拉克維城內，此時正沉靜在緊張而恐慌的氣氛中。
近半月來傳回的一條條消息，讓人對戰事的悲觀程度與日俱增。
琴康在東西兩側的猛烈攻勢一刻不停，拼著巨大傷亡也要往前推進，完全是不要命的打法。
會議室內，三位侯爵齊聚，每個人臉上都十分陰沉。
“大家說說吧。”年齡最長的羅茲開口道：“眼下我們應該如何應對。”
馬洛里侯爵嘆了口氣：“這次琴康的攻勢極其兇猛，完全是跟咱們換命的打法，我承認這樣打下去咱們肯定會輸，但琴康方面估計也會損失巨大，他們這么做值得嗎？”
“哼，值不值得？”雷蒙特冷笑：“你之前屠殺歌明蘭人的時候，應該就想到這一點了。”
兩年前放棄平原北部的時候，馬洛里侯爵可是大肆屠殺了幾十萬歌明蘭遺民。
而在琴康如今的軍隊中，很多士兵都是歌明蘭人，他們不找自己等人報仇才怪。
羅茲道：“馬洛里，錫克要塞那邊怎么樣了？”
“琴康軍已經突破我布下的四道防線，基本包圍了要塞，山脈東面的錫克平原上，也聚集了多股軍隊，應該是想要夾擊我。
眼下，他們正在用那種大口徑火炮和魔法炮轟擊要塞城墻，準備慢慢啃下那里。”
馬洛里揉了揉眉心：“我家族的九級騎士已經被調過去了，但只憑他一人，也不敢貿然出擊。
話說，西邊的情況怎么樣了？”
馬洛里帶著一絲希翼，西邊的城市比較多，應該利于防守。
雷蒙特沉聲道：“他們的各種遠程武器在攻堅戰中威力太大了，尤其是魔法議會提供給他們的魔素炮，城墻和營寨根本頂不住一天，而正面作戰同樣打不過，我們已經丟了十幾座城鎮。
我派家族里的騎士們組成小隊繞到他們后方補給線進行偷襲，才勉強遏制住了攻勢。”
“可暫時擋住他們也沒用，我們需要想辦法打退他們。”馬洛里搖頭。
“伊迪絲親自動身回本土救援，有消息了嗎？”
“沒有，她那邊說不定什么情況呢。”
也許她根本就沒回本土，而是半路直接跑了。
這也算其余三位侯爵對這位女士的‘優待’，只要她愿意拋棄祖輩打下的基業，跑也就跑了。
說實話，在座的三位，要是真想跑，也不是跑不了。
大陸這么寬闊，外面還有寥無人煙的海島，真要隱姓埋名、低調過完下半輩子，其實并不算太難。
只不過家族、領地、權利這些多年基業，就都付之東流了。
所以他們才留在這里，寧可跟家族一起死。
思來想去，羅茲做出了決定。
“伊迪絲家的九級騎士當年受過我的恩惠，他現在也還在殖民地沒有走，我可以讓他去西邊幫雷蒙特，至于東邊，只能靠馬洛里你自己了。
放心吧，錫克平原才被琴康占領幾年時間，他們在那邊根本就沒有足夠的軍隊抽調出來，咱們再游說當初那些殘余的軍閥冒頭搞點事情，你只需要固守要塞就可以了。
至于我，還是要坐鎮拉克維。”
“那……琴康那邊的九級騎士該怎么辦？”
“不用太擔心，他們那邊的九級騎士，可都是些老弱病殘……”
……
“你們琴康按理來說在高端戰力上占據絕對的優勢，為什么反應到戰場上，卻是這幅模樣。”
晨星城邊緣，勒斯與維吉尼亞并肩眺望遠方，問出了自己心中的疑惑。
戰爭開啟的這半個月，晨星城在穆羅斯平原東西兩側走了個來回，基本看到了琴康在裝備新式火槍后的戰斗方式。
總得來說，琴康確實發揮出了熱武器在戰場上的殺傷效率，雖然沒發展出戰壕、陣地戰這些理念，但在他看來線列步兵戰術在這個時代已經夠先進了。
可問題在于，明明是以一國之力面對區區殖民地，琴康為何不用那些九級騎士摧枯拉朽的拔掉四大侯爵麾下那些高級騎士，亦或者直接斬首。
維吉尼亞捋了捋被風吹亂的發絲，猶豫片刻后，如實解釋道：
“琴康糧食匱乏，在被趕到那片苦寒之地的最初幾年，我們甚至餓死了很多人，同時還要面對想趕盡殺絕的阿瑞斯人，處境異常艱難，根本就沒有余力維持超凡騎士的發展。”
“斷層了？”
失去國家層面的支持，超凡騎士的群體數量很難維持，基數決定上層人數。
像諾亞，雖然基于人口和騎士技藝傳承的稀少，九級騎士數量不多。
但在下層騎士的培養上，卻一直不遺余力，有專門的騎士學院和大額財政補貼。
“差不多吧。”維吉尼亞低頭看著腳下的大地：“當時人們肚子都吃不飽，再好的騎士天賦也發揮不出來，最開始的二十年，每年冬天餓死、凍死的人，都不在少數。
眼下琴康雖然還保有著兩位數的巔峰騎士，但其中大多數都是天譴之年，面對阿瑞斯進攻時誕生的，等到琴康建立到現在，年輕一輩的巔峰騎士，屈指可數。”
勒斯差不多明白了。
琴康建立和天譴之年，那都是五十多年前的事情了，那時候誕生的巔峰騎士，到現在基本都已經百歲以上，跟諾亞外海群島那個差不多，都是一身暗傷，實力下滑。
但再怎么樣，他們如今都還是活著，算是琴康高端戰力的一部分。
靜靜呆在那里做威懾，遠比和四大侯爵家族中的九級騎士同歸于盡要好，更何況還有帝國本土那邊虎視眈眈。
所以，這場戰爭中，琴康明明征調了六名巔峰騎士過來，卻從沒有主動讓他們出擊過。
“下一步你們要怎么做？”勒斯又問道：“別跟我說什么戰略迂回，錫克要塞那里的魔素炮，數量可不對。”
“你發現了？”維吉尼亞有些驚訝，又覺得理所當然。
魔法議會在武器交易過程中，一直派有指導輔助的人跟著，魔素炮的數量和位置，勒斯自然清楚大概。
勒斯淡淡笑道：“你們是想用魔法矛轟擊拉克維吧？”
維吉尼亞沉默片刻，點頭道：“是的。”
“那我們就去那邊看看吧。”
……
拉克維城北方三十公里外，這里是侯爵軍隊與琴康交戰的前線。
在過去兩年里，這里經歷的數次規模在十萬人以上的大戰，遍地都是魔素炮與琴康火炮造成的大坑。
兩者之間也很好區分，魔素炮用的是能量炮彈，爆炸時會產生極度高溫和沖擊波，炸出的坑呈放射狀，土地焦黑，彈坑面積大。
而琴康火炮的殺傷范圍小很多，其中大多裝藥量不夠，打城墻還行，打人的話，沒有足夠的炮火密度，恐嚇遠大于實際效果。
不過最近半年時間，拉克維城前線這里倒是沒有炮火襲擊，戰斗也只是小規模摩擦。
雙方駐守在這條戰線上的士兵各自相安無事，甚至有些覺得無聊。
其實在琴康發動東西兩側的大舉進攻后，侯爵等人不是沒想過從中部這邊發起反攻，但麾下士兵們的戰斗意愿十分低迷，再加上他們沒信心對抗琴康的部隊，最終只好無奈作罷。
可他們不進攻，琴康方面卻待不住了。
就在琴康控制區一側，距離拉克維防線十公里遠的地方，一支龐大的車隊正快速前進著。
而這些車上拉的，正是琴康剛從魔法議會進購的最新一批魔素炮，足有兩百門。
不僅如此，在車隊的后方，更是有大量馬匹拖拽著琴康生產的輪式火炮，總數甚至過千。
當車隊抵達前線后，琴康步兵隊伍也同時接到了命令，立刻朝拉克維城方向發起了進攻。
連天的炮火在戰場上不斷響起，琴康這次絲毫不珍惜魔素炮的損耗以及本就不多的鋼鐵炮彈，一直在發動飽和打擊。
而接到這一消息的羅茲，對此卻非常疑惑。
“琴康的兵力都被調到了兩邊，正前方現在估計最多也就一兩萬人的兵力，他們拿什么啃下拉克維？”
他麾下的貴族將領們對此也摸不著頭腦，但聽著遠方傳來的炮聲和爆炸聲，心中仍然很是急切。
“侯爵大人，這次琴康調集了相當多的火炮和魔素炮過來，前線陣地再這么轟下去，估計軍心就完了。”
羅茲想了想，命令道：“那就照老樣子，派騎士隊沖鋒，干掉那些火炮，我就不信琴康能一直不心疼！”
這也是他們應對琴康遠程武器的一貫方式，派八級騎士帶隊，成員全是由中高級騎士組成的高機動強者進行突襲。
琴康在高端個體戰力上的嚴重缺失，讓他們無法在短時間內有任何招架。
“至于我，還是坐鎮拉克維，以防不測。”羅茲最后說道。
他總感覺奇怪，覺得琴康這次舉動有問題。
前線陣地，上千門炮已經持續轟擊的十多分鐘，無論是鋼制火炮還是魔素炮，都已經在多次發射后陷入了炮管和元件過熱的暫時啞火之中。
士兵們拎著一桶接一桶的冷水往火炮炮管上淋，冒出大量滋滋作響的白色蒸汽。
而魔素炮這邊，來自魔法議會武器研究部的魔法師正在琴康本地巫師的協助下，迅速更換修補著里面的魔法線路，為下一次炮擊做準備。
可惜，他們沒有下一次了。
羅茲侯爵作為殖民地實力強的那位，他家族里的高級騎士數量可不少。
在整整六名八級騎士的帶領下，他們輕易鑿穿了琴康的部隊，來到后方大肆破壞這里的火炮和魔素炮。
而面對這種情況，琴康在這里的指揮官卻只是看著。
“一個……兩個……總共六個全來了。”指揮官拿著望遠鏡觀察后方火炮陣地的情況，嘴角勾起冰冷的笑意。
“向古蘭奇司令匯報，留守拉克維的八級騎士都出來了。”
“是。”副官立刻將讓背著魔法通訊臺的士兵將消息發了出去。
幾分鐘后，位于拉克維城附近數千米高空的一艘外殼覆蓋裝甲的魔法飛艇上，歌明蘭帝國曾經的皇室成員，當代第一順位繼承人古蘭奇·馮·巴克利，已經接收到了來自地面的匯報。
“司令，紐特指揮官報告，六名八級騎士已經全部出動了。”
“好，通知咱們在城里的間諜開啟引導坐標。”面容變得有些剛硬的古蘭奇沉思道。
“代我個人轉達一句，國家不會忘記他們的犧牲。”
“是！”
過了片刻，飛艇控制室內的操作員大聲匯報：“坐標信號激活，武器模塊已響應！”
“全速前進！”
“是！”
命令下達，這艘花費了琴康十幾萬噸魔晶石才換來的魔法飛艇，立刻開始下降高度，朝著拉克維上空飛去。
而與此同時，坐鎮城中的羅茲侯爵，正在聽著匯報。
“大人，高級騎士隊的突擊很有效果，他們已經摧毀了幾百門火炮，但奇怪的是，他們發現這次琴康進攻的兵力似乎不對勁，只有區區一萬多人。”
“一萬多人？！”羅茲立刻暗道不好。
拉克維城是四大侯爵的防御核心，這里一直駐扎著超過八萬人的部隊，哪怕是東西兩側領地遭遇猛攻，他們都沒有調一兵一卒過去支援。
琴康是知道這個情報的，為什么只派了一萬多部隊就發起進攻。
如果說輕易摧毀火炮陣地還可以說是對付疏忽大意，那這個兵力人數，就赤裸裸的在說明，敵人這次進攻的目的有問題。
突然，羅茲心中感覺到一陣心悸。
他猛然穿透作戰室房頂飛了出去，目光直指天空。
然后，他的臉色就變得極其難看。
因為一艘巨大的飛艇，此時就懸浮在城市上方幾千米的位置，劇烈的能量波動，每時每刻都在從中噴涌而出。
“該死！”
羅茲怒吼一聲，猛然沖向高空。
他終于明白為什么琴康會魯莽的暴露那些火炮，那就是為了吸引城中所有能飛行的八級騎士離開，避免他們對飛艇產生威脅。
不過羅茲心中也頗為慶幸，幸虧自己沒有親自出城，否則現在根本就沒人能攔住那個給他帶來巨大危機感的飛艇了。
‘現在一切都來得及，只需要幾秒的時間，我就能打爆它！’羅茲心中大聲說道。
然而，琴康又怎么會忽視對飛艇威脅最大的九級騎士呢。
就在羅茲即將進入出手的距離時，兩名比羅茲還蒼老很多的九級騎士突然擋在了他的面前。
羅茲怒吼一聲，伸出雙拳與他們各對了一擊，將他們打飛出去，但這時已經晚了。
只見耀眼的光芒一閃，三道連巔峰騎士都看不太清軌跡的巨大鐵棒，便扎進了拉克維城。
下一剎那，大地咆哮！
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