百里無雞鳴，千里無人煙。
曾經只是聽聞過的慘狀成為現實，其震撼之強烈，是無以復加的。
一支支來自于四面八方的運糧隊，走在空曠荒蕪的野地里，皆是心神震撼，無論原本如何，都猶如被抽走了精氣神般，變得沉默寡言。
兔死狐悲物傷其類，人類亦如是。
沒有人能夠看到同胞的慘狀而無動于衷，尤其是運糧的民夫、衙役、士兵，望見這慘絕人寰的一幕幕，無不思及自身。
天災人禍面前，他們不過僥幸未曾生在德陽府而已，可這樣的災難若是落在他們的頭上，也不會有任何不一樣。
無力、沮喪、難過、悲哀、惶恐……
鋪天蓋地的負面情緒席卷而下，讓李闖幾乎無法呼吸。
李闖如是，其他人也如是。
整座德陽府，好似化作了一方死寂的煉獄。
賑災，尤其變得困難。
荒涼破敗的大地上，沒人知道饑民在哪里，更不知道是不是還有人活著。
一支支運糧隊從德林府、順德府、木林府等等地方而來，猶如一支支孤雁向著四面八方散去，尋找著饑民、尋找著人煙。
也在匯總著德陽府的災情與傷亡。
任何情報都是基于人才能夠得到匯總，在這樣的環境之下，哪怕是錦衣衛、六扇門的精銳武者，也覺無計可施。
往日里，他們需要情報，只需要尋找到各地駐扎的據點就可得到想要的，至不濟，也可在其他人口中搜集。
然而，在這樣近乎千里無人煙的荒蕪之地，往日的手段沒有了用處，只能以最為原始的手段去搜集。
一寸寸的搜查、走訪。
一處山腳背陰處，支起偌大的粥棚，炊煙伴隨著粥米的香氣擴散著，更遠處，大量的民夫、衙役、兵士在修建臨時居所。
徐文紀木然的走在荒蕪之中，望著粥棚之外，烏泱泱一片，幾已無人性的饑民，眼角酸澀，卻已流不出淚水來了。
“我記得，三十七年前，我奉詔入京，曾路過德陽府。那時的德陽府，千川奔流，良田萬萬頃，雖仍有人吃不飽、穿不暖，可已算是青州難得的善地了……”
徐文紀喃喃自語，似乎說于丘斬魚聽，似是自語，又或者說給萬萬里之外，高居廟堂的袞袞諸公。
“當年的德陽府，于青州諸府可列前三，沃土萬萬頃，人口千萬，錢糧甚足……”
望著身側越發蒼老佝僂的老人，丘斬魚的聲音有些沙啞，心中酸澀難受。
哪怕是見多了嚴酷的錦衣衛，在入德陽府后，也有不少人無法忍受，狂吼大叫，猶如瘋癲。
諸水環繞，千川孕育，千萬人居住的青州明珠，如今變成如此模樣，又有誰人能夠無動于衷？
或許在多年以后，此時此刻所發生的一切，只會是冰冷冷的‘歲大饑，人相食。’六字，但此時，卻仍是千萬人的哀嚎。。
看著粥棚外看似極多，可遠比想象中少太多的災民，兩人一時之間，竟無言以對。
尤其是丘斬魚，直到來到德陽府之前，他始終還不相信德陽府的災情會眼中到數十上百萬人潰逃。
“這是天災，也是人禍。”
丘斬魚的臉色鐵青，幾欲殺人：
“又是憐生教嗎？！”
德陽府的災情，不是一朝一夕，而是長達兩年多。
可如此漫長的時間，無論德陽府的官吏、六扇門的捕快，亦或者是錦衣衛的暗子，居然都沒有傳出只言片語。
能有如此手段的，除了憐生教，青州絕無第二家可想。
徐文紀沒說話，快走了幾步，行至一匹剛至的快馬之前，馬上的騎士勒馬越下，其懷中抱著一個瘦弱的盲童。
這是他入德陽府以來，所見的第一個孩子。
“大人，這孩童是卑職在不遠處的山洞里發現的……”
那騎士還要說什么，徐文紀已俯下身，將懷中的餅子遞給孩童，輕撫他皮包骨頭的身子，問道：
“你怎么在山洞里？”
“……我爹，我爹帶我去的，他，他說外面壞人很多，帶著我和娘躲進了山洞里……”
那瘦弱的盲童咀嚼著餅子，口齒不清的說著。
“你爹娘呢？”
“不知道……后來我看不到了，爹說娘去別的地方了，后來，爹也走了，給我留下一些肉和腥水……”
盲童說著。
“大人。”
那騎士心有不忍，湊上前，壓低聲音道：
“山洞里，確實有一男一女兩具尸骨，以及一些煙熏后的痕跡。應該是這孩子父親，戳瞎了他的眼睛，然后……”
“不要說了！”
丘斬魚低喝一聲，扶住徐文紀。
“聶文洞何在？”
徐文紀推開他，面無表情。
“德陽府地勢復雜，聶大人在此處留下粥棚糧食賑濟之后，就往南去了。
這一路上的粥棚皆是他所留，算算時間，他此時應當已到了德陽府城附近，德陽府城在之前最為繁華，即便有大災，也可撐下去才是……”
那騎士躬身回應。
丘斬魚眉頭擰的很深。
為了清洗四大家的勢力，他與徐文紀來的稍晚，直到四大家全面潰敗，兩人才帶人前來德陽府。
在這之前，賑災是剿滅了長留山的聶文洞在進行，他們一路所來，所見的粥棚，有不少都是他所留。
“德陽府城嗎？”
徐文紀點點頭，囑咐屬下看護此間的粥棚與難民，與丘斬魚一道，向著德陽府而去。
臨上馬之前，徐文紀回望身后荒蕪的亂地，心中悲涼難言。
呼呼！
留下糧食，一行人快馬而行，隨著靠近德陽府，人煙漸漸多了起來，遙遙看到德陽府城之時，徐文紀突然停下。
吁~
其余人也皆停下。
徐文紀翻身下馬，行至最近的粥棚，此處匯聚的難民不少，不過比之來時所見，卻要好不少，至少不至于不著寸縷。
不過，卻仍有菜色。
一一看過熬煮粥米的大鍋，徐文紀一言不發，丘斬魚隨手落下筷子，鍋中粥米甚稠，筷子根根立起。
“這粥米似無什么問題吧？”
丘斬魚眉頭舒展。
筷子浮起，人頭落地，這些粥，熬煮的合規合法，著實挑不出什么錯漏來。
“窮且問你，這粥棚是誰人所設，又是何時設下？每日熬煮粥米幾鍋，可賑濟多少災民？”
徐文紀看向熬煮粥米的漢子，沉聲問道。
“啊？”
陡聽得提問，那漢子身子一抖，有些慌亂，口舌不清：
“我，我……”
“唏律律！”
突然，遠處傳來駿馬長嘶之聲，那漢子聽見，渾身就是一抖，附近的難民也都嚇了一大跳，紛紛跪了下來。
哪怕是正捧著粥碗的，也不例外。
呼！
一行騎士匆匆而來，遠遠的看到徐文紀一行人，頭前的中年人面色一緊，隨即下馬疾步而行，不及到身前，就跪了下來：
“學生安思之，拜見徐老大人！”
“德陽府主，安思之。”
聽聞這個名字，徐文紀身后的一干人等，面色皆是一寒，哪怕是素來穩重的丘斬魚，都幾乎想要拔刀砍死他。
“思之、慎之，名字，是極好的……”
徐文紀面無表情的看著他，問出之前問那伙夫的四個問題。
“呃…”
安思之神色微變，反應很快，回應道：
“府城之外，學生設下粥棚三百二十，每日每棚熬煮粥米一百九十鍋，兩年以來，共賑濟災民，二十八萬人！”
“兩年多了，兩年多了……”
望著粥棚外匍匐惶恐，面有菜色，瘦的幾如骷髏的一眾難民，徐文紀長長一嘆：
“你做的，很好啊！”
錚！
嘆息聲未落，突然伸手，自丘斬魚腰間拔出雁翎刀，只一刀，就將面露驚愕是安思之頭顱斬下！
嗤！
血水灑在地面，粥棚內外先是一驚，隨即一寂。
噗通！
殘尸倒地，濺起飛灰，尾隨而來的一眾人見到這一幕，全都驚呆了，萬沒有想到會發生這樣的事情。
而不待他們反應，徐文紀已然回刀歸鞘，蒼老的臉上盡是無可掩飾的怒與殺：
“德陽府上下，一應官吏盡數緝拿，若有反抗，當場格殺！”
……
……
呼呼！
燥熱而蕭瑟的秋風之中，龍馬拉著的車輦行進荒野，楊獄立于龍馬背上，遙望四周，哪怕以他的心境，也不由泛起陣陣涼意。
他的五感敏銳非人，可此時，哪怕他將五感拔升到了極限，竟也沒有捕捉到除卻風聲之外的任何聲音。
蕭瑟寂寥，滿目皆煉獄。
“難怪三笑散人會不忍，會如此的鄭重其事……”
楊獄喃喃，只覺心中有些抽搐。
有著曾淪為流民乞兒的慘痛經歷，他始終對于災荒有著極深的印象，可看到眼前這一幕，他才知道，什么是恐怖。
那秋風吹動的，已不止是雜草，更多的，是白骨。
天災？
人禍？
“這……”
馬車停了下來，秦姒、趙坤皆下了車輦，環顧著蕭瑟的天地，一時，竟也不知說些什么。
她們，是來過德陽府的。
可正因為來過，才越發的感覺到心寒與可怖。
“呼！”
良久之后，楊獄方才收回眸光，轉而看向秦姒：
“盡快吧。”
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