琴康軍事監獄，銹跡斑駁的大門緩緩打開。
古蘭奇穿著一身常服，大步走了出來。
早已等候在門外的維吉尼亞立刻迎了上去，仔細觀察弟弟的狀態，生怕這段時間在監獄里受到什么酷刑。
不過這種擔心顯然是多余的。
如果沒有魔法議會的介入，被關入監獄的古蘭奇肯定會吃不少苦頭，甚至偽造個認罪書什么的出來。
但既然勒斯已經明確表示過自己的態度，那古蘭奇的事情，便只能取決于科波菲爾和本杰明兩派政黨之間的博弈了。
而從現在來看，結果已經顯而易見。
古蘭奇面對姐姐的關心回以微笑，隨后他又看了看四周。
除了維吉尼亞和她乘坐的馬車，并沒有任何人存在。
“父親、母親正在參加琴康與魔法議會的貿易簽訂儀式，所以沒有過來。”維吉尼亞解釋道。
古蘭奇表情略顯不屑，他點了點頭，什么也沒說，徑直上了馬車。
作為姐姐的維吉尼亞，往年不是在巫師之都修行，就是在國外執行任務，少有幾次回到家的時候，自然只能感受到久別親人的溫暖。
相對的，維吉尼亞哪怕清楚家族的淡漠與現實，也仍然對親人們抱有一定的感情。
而作為一直呆在家里的古蘭奇，卻清楚知道巴克利家族的人，都是以利益為出發點，只想重新奪回權力的政客。
原本古蘭奇對家族雖然心知肚明，但也沒覺得有什么不對，因為他自己也在家族洗腦下，只想著恢復巴克利家的往日榮光。
直到前段時間，家族力主他執行拉克維城毀滅任務時，他才徹底看透族人們那盲目而貪婪的真實面目，并徹底心灰意冷。
馬蹄抬動，拉著身后的車廂離開軍事監獄門口。
古蘭奇淡淡問道：“本杰明那邊放棄了？”
維吉尼亞輕聲道：“嗯，他不放棄也不行了，穆羅斯和錫克那邊的饑荒比預想更加嚴重。
魔法議會改造的麥種，據說在穆羅斯平原北部光照充足地區，可以達到一年三熟。
第一批麥種今天就已經交付，現在估計瑞明這邊的飛艇正裝著它們趕往穆羅斯。”
古蘭奇對此沒有絲毫意外。
本杰明再怎么說也是這個國家的副議長，權力與職責相輔相成。
如果真不顧大局，他也不用做這個位置了。
“魔法議會那邊，為此付出的代價有多少？”
他一回瑞明就被關入監獄，對于自己如何脫罪的過程，完全不清楚。
“就像之前我們計劃的那樣，勒斯在魔法種子的前五年出售中讓利三成，換取了科波菲爾那一派人在議會全力運作，最后讓本杰明不得不放棄了給你治罪的打算。”
“讓利三成……”古蘭奇喃喃自語。
他不知道這是多么大的資源量，但卻明白肯定是個很驚人的數字，那位勒斯閣下倒是真敢下血本。
維吉尼亞嘆了口氣道：“勒斯雖然沒說，但我從他手下專門負責商業貿易的杰西那里問到了，這次他們少賺了上百萬噸的金屬資源。”
她真不知道，這份人情該怎么還了。
話說，算上以前的零零總總，維吉尼亞感覺自己的人情債已經還不清了。
……
與琴康交易魔法種子的協議簽訂第二天，勒斯便回到了晨星城。
這次來琴康要做的幾件事，都已經辦完了。
這幾件事中，最重要的是觀察琴康如今的國力情況，以判斷未來幾年內，其和帝國會不會發生大戰。
而通過之前在琴康境內半個多月的旅行，還有之前米切爾等人對穆羅斯平原的情況調查，勒斯估計至少在三年內，琴康不可能主動發起對外戰爭。
因為空空如也的糧倉以及大量走上戰場的琴康本土青年，已經耗空了他們幾十年來的積蓄。
第二件事，是售賣魔法議會的新型合成麥種。
這個進行的也頗為順利。
雖然因為古蘭奇的關系，琴康砍去了不少價格，但對魔法議會來說，這其實幾乎可以說是無本買賣。
‘萊姆一號’的種子并非不能繁殖的絕育株，只是萊姆在勒斯的授意下，特意斷絕了二代種子的繁育能力罷了。
所以賣的貴賤，對勒斯影響都不是很大。
還有來琴康的第三件事，挖巫師之都墻角和游說梅林的加入。
前者順利的超乎想象，以恩姆為首的一批巫師，簡直就是上趕著求帶走，非常愉快的就加入了魔法議會，如今已經進入轉修魔法體系的流程。
而關于再次邀請梅林加入這件事，仍然被對方拒絕。
勒斯有他的底線，魔法議會的預備議員們絕不能帶有強烈的國家傾向。
而梅林也有自己的堅持，他雖然向往更寬廣的天空，卻又不會拋棄生養自己的土地，仍然要為琴康所服務。
勒斯無奈，不再強求。
這天，再次啟航的晨星城上，勒斯帶著剛來這里的古蘭奇，參觀起了一般人見不到的浮空城地下部分。
“浮空城最上面的地表生活區看著很大，但實際上，這座城市地下的面積，加起來要有三個地表大小。”
地下一層的走廊內，勒斯帶著古蘭奇來到城市控制中心。
古蘭奇看著大廳中央那緩緩閃爍的圓柱形晶石，表情很是驚訝與好奇。
“這是什么？”他朝勒斯問道。
勒斯眼神復雜的看著那巨大晶柱，解釋道：“晨星城的智能控制樞紐，她負責操控整座城市的全部運行，名叫奈瑟爾之心。”
“她？”
“是的，奈瑟爾之心的核心，是一位強大魔法師的靈魂，她來自奈瑟爾，算是我的恩人與老師。”
古蘭奇點了點頭，沒有多問。
他轉而看向四周。
控制大廳內，除了最中央的圓形晶柱外，在它四周還有一圈類似飛艇上控制臺的東西，但要比復仇者號上的設備更加先進，因為它們可以將畫面投影在空氣之中。
十幾名穿著制服的男女，正在這些控制臺前工作。
“只需要這么點人，再加上奈瑟爾之心，就可以操縱如此龐大的城市在天空中飛行？”
勒斯笑道：“事實上，奈瑟爾之心自己就可以完成所有操作，這些工作人員的存在，只是為了處理一些智能核心無法理解的問題。”
古蘭奇吸了口氣，他本以為魔法議會之前交付給琴康的復仇者號魔法飛艇，其操作便捷性已經夠高，甚至完全取替了機械傳動的落后操作模式。
但現在看到浮空城的控制方法，他才發現魔法師們的技術，更加超乎外人的想象。
勒斯對于這種驚嘆已經見怪不怪，拍了拍他的肩膀道：
“走吧，來控制中心只是讓你熟悉下環境，你最需要看的東西，并不在這兒。”
隨后，勒斯和古蘭奇又來到了占據地下四層一半空間的鍛造區。
剛一進入這層，古蘭奇就感到了迎面吹來的悶熱氣息。
占地數萬平米的空間內，上百個刻有魔法銘文的巨大熔爐燒得通紅，不時就有赤艷的熔漿從它們中導出。
緊接著，強壯有力的工程傀儡便頂著高溫，將大塊的金屬錠再次倒進爐子。
而那些燒化的金屬熔漿，則被一群鐵匠澆筑到模具中，制作出各種各樣的部件。
勒斯給自己和古蘭奇套上隔絕熱氣的法術罩，隨即帶他走向一處成品檢驗區。
來到這里后，古蘭奇才看明白如此之多的熔爐和金屬錠，是用來干什么的。
只見大小不一的零件被工匠熟練組裝成形，一副全身式鎧甲便出現在兩人眼前。
勒斯讓負責檢驗的工作人員將其掛到遠處的木人上，隨即開始了不斷測試。
三級騎士的全力劈砍、火槍遠距離射擊、弓弩連射、甚至還有魔法師使用的學徒級魔法飛彈。
而一連串的攻擊下來，這件被掛在木人上的鎧甲，卻絲毫沒有受到損傷。
古蘭奇震驚的看著面前這副輕薄鎧甲，簡直不敢相信它的存在。
他本以為，在琴康火槍列裝軍隊以后，這個大陸將逐漸失去鎧甲存在的意義。
因為絕大多數軍隊為士兵們裝備的金屬鎧甲，也不過是一張輕易就能被子彈打穿的鐵皮罷了。
勒斯朝古蘭奇正色說道：
“這是我們魔法議會準備量產的制式步兵鎧甲，它的各項指標都遠超這個時代，但卻不能保證它在面對那空間門對面的文明時能否占據上風。
所以，我們不僅僅要造優秀的裝備，還需要訓練有素的士兵，以及有能力的統帥。
古蘭奇，我很看好你。”
……
巫師之都。
之前勒斯稱贊過的魔法植物園中，此時已經是一片破敗景象。
勒斯不是個喜歡客氣的人，既然說把這里的東西送給他，那自然就是全部搬空。
梅林站在只剩下凌亂土坑的園中，臉上帶著明顯的肉痛。
“早知道，就不全給勒斯了，好歹也先把我那幾株星空蓮給留下……”
梅林這人平時的業余愛好很少，或者說他的時間本就緊張。
除了維持九級騎士的肉體素質以外，他還要研究法術、處理巫師之都的事務，時不時還得去瑞明那邊開會。
算下來，他為數不多的悠閑時光，基本都是坐在這片植物園里享受著花香與寧靜。
無奈嘆了聲，梅林手掌微抬，大量法力自他體內涌出，將這片面積不小的園子土地全部撫平。
以后他也用不到這里了。
瑞明那邊剛剛下的命令，讓他前往穆羅斯平原坐鎮，以防帝國派小股超凡騎士過來破壞，并鎮壓當地的殘余帝國軍隊。
以前像是這樣的事情，琴康議會是不需要讓梅林來做的。
他的最大任務，其實是負責開拓巫師體系，為琴康探索施法者這種超凡職業道路。
但如今，魔法師強勢崛起，已經證明那才是最佳的施法者體系，巫師一途在琴康眼中的投資價值，自然也就飛速滑落。
議會已經不需要梅林再搞什么施法者領域了，他如今的作用，又回到了其本身的騎士實力上。
梅林對此雖很是唏噓和不舍，但也安然接受。
他當年說服議會建立巫師之都，根本目標就不是為了稱尊做祖，而只是單純為了讓琴康變得更強。
現在琴康暫時不再發展巫師，那他就遵從安排，前往更需要自己的地方。
“老爺，馬車準備好了，行李也都已經裝車。”
當梅林走出園子，他的管家便上前道。
梅林回頭再次看了眼這座當年精心打理的園子，又看了看周圍的街道，心中說了聲再見。
隨即，他登上馬車，準備出發。
而這時，一道聲音卻叫住了他。
“老師！等等！”
只見維吉尼亞匆匆跑來，手里還拎著一個箱子。
“你這丫頭，我記得不是跟你弟弟去晨星城了嗎？”梅林疑惑道。
維吉尼亞喘了兩口氣，看著旁邊裝滿行李的馬車，慶幸自己還算回來的是時候。
“老師，你要去穆羅斯怎么也沒跟我說一聲。”
要不是同樣加入晨星城的福格斯說漏了嘴，她現在都還不知道。
梅林笑了笑：“只是換了個地方生活，沒必要特意告訴你們。”
他主要是怕去了晨星城那幫巫師知道自己要徹底離開巫師之都，會回來送他。
而這，卻又會在魔法議會那邊留下不好的印象，畢竟他們跟巫師之都、跟梅林名義上已經沒有關系了。
維吉尼亞雖然理解他的做法，但還是埋怨的看了老師一眼。
畢竟這次梅林的離開并不是表面上那么簡單。
議會給他安排與巫師無關的任務，本身就說明了很多問題。
梅林不想跟自己的學生談這些，轉而問道：“晨星城三天前就已經離開瑞明，你是什么時候知道我要走的，竟然還能趕回來。”
“我也是今天早上才知道的，本來是趕不上了，但我跟勒斯說了這件事后，他派了一艘浮空艇送我過來，那東西速度很快。”維吉尼亞解釋道。
然后，她又將手里的箱子交給梅林。
“這是勒斯送您的禮物，說是對這片園子的回禮，正好讓我帶過來了。”
梅林看著她手里的箱子，有些好奇的讓一旁的管家打開。
而里面裝的東西，是一副副刻有魔法紋路的卷軸。
他拿起一個打開看了看，表情頓時很是驚訝。
《一至四型魔泉構造解析》？
梅林又拿起另兩幅卷軸。
《法術模型構成理論詳解》、《魔法陣理論與銘文闡析》？
維吉尼亞看著老師驚喜與不解的模樣，輕輕笑道：
“勒斯說，他想在將來有機會和您一起討論施法者的未來。”
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