正如羅伯特基于魔法議會內部對西南大森林魔獸的了解和研究一樣，生活在內環區的魔獸們，確實已經在長久的自然進化中產生了不低程度的智慧。
    這種智慧最初起源與兇獸之間的實力和階級差距，最強大的兇獸在遠古時期就會主動建立金字塔般的統一體系。
    依托于這個體系，兇獸們不再將其它實力比自己弱小的生物當做單純的食物，而是開始逐漸劃分地盤，形成組織的雛形。
    等到近幾十年魔素的出現，更是讓整個大森林內部，產生了更加明顯的變化。
    實力最強的那批兇獸轉化成了魔獸，它們掌握了精神力以后，與同類們的溝通能力更是得到了加強。
    此時深夜溪谷內，那十幾只來自二環區的高等魔獸們正聚集在一起，默默無聲。
    它們之間的交流完全靠精神力層面來進行。
    “七天了，圣地那邊還沒傳來消息嗎？”
    “沒有，那頭火鳥依舊不肯答應。”
    “那它的血脈呢？不是說被人類偷走了嗎？”
    “之前咱們殺的那批實力很強的人類就是偷蛋者，但并沒有找到那頭火鳥的子嗣。”
    “現在怎么辦？那頭火鳥要是不肯合作的話……”
    “她不合作也無所謂，另外幾尊圣主會搞定的。”
    “現在，我們需要完成圣主們交給咱們的另一項任務。”
    一只渾身銀白、體型高達三米的狼王將視線看向森林之外。
    “不管如何，人類膽敢跑到圣地去偷圣主們的血脈子嗣，已經是對咱們最為嚴重的挑釁。
    雖然這次圣主們也借此找到了逼迫火鳳圣主的機會，但也不能就當人類沒有來過！
    這一回……我們一定要給他們一個教訓！”
    “獸群已經集中的差不多了，咱們這個方向上，四環以外的魔獸這段時間都被咱們篩選聚集過來，明天就發動真正的進攻！”
    隨著銀白狼王的話，在場所有來自二環區的強大魔獸們都發出充滿殺意的低吼。
    而這股殺意，也驚醒了溪谷之中那漫山遍野的魔化獸群。
    之前的一周，這些獸王們通過血脈和氣息的壓制，將整個東北方向的外環區魔獸、魔化獸都聚集在這里，而派到外面的，只不過是些試探和消耗敵人精力的炮灰罷了。
    只有溪谷里這些，才是魔獸準備反攻人類的主要力量。
    莫度鎮？
    那根本不是獸王們的目標，它們這次要徹底沖出森林，看人類看看，魔獸真正的力量！
    ……
    深夜，第七號陣地。
    自從羅伯特隱約提醒眾人這次獸潮真正的威脅還沒來臨之后，雷登少校便立馬匆匆趕回后方指揮部。
    不管這件事背后到底隱藏著什么真相，他現在要做的只有保住莫度鎮，其他的只能以后再考慮。
    駐守在七號陣地上的盛輝冒險團和黎明小隊，也緊張的巡視起周圍的防線。
    之前一波波的獸潮進攻已經讓他們難以堅持了，如果羅伯特所言非虛，那以后的戰斗很可能更加危險致命。
    “羅伯特閣下。”
    陣地機槍堡壘的頂棚上，蕾妮走到一直站在這里的羅伯特身邊。
    “蕾妮女士，有什么事嗎？”
    蕾妮微微搖頭，神色凝重的看著遠方漆黑的森林。
    “聽艾克曼說，您之前曾經和魔法議會的研究人員對大森林進行過很詳盡的探查，那您應該對里面的魔獸習性很了解吧？”
    羅伯特笑道：“了解談不上，只能說稍微比外界的人熟悉一些，直說吧，你想問什么？”
    蕾妮忐忑道：“是關于我一位隊員的事情，她之前……”
    聽完艾莎的遭遇后，羅伯特的眉頭皺了起來。
    “艾莎？這個名字怎么有些熟悉……”
    蕾妮愣了愣，而后很快恍然，解釋道：
    “她之前住在都靈城附近，與你們魔法議會對外行動部的米切爾小隊很熟悉，聽說他們跟您是同一屆畢業生？”
    一經她提醒，羅伯特馬上想了起來。
    米切爾他們三個，是魔法學院首屆畢業生中的佼佼者，當年在晨光島上可是名聲響亮。
    而作為同屆畢業生的羅伯特，自然與他們相熟。
    艾莎這個名字，他也想起來是之前一次同學聚會時，聽嘉柏提起過的，說那是個很不錯的小家伙。
    一想到這里，羅伯特的神情也變得有些遺憾和惋惜。
    他對隱含期待的蕾妮道：“到目前為止，西南大森林里面的利爪鷹中還沒有太過強大的個體存在，你說的那只，根據我的猜測，應該只是個跟你實力差不多的魔獸。”
    “那也就是說，艾莎有機會……”
    “不，正因為如此，她才沒機會活下來。”羅伯特打斷了她的幻想。
    “像它那樣的魔獸，智力程度不會太高，而實力卻遠比一名低級魔法師要強很多。
    一個大部分依據本能行事的兇猛野獸，是不會放棄自己口中的食物的。
    你說的那個艾莎小姑娘，現在估計已經……”
    蕾妮聽完臉色瞬間慘白，往后踉蹌了兩步。
    雖然知道不太切合實際，但她心中對艾莎生還的可能，還是抱著那么一絲希望的。
    羅伯特見此拍了拍她的肩膀以示安慰，隨后走下了堡壘。
    他記得當初嘉柏三人提到那個小姑娘的時候，都頗為喜愛，就連平素高傲冷淡的迪倫也露出過微笑。
    現在這小姑娘出了事，又被他碰巧知道。
    羅伯特覺得自己有義務將消息盡快送給他們三個。
    蕾妮失魂落魄回到小隊身邊，艾克曼此時也正好在這里。
    見她這副模樣，便直接問道：“你這是怎么了？”
    蕾妮沒有理會，她徑直走到一個彈藥箱旁坐下，將腦袋埋入膝間哭泣。
    她覺得自己實在對不起艾莎這個小妹妹，沒有保護好自己的隊員。
    艾克曼不解的摸了摸腦袋，將目光看向了黎明小隊里低頭沉默的其他人。
    盧克猶豫一下，過來小聲解釋了幾句，艾克曼這才明白是怎么回事。
    “魔獸級別的利爪鷹？”他小聲朝盧克說道：“我好像見過一只。”
    而這聲音被蕾妮聽入耳中后，她立馬站了起來，快步走到艾克曼身邊。
    “你在哪里見到的？！知道它的鷹巢在哪嗎？！”蕾妮急切說道。
    艾莎生還的希望沒了，但如果有機會的話，她想將艾莎的尸骨收回來，以及……殺了那只利爪鷹為其報仇！
    艾克曼回憶了下，道：“那地方可不近，在四環區深處，而且不在咱們莫度鎮這條線上。
    那次要不是有人高價懸賞一種魔法植物，我們也不會去那么遠的地方。
    至于它的老窩，就在那附近的一個山峰上吧，四周全是懸崖峭壁，那畜生做窩倒是挺會選地方。”
    蕾妮趕緊催促他畫下了簡易地圖，然后小心收好。
    那個山峰她一定要去一次！
    而艾克曼這時想起了他過來的目的，看著已經重新振作的蕾妮和其他人道：
    “我的人剛才去整條防線上看了一圈，發現今晚似乎有點反常啊。”
    “怎么反常了？”盧克立馬追問。
    他們都聽到羅伯特的話了，深知獸潮的威脅即將迎來高峰。
    艾克曼解釋道：“往常在夜晚的時候，獸群的襲擊規模和頻率確實會下降很多，但也沒有像今晚這樣，幾乎沒有野獸摸過來。
    我覺得肯定是有更強的魔獸約束了它們，然后……”
    “然后為總攻做準備。”蕾妮沉聲道。
    眾人一聽都是心中一驚，也就是說……接下來就要到最危險的時候了。
    而眼下，他們需要思考一個更重要的問題。
    “蕾妮，你們小隊準備什么時候走？”艾克曼低聲問道。
    這種時候，什么高額傭金、什么以后不準再進入琴康，都他媽是扯淡。
    命都沒了，還在乎這些干什么。
    蕾妮低頭想了想：“我……不打算走。”
    “什么？”艾克曼十分不解：“這個時候還不走？！你準備跟琴康人一起死在這里嗎？”
    蕾妮搖了搖頭，她當然沒這個想法。
    只不過，羅伯特的出現，讓心思敏銳的蕾妮發現了一點反常。
    這個資深魔法師的實力確實比她強很多，但面對森林里那么多魔獸，也不可能力挽狂瀾。
    羅伯特在明知背后真相的情況下，卻仍然選擇來參戰，肯定是有什么依仗。
    而這個依仗，顯然就是他背后隸屬的魔法議會了。
    同為魔法師，蕾妮雖然不是魔法議會的人，但也比其它人更清楚這個超凡組織的強大。
    如果他們因為某種原因出手，那眼前這即將到來的魔獸潮，就不在是什么問題了。
    蕾妮還想去找那個利爪鷹報仇，不能被琴康驅逐，所以選擇了留下。
    她將自己的想法跟盧克這些人早就說過，也得到了他們的認可和同意。
    而艾克曼在聽了她的理由后，卻很是猶豫。
    他得為自己的兄弟們負責，真正的獸潮來臨后，他們這些騎士比魔法師更加容易殞命。
    蕾妮也沒有勸他什么，這種事涉及生死，只能由自己來決定。
    艾克曼轉身回去找自己的人商量去了。
    而蕾妮他們也不再到處巡視，而是聚在一起休息，準備迎接明天就可能到來的決戰。
    等到早上的時候，蕾妮他們吃著后方送來的早餐時，再次見到了艾克曼他們。
    “不走了？”蕾妮喝著麥粥，好奇問道。
    她以為最終這幫人會選擇離開，畢竟他們相比于黎明小隊想要報仇的意愿，要更加缺乏留下來的理由。
    而艾克曼此時的心情卻很不錯。
    既然決定了，他和兄弟們也不會再愁眉苦臉。
    “昨夜我找雷登少校推心置腹的談了下，他許諾，只要我們只要留下，戰后也還能活著的話，就保證讓我和兄弟們進入琴康軍方服役，我們的家人將會獲得琴康的特許移民身份，住進琴康在穆羅斯平原上的新首都。”
    雷登所出身的家族在琴康頗有勢力，艾克曼覺得這事能成。
    蕾妮皺眉提醒：“五年之約要到了。”
    這個時候參軍為琴康打仗，說不定就什么時候死在與帝國的戰場上。
    艾克曼對此倒不以為意，他們這幫兄弟里有不少人出身西域戈壁沙漠里的小國和部落，此時不給家人找個安穩的退路，到時候后悔都來不及。
    大陸西邊，那可是琴康與帝國即將開戰的地方。
    “你們大可放心，我已經將你們的事情傳回家族，哪怕最后我死了，你們最終活下來的人也一樣能得到應得的東西。”
    雷登此時帶著大批士兵來到七號陣地布防，這是他手里全部的力量了。
    而之前一直被他強行按在手里的魔素炮和火炮，也被架在了七號陣地的炮位上。
    這里是整個防線的最中央，也是莫度鎮的正前方。
    眼下兵力不夠，他只能全部調到這里，希望能吸引獸潮的全部注意。
    此時他看向蕾妮等人，正色道：“不管什么原因，你們能留下來，我已經十分感激。
    等這次結束后，如果我還活著，一定會給你們滿意的回報。”
    蕾妮對此微微點頭，卻并沒有太過在意。
    她的目光此時都放在了隨雷登一起過來的羅伯特身上，對方昨晚為了報信回鎮上了，早上又跟著士兵們一起過來的。
    看到羅伯特臉上淡然的表情，蕾妮心中也是松了口氣。
    這位魔法商店的店長，一定有著什么后手。
    而羅伯特見蕾妮看過來，也露出一絲微笑以回應，并輕聲道：“米切爾已經知道艾莎的事情了，他讓我勸你不要沖動，也沒有怪你的意思。”
    蕾妮默默點了下頭，沒再說什么。
    她心里怎么可能因為對方的話就不自責了。
    眾人做好最后的準備之后，一同來到了陣地前搭建的高臺上。
    在兩公里之外，便是茂密的森林。
    而森林中萬籟俱靜的氛圍，也說明了問題。
    雷登少校等人就這么靜靜站在這里，看著遠方。
    士兵們也手握武器，目光堅定、做著最后一搏的準備。
    寂靜的戰場上，除了微風吹動草葉的聲音外，什么都沒有。
    而不知過了多久，地面突然開始輕微震動起來。
    與之伴隨的，是林中隱隱傳出的野獸嘶吼。
    獸群的總攻，終于來了。