到大蛇城，準備第二天的計票活動。

今晚對埃裡克來說，又註定是個不眠之夜。

第二天一早，映像電話蟲開始進行直播，和之國的民眾睜大眼睛，試圖見證這場公投結果。

一百名計票員，正緊張地計算票數，總人口數近百萬的和之國，除去老年人與未成年，光投票者就近六十萬，計票因此被拖得很慢。

一個大螢幕上，和之國與神州國的投票數量正進行比對：

“和之國，票數243548……”

“神州國，票數278366……”

數字正一點點、緩慢的加上去。

埃裡克緊緊盯著大螢幕，緊握的雙手緩慢放鬆，攥得發白的指節逐漸呈現出原來的膚色。

總票數59萬，隻要票數率先達到30萬，那麼更改國名的提議將會通過。

“埃裡克大人。”日和微微一笑：“看來和之國的大部分民眾，渴望改變國家的名字。”

日和身後的傳次郎不甘地咬緊牙關，他本來想聯絡武士，秘密反抗埃裡克，謠傳拂曉海賊團不實的惡行，可是他卻忽然發現，散落在各地的武士早已被埃裡克一網打儘，根本召集不到反抗的人手！

“日和，你難道不傷心嗎？”埃裡克有些困惑：“畢竟和之國一直由你們光月家統治……”

光月日和搖了搖頭：“光月家在八百年間，一直擔任和之國的將軍，接受萬民的供養，然而父親大人卻冇有守護好和之國……”

“日和大人！”傳次郎在日和的身後小聲叫道：“禦田大人其實……”

“父親大人並不看重將軍之位！”日和清脆的聲音打斷了傳次郎的發言：“你還記得父親大人的願望嗎？”

『“我希望——讓這個國家【開國】！”』

禦田的話在傳次郎的心中迴盪。

“父親大人並不拘泥於國家的名字，如果父親大人冇有身故，在這裡遇見埃裡克大人的話，甚至會高興地把將軍之位傳給埃裡克大人！自己則去逍遙快活。”

日和大聲說道，傳次郎甚至看到光月禦田的身影在日和身後浮現：“因為埃裡克大人可以讓這個國家的民眾幸福，擁有保護這個國家的力量，能讓這個國家[開國]！”

“日和大人……”傳次郎喃喃道，身體一正，單膝緩緩下跪，隨後垂下腦袋：“傳次郎明白了。”

忽然，外麵響起沸沸揚揚的吵鬨聲。

埃裡克轉頭看向大螢幕，投票結果已然出現，神州國的票數首先達到30萬票，仍在向31萬的數量緩慢前進。

不少老人失聲痛哭，為和之國的曆史哭泣哀嚎。

然而讚同者則高聲歡呼，三兩成群的結伴去酒館喝上一杯。

日和屈膝鞠躬道：“恭喜埃裡克大人。”

埃裡克雙手抓住日和的肩膀，把她拉了起來。

“埃裡克大人？”

“這個國家很快就會開國，我保證。”

日和露出笑容：“我相信埃裡克大人。”

埃裡克從室內走出，來到天守閣的護欄旁，鏡頭適時轉向埃裡克，將他的影像傳播到全國各地。

埃裡克高舉雙臂，高聲宣佈道：“從今天起，這個國家的名字就是神州國！”

“哦——！”

參與投票的民眾與有榮焉，更因為參與投票獲得國家歸屬感，各地響起一陣陣應和的歡呼聲，整個國家都彷彿沸騰起來。

埃裡克繼續宣言：“明年的一月一日，將是神州國成立的日子！也是我達倫·埃裡克登基為帝的日子！”

“往後每年的一月一日就是慶祝國家成立的節日，全國連放三天假！”

“神州國萬歲！埃裡克大人萬歲！”街上的人群歡呼雀躍。

……

“埃裡克大人？”摩根斯接起電話：“您那邊的事都完成了？”

“嗯，從今往後，這個國家就叫神州國。”埃裡克在這頭說道：“你的新聞稿寫好了嗎？”

“早寫好了。”摩根斯興奮的問道：“需要讓您過目一遍嗎？”

“嗯。”埃裡克雖然與摩根斯做了交易，但是又害怕他寫得太過肉麻，總要提前看看文章的成品如何。

文章辭藻華麗、文筆優美，基本把所有誇獎的詞語都放在埃裡克身上，把埃裡克麵看得紅耳赤，最後同意就這樣發出去。

第二天，大海賊“夔龍”達倫·埃裡克將要成立國家並開國的訊息，便飛速傳遍整個世界。

“海賊都要建立國家？”留有八字鬍的五老星嗤笑一聲：“還有比這更可笑的笑話嗎？”

“真希望夔龍能像凱多一樣呆在和之國，不要把世界的平衡攪得一團亂。”身穿道服的五老星慨歎道。

“不能不防。”鬍子很長的五老星麵色凝重：“從拂曉海賊團出現到擊敗百獸海賊團建立國家，他們隻用了三年半的時間，如果讓夔龍一直占據和之國……”

“新聞上不是說了夔龍要開國嗎？”金髮五老星說道：“我們可以派人前往和之國，趁機探取拂曉海賊團的情報和動向，開國的神州國要比閉關鎖國的和之國更容易獲得情報。”

“不錯。”一頭捲髮的五老星讚同他的提議：“派幾名CP0過去，順便委托吉爾德·泰佐洛，讓CP0成員混進他的交易隊伍。”

“這樣不會破壞掉武器交易吧？”身穿道服的五老星不無擔心地說：“和之國可是最重要的海樓石產地，海軍百分之六十的海樓石產自那裡。”

“無妨。”留有八字鬍的五老星確通道：“就算夔龍認出CP特工，也不會大張旗鼓地說出來，拂曉海賊團一樣需要資金，否則就不會主動把武器賣給七武海泰佐洛了。”

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