李義德和娜莎兩人的心中，都十分焦急。

時間一點一點地過去，每過去一秒鐘，地球便接近失敗一步，可是，滴答滴答，時間是過得如此之快，在不知不覺間，已過了大半天了！

李義德算過，他們還有六十小時的時間。

在這六十小時之中，科學家們會不會找出原子分解光的秘密？會不會想出抵禦原子分解光的辦法來，能不能成功呢？

火星人應該早已發覺「四十六號」失蹤一事了，他們將會採取什麼法子呢？他們是耐心地等候到七十二小時之後，還是立即採取不利於地球的行動呢？

李義德覺得自己留在這個科學站中，暫時是沒有用處的，他想離開去，但是，當他請示漢模參謀長之後，他卻得不到批准。

參謀長命令他在科學站，領導這一群科學家工作，這群科學家成功與否，是決定地球是否可以得救的關鍵，參謀長不讓他離開。

而參謀長又告訴他，到目今為止，一切都正常，只有一些地區，接到有亮紅色飛行體飛行的報告，除此之外，別無異狀。

亮紅色的飛行體，那是火星人的太空船，火星人的太空船接近地球飛行，當然是在尋找「四下七號」，由此可知，火星人暫時不準備採取進一步的行動。

李義德坐在電腦之前，電腦資料彙集部份，甚至未曾作出一個實際的結論，李義德想着火星人，想着蒙德斯，想着王秀梅……

這的確是一個十分值得思索的問題，是以李義德才一想到它，便立即不再想別的事情，而專心一致地去想這個問題了。

他想到的是，火星上的生物，和地球上的生物，在以前，是從來也未曾交往過的。比較起來，科學上是火星人走先了一步，至少火星人早就知道偽裝他們的星球，使地球人一直不知道火星上有着高級生物，如今，火星人已可以來到地球了，火星人的行動，已導致地球上發生了重大的損失，火星人的陰影，幾乎已佔據了每一個地球人的心頭。

但是，如果問一個問題的話，這個問題，卻又是沒有一個人能夠回答出來的，那問題便是：火星人究竟是什麼樣子的？

的確，火星人是什麼樣子的呢？

是方的？圓的？八爪魚一樣的？

李義德聽到過火星人所發出的聲音，看到過火星人的飛行船，也俘虜過火星人的傑作——電子人。但是火星人是怎樣的呢？

他說不上來，因為他未曾見過！

李義德心中的疑問，漸漸地擴大。

為什麼火星人絕不現身呢？

為什麼火星人只是以電子人作代表，來進行交涉？為什麼火星人不是一舉而將整個地球佔領，而只是要將地球人的活動，限制在地球大氣層之內？

為什麼？為什麼？

這許多「為什麼」，在李義德的腦中，翻來覆去地交雜着、撞擊著。李義德知道一定是有原因的，但是一時之間，他卻又找不出原因來！

李義德在苦苦地思索著！

所有的科學家，也都在苦苦地思索著！

電腦緊張地工作著，但是卻仍沒有結果。整個科學站，籠罩在一種極其緊張的氣氛之中，那種氣氛，令得空氣似乎也凍結了一樣！

在離開地球北極科學站之外幾十萬萬里的大空中，有兩個地球人，同樣地，心情極其緊張，他們是在一艘太空船中。

他們是蒙德斯和森美度。

這時候，如果將他們放到地球北極科學站的大廳中來，那將沒有一個人看得到他們，因為他們在金梭星上，經過了微縮。

這時候，他們，連同他們的瑪斯七號太空船，只不過如一粒宇宙塵那麼大小。他們也正夾在宇宙塵中，向火星飛馳而去。

他們的火箭動力系統並沒有發動，因為宇宙塵前進的速度，遠在他們火箭的行進速度之上。而他們也以宇宙塵的高速在前進，那是因為宇宙塵在前進時所產生的慣性力量，在帶着他們前進，那情形和在擁擠的人潮中，不必移動雙腳，也會被擁著向前走一樣的道理。

從火箭船內部的電視上看來，他們的四周圍全是亮晶晶的宇宙塵，由於他們此際，和宇宙塵一樣大小，所以他們也可以看到宇宙塵的奇形怪狀的形狀。

火箭不是自己在飛行，也沒有法子知道速度，當然也無法推知什麼時候可以接近火星，他們唯一知道接近火星與否的辦法，是等火星人要消滅這股宇宙塵時，那麼就是接近火星了，那時他們就要不斷守候着、觀察著異狀。

他們決定輪流休息，每一個人休息兩小時。但是事實上，他們兩人由於心情緊張的原故，根本就睡不着，也談不上什麼輪流休息。

時間慢慢地過去，突然，他們從無線電感應器的錶板上，看到了一種頻率極高的無線電波，那種無線電波正在向他們接近。

蒙德斯和森美度兩人，變得更緊張了。

他們按下了操縱所有電視的按鈕，每一具電視的熒光屏，都亮了起來，他們可以觀察到宇宙塵之外，太空中的情形。

他們看到，有一排七艘——梭形的太空船，正在向前駛來，那七艘太空船距離他們的火箭，是七十公里，那是火箭船中的儀錶，告訴他們的。而宇宙塵的最前端，距離那七艘太空船，卻只有五公里了，突然之間，從那七艘太空船的頭部，各自射出了一股紫蒙蒙的光華來。

蒙德斯和森美度兩人，都無法知道那一蓬紫蒙蒙的光華是什麼，他們只是從一些儀錶上知道那是頻率極高的一種無線電波。

然後，他們看到了大股宇宙塵和那紫蒙蒙光華相接觸之後的情形，只見那七股紫色的光波，圍成了一個圓筒形。

而這個圓筒形的中心部分，像是具有極大的吸力一樣，那一大股宇宙塵，正迅速地向內投去，而又化為十幾股濃黑的宇宙塵瀑布，向下落去，又有一艘極大的飛船，在承接着那些宇宙塵。

蒙德斯和森美度兩人看到這等情形，不禁呆住了。他們立即知道，金梭星上的霍倫斯，估計錯誤了。霍倫斯認為宇宙塵在接近火星之後，便會被火星人所消滅乾淨的！

但是事實卻完全不是那樣！

照如今的情形看來，火星人絕不是在消滅宇宙塵，而且在搜集宇宙塵，將宇宙塵緊縮之後，載人一艘大飛船之中！

宇宙塵是各色各樣星體的殘骸所組成的，也是最堅硬的、最純的金屬，火星人懂得利用這些天然形成純金屬粒子，所以說是極其聰明的事情。但如今擺在蒙德斯和森美度兩人面前的問題：他們應該怎麼辦呢？

本來，他們是應該一接觸到火星人對付宇宙塵的措施，便準備離開那股宇宙塵的。但是如今的情形卻和原來估計的不同了！

因為本來他們是估計火星人會消滅宇宙塵的，但如今火星人卻是在搜集宇宙塵！如果他們不向外飛出去，和所有的宇宙塵一齊，被火星人的太空船載往火星去的話，他們是不是可以省下了一大段航程，而直接進入火星的範圍中去？

他們兩個人顯然是同時想到這一個問題的！

森美度望向蒙德斯，等候他的決定。

蒙德斯沉着地道：「檢查前面的壓力情形，測度粒子與粒子之間的空間。同時，作加快速度的準備，以便隨時可以飛出去！」

「是！」森美度立即開始工作。

森美度知道蒙德斯下達這兩個命令的意思的，他先要明白火星人將宇宙塵粒之間的空間，緊縮到如何程度，才能知道自己的太空船能不能禁受得起這樣的壓力。

一分鐘后，他們的太空船，已經更接近那兩股紫色的光環了。森美度也從計算儀中，得到了資料，他連忙道：「壓力一比一百四十六，平均空間是零點三粒。」

「我們保持不動！」蒙德斯立即道。

「是，保持不動！」

宇宙塵本來仍然以正常的速度向前移動的，但是一接近那種紫色的光環，速度便突然之間，加快了起來。由於速度的加快是突如其來的，而且加快了好幾借，所以蒙德斯和森美度兩人的身子，猛地向後仰去，緊貼在椅背之上。

在那一剎那間，像是他們的身前，有着一塊千斤巨石壓了下來一樣，令得他們兩人連氣都喘不過來，眼前發黑，耳際轟嗚。

等到他們兩人，漸漸地適應了這樣的高速之後，他們只覺得太空船內的一切，都變成了異樣的紫色，他們已被那種紫色的光環罩住了。

而太空船的外面，不斷傳來撞擊的聲音，船身也在不斷地震蕩、翻滾。如果他們兩人，不是訓練有素的太空飛行家，一定早已不支了。

緊接着紫色的光華漸漸淡去，而他們太空船，則隨着千千萬萬的宇宙塵粒子，像是一面巨大之極的瀑布一樣，向下瀉去。

紫色的光華陡然消失之後他們也停止了移動。

看情形，他們已被那種特殊的磁性電波，吸進了那隻大飛船的艙中。壓力儀顯示太空船之外的壓力，正在迅速地增加。

蒙德斯沉聲道：「我看到我們應該移動一下。」

「不行，」森美度搖了搖頭，「你忘了我們的體積雖然縮小了，但是我們的速度卻並沒有改變么？我們一移動，立時就穿出這艘太空船去了！」

「我當然知道，但是如今加在我們太空船之上的壓力如此之重，難道不會減低我們大空船的速度么？我們必需移動，要不然，上面的宇宙塵粒子繼續壓下來的話，我們的大空船就要被壓扁了，我們試用最低的速度好了。」蒙德斯回答著。

「好，希望我們會成功。」

森美度做着飛行的準備工作，蒙德斯按下了發動機鈕，飛船陡地一震，向上衝去，蒙德斯立即再按停止鈕，這期間，只不過十分之一秒！

太空船最低的速度是每分鐘三十里，二分之一秒鐘，太空船應該可以行進二十分之一里，他們是應該穿出那艘艙的了。

但是，正如蒙德斯所估計那樣，宇宙塵的粒子的壓力，大大減低了他們速度，太空船停下來時，發生了輕微的震動。

他們撞在艙壁上了，但因為停止得及時，所以並沒有出大毛病。他們兩人吁了一口氣，將太空船的動力系統繼續開動着，因之他們的太空船，便附在艙壁上。

過了不多久，他們可以看到，在他們太空船的下面，已堆滿了宇宙塵的粒子。蒙德斯已開始想到，地球人應該也可以利用宇宙塵，在宇宙塵中取得地球上稀有，甚至根本沒有的金屬。但是，當他想到這一點的時候，他不禁苦笑！

因為地球目前正面臨着空前的危機。如果不克服這個危機的話，那麼地球上的人類，終將淪為火星人的奴隸，還提什麼利用宇宙塵呢？

蒙德斯嘆了一口氣。

而森美度和蒙德斯合作得久了，他幾乎立即可以知道蒙德斯是在想些什麼，是以他也覺得心頭極其沉重，跟着嘆了一口氣。

就在這時候，他們覺出，火星上的太空船已開始飛行了，因為堆積在艙中的宇宙塵粒子，開始緩緩地移動，粒子與粒子間的空間更小了。

如果不是他們早已沖了出來的話，他們的太空船一定早已被宇宙塵粒子壓扁了，因為經過了微縮的太空船本身只不過和宇宙塵的粒子一樣而已。

太空船是飛向什麼地方呢？

在他們兩人的心中，都有一個共同的答案：火星！

剛才，宇宙塵雖然是向火星飛去的，但是他們還根本未曾看到火星之前，特別的磁性電波便已將宇宙塵吸進了船艙之中。

所以，直到如今為止，他們對於火星表面的情形，還是一無所知的，那要等到太空船停在火星的表面之後，他們飛了出去，才可能知道。

他們所駕駛的「瑪斯七號」火箭太空船，預定的目的就是探索火星表面上的情形，他們仍能達到火星，可以說和原來的目標相去不遠。

但是，他們到達的方式，和他們將在火星上進行的特種任務，卻是他們在起飛之前，萬萬想不到的。在他們的火箭起飛之後，世上的事情，發生了多大的變化啊！

蒙德斯和森美度兩人，耐心地等待着。

他們知道他們正在向火星接近，他們的時間觀念也必需改變了。但是他們究竟是在地球上長大的，要改變時間觀念，是沒有那麼容易的。

他們仍以地球上製造的手錶來計時，自他們被磁性電波吸進來之後，已過了七個小時了。在這七個小時之中，他們無時無刻不在緊張的等待之中。

他們等待的事情終於來到了。

先是一陣震耳欲聾的「隆隆」聲響，然後，在表面上的宇宙塵粒子一陣跳動，接着便是更劇烈的震蕩，然後，才一一切都恢復了寂靜！

兩人都可以肯定，那是太空船已降落在火星的表面上了。他們互望了一跟，蒙德斯點了點頭，按下了全速前進的鈕制。

他們不知道火星上的太空船船艙的艙壁有多少厚，也不知道那是什麼金屬鑄成的，但是他們卻可以肯定，他們一全速前進，一定可以穿透艙壁，向外飛去的。

從槍口射出的子彈，所以能穿透鋼板，一則是體積小，二則是速度快。而如今，他們的太空船小得比子彈更小上幾倍，而速度比子彈快上近千倍，還有什麼東西能夠擋得住他們？霍倫斯博士曾說這是他們最有利的事，當真是一點也不錯的。

他們的太空般震動了一下，森美度開動了一切儀器。

幾乎是立即地，蒙德斯又將速度減至最低，太空船近似滑翔的速度，浮在空中，不必通過電視設備，只從窗口中向下看去，他們就可以看到一架大得出奇的太空船！

他們這時，是經過了微縮的，是以看來，那艘太空船也顯得特別地大，大得如同一座山一樣，但儀器測量的結果，卻知道那太空船不過是二十尺直徑。

這艘大空船，便是載他們前來的太空船了。

大空船停在一個亮晶晶的、平整的平地上。那便是火星的表面了！一想到了自己終於來到了火星的表面之上，兩人的心頭，不禁狂跳了起來。他們開動了自動攝影機，同時，利用長距電視攝像管，先開始攝火星表面上的情形，他們看到火星的表面上，幾乎全是平原。

當然，火星是一個相當龐大的星體，他們這時能夠看到的最遠處的景像，也只不過是一千里之內，竟沒有一點高山，也沒有一點河流，這已是地球上所不容易找到的情形了。更令得他們奇怪的是，他們見不到一個人。

不但見不到一個人而且也見不到一幢建築物！

蒙德斯和森美度兩人，當然知道，火星是另外一個星體，在火星上雖然也有高級生物，但是火星人的一切，都是和地球人截然不同的！

非但截然不同，而且其不同的程度，還遠超乎地球人的想像力之外！然而，不論怎樣，他們總應該看到那種高級生物，也應該看到那種高級生物居住的地方。

兩人心中，正在感到極度的奇異之際，突然又聽得一陣軋軋的聲響，在那艘太空船廣場旁的一塊四方形的地面，突然被一種什麼力量，撐了起來。

那地面上，本來和可以看到的火星其餘的表面一樣，都生著矮而密的另一種怪植物，但這時，整幅地面，卻被撐了起來。

同時，有許多紅色的的飛行體從地下飛了出來。

那些飛行體，一飛了出來之後，便停在半空之中，圍繞在太空船的上面，然後，又看到了太空船的頂部，被揭了開來。

而那些紅色的飛行體中，則伸出了許多管子，伸進了大空船，發出「沙沙」的聲音。可想而知，那正是在卸下宇宙塵。

也可想而知，在火星表面上看不到人跡的原因，是因為火星人的活動，都是在地層之下的原故。

蒙德斯忙道：「森美度，我們去看看。」

森美度道：「那我們就必需改用速度較低的小飛船，將瑪斯七號交給自動系統控制，任由它停在空中，要不然，我們一發動，只怕更鑽到火星的地心中去了！」

「當然是那樣，趁這裏的地面揭開着，我們就進去！」蒙德斯一面說，一面已翻身站起，攜帶了必要的物事，爬到鄰艙。

在鄰艙，正好有一艘可容兩個人的小飛船。

他們登上了小飛船，按下了鈕制，小飛船離開了瑪斯七號火箭，向下飛了出去。小飛船的速度慢得多，但和他們這時候的體積比較起來，卻仍然極其驚人。小飛船迅即穿人了地層。