殖民地首都拉克維是座歷史悠久的大城，它的建立要追溯到歌明蘭建國初期，是這個國家最初的首都。
期間歷經十數次易主，伴隨歌明蘭起起伏伏，從一個小王國逐漸成為帝國的全過程，近千年時光而不倒，直到菲爾頓一世上位，因地理位置與偌大的帝國版圖并不匹配而遷都尼古門納，才失去了其首都的位置。
天譴之年后，阿瑞斯帝國大舉進攻，奪得整個穆羅斯平原。
這時面對已成廢墟的尼古門納，舊都拉克維便成了殖民地權利中心的首要選擇。
當年帝國本土分封的四大侯爵，便以這里為中心，分別鎮守一方，開始了長達五十余年的統治。
拉克維城本身，也成了這四位地位平等的侯爵平時議事和解決紛爭的地方。
而等到近兩年，琴康自奇跡長城沖出，打得四位侯爵節節后退時，千年雄城拉克維，也成了唯一能抵御琴康炮火的要塞，死死抵住敵人的兵鋒，并以此為核心建立防線。
這天，剛剛接到羅薩城消息的四位侯爵齊聚拉克維城，為魔法議會之事進行商議。
“欺人太甚！用帝國本土貿易的借口拿走七十多萬噸魔晶石也就算了，他們竟然還想搬空羅薩城的倉庫。”
事實上，希格斯等人以為他們的封城封路可以阻擋一段時間的消息蔓延，但卻根本想不到侯爵家族對領地掌控的有多嚴密，一個普普通通的農民，都有可能是他們的探子。
這都是因為歌明蘭遺民常年組織叛亂和搞破壞所帶來的教訓，讓掌控這片土地的四大侯爵十分警惕。
在希格斯發動叛亂的第四天，拉克維就已經收到了完成的匯報。
可問題是，四位侯爵如今也不知道該怎么處理這件事。
“當年在尼古門納，那個勒斯·瓦格納真的那么強嗎？”一名長相英俊的中年紳士沉吟道。
他殖民地侯爵之一馬洛里。
“強不強的，沒真正打過誰也不知道，哼！”另一位侯爵身材壯碩的大漢——雷蒙特侯爵不屑道。
“可問題是，我們如今并沒有能力去驗證他的實力到底如何。”這是位優雅的女士，手里拿著細長的煙嘴，抽了口香煙。
伊迪絲，帝國少有的女性侯爵。
雷蒙特有些暴躁的拍了下桌子：“那我們現在怎么處理羅薩城的事情？”
“不處理。”一個沙啞干澀的聲音響起。
三位侯爵的目光轉向房間內剩下的那位老人，雄獅侯爵——羅茲，也是年紀最大的一位侯爵，足有一百零七歲。
雄獅家族的九級騎士，就是他本人。
“羅茲老爺子，您這是什么意思。”脾氣最不好的雷蒙特不滿問道。
“我的意思很簡單。”羅茲掃視在座三人，淡淡道：“勒斯·瓦格納到底是什么實力，那座浮空城又有什么威能，我們已經沒能力去試探，這也不是我們要考慮的事情。
我們現在最需要關注的，是琴康接下來的動作。”
中年紳士馬洛里沉聲道：“琴康現在很急躁，那幫人還沒收拾完我們之前留給他們的爛攤子，就想發動總攻了。
我們之前的拖延戰術，看來并沒有起到應有的作用。”
前段時間，琴康在戰線東側發動了一波突襲，意圖聯合東邊錫克平原的軍力，前后夾擊破掉山脈要塞，讓錫克平原的琴康部隊可以長驅直入，插入殖民地腹地。
雖然最后計劃失敗，但青石堡以及由它輻射出的一片控制區卻丟了，從而使東側出現了不少防御薄弱地區。
伊迪絲女侯爵皺眉道：“拖不過這個冬天的話，我們剛仿制出的琴康火炮就沒辦法列裝部隊，新式火槍的產量也跟不上，拉克維這里估計很難守住。”
“守不住也要守，丟了這里，我們再也沒有可以依托防御的大型城市，那只是慢性死亡。”雷蒙特怒聲道：“我看還不如跟他們拼了，反正被抓住的下場只能是無盡的屈辱。”
四人都陷入了沉默。
雷蒙特的話，將氣氛帶入了低谷。
死戰到底，實在算不上什么解決問題的方案，反而像是在給自己選死法。
過了不知多久，煙霧繚繞的會議室內，親身參與了天譴之年戰爭的羅茲幽幽道：
“我們永遠是榮耀貴族，帝國拋棄我們沒關系，我們自己記住就好。
如果真有那么一天，我會戰斗到生命的最后一刻，誓死捍衛我雄獅家族的尊嚴。”
雷蒙特哈哈笑道：“果然老爺子就是有血性，到時候我奉陪到底！”
而伊迪絲和馬洛里侯爵，則一直保持沉默。
散會以后，四位侯爵紛紛離開，走在末尾的馬洛里叫住了伊迪絲。
“城里新開了一家咖啡館，據說味道不錯，一起去嘗嘗？”
“好啊。”女侯爵微笑點頭，與馬洛里坐上一輛馬車，出發前往。
車上，兩人相對而坐，表情都很凝重。
“殖民地……這回真的撐不住了嗎？”伊迪絲嘆了口氣。
馬洛里把玩著手里一枚金質懷表，無意識的撫摸其上花紋，那是他家族的徽記。
“到了現在，也不必抱有什么幻想了。
女皇上位后的這些年，我們一直陽奉陰違，對帝國的‘供血’少了三分之二。
現在本土不肯出手，也是咱們自作自受，判斷錯了形勢。”
伊迪絲又嘆了口氣，當初誰能想到，篡權奪位的艾斯汀莉，竟然能這么快壓制住本土那些大公爵，導致自己等人連連傳訊求援，楞是全被皇室給擋了下來。
“殖民地畢竟是壓制琴康的最佳方式，那個女人就這么放棄了？”
“誰知道她是怎么想的，可哪怕她玩崩了帝國，跟咱們也沒什么關系了，渡過眼下這一關再說吧。”
“怎么渡過？”伊迪絲無奈：“我麾下的軍隊損失過半，你的也好不到哪里去，而剩下的雷蒙特和羅茲老爺子，雖然還有充足的軍隊，但戰斗力根本比不過琴康。”
伊迪絲和馬洛里兩位侯爵的勢力，本就處于穆羅斯平原北方，往年也是針對琴康的主力。
可當琴康沖出奇跡防線以后，他們的軍隊立刻遭到嚴重打擊，如今已經沒有太多力量可用了。
馬洛里沉吟道：“那兩個莽夫估計是指望不上，羅茲老爺子是初代貴族，太重視自己當年打下來的榮譽，絕不會退縮。
至于雷蒙特，那就是個單純的莽夫，總是玩打不贏就一起死那套。
咱們……得另尋出路了。”
伊迪絲點燃根女士香煙，正色道：“你有什么辦法？”
“很簡單。”馬洛里微笑道：“羅薩城那個希格斯能做的事情，我們也能做。”
“你是說加入晨星城？”
“確切的說，是加入魔法議會。”
“他們會同意嗎？”
“這就要看我們的誠意有多少了。”
伊迪絲深深看了他一眼，紅唇輕啟：“這件事我還要考慮考慮。”
“時間不多了。”
“我知道，不過你打算拿出什么來打動那位魔法師。”
“一個侯爵家族的半數財產。”馬洛里自信道。
女侯爵對此不置可否。
“我還要再看看。”
“我說過，時間不多了，咱們一起送他份大禮，才更有可能打動對方。
你再等下去，估計就來不及了。”
“總要有些準備才行。”
“那好吧，盡快。”
……
馬洛里回到自己在拉克維的府邸，立刻叫管家來到了書房。
“老爺，您有什么吩咐。”
“伊迪絲那個女人還在猶豫，估計是舍不得她家族那點底子。
哼，只不過做了幾十年侯爵家族，一個個就都舍不得那所謂的家族榮耀和尊嚴。
不用等她做決定了，我讓你準備禮物，你準備好了嗎？”
管家點頭道：“老爺，已經準備好了，一共十噸黃金，全部融成了高純度金磚，還依照您的吩咐，專門給那位勒斯大人打造了一具等身金像。”
馬洛里不滿道：“不是讓你準備至少十五噸嗎？”
之前從穆羅斯平原北部撤退，他已經讓麾下部隊進行了全面的搜刮，將所有歌明蘭人的家底全都翻了出來，在性命要挾下，那些歌明蘭人哪怕被壓迫了這么多年，還是掏出了大量錢財，金幣和金飾可都不少。
管家解釋道：“咱們搶到的黃金再加上以前攢下的家底，確實足夠十五噸，但這事被雷蒙特侯爵知道了，他手下的人派兵搶走了一部分，說是借的，要給前線士兵們當軍餉。”
“什么？！”馬洛里大怒。
“這是什么時候發生的事情，我怎么不知道？！”
“就在昨天，消息也是剛剛傳回來的。”
“該死的東西！”馬洛里憤怒的將手里茶杯摔在地上，胸口不斷起伏。
“老爺，咱們應該討個說法。”
“這是當然的。”馬洛里揉了揉腦門，接著道：“但眼下這種局勢，我也沒辦法拿他怎么樣。
這件事先放一邊，你去派人通知，將家族成員全部召集回來，正在前線領兵的也一樣，只要能和魔法議會談成了，我們全都直接上那座浮空城，其他的都不需要管了。”
“是，老爺！”
馬洛里侯爵的動作很快，僅僅過了一周時間，一列由十幾輛重型馬車組成的車隊，便在大量侯爵私軍的護送下，來到了羅薩城。
而這時，金屬錠的搬運工作，也快進入了尾聲。
晨星城，議長府邸。
這天夜晚，勒斯正在餐廳招待客人，管家倫克便走了進來。
他先是對那貴客鞠躬致歉，然后走到勒斯身邊：
“老爺，有點事情。”
勒斯朝餐桌對面那位黑裙女士笑了笑，然后抬手道：
“維吉尼亞女士可是我的好朋友，有什么事就說吧。”
倫克便直接匯報道：“羅薩城外來了一支車隊，他們自稱是馬洛里侯爵的家臣和私軍，此行是給您送份禮物。”
“哦？什么禮物？”
“十噸黃金，還有您的等身金像。”
“呦？”勒斯抬了下眉頭，對一旁優雅端坐的維吉尼亞道：“這幫侯爵還真是挺有錢的。”
黃金在這個時代的購買力可是無比巨大的，哪怕是掌握了諾亞國家暗庫的勒斯，手里都沒有過十噸的黃金。
維吉尼亞冷笑：“穆羅斯平原當年可是歌明蘭帝國的精華所在，哪怕帝國本土當時已經搜刮回一波戰利品，但也足夠讓四家侯爵吃到撐了。”
“呵呵。”勒斯手指敲著桌面，道：“這個馬洛里家族，倒是很有魄力。”
什么都沒談，就先運來十噸黃金。
以魔法議會的實力和立場，不是沒有吃完不認賬的可能。
但馬洛里侯爵還是做了，這讓勒斯對其有了一絲欣賞。
維吉尼亞搖晃著酒杯，淡淡問道：“那你打算怎么做？”
勒斯故作懊惱的嘆了口氣：“如果你晚一天來，那該有多好。”
浮空城出現在穆羅斯平原的消息，瞞不過琴康，他們在這里有著太多歌明蘭遺民作為耳目。
而且從浮空城在奧古斯城啟航，沿路一邊到訪各個凱隆大城，一邊朝北方移動的時候，琴康就已經猜出了它的動向。
今天，維吉尼亞作為琴康的代表過來，一是正式邀請晨星城前往琴康做客，二就是試探魔法議會對這場戰爭的具體態度。
考慮到未來與琴康必然還有更多的合作，這區區十噸黃金對勒斯來說，就沒有那么大價值了。
“倫克，讓他們回去吧。”
“是。”倫克利落轉身離開。
兩人繼續開始用餐。
維吉尼亞不太喜歡今天的菜品，亦或是她只喜歡喝酒，很快便示意仆人將盤子拿走，然后又要了杯紅酒。
“我還以為你會找借口留下那批黃金。”
“作為大陸第一施法者組織，總要有點風度。”勒斯答道。
羅薩城的金屬錠，是希格斯給的，并不是魔法議會硬搶。
至于魔法議會庇護希格斯的事情，那就要另算了。
維吉尼亞見勒斯玩這種文字游戲，感覺很有意思的笑了。
“我以為到了你這種實力，沒必要給自己定什么原則了吧，霸道一點不好嗎？”
勒斯搖搖頭：“我喜歡規則，因為它代表著秩序。”
維吉尼亞對此并不感興趣，她站起身走到餐廳窗前。
魔法燈在這座城市的利用率幾乎達到了百分之百，夜色下街道和建筑全都燈火通明，美輪美奐。
維吉尼亞眼中閃過一絲羨慕，隨后想起了這次來的另一個目的。
“琴康即將發起對四大侯爵領地的總攻，有興趣來看看嗎？”
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