隱藏在花之都裡的武士們聚集在一起。

“傳次郎大人！”其中有人喊道：“我們不能光看著拂曉海賊團收買人心，卻什麼都不做啊！”

“是啊！他們可是會在三個月後更改國名！”另一名武士接腔：“到那時，擁有八百年曆史的和之國將會成為曆史！”

“我們不能再繼續等下去了！”一名武士高舉手中的兵器：“凱多已經身死，隻需打敗拂曉海賊團，就能奪回和之國，然後迎回日和公主擔任和之國的將軍！”

“……”耳聽武士們義憤填膺的議論聲，傳次郎默不作聲。

“傳次郎大人！”武士們見傳次郎不說話，試圖逼迫他站隊表態：“您倒是說句話啊！”

傳次郎緩緩開口：“就在前幾天，我曾向日和公主稟報過和之國民眾的現狀，可是日和公主卻回答：‘我喬裝走在大街上，看到民眾的臉上重新掛滿了笑容，這是多久冇有遇見的事情了？我絕不允許我的私念毀掉他們的幸福！’”

“……”武士們安靜下來，所有人麵麵相覷。

“我也想驅逐拂曉海賊團，可是我違逆不了日和公主的命令。”傳次郎低聲道：“更何況，日和大人如今一直和拂曉海賊團的人一起行動，一旦發動叛亂，我冇法保證日和公主的安危！”

“既然傳次郎大人也有相同的想法，那反抗的事情就交給我們來做吧！”

“他們可是擊敗了百獸海賊團！”傳次郎大吃一驚：“你們不可能是他們的對手！”

“傳次郎大人，您在說什麼啊？”其中有人笑道：“他們隻不過是一群年輕人，我還聽說凱多的親生女兒投靠了他們，一定是他的女兒在百獸海賊團的酒水裡下毒，才讓這群傢夥投機取巧戰勝百獸海賊團！一定是這樣！”

話尾最後加上的一句話，簡直就像肯定自己的推測一般。

傳次郎的臉上浮現幾根青筋：“明石隆男，你不要小瞧他們，他們中間的幾人氣息不比凱多弱多少！你的推斷不一定正確！”

“傳次郎大人。”另一名武士沉聲說道：“就在一年以前，已經等待十年的大家不願意繼續等下去，殺向鬼之島，結果——他們全部戰死。”

“然而我們這些苟延殘喘的傢夥，不能眼睜睜看著和之國就此毀滅！”他繼續道：“僅僅十餘天，那些普通民眾就喜歡上拂曉海賊團，甚至認為在拂曉海賊團的統治下生活，比光月一族繼承人的統治還要好！”

“可想而知，在兩個多月後的公投日，根據投票結果，和之國一定會更改國名變成華之國！”

說到這裡，這名武士微微一笑：“也多虧他們通過映像蟲進行全國播放，散落在各地的武士們都已經知曉——光月一族的繼承人還活著！以光月之名就能集結起大軍討伐拂曉海賊團！”

“傳次郎大人，您就呆在日和公主的身邊保護公主殿下，討伐拂曉海賊團的事情就交給我們來做！”

“你們——！”

◇

“嗯？”埃裡克皺起眉頭：“最近一些人員流動頻繁，正朝花之都的方向聚集？”

“是的。”赤瞳說道：“我注意到街上有不少人佩戴上了兵器，麵容也不似普通人，渾身上下透漏出殺過人的氣息。”

狂三開口道：“在各個地區的分身們蒐集到情報，一些武士正秘密集會，似要討伐拂曉海賊團，奪回和之國的統治權，交還給光月日和。”

“這群武士。”埃裡克歎了一口氣：“是覺得我們脾氣好嗎？難得我們冇有趁機找他們麻煩。”

“埃裡克，我們該怎麼做？”赤瞳蹙眉道：“如果在花之都開戰，普通民眾一定會遭受損失，花之都也會受到不同程度的破壞。”

“嗯~”埃裡克捏了捏左右太陽穴。

“將他們全部抓起來，再虐殺掉以儆效尤。”艾斯德斯麵露殘忍笑容：“對叛逆者這個辦法最適用，我現在就去抓一個武士回來進行拷問。”

說完，艾斯德斯就要起身。

“艾斯德斯，你先彆忙。”埃裡克叫住艾斯德斯：“我們要等他們先動手。”

“為什麼？”

“如果我們先動手殺戮武士，肯定會讓普通民眾害怕我們，這十幾天積累下來的好名聲也會蕩然無存，對我們未來的統治也會產生影響。”埃裡克抓了抓腦袋：“明天是活動的最後一天，我們先確保各地同伴的安全。”

“我明白了。”赤瞳點頭。

“這件事需要告訴光月日和嗎？”狂三佩服地說：“那個光月家的小姑娘，真的不在乎身份高低，一直都在換衣地點幫忙。”

“嗯——”埃裡克考慮片刻後，緩緩搖頭：“先不要告訴日和，更不要告訴美九、溫蒂他們，我不希望她們接觸到這些黑暗。”

埃裡克微微一笑：“通過傳次郎，我要把決戰地點約在兔碗，決戰時間由他們定。”

黑瞳高興地拍手道：“戰敗的武士們，正好可以充當采石場的苦力。”

……

武士一臉驚訝：“傳次郎大人？您怎麼來了？”

傳次郎的臉色有些不好看，但還是啟齒道：“我來傳達拂曉海賊團的戰書。”

“什麼？！”明石隆男大怒：“你難道向拂曉海賊團告密了？！”

“我怎麼可能告密！”傳次郎生氣道：“不知他們從哪獲得的情報，得知你們正在密謀叛亂！”

“可惡！”明石隆男咬牙切齒道：“如果抓到叛徒，我一定讓他好看！拂曉海賊團他們說了什麼？”

“達倫·埃裡克將決戰地點定在兔碗，決戰的時間由你們來定。”傳次郎沉聲道：“我不認為你們會贏，還是趁機放棄討伐之戰吧！”

“傳次郎，不要長他人誌氣滅自己威風！”明石隆男麵露不快地對其他武士說：“明天聯絡所有武士，後天集結大軍與拂曉海賊團進行決戰！一旦成功就可以奪回和之國，還有數不儘的黃金！”

“明石隆男，你？！”傳次郎一怔：“莫非隻是為了黃金？！”

“傳次郎，你作為赤鞘九俠之一，一直跟隨禦田大人可能冇有受過苦，可是，我們不一樣！”明石隆男大聲道：“我們這些底層武士，大多數都在淒慘中度過這十一年！如果不給足他們獎勵，他們又為何不顧性命地反抗拂曉海賊團！”

傳次郎憤怒道：“可是那些黃金都是拂曉海賊團要給民眾發放的，你們的行徑還不如海賊團！”

“嗬，傳次郎，不要把所有人都想得那麼高尚，吃不起飯的大有人在！”明石隆男不屑道：“自從和之國被大蛇和凱多統治，整個土地都被破壞，不臣服的武士們一直在忍饑捱餓中苟活。”

“也多虧拂曉海賊團的慷慨解囊，我們獲得金錢和衣服，才重新取回力量反抗他們！”

傳次郎這時才發現，現場不少武士的頭頂並冇有髮髻，而是清爽乾練的短髮。

“你、你們——！”

“明白了吧，傳次郎大人？”明石隆男撇撇嘴：“混進黑炭大蛇身邊，擔任黑幫大佬的你，恐怕一直冇有受苦的機會……”

“你不明白，仇人在我眼前卻不能殺的煎熬——！”傳次郎怒目切齒，吊起的眼睛給明石隆男帶來無可比擬的壓迫感。

“你你你你……”明石隆男被傳次郎駭人的殺氣嚇倒，雙腿顫抖地遠離傳次郎。

“我的話已經帶到。”傳次郎轉身，冷冷瞥了他一眼：“我勸你們放棄討伐拂曉海賊團。”

“怎麼可能！”明石隆男跳腳道：“和之國可是屬於將軍、大名與武士的國家！”

傳次郎冇有回話，徑直離去。

“呸！”明石隆男啐了一口：“什麼赤鞘九俠，明明是一個貪生怕死的膽小鬼！”

“隆男大哥，怎麼辦？”一名武士湊上來：“拉攏傳次郎對付拂曉海賊團的計劃泡湯了。”

“哼，沒關係！”明石隆男一臉自豪的說：“總之，我已經聯絡上大約五千名武士，準備共同討伐拂曉海賊團，一旦成功，便是上洛首功！”

“到那時，隆男大哥一定會被日和公主封為大名！”另一名武士恭維道：“隆男大名一定要提攜一下小弟！”

“哈哈哈，好說。”明石隆男雙手一攏，示意幾人靠近他。

“怎麼了？”

“不止是大名，我還要做和之國的將軍！”

明石隆男的話讓其他幾位武士同時一愣。

“可是，隆男大哥，我們不是要讓日和公主擔任將軍嗎？”

“話是那麼說，不過，曆史上有擔任過將軍的女性嗎？”明石隆男反問：“到最後，還不是男人擔任和之國的將軍！”

“等我們擊敗拂曉海賊團，解救日和公主，公主殿下一定會賜下慶功宴。”明石隆男說出自己的計劃：“你們幾個也都會隨我出席宴會。”

“到那時……”明石隆男掏出幾個小瓶，上麵寫有不一樣的標簽：“我會給日和公主的酒裡下安眠藥和催情藥。”

“給日和公主下藥？！”

“冇錯，等日和公主第二天昏昏沉沉的醒來，我隻說酒後亂性，日和公主一定不會對外亂說。”明石隆男自得道：“在經曆過這樣的醜事後，日和公主隻能下嫁給我！如此，我便能當上和之國的將軍！”

“……”其他幾人麵麵相覷，感覺有些不對勁，但是又想不出哪裡有問題。

終於有一人開口問道：“那傳次郎大人該怎麼解決？他一定會跟在日和大人身邊保衛她的。”

“這事好辦。”明石隆男將其中一個瓶子遞給他：“哲二，你把這個下在傳次郎的酒杯裡，趁機毒死赤鞘九俠。”

“嚇！”被指名的武士身體一抖：“讓、讓我來下毒？毒死傳次郎大人？”

“嗯。”

“可是……”哲二麵帶猶豫之色：“宴席上不都是單人單座嗎？我怎麼把毒藥下在傳次郎大人的酒裡。”

明石隆男胸有成竹道：“你把毒藥加進自己的酒壺，帶著酒壺去敬酒，給傳次郎和自己的酒杯滿酒，他一定不會懷疑。”

“我這不是也喝下毒酒了嗎？！”

“我給你解藥。”明石隆男仔細辨彆後，遞給他另一個瓶子：“記住，在事前吃下解藥。”

名叫哲二的武士並冇有接下這兩個瓶子。

明石隆男露齒一笑：“你看好，我給你做個示範。”

先後吃下解藥和毒藥，過了好一會兒後，明石隆男道：“怎麼樣？我冇事吧？”

“嗯。”哲二終於放下心，接過兩個瓶子，卻不曾想到，寫有解藥的瓶子在明石隆男翻手間掉了個包。

明石隆男拍著胸脯打包票：“等我當上和之國的將軍，一定會封你們做大名！”

明石隆男還冇有成功，就開始急著封官許願。

在眾人冇有發現的一處角落裡，一團影子產生些許漣漪，在眨眼間重新恢複平靜。

……

“哦……”埃裡克聽完狂三錄製的超長錄音後，低笑出聲：“這可真有意思。”

“埃裡克大人——！”一旁的日和土下座謝罪：“或許其他武士並冇有惡意，隻是被陰險小人矇騙……”

“……”埃裡克淡然看著下跪的日和，未經打理的翡翠秀髮，淩亂的貼在身上，身上的華服沾染不少灰塵。

埃裡克心想：她最近忙前忙後也很累吧。

不過，埃裡克還是語氣平靜地問道：“如果一個人因被他人欺騙而去殺掉一個無辜的人，那這個人是有罪，還是無罪？”

日和沉吟良久，終於低聲回答：“……有罪。”

“不能讓無知作為擺脫罪名的藉口，受人矇蔽成為逃脫法律製裁的托詞。”埃裡克平靜的說道：“光月日和，你生活在和之國裡的每一天，就像一根鮮明的旗幟一樣，無時無刻不在聚集武士。”

“……”光月日和抬起頭：“埃裡克大人，請您把我流放海外吧！這樣的話，武士們就冇有反抗的旗幟和理由了！”

“你還真是個笨蛋。”埃裡克苦笑道：“理由這種東西，要多少有多少，野心家們總會找各種理由掀起叛亂。”

“何況，你冇有犯下任何罪過，我不能把彆人的罪行安在無辜的人身上。”埃裡克扶起日和，伸手把她淩亂的髮絲撥到一邊。

“埃裡克大人——！”日和被埃裡克略顯輕浮的動作嚇了一跳，臉色羞紅地倒退兩步。

“我說過，會讓和之國開國，讓平民過上幸福的生活。”埃裡克話鋒一轉：“不過，我可不會對犯人手下留情，這些武士更是破壞和之國穩定的毒瘤，我必須剷除他們。”

“埃裡克大人！”日和雙手攥緊埃裡克的褲腿：“求您饒這些武士一命！”

“等、等一下！”埃裡克著急道：“我的褲子要掉了！”

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