莫度鎮魔法商店門口，黎明小隊一行心滿意足的從里面走出。
“沒想到啊艾莎，你竟然還是個小富婆。”盧克一臉驚異的感嘆道。
其他人也是一臉的羨慕加驚訝，誰能想到一個孤苦伶仃的少女，手里竟然有魔晶卡，更關鍵的是里面竟然存有兩百多魔幣。
蕾妮更是摟著艾莎的肩膀，十分感謝道：“艾莎，真是太謝謝你了，欠你的一百魔幣，等我們下次收獲后，第一時間還給你。”
艾莎被眾人感激的神情弄得有些不好意思，吐了吐舌頭。
“也沒什么啦，說起來更要謝謝你們愿意帶我一起冒險呢。”
艾莎很清楚，像自己這樣沒什么實戰經驗的超凡者，在冒險行業里并不被喜歡，哪怕她是個正式魔法師。
黎明小隊愿意帶自己，也是冒了一定風險的。
蕾妮揉了揉眼前少女的腦袋，沒有再說什么感激的話。
這些話應該放在心里，然后以實際行動報答回去。
不過她也奇怪，艾莎是怎么攢下這么多錢的。
“大部分都是米切爾哥哥這幾年給我的生活費，可除了學費以外，我吃住都在學校，也不需要額外買什么東西，時間長了就攢下來了。”艾莎得意道：“而且學校經常也會雇我們在課外時間處理一些低端藥劑材料，一周給半個魔幣呢。”
“那你都攢這么多錢了，怎么還要繼續攢啊？”
“當然是為了以后做準備，低級魔法師的法術價格不菲，以后肯定會更貴，我不攢錢，怎么買得起。”
其實魔法議會的政策中，無論對內部魔法師還是外部自行成長的施法者，都不吝于法術知識的傳授，但畢竟是超凡知識，它們的價格也不便宜。
艾莎不想以后把時間浪費在賺錢上，所以在去內羅尼堡進修之前，她下決心要攢夠未來一兩年內的全部開銷，同時也不打算再接受米切爾他們的幫助。
黎明小隊這些人聽了以后，則頗為唏噓。
這小姑娘自立自強的性格，實在讓人感到心疼。
而艾莎卻不覺得自己有什么苦的，她反而迫不及待道：“蕾妮姐姐，咱們找個地方試試你這個戒指的威力吧。”
一聽這話，盧克等人也十分好奇。
“是啊，隊長，九百個魔幣買來的，咱們得看看它到底為什么值那么多錢。”
“對，魔法商店試都不讓試，咱們買回來得趕緊驗證一下，別有什么毛病。”
蕾妮聽著他們的話也點了點頭。
說實話，九百魔幣的價格對于一件中級魔法裝備來說有些便宜了，只不過這件是別人的定制品，所以他們才能以這個價格拿下來。
……
小鎮外的林地中，黎明小隊一行興沖沖的來到這里，將順手從鐵匠鋪買來的鋼板廢料疊在一起，架在空地上。
然后，他們便將目光看向了站在靶子前的隊長。
蕾妮見此也有些期待自己第一件魔法裝備的效果，她從盒子里拿出戒指戴上，并朝里面注入了一絲精神力。
下一刻，在她的腦海中，立刻感應到了戒指內部層層疊疊的魔法陣對她所發來的反饋。
深吸一口氣，蕾妮將戴著戒指的右手平舉到身前，然后把精神力延伸到靶標之上，隨后觸動了戒指內的激發法陣。
一瞬間，蕾妮感覺自己的魔力迅速少了一大截，而在面前，以戒指為中心，一個直徑十公分的法術模型頃刻浮現。
緊接著，橙黃色的光線劃過空氣，直奔二十米外的靶標而去。
沒有什么轟鳴聲，也沒有什么光效，這個名為焚天之箭的裝備法術，就這么釋放完成了。
蕾妮站在原地朝身后招了招手，躲在土墻術后面的盧克等人便跑了出來，直奔遠處的靶標而去。
小隊攢了快一年才買到的裝備，他們迫不及待看看有多大威力。
而這一看，大家倒是立刻覺得物有所值了。
用十幾塊一公分厚鋼板疊在一起的靶標，此時在中心位置已經出現了一個拳頭大小的洞。
剛才的那擊，完全打穿了這塊聚合鋼板！
而洞口周圍，更是不斷有融化的鋼水落下，整塊靶子也因為高溫而顯現出通紅的顏色。
莫姆驚訝的看著眼前這一幕，又看了看背上那塊附加好幾個防御法術的盾牌，不由咂舌道：“這東西估計都能打穿我的寶貝了，不愧是花了九百魔幣買下來的。”
盧克也說道：“能穿這么厚的鋼板，估計正經的中級法術——焦灼射線，也就差不多這個威力了。”
可那畢竟是由中級魔法師自己釋放的法術，而他們眼前這個，只需要一枚戒指。
“有了這個，以后咱們再對付那些實力強的魔獸，豈不是隊長一擊就可以解決了？”一旁的艾莎突然高興道。
“那倒不至于。”蕾妮走了過來，眾人赫然發現她此時臉色有些蒼白。
艾莎和獵紋趕緊過去扶著她，擔心問道：“蕾妮姐姐，你這怎么啦？”
蕾妮拒絕了兩人的攙扶，笑了笑表示沒什么大事。
“魔法裝備不同于同級別法術，它是由魔法陣來發動的，所以無法借助環境魔素來降低施術者的消耗，反而比同等級法術所需要的魔力更多。
剛才那一下，感覺至少抽掉了我四分之一的魔力。”
而更關鍵的是，這些魔力的抽取在極短時間內完成，對施術者本人的精神控制能力也是個考驗。
剛才蕾妮感覺就差那么一點，她的魔泉就要因為瞬時輸出魔力過大而崩潰。
一旦出現那種情況，問題可就大了。
眾人聽完松了口氣，隊長沒事就好。
不太了解法術的獵紋皺眉問道：“就不能讓它慢點吸取魔力嗎？”
而盧克解釋道：“不行，因為這反而浪費了它的價值。
我們魔法師的法術必須突出一個快字，否則遇到熟悉我們戰斗方式的敵人，很可能就會導致對方有了防備甚至于攻擊落空。”
施法時間在一秒以上的戰斗法術是不合格的，而釋放它的魔法師同樣也是不合格的。
這句話據說是來自那位魔法議長，并被很多魔法師奉為戰斗中的準則。
而在實戰中，這句話也確實經常被應驗。
魔法師的敵人不一定是魔法師，更多的還是反應極快的騎士和魔獸。
對于這些機動性極高的對手來說，你站在原地準備法術的時間，足矣讓對方做出足夠的判斷。
是躲、還是沖上來突襲。
而往往在這一刻，魔法師的應變能力反而是最差的。
現實可不是戲劇，敵人絕不會在你讀條的時候干看著，更不會有畫外音和觀眾在那驚嘆、解說。
所以，雖然魔法師這個超凡職業并沒有發展多長時間，卻也摸索出了屬于這個職業的戰斗常識。
那就是哪怕威力再大的法術，施法時間也要壓縮在一秒內。
當然，這個條件在有隊友的情況下可以寬限，但誰也不能保證身邊永遠帶著同伴。
也是因為這個，蕾妮明明可以購買魔法議會的焦灼射線法術，卻從沒有去買來學習。
不是學不會，而是有把焦灼射線的施法時間壓縮到一秒內，還不如去學習自己更為擅長的水系法術。
如今魔法師的系別，也就是這么區分出來的。
蕾妮緩了緩，腦內那點脹痛感也隨之消去。
畢竟是昂貴的魔法裝備，要是副作用太大也說不過去。
大家圍著靶子仔細觀察了下，艾莎最先總結道：
“這個叫焚天之箭的火屬性法術還真不愧是中級單體魔法，這么厚的鋼板都給融穿了，那得多高的動能。”
“動能和熱量兼有吧，否則也不會把鋼板都融成這個樣子。”盧克琢磨道：“你們說……隊長有了這個裝備之后，咱們再遇上四環區那個鐵甲犀，是不是就能弄死了？”
“我看難。”亞瑟并不樂觀：“那只鐵甲犀的皮膚不僅是物理性的硬實，它好像還進化出了一些防御法術，上次我有感知到它身上的土屬性魔素，顯然防御力奇高。
而且你們忘了，上次莫姆大哥差點被那家伙的牛角給頂穿了嗎？實在是太危險了。”
“我覺得可以再去試試。”莫姆本人摸著下巴：“上次在沼澤遇到那頭犀牛都是一年多前了，那時候我手里的盾牌只是普通貨色，現在咱們不僅有了盾，還有隊長的新裝備，可以試著弄一弄。
而且……如果成功了，也算為里寧他們報了仇……”
說到這里，黎明小隊的成員們都沉默下來。
前年他們小隊還是十個人，原本仗著全員超凡，還有八個手段多樣的正式魔法師，他們不自量力的前往了四環與三環兩個區域的邊緣，準備獵殺更有價值的高等魔獸。
最后卻因為輕敵大意，不僅導致圍剿那只鐵甲犀失敗，還在撤離過程中意外遭遇了一個火猿族群，最終兩個隊員犧牲，還有兩個隊員落下終生殘疾，黯然回到家鄉養老。
蕾妮看著大家悲傷的神情，低頭想了片刻，又看了眼身邊不知緣由的艾莎。
“這件事確實需要提上日程了，但我現在剛得到這個法術戒指，咱們小隊還沒能適應有了它之后的戰斗模式，等磨合幾個月吧，到時候適應了新裝備，咱們就去殺那只鐵犀牛！”
盧克等人紛紛點頭，覺得確實這樣比較合適。
只有艾莎有些失望，幾個月后啊，那時候她都回都靈城參加完畢業典禮，去內羅尼堡報到了。
而蕾妮正是考慮到這點，所以才將時間定在以后。
新買的法術戒指也測試完了，黎明小隊將冷卻的鋼靶挖個坑埋土里，隨即往鎮子上走。
他們這次打算休整個一周左右，然后再進入四環區。
而就在他們往回走的時候，后面卻出現了幾十名身穿皮甲的冒險者。
本來這很正常，莫度鎮作為西南大森林外圍七個小鎮之一，平時就有大量人員在此進出。
其中有像蕾妮等人這樣的精英小隊，也有像如今這批一樣，人數眾多的大部隊。
可讓人在意的是，眼前這支隊伍的成員們，似乎狀態都不好。
人人帶傷不說，他們的臉上同樣充斥著恐懼和驚慌的神色，步履匆匆的往小鎮趕去。
黎明小隊的成員們往旁邊靠了靠，將大路讓了出來，并奇怪的看著他們。
“這是去圍獵哪只強大魔獸了？”盧克有些幸災樂禍道。
像這種動不動就幾十人一起進森林的隊伍，一般平均實力都很弱，只能在外圍或者六環地區活動。
但這幫人的風格卻也因此受人詬病，往往都是雁過拔毛，將一片森林里所有賣得上價的動植物全都弄到手，絲毫不顧及對森林生態本身的破壞。
而且更令人不齒的是，他們偶爾還會搶劫其他同樣在外圍活動的冒險小隊，憑著人數優勢橫行霸道。
現在看他們一個個就跟喪家之犬一樣逃回來，不由讓盧克他們感到好笑。
然而，性格嚴謹的蕾妮卻沒有光顧著笑。
她用眼神示意了下小隊的弓箭手獵紋，后者也很快理解了她的意思，小跑幾步湊到了那支大部隊旁邊打聽情況。
像這種大規模的冒險隊，里面一般有不少都是從森林內部搬遷出來的土著部落人，獵紋很容易跟這些人溝通。
不久之后，背著弓箭的獵紋又快步回來了。
一看她的臉色，熟悉獵紋沉穩性格的人都知道肯定是出事了。
果然，獵紋直接走到隊長蕾妮面前，神色焦急道：
“隊長，我要回楓葉林了，剛才有其他部落的人說，在五環區發現了成群的獸類向外遷徙，可能又要有獸潮發生！”
楓葉林是獵紋所在部落的居住地，就在森林的最外圍，如果野獸暴動，他們就在森林旁邊的莫度鎮還要危險。
蕾妮上前拍了拍獵紋有些顫抖的肩膀，輕聲道：
“別著急，現在還不能確定是獸潮，你先回去，我們幾個到鎮子上再打聽一下，要真是獸潮，我們再想辦法。”
獵紋點了點頭，隨后匆匆告別，飛奔著朝森林西側跑去。
而黎明小隊這些人也加快了往回趕的腳步，個個臉色都很凝重。
艾莎一路小跑跟上他們，有些不解的問道：“蕾妮姐姐，什么是獸潮？為什么大家看上去都很緊張？”
蕾妮解釋道：“獸潮就是大量野獸成群結隊的從森林里沖出來，他們會為了填飽肚子而沖進咱們人類的村莊和鎮子肆意殺戮，這是十分恐怖的災難。”
“那野獸為什么要沖出來？這么大的森林還不夠他們生活嗎？”艾莎更加疑惑了。
西南大森林占地極其廣闊，哪里都能生存，何必沖出來和人類戰斗？
“具體原因很難解釋，但獸潮只出現在最近二十多年，而且開始僅是某種野獸族群，后來才發展到所有野獸一起往外跑。
所以有人猜測，是森林深處魔獸數量的增多，引發了這種災難。
但到底是不是，也沒人弄清楚過。
或許魔法議會那邊有人知道吧，他們是最早號召開發西南大森林，并鼓勵大家狩獵魔獸的。”
盧克這時說道：“我猜可能又是哪幫人不安分了吧，前年那場獸潮就是因為帝國搞事情。”
“帝國？”艾莎問道：“他們也會來這里？”
“當然回來。”亞瑟冷笑道：“琴康在得知魔法議會要開發這里后，立馬配合建立了七座鎮子，你以為沒好處的事情他們會干嘛？西南大森林里的魔獸和魔法草藥可數不勝數，正好可以用來培養自己的魔法師還有跟晨星城換東西。”
而帕博引申道：“也正因為琴康從這里撈了太多好處，帝國人肯定不能眼睜睜看下去。
前年夏天的時候，據說就有一隊帝國的高級騎士偽裝成冒險者過來，深入到三環區域，找一種傳說能配置啟迪藥劑的魔法藥材。”
“啟迪藥劑？”艾莎聞言大驚：“就是來自天外魔法文明，可以讓普通人獲得施法天賦的啟迪藥劑？！”
“沒錯，那東西傳說一支能賣十萬魔幣，很多大商人、大貴族，都想為自己的子嗣弄一支。”
就連身為騎士的莫姆都咂舌道：“畢竟是成為摩西閣下那種魔法師的機會，那幫有錢人絕不會放過。”
四年前，城邦地區一位隱居的九級騎士不滿于魔法議會對那里的統治，曾經在某座城市公然屠殺二十幾名魔法師，然后僅僅不到三天，便被一位叫做摩西的高級魔法師斬殺于城外荒野，被全城人所目睹。
從那時起，摩西的名字便響徹了大陸，成為魔法議會除勒斯以外，第二個斬殺巔峰超凡騎士的施法者。
而他從一個布蘭提斯貧民窟少年到大陸頂級強者的勵志經歷，也被廣為流傳。
所有人都借此看到，除了那位魔法議長外，同樣也有其他魔法師可以成長到搏殺九級騎士的地步，更讓很多人心心念念成為魔法師了。
艾莎接著問道：“那帝國人最后帶回啟迪藥劑的主材料了嗎？”
“不清楚，但據說他們在三環區殺了太多魔獸，最后不知道怎么引起了二環區那些獸王的注意。
要知道，大家都猜測二環區生活的魔獸都是一環區那幾個超等級魔獸的子嗣，帝國人最后損失慘重，灰溜溜的撤退了。
而就在他們離開不過幾天，森林里就爆發了一次獸潮。
總共有幾千頭魔獸和魔化獸群從森林里沖了出來，獵紋所在的部落損失慘重，一小半的族人都死了。
所以剛才她會那么緊張害怕，急著趕回去。”
艾莎一聽也替她擔心起來，趕忙道：“那獸潮來了，咱們應該去幫獵紋姐姐。”
“我們當然會去，但要先回鎮里打聽情況，再準備好物資和裝備。”蕾妮正色道。
其實她一直不太贊成部落在森林里獨居的行為，平時沒什么問題，可一到這種時候，脫離集體的林中部落就很難組織起有效力量，來面對那數量和實力都要超過自身的獸潮。
之前她也勸過獵紋，讓其說服族人，再有獸潮的時候就跑到鎮子里來，大家一起抵抗。
結果獵紋卻無奈苦笑，他們部落里的長老們太過固執了。
說話間，黎明小隊的眾人也趕回了鎮子。
莫度鎮說著是小鎮，但實際上也有幾萬人，主要人口由琴康遷過來開荒的普通人和當地自然村落組成，但近兩年來冒險者的人數也增加不少，基本與之持平。
而也因為如此多的人口，再加上之前被獸潮襲擊的教訓，莫度鎮有自己的城墻。
雖然與城市的防御墻比不了，但也有兩米厚、七八米高。
就當蕾妮等人進城的時候，正好看到了一百多名身著灰色皮甲的騎兵奔馳而出，朝著大森林的方向趕去。
“看來政務廳那邊也接到消息了，應該是之前那批人報告的。”蕾妮說道。
而這也證明了有大規模獸群向外遷徙的事情是真的，而這正是獸潮的前兆。
外圈魔獸數量的增加，會導致食物急速短缺，以及食物鏈更下層的野獸繼續向外尋找食物。
層層疊加下來，外圍的獸群在死亡威脅和食物短缺的困境下，便會跑出森林襲擊人類的城鎮。
蕾妮帶著隊員們回到自家的駐地——黎明酒館，眾人放下武器和裝備后立刻再次出發。
“不管那幫琴康的偵查騎兵打探到什么消息，咱們多買點物資總是虧不著的。
現在咱們手里還有八十個魔幣，帕博、亞瑟、莫姆，你們三個去買糧食、鹽和肉干，能買多少買多少。
對了，再幫獵紋買些精品長箭，咱們之前在森林里都用完了，她還沒來得及補充。”
“知道了，隊長。”最為老練的莫度接過蕾妮遞來的錢，領著兩人立馬出發了。
而后蕾妮又說道：“盧克你去跟咱們相熟的冒險者團隊打聽一下情況，最好能弄點詳細的消息。”
“好的，我這就去。”
盧克比了個手勢，隨即也出門了。
艾莎這時問道：“蕾妮姐姐，那我呢？我需要做什么？”
蕾妮將剩下的錢放好，對她道：“你跟我走，咱們去趟魔法商店。”
“啊？今天咱們已經去兩次了，還去干什么？”
“之前光顧著買那枚法術戒指，咱們小隊的藥劑也不多了，得趁著獸潮的事情傳開前，買到足夠的治療藥劑。”
而艾莎這個小富婆，蕾妮必須帶著。
十幾分鐘后，兩人趕到交易市場。
此時這里的人流已經有些反常的多了起來，主要集中在武器店和糧鋪附近，顯然不只黎明小隊聽到了風聲。
冒險者這個行業，消息要是不靈通是混不下去的，因為你連哪里有錢賺都不清楚那還怎么混。
蕾妮兩人見此更是加快腳步，趕忙來到魔法商店。
此時店內一樓大廳的售賣柜臺前已經擠滿了冒險者，蕾妮兩人正要排隊，卻正好看到了在外面維持秩序的莉莉。
蕾妮兩人自然找了上去。
“唉？你們也聽到消息啦？”忙的滿頭大汗的鑒定員小姐看到兩人，有些驚訝道。
蕾妮解釋了下之前遇到那幫冒險者的事情，然后問道：“我要買些治療劑、解毒劑還有恢復精神力的冥想藥劑，你能幫我盡快搞到嗎？”
莉莉有些為難的點點頭：“能是能，但我們這兒的藥劑都已經漲價了，就算我也拿不到平時那個價格。
不僅是我們，周圍那些私人開的藥劑鋪也漲了。”
“這樣的話……”蕾妮低頭皺眉片刻，最后還是咬牙道：“沒關系，只要能買到就可以。”
現在溢價買這些魔藥確實有風險，畢竟如果獸潮是假的，冒險者們就要虧好大一筆錢。
但蕾妮從不喜歡抱什么僥幸心理，這是當年教授帶領他們躲避血巫師追殺時所傳授的教導。
她轉頭看向艾莎，不好意思的剛要張口，后者卻已經二話不說便掏出了自己那張寶貝的魔晶卡。
“姐姐，里面還有一百多魔幣，盡管拿去用。”
蕾妮笑了笑，從她手中接過魔晶卡，然后兩人跟著莉莉進了她那間工作時用來鑒定的小房間。
一樓大廳的柜臺和這些小房間在后面都通往一個地方，那就是商店的庫房。
莉莉讓他們在小房間等著，自己從后門進了庫房，不一會兒就將她們要的東西取了回來。
“四十只常規治療劑，十五支特效治療劑，還有二十支解毒劑、二十支冥想藥劑，最后我跟銷售經理說了下，贈你們十支濃縮營養膏，一百八十個魔幣，錢是一點沒剩。”
這個價格可以說比平時高出了一半，但蕾妮清楚，以外面那排隊情況，能買到已經算很不錯了。
向她道謝之后，蕾妮和艾莎一人抱著一個贈送的藥劑箱走出魔法商店的大門。
“真是可惡啊，這個時候居然漲價，魔法議會這么貪錢的嗎？”艾莎忍不住氣憤道。
她攢了四年的小金庫啊，就這么沒啦！
蕾妮倒是并不怎么在乎的笑了笑：“魔法議會又不是什么福利組織，他們為什么不會漲價？”
“額……可它是全體魔法師的領袖啊。”艾莎愣了愣。
“但他們可從沒承認過這一點，除了不準修習血巫術，魔法議會也從未要求過其他人什么。”
“好吧，想想看確實如此。”
蕾妮看了眼天色，此時已經完全黑了，交易市場道路兩側的魔法路燈也都已經點亮。
“走吧，咱們回去，莫姆他們估計也應該買完東西了。”
“嗯。”
兩人隨即離開了離開了魔法商店。
而等他們走后不久，一輛帶有魔法商店連鎖標志的馬車便停到了門口。
之前推薦黎明小隊購買那枚法術戒指的商店二樓負責人從馬車下來，對前面的車夫道：
“停在道邊等我，一會兒我還要回政務廳。”
“是，赫伯特店長。”
男人隨即步入商店的一樓大廳。
負責一層的銷售經理眼尖，正好看到頂頭上司進來，立馬迎了上去。
“店長，剛才就您走后這么大一會兒，咱們的各種藥劑和基礎商品就賣得快要脫銷了。
我根據杰西大老板所制定的價格浮動政策，將快要售罄的商品價格上浮了百分之五十五，這是所有柜員的知情同意書。”
魔法商店隸屬于魔法議會旗下的瓦格納投資集團——魔法民用品總公司，作為一家成熟的商業公司，他們在末端商店的一切流程都是有規矩的。
就像這次漲價，負責銷售的經理必須拿到所有柜員的簽名，否則就是違規篡改價格，有謀取私人利益的嫌疑。
羅伯特掃了眼上面的簽字，隨意點了下頭，然后沉聲道：
“我們在莫度鎮的戰略儲備物資沒問題吧？”
銷售經理連忙道：“當然沒問題，沒您的手令，倉庫那邊也不可能放貨給我啊。而且就算東西都賣沒了，我也不敢拿那些戰備物資出來賣。”
“嗯，現在就把它們都取出來吧。”羅伯特掏出自己的私人魔法印章和一張信封，交給對方。
“拿我的印章和手令，通知地下戰備倉庫將全部物資立即取出，運往政務廳的倉庫。”
“什么？！”銷售經理臉色一變，隨即立馬退后好幾步，目光緊緊盯著自家店長。
而他的手，則摸到了口袋里。
那放著一枚微型魔法裝置，可以直接朝百公里外的公司城市分部示警。
是的，這位銷售經理懷疑他的店長羅伯特，私通了琴康政府，要騙走魔法議會儲存在這里的戰略物資。
“羅伯特店長，我希望您能在十秒內拿出……”
羅伯特嘆了口氣，沒等對方說完就拿出另一枚印章。
“我自己就是魔法議會在此的外勤負責人，你不用跟我要他的印信了。”
看著那枚印章上泛起的微光，銷售負責人確認本人無誤，終于松了口氣。
隨后，他十分尷尬的準備道歉，卻又被羅伯特制止了。
“你也是履行自己的職責，也怪我剛才太著急了。”
“大人，到底出了什么事情？”
羅伯特聞言苦笑一聲，看向大森林的方向。
“一環區那頭火鳳凰的孩子被偷了，咱們準備抵御史上最大規模的獸潮吧！”
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