在勒斯抵達奇跡長城防線以前，他們的到訪便已經由維吉尼亞通知給了琴康。
琴康議會對此相當重視，立刻就派了一位實權副議長從首都乘坐飛艇啟程，準備趕往奇跡長城迎接。
原本的計劃是，勒斯在邊境先停留一段時間，參觀下奇跡防線，等到副議長帶著迎賓團過來，再一起前往琴康首都瑞明。
但由于古蘭奇的事情，以及考慮到拖一拖魔法種子的價格，勒斯單方面改變的行程。
這讓琴康方面頗有些怨言，但奈何如今是求人的一方，只能笑臉答應。
不過，在勒斯悠哉悠哉的在琴康境內逛了一個多月以后，琴康終于還是忍耐不住了。
穆羅斯平原那邊已經完成了全局上的收復，事實占領了全部土地，如今正在平原與大陸中部城邦地區間劃定邊境、修建防線。
同時，平原內部那上千萬的歌明蘭同胞們，也需要開始考慮安置了。
住房倒是不缺，畢竟在拉克維城陷落以及羅茲侯爵戰死后，四大侯爵的軍隊便徹底崩潰逃竄，諸多大城市并沒有像戰爭初期一樣被撤離的侯爵軍隊所燒毀。
但糧食，卻是真的不夠。
侯爵方面在之前所執行的便是堅壁清野政策，穆羅斯平原上基本所有的村莊都被踏平，底層人所儲存的糧食和麥田全部被付之一炬。
現在琴康仗倒是打贏了，殖民地貴族領主們的財富也都搶到了，但最重要的糧食，貴族們是一點都沒給他們剩。
在這場戰爭中，穆羅斯平原上的歌明蘭遺民無疑對琴康幫助巨大，眼看著鬧饑荒，琴康無論是出于道義還是為了以后的統治，都決不能坐視不管。
所以，之前去而復返的副議長再次出發，乘坐飛艇來到勒斯如今正在游覽的一座小城。
“這里的鱈魚味道真很特別，跟我在布蘭提斯所吃的完全不一樣。”
市政廳一個房間內，勒斯很是贊賞的說道。
坐在他對面的琴康議會副議長——科波菲爾，這場晚餐就是他邀請勒斯來品嘗的。
“琴康外海的氣候同樣寒冷，冬季就要來了，這里的鱈魚會儲存脂肪，味道同樣也更好一些。”
說著，他又示意仆人端來下一道菜。
“勒斯閣下再嘗嘗這個巨鉗蟹，這東西由于捕撈苦難、脫離深海后又很容易死亡，除了琴康以外的地方幾乎見不到。”
勒斯看了眼面前那冒著濃郁鮮香氣息的蟹肉，欣然品嘗起來。
“這是我吃得最美味的海蟹，多謝款待，費心了。”
他們眼下位于琴康中部，而想要在三天內將這螃蟹從深海捕魚船運輸到這里，可不是件容易的事情。
由此可見，琴康方面確實極其重視勒斯的這次來訪。
他面前這只稀有的深海巨鉗蟹，是一名九級騎士親自出海抓捕，并在副議長抵達這里之前馬不停蹄送過來的。
年近六十，滿頭花白的科波菲爾副議長哈哈大笑，他舉起酒杯道：
“閣下和魔法議會，是琴康最好的朋友，作為東道主，您首次來訪，我們必定要好好招待。”
勒斯品嘗完蟹肉，拿起餐巾擦了擦嘴角，同樣舉起酒杯。
“那為我們的友誼長存，干一杯？”
“當然，為友誼長存！”
兩人飲盡杯中紅酒，互相微舉酒杯致意。
而這時，科波菲爾卻突然急促咳嗽起來。
他身后的貼身侍從立刻上前，迅速將手貼在他后背上，一絲絲血氣白光亮起，緩緩渡入其體內。
這是高級騎士對血氣這種能量掌控極深后，所衍生出的使用技巧。
沒什么治療效果，卻可以利用血氣間接操控他人體內的肌肉，來達到舒緩肌肉的止咳作用。
經過這位侍從的幫助，科波菲爾很快就緩了過來，他靠在椅子上長舒口氣，隨即歉意的對勒斯道：“抱歉，老毛病了。”
勒斯理解的點了點頭，關心道：“您這是肺部的問題？”
科波菲爾一邊接過侍從遞來的藥劑喝下，一邊無奈道：
“老毛病了，琴康這里的氣候您也清楚，很多出生在這里的人都在小時候留下點肺部疾病。”
這也是琴康能在多方不利的情況下，忍辱負重數十年，一舉奪回舊土的原因之一。
任何人都不希望自己的孩子出生在夭折率極高的寒苦之地，他們為此可以拼上全部。
“轉頭我給您拿些魔法藥劑，或許可以緩解病痛。”
“那我先謝謝了。”科波菲爾微笑致意。
魔法師們的藥劑，這些年來可是聲名遠播。
吃完飯后，勒斯兩人來到一間小型會客室，科波菲爾又拿了一盒雪茄過來，想請勒斯嘗嘗。
勒斯接過一支，放在鼻子下聞了聞，但卻沒有點燃。
有了小丹妮絲后，他就已經徹底戒煙了。
“科波菲爾閣下，飯也吃完了，我們直接談正事吧。”勒斯正色道。
一般情況下，有能力開門見山，他便不喜歡拐彎抹角。
科波菲爾聞言，立馬放下了手中即將點燃的雪茄。
原本今天他只是打算旁敲側擊一下，魔法種子的談判涉及琴康大局，他一人是無法給出承諾的，這需要去瑞明進行詳談。
但能先得知勒斯的意圖，對接下來的談判會有很大幫助。
于是，這位琴康的副議長便直入主題。
“關于魔法種子的售賣，貴方是個什么章程。”
勒斯干脆道：“與凱隆同樣價格，但必須保證支付方式中，有一半的貨款用魔晶石或者我們指定的金屬資源。
相對的，我們會根據琴康國土內復雜的環境，提供完美適合的麥種型號，保證產量、派人指導并配套銷售特殊肥料。”
“與凱隆同樣的價格？”科波菲爾沉聲：“勒斯閣下，我想您應該清楚，琴康的可耕種面積，要遠遠超過凱隆。”
魔法議會的新型麥種，琴康早已從凱隆獲得了樣本并試種，仿造先不說，這些種子的絕育特性他們已然確定。
如果價格壓不下來的話，可是代表著琴康為此每年都有一筆天文數字的開支。
勒斯攤攤手：“我魔法議會與諸多國家進行貿易，一碗水端平是底線。
如果我便宜賣給你們，凱隆那邊會怎么想？”
科波菲爾低頭皺眉，片刻后問道：
“不知貴方出售魔法麥種的整套合成技術，或者是出售可以自行繁育的麥種，琴康需要付出什么？”
勒斯不出所料，他笑著反問道：“琴康能給出什么？”
科波菲爾自信的看著他：“如果您真的可以出售，那么請多在琴康走走，看上什么都可以談。”
“哦？”勒斯笑了起來。
他佩服道：“魄力驚人！”
“不過，如果我想要你們境內所有魔晶礦呢？”
“可以談。”科波菲爾語氣堅定。
一個魔法種子，并不足以讓琴康放棄培養施法者的決策，但魔法議會真要能拿出讓琴康心動的條件，也不是不可能。
勒斯玩味的看著這位頭發花白卻氣質沉穩的琴康副議長，輕笑道：“梅林知道這件事嗎？”
“并不知道。”對方坦然道：“但梅林閣下曾經說過，如果有一天琴康真的不再需要巫師，他愿意將如今的一切還給琴康。”
顯然，梅林早已預料到，或許某一天面對魔法議會的擴張，琴康會做出類似的選擇。
自尼古門納事件后，巫師已經沒有再與魔法師相爭的資格。
這一點梅林自己最清楚。
因為他上過晨星城，也當面聽勒斯講過，這座城市來自一個頂尖的施法者文明。
他當年靠自己摸索出來的巫術體系，顯然根本無法與對方抗衡。
哪怕魔法議會不往琴康擴張，琴康高層早晚也會主動引入魔法師的力量。
到時候，也就是巫師徹底消亡的那一刻來臨之時。
或者說，結局早已注定。
勒斯聽著科波菲爾的話，不禁感嘆。
梅林對琴康的熱愛和忠誠遠高于一切，哪怕是他自己幾十年來的心血，也可以毫不猶豫的為了國家而舍棄。
“您意下如何？”科波菲爾有些期待道。
勒斯搖頭：“魔法合成種子的技術涉及到內部機密，近期并沒有出售的打算，我們還是談談支付價格的問題吧。”
科波菲爾聞言心中很是失望，但也沒有糾結。
他們很清楚魔法議會不可能輕易出售這項價值極高的技術，只不過心存一絲幻想罷了。
……
夜色降臨，勒斯乘坐馬車回到了琴康方面所安排的別墅。
維吉尼亞與古蘭奇姐弟正在一樓大廳聊天。
見他回來，維吉尼亞有些急切的上前問道：“科波菲爾閣下怎么說？”
勒斯示意她不要著急，然后走到壁爐旁邊，舒服的坐進溫暖的沙發里。
隨后，他才回答了女巫師的問題。
“今天剛剛見面，我只是告訴了他們條件，還沒到還價的時候。
古蘭奇的事情，可是他們為數不多的籌碼，自然不會輕易亮出來。”
科波菲爾明知道古蘭奇現在就在勒斯這里，而給拉克維屠城事件的定性必須盡快落實。
但在晚餐和之后的談話中，對方卻一句都沒提起過。
維吉尼亞聽他這么說，臉色不由露出焦急。
古蘭奇的事情一天不定性，就危險一天。
魔法議會只能通過外交手段來暫時庇護他，萬一巴克利家族的政敵不顧大局也要先審判古蘭奇，事情就不太好辦了。
而古蘭奇本人對此卻并不怎么在意，他只是聽了兩句，便低頭看起了書。
勒斯見平時冷靜理智的維吉尼亞因為弟弟而心神不定，輕聲安慰道：“古蘭奇我是一定會保的，他會以戰爭英雄的身份退伍并加入魔法議會，這點你不需要擔心。”
這一個多月的旅程里，勒斯與古蘭奇聊過很多次，這也讓他愈發覺得對方是個難得的人才，必須要弄到手。
維吉尼亞感激的看著勒斯，不知道該說什么是好。
她心里清楚，勒斯想要保下古蘭奇，必然會讓琴康拿住‘把柄’，讓他在有關魔法種子的談判上讓步。
而那種規模的交易，哪怕只是小數點后兩位的數字，到最后都會涉及龐大的資源。
勒斯必定為此損失本該得到的利益。
這讓維吉尼亞很是過意不去，卻暫時沒有什么補償的辦法。
古蘭奇見自家姐姐一副感動的樣子，很是欲言又止。
老姐以為勒斯是幫她嘛？
明明就是要挖自己……
涉及異界空間門，勒斯暫時也不想告訴太多人，免得消息泄露。
他只好故作大方道：“我們都認識十多年了吧，這點事情不必計較了。”
維吉尼亞一聽，更是感慨起來。
她現在真是很慶幸當初注意到了勒斯這個布蘭提斯城里的‘小角色’。
……
另一邊，科波菲爾在送別勒斯以后，很快就用琴康自己仿制的通訊臺聯系上了瑞明那邊，與自己派系內的成員們商議。
“沙沙~那個勒斯到底是什么態度？”
“他的談判意向很明顯，也并沒有過分的獅子大開口，但與凱隆同樣的價格，我們還是接受不了，兩國的情況根本不一樣。”
“價格是人定的，它不會是一個固定的值，應該有的談。”
“可是該怎么談？”
“或許那個古蘭奇，是一個非常重要的籌碼。”
“沒錯，這小子的姐姐，跟勒斯關系很密切，否則他也不會一來就從本杰明那邊搶人。”
“可問題是，本杰明那幫人，對巴克利家族很仇視，他們不會輕易放過這次扳倒巴克利的機會。”
“如果……我們出手幫忙，你們覺得古蘭奇在魔法議會那邊可以值多少？”
“不確定，而且這也不好衡量，我甚至覺得讓勒斯欠我們一個人情更好，而不是減免交易價格。”
“不管怎么說，我們還是要盡快推動魔法小麥的種植，如果它們真的那么有用的話。”
科波菲爾坐在通訊臺前，手里拿著雪茄，靜靜聽著派系成員們的討論。
琴康的議會與諾亞、凱隆這些都不同，它的議員數量很龐大，足有三百多人。
這么多的議員，自然由于理念、利益、階級等原因，分成了諸多黨派。
科波菲爾身為兩名副議長之一，他所在黨派力量自然很是強大。
而另一位副議長，卻是一直針對巴克利家族的本杰明，他是屬于另一個黨派的魁首。
兩個黨派的整體實力差不多，也都有自己必須達成的目標，這讓眼下的事情變得很是關鍵。
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