衛斯理和白素，都沒有出聲，因為他們都不知道祖天開口中的「那個人」是甚麼人。

他們互望了一眼，等待祖天開進一步解釋。只見祖天開面肉扭曲，現出極痛苦的神情——那時，他的樣子很可怕，若是要拍甚麼恐怖電影，他根本不必化妝，就可以收到令人震慄的效果。

等了一會，不見他有表示，看他的神情，像是正沉浸在往事之中。衛斯理忍不住問了一句：「那個人？你是指王大同的祖父？」

衛斯理這句話一問出口，就知道自己問錯了。因為剛才祖天開說「一直沒有找到那個人」，那當然不會是王大同的祖父——祖天開是一直和王老爺在一起的！

可是，世事當真難料得很，有時誤打誤撞，錯有錯著，雖然事後回想起來，仍不免啼笑皆非，但當時確然使事態大有突破！

衛斯理說了這一句話之後，祖天開順口應了一句：「不……不是王妹妹。」

祖天開在回答的時候，一定全副心事，仍放在回憶往事上，是在精神不集中的情形之下，順口說了出來的。

可是這句話才一出口，他卻陡然震動，立時向衛斯理和白素兩人望來，神情古怪之至。

衛斯理和白素兩人乍一聽得祖天開那句話，也是一怔，一時之間，會不過意來，可是再一看到祖天開那種古怪之至的神情，他們也就明白了！

在無意之中，祖天開稱王大同的祖父為「王妹妹」——那當然不是王老爺的真名字，哪有大男人的名字叫「妹妹」的？

那是一個親密之極的稱呼，情形如賈寶玉稱林黛玉為林妹妹一樣！

在祖天開和王老爺之間，竟然出現了這樣親密的稱呼，兩人之間的關係如何，也可想而知。衛斯理和白素，剎時之間，都有一種極不舒服的感覺！

祖天開和王老爺，是同性戀者！

一明白了這一點，許多古怪的現象，都迎刃而解了。例如祖天開和王老爺之間，主僕不像主僕，朋友不像朋友的關係。

又例如祖天開對王家三代，忠心耿耿，把王家的下一代當成了是自己的後代。再例如他對王大同的婚事，如此超乎尋常的緊張。以及像「許願寶鏡」這樣的寶物，他甘心讓給王老爺先使用。

這一切，都是為了王老爺是他的「王妹妹」！

王老爺的情形，比祖天開複雜。祖天開是徹底的同性戀人，而王老爺則是雙性戀，所以他也娶妻生子。

同性戀這回事，科學家已證明是受到遺傳密碼的影響而產生的人類行為，不由個人的意志而控制，也不能稱之為不正常，當然更不應受到歧視。

但當時，衛斯理和白素，還是感到了一陣子不舒服。後來，他們討論，交換了當時相同的感覺，衛斯理搖頭：「我自問並不歧視同性戀者，為甚麼還會有這樣的感覺？」

白素想了一想：「我想那是由於太意外了，像祖天開這樣的一個大漢，又那麼老了，怎麼也和同性戀扯不上關係……太突然了！」

衛斯理仍搖著頭——並沒有甚麼意義，正如白素所說：「太突然了。」

他嘆了一聲：「同性之間的戀情，也很有些迴腸盪氣，至死不渝的。」

蛐硎怯捎諼浪估碭刑鏡錳深切了，白素立即張臂，輕抱住了他。

衛斯理笑：「放心，我才不會去找——」

白素一伸手，掩住了衛斯理的口，沒讓他再說下去。

當時，兩人明白了祖天開和王老爺的這種關係，有了不舒服的感覺，神情自然不免也有點古怪。

雖然同性戀關係，在中國古已有之，歷史上都有明文記載，並不是西風東漸之後從西方傳過來的，而且也一直十分公開，反而一直到了近百年，才被社會普遍歧視，被當作是見不得人的事。這種社會風氣是為何形成的，很是莫名其妙。

既然社會風氣如此，那種關係自然也成為不可告人的秘密，祖天開無意之中露了，一時之間，他手足無措，不知如何才好。

衛斯理和白素同時也想到，祖天開一定極愛戀他的「王妹妹」，可以想像的是，「王妹妹」就算要他赴湯蹈火，他也不會拒絕！

祖天開揮著手，在古怪的神情之中，先是極勉強地擠出了一個難看之至的笑容，然後道：「看，我竟然……竟然……」

他想掩飾，可是卻又實在不知道如何措詞，更是尷尬。白素若無其事地一笑：「男孩子，從小家裡怕他多病痛，取校蝴叫妹妹，也多的是。」

祖天開一聽，感激莫名，連聲這：「是！是！」

衛斯理沒有白素那麼厚道，而且，他知道，再在這個秘密上掩掩遮遮，對了解當年發生的事，並沒有幫助，還是挑明了的好。

所以他提高了聲音：「其實，兩個男人之間，有超乎朋友的感情，也不算甚麼，這種事，只要不妨礙別人，大可我行我素！」

當衛斯理的話說到一半的時候，祖天開樣子怪異，等到衛斯理講完，他才長嘆一聲：「冤孽，真是……前生的冤孽啊！」

衛斯理又道：「我曾遇到過兩個將軍．也有此好，那是由不得人作主的事！」

祖天開伸手在臉上重重抹了幾下，聲音像是從好遠好遠的地方傅來：「我一見到了他……就不能自主，是的，由不得人作主……那一次，他帶著一船貨，在運河遇了盜，恰夢揖過……」

祖天開接下來的十來分鐘之中，就斷斷續續，很是凌亂地敘述著往事。那一椿往事，並沒有甚麼特別，無非是在兵荒馬亂的歲月中，一個商人遇上了盜匪的經過。

特別的是，在這次盜劫事件中，恰媒凶嫣煒遇上了，祖天開出手，救了商人，商人自然感恩，兩人就此相識。不單祖天開同性戀的因子發作，偏偏對方也有同性戀的傾向。

從此，就開始了兩人之間難分難捨的關係，一直到王老爺死，祖天開傷心得七天不進食，仍然未曾終止，而延續到王大同的父親……到王大同！

祖天開說完了這段經過，又連喝了幾口酒：「自此，我們就一直在一起，很是逍遙快活……說快活過神仙，也不為過，他對江湖上的事，甚麼都不懂，我就帶著他到處去開眼界……」

祖天開越說越是陶醉，從他的話去想像，富年的情景，應該是一個身懷絕技的偉丈夫，帶著他新婚的嬌小妻子，到處去遊歷亨樂，風光無限——不論局外人怎麼想，他們確然是這樣用他們自己的方式在享受著人生。

那麼，怎麼又會和曹普照發生關係的？

祖天開把一瓶酒喝完，白素勸阻：「別喝太多了，喝多了，話說不清楚，你不把往事全說出來，只怕死也不會瞑目！」

祖天開居然聽勸，點了點頭：「是，非得竹筒子倒豆，一股腦兒說了出來不可，不然……真的是死不瞑目，衛夫人說得沒錯！」。侯的是，他話是那麼說，可是說了之後，卻又大大地喝了一口酒。

他抹著口，忽然又道：「那晚上，趕走了盜賊，進船艙，掌起燈來一看，我就呆了，以為是哪一個戲班中的花旦，他……長得好看，所以，我和他在一起，到處都招惹他人的眼光。」

王大同的祖父，如果從王大同的身上去找影子，那不失是一個俊俏男子，而在祖天開眼中看出來，自然更加「好看」了。

事實上，祖天開這樣的大漢，單是一個人，不論出現在何處，已經夠招惹他人的目光了，何況再和一個俊俏郎君在一起，那自是火上加油。

祖天開又舉起瓶來，但這一次，他沒有喝酒：「是在黃鶴樓，在樓上，我和他正在看江景，他學問好，會吟詩，吟詩的聲音又好聽——」

聽他說得肉麻，衛斯理忍不住道：「吟詩就吟詩，聲音又好聽到哪裡了？」

祖天開沒有聽出衛斯理覺得肉麻的反感（當局者迷），一本正經地道：「是好聽，比唱戲還好聽，當時，就有不少人叫好，喝采，他念的是……念的是……」

祖天開伸手敲頭殼，他想不起那首詩來了。

迸來頌黃鶴樓的詩雖多，但無過於「昔人已乘黃鶴去」了，衛斯理不耐煩：「是不是『白雲千載空悠悠』甚麼的那幾句？」

祖天開瞪大了眼，神情怪異——像是這首詩，別人都不會，只有他的「王妹妹」才會一樣！

他望了衛斯理一會，才道：「會這詩的人雖然多，但是誰也沒有他吟得好聽！」

衛斯理並不反對同性戀，可是這時，祖天開在沒口稱頌的，就算是一個絕色美女，他也會感到忍無可忍。他正想出言，結結實實譏諷一番，白素已輕碰了他一下：「從美的方面去設想一下當時的情形！」

衛斯理「哼」了一聲，剛想說「何美之有」，已聽得祖天開用十分神往的聲調在說著：「他洋化，愛穿洋裝，格外醒神，吟的卻是古詩，我不懂詩，可是也豪興大發，不禁引吭長嘯，一時之間，黃鶴樓上下，好幾百遊人，全都屏氣靜息，聽我們一嘯一吟。後來那人說，我們配合得那麼好，簡直是天人合一！」

聽得祖天開說得那麼有感情，衛斯理也不禁動容，立刻設想出六十多年之前，著名的勝跡，黃鶴樓頭的景象來。在那時代，穿西服自然惹人注目，衛斯理腦中泛起的情景之中，代入了他曾見過的京劇大師，四大名旦之首的梅蘭芳的西服相片，俊俏非凡，玉樹臨風。

王老爺當年，當然不可能比得上梅蘭芳，但也必然英俊挺發，儀錶出眾。

而在他的身邊，則是一個彪形大漢。武林大豪，自有一股懾人的氣概，也不是尋常人所能及。

這樣的兩個人，憑欄而立，面對波光粼粼，帆影點點，江風習習，又當兩人心情最快樂的時候，一嘯一吟。此情此景，自然既有詩情畫意，也有豪情勝概，確是不可多得的情景。

衛斯理想到這裡，和白素互望，兩人都發出了會心微笑，顯然兩人的腦海之中都出現過同樣的畫面。

衛斯理不再譏諷祖天開，因為這樣的常烘，不相干的人設想起來，也不免悠然神往。當事人在回憶時，自然格外陶醉，說起經過來，再肉麻也情有可原了。

衛斯理問了一句：「王大同的祖父，名字是——」

祖天開立即道：「他名字很雅，叫王朝。他告訴我，那字，不念『朝廷』的朝，是念早字音。」

衛斯理一聽，心中又忍不住眯Γ「王朝」這個名字，只好算是特別，不見得有甚麼雅。

祖天開又道：「他自號『絳霞』。」

衛斯理不由自主，身子發了一下抖——這位王朝先生，看來早有女性化的傾向，哪有大男人取了這樣女性化的名字的？

看祖天開在說出王朝號絳霞之際，還十分自傲，衛斯理只好苦笑。白素卻道：「好，朝霞之中，以絳色的最美，他這號可取對了！」

祖天開一聽，滿是皺紋的臉上，全是笑容，連聲道：「衛夫人是有學問的，真懂！」

祖天開說著，還深深地吸了一口氣，閉上眼睛，神情陶醉之極。

餅了一會，祖天開才道：「他一開始念，我就長嘯，跟著他抑揚頓挫，他見我不換氣，知道我在逞能，所以故意放慢了來吟，我越嘯越有精神，等他吟完，我兀自拖了好久的尾音，直到靜下來好久，才有轟雷也似的采聲傅來。唉！采聲雷動，自然也驚動了遊人，那人就是這樣被吸引來的！」

祖天開在敘述之中，再度提及「那人」，自然就是他一直在找而找不到的「那人」了。

他第一次提到那人的時候，說是叫曹金福來殺他，他並不怕死，只是「不甘心一直找不到那人」——連死都甘心，可知「那人」在整件怪事之中，十分重要。

但是說到現在，除了知道他、王朝和「那人」是在武昌長江遇上，黃鶴樓頭初識的之外，那人是何方神聖，一無所知。

衛斯理性子急，想要催促，卻被白素連連使眼色阻止。

祖天開又道：「樓上樓下，在采聲之中，不少江湖中人認出了我來——我這樣子，容易叫人認出。那時，我在江湖上頗有名頭。認出來的人，紛紛前來行禮，有受過我大恩的，更當眾叩頭，一時之間，熱鬧非凡。他也很高興，在我身邊說：『一直只當你吹牛，原來你真是武林大豪，了不起！』聽得他那樣說，真是比喝了最好的酒還舒服——後來他教我，那是說如飲……如飲……」

他連說了兩次「如飲」，難以為繼，衛斯理提醒他：「如飲醇醪！」

祖天開道：「對，就是這句話！」

他說著，舐著唇舌，仍然在回味著這句話，過了一會，他才道：「就在這時，那人就出現了！那人……那人……那人……」

衛斯理嘆了一聲，祖天開也嘆了聲：「要不是那人出現，也不會有以後的事發生，所以提起他來，不免感慨。」

衛斯理不再催他，祖天開喝了一會悶酒，才道：「那人器度軒昂，看來不是富商巨賈，就是達官貴人，而且出言斯文。他走向前來，第一句話我就沒有聽懂，可是他卻一聽就和那人搭訕上了。」

祖天開口中的「他」自然就是王朝。可以想像，當時的情形是，那人走向前來，吐屬文雅，祖天開沒有聽懂，王朝聽懂了，就和那人攀談起來。

祖天開又道：「那人既然得他歡喜，我自然也對他客客氣氣，他請我們喝酒，說是很仰慕我們。他在喝了幾杯之後，指著我道：「閣下可以說是人中龍鳳了，若不是我早幾個月見到了另一個人，一定會托你做那件事。」

衛斯理道：「等一等，你們坐下來喝酒，相識有一些時間了，難道還沒有互相請教姓名？」

祖天開這：「有，甚麼貴姓台甫了一陣子，那人說他姓陰，單名差。」

衛斯理道：「豈有此理，哪有人叫這個名字的？」

祖天開連連點頭：「是呀，後來我就問，哪有人叫這種名字的，我也不知有人姓陰的。可是他說：『他就是陰差。』」

衛斯理和白素互望了一眼，心中一動。

曹金福那血海深仇的主要仇人，是從陰間來的。他們推理的結論是，那人可能是李宣宣的前任，陰間使者，也可以簡稱陰差。

祖天開口中的「那人」是不是就是那個陰差？這「陰差」兩字，不是他的名字，是他的身分。

祖天開為人粗豪，大而化之，弄不清楚。王朝卻知道了那人的身分，所以告訴祖天開、那人就是陰差。

祖天開的敘述，雖然細碎零星，但是也漸漸說到骨節眼兒上來了！

衛斯理一揮手：「好，就算他叫陰差，請再說下去！」

祖天開皺了皺眉：「當時我極不喜歡這個名字，陰差，陰差，倒像是從陰間來的一樣。我也不喜歡那人老和他一起低聲說些我聽不到的話。我曾和他說，他笑著回答我：『他真是從陰間來的！』當真胡說八道之極！」

從這段話來分析，可以看出，陰差出現之後，和王朝合得來，和祖天開沒有那麼親熱，所以引起了祖天開的不滿和妒意。

自然，在這樣的情形下，王朝知道陰差的事，多於祖天開所知了。

祖天開道：「當時我心想，你有事要托我，還這般大模大樣，若是掉轉來，有事要求他，不知是甚麼模樣了。我並沒出聲。那人又道：『那另一個人，嗯，個子比你還高了半個頭！』我一聽這話就樂了，個子要比我還高的人，我看普天下很難有幾個，我有一個把兄，是當年在關中道上相識的，武功極高，個子比我還高半個頭。那……便是……曹普照了。」

祖天開在說到「曹普照」這名字之後，沉默了片刻，又喝了很多酒，一路羅羅嗥嗥，說如何和曹普照一見如故，肝瞻相照，歃血結義的經過。又說有兩年，和曹普照攜手並肩，闖蕩江湖，在江湖上威名大震，黑道中人更是聞名喪膽等等事迹。甚麼夜挑了秦嶺的黑虎寨，甚麼消滅了巢湖的湖匪，八十八個湖匪，無一倖免等等。

他的這一部分敘述，每一段都是武俠小說中的上佳情節，可是衛斯理卻越聽越不耐煩，因為衛斯理不想知道那些事，只想知道以後的事。

他一伸手，自祖天開手中奪過酒瓶：「別說你和他如何並肩作戰了，說說何以你竟會令他合家大小，一起命喪吧！」