因為風帆船的動力結構，它的掉頭過程十分繁瑣且耗時。
勒斯、赫士列特等人只能死死盯著那只還有不少觸手在海面舞動的大章魚，生怕它停止‘進食’，朝自己沖過來。
“火炮能對這個家伙起效嗎？”詹姆面露驚懼的問道。
赫士列特凝聲道：“估計沒用，再說我們也不能貿然嘗試。”
這個時代的炮彈就是實心的鐵球，沒有爆破傷害，僅憑動能的話，他也不能保證可以打斷對方那些直徑一米多粗的觸手。
更何況，那么多觸手，僅憑他們船隊這十門炮，又哪里打的過來。
“勒斯，萬一這東西盯上咱們，有把握嗎？”中校有些希翼的看著這位王國頂尖施法者。
之前的那場大霧和望遠術的神奇效果，讓他對好友有一種充足的信心。
然而勒斯卻神情凝重的搖了搖頭。
“看情況，我的法術倒是能對它造成傷害，但以咱們目前的情況，最好還是別打。”
剛才海怪露出水面的觸手長度就有三四十米，由此推算，這東西的體長至少有五十米以上。
如此體型，對于他們船隊這些風帆木船來說，可謂是擦著就完。
剛才那兩艘被拖到海里的商船就是例子。
所以，勒斯認為，與其自己出手企圖將海怪趕跑，還不如盼著對方正在進食而對自己等人沒興趣，趕緊跑路。
見勒斯也沒有別的辦法，赫士列特也只好作罷，專心指揮船隊掉頭，并時刻注意著那邊的動靜。
幸運的是，那只海怪在拖走兩條商船后，那些粗壯的出手也很快沉入海面，好像真的是去進食了。
但他們仍然不敢放松警惕，勒斯的望遠術時刻保持著對那片海域的關注，船上的瞭望手和詹姆等人也拿著望遠鏡死死盯著船隊附近的海面，生怕突然竄出一條觸手掛在船上。
半個小時后，船隊終于完成了掉頭，赫士列特正要準備下令全速前進的時候，眼神不錯的詹姆發現了飄來的船只碎木中，似乎有生還者。
“你們看，那個浮木上是不是飄著兩個人？”
勒斯將望遠術的視角調了過去，在更清晰的圖像下，眾人發現一根粗木上確實趴著兩個人，正在奮力的朝他們游過來，離他們大概還有二百多米。
“這兩人倒真是命大。”蒂娜趴著船圍邊上，踮著腳說道。
赫士列特想了下，道：“扔根繩子過去，能不能抓住就看他們運氣了。”
為了船隊的安全，他們是不可能原地等的，那只海怪不知道什么時候又會出現。
他身后的大副聽到命令，便拿來一根系著繩子的木制細桿槍，然后運起血氣，全力投了出去。
以五級騎士的力量，木制標槍借著順風的優勢，勉勉強強飛了二百米，落在了那根浮木的邊上，靠著較輕的材質，帶著繩子浮在海面。
而浮木上的人也明白他們的意圖，奮力的游了過去，抓住那條救命的木槍。
隨后，船隊一邊調整帆面角度開始加速，一邊有幾名水手搖著鉸輪，將繩子往回拉。
很快，這兩名生還者就被水手們救上了船。
幾人走過去剛想詢問一下情況，中校便很是驚訝的說道：
“馬庫爾少校？是你？”
靠坐在圍欄邊的馬庫爾緊緊裹著毛毯，聞言抬頭一看，臉上也露出了詫異。
“赫士列特？你小子怎么在這兒？哦……我知道了。”
作為原海軍艦長，他也清楚海軍來海島聯盟走私補貼軍費的潛規則。
赫士列特快步走到這位老上司身邊，蹲下來關心道：
“你怎么樣？”
對方是自己剛加入海軍，登上的第一艘軍艦的艦長，帶了他兩三年時間，頗為照顧。
馬庫爾用水手給的毛巾擦了擦頭上的海水，松了口氣道：
“沒事，只不過……唉……”
他所帶出來的這支船隊，如今算是全軍覆沒了，三百多條生命的逝去，讓他有些自責。
赫士列特拍了拍對方的肩膀，道：
“遇到那種怪物是沒辦法的事情，誰也做不了什么，先去休息吧，晚上跟我們說說你是怎么遇到那東西的。”
馬庫爾點了下頭，站起身道：
“我帶來的那個人怎么樣了？他是我的船東，我帶著他慌忙跳海的時候，他被一塊碎木劃傷了腹部，如果可以請盡量救活他。”
赫士列特點點頭，道：“已經送到船醫那里去了，放心吧，我們這兒有魔法藥劑，他應該能活下來。”
馬庫爾這才放心的跟隨水手去船艙的房間內休息。
……
晚間，餐廳中。
勒斯幾人看著剛剛醒來的馬庫爾和比爾狼吞虎咽的吃著東西，沒有出言打擾。
等他們吃得差不多了，赫士列特才開口道：
“兩位，能說說這到底是怎么回事嗎？”
比爾看了眼自己雇來的船長，示意對方來說吧。
回去后立刻就要背負十幾萬金磅負債的他，實在是不想回憶整個事件的原委。
而馬庫爾的精神狀態恢復的比較快，畢竟對他來說，能再次撿回一條命，已經沒有什么好抱怨的了。
將餐盤中最后一點肉干蘸著面包片送進嘴里，他開始說道。
“我們是昨天傍晚的時候遇到了海怪，那時我們正在前往庫洛克島。
因為是晚上，我們正準備減速拋錨，廚房也正在準備晚餐。
可就在這時候，薩耶萊出現了……它……它用那些觸手死死裹住我們的兩艘船，直接拽到了海里……”
“等一下，馬庫爾先生。”勒斯打斷道：“薩耶萊？是指那頭大章魚的名字嗎？”
“是的，這是海島聯盟這邊一直流傳了上百年的名字，代表的就是大章魚海怪。
而在海軍檔案里，它的代號是阿特柏斯。”
勒斯好奇的看著赫士列特。
“海軍也發現過它？”
后者倒是看著馬庫爾，無奈笑道：
“馬庫爾少校就是海軍檔案里那起事件的目擊者，沒想到這么倒霉，又遇到了一次。”
隨后，他給勒斯等人解釋了一下。
原來早在二十多年前，海軍就有過一起海怪目擊事件，當時有一支海軍分艦隊在海島聯盟這邊追擊海盜的時候，遭遇了巨型章魚的襲擊，數艘艦船被毀。
而馬庫爾當時，就是那起事件的生還者之一。
如今再次遇到同一只海怪，也不知道該感嘆他再次幸運的活下來，還是該說他實在太倒霉。
要知道，常年以來，海怪的存在之所以一直處于半有半無之間，就是因為絕大部分在海上生活的人，都沒見過這玩意。
馬庫爾倒好，一個人遇到兩次。
“這個薩耶萊，具體到底是什么什么樣子，你們看過全貌嗎？”勒斯又問道。
他對這種大型生物很感興趣，畢竟……只要到了奈瑟爾魔法師體系的第四級，也就是魔導士等級時，就會涉及靈魂的操作。
而與魔獸締結靈魂契約的法術，也將在魔導士級別被掌握。
現在勒斯離魔導士只差一級，他自然要開始考慮自己應該弄個什么寵物來當打手和肉盾。
原本想著自己的第一個締結契約的寵物可能是那只有點緣分的黑貓，但現在……他似乎有了更好的選擇。
可面對勒斯的問題，馬庫爾卻回答不上來。
“我沒見過那東西的全貌，它的頭似乎不會付出水面，只會用力量強大的觸手來將船只拖入海中。
很抱歉，雖然遇到過兩次，但我對它的了解也很少，因為每次都是只顧著逃命了。
不過……我有個猜想，不知道對不對。”
“哦？請說。”
“多年前我在海軍以及這次遭遇薩耶萊，都是在這片海域附近。”
“這片海域？”勒斯沉吟道：“范圍有多大？”
赫士列特示意手下拿來一張航海圖，馬庫爾伸手在上面指到。
“兩次遭遇，都是在海島聯盟東北這片，而且離庫洛克都不算太遠。
多年前那次我們追擊海盜，距離庫洛克島北邊大概兩百里，這次是南邊三百海里。”
說著，馬庫爾在上面畫了個三角形，連接其島嶼和兩次遭遇海怪的大概地點。
“也就是說，這只海怪平時喜歡在這里活動？它的老巢或者獵場就在這兒？”赫士列特抱著膀子靠在椅背上，做出了猜測。
“只遇到過兩次，還不能確定，不過倒是可以作為一條線索，以后找它的時候應該能方便點。”勒斯露出了微笑。
“怎么？你還想抓他？”赫士列特幾人有些目瞪口呆。
“這種東西，沒有十艘以上的重型鐵甲艦，加上大量的火炮，根本就弄不死啊。”
勒斯擺擺手，解釋道：
“只是個想法，先不說了。”
他知道，要是自己說想要把那么個體長數十米的怪獸抓來做寵物，肯定會讓這些人覺得他瘋了。
“先說說咱們接下來要去哪吧？”勒斯換了個話題。
“嗯，這是正事兒。”赫士列特看著海圖，想了想道：
“之前那片海域咱們是不能去了，只能繞道。
我白天想了一下，干脆也不清理那些零碎的雜貨了，直接去康嘉島把貨全拋了，然后去干正事兒。”
說著，他轉頭對馬庫爾和借酒消愁的比爾兩人說道：“等在康嘉島把貨物都賣了，五艘貨船就會先回去，到時候你們也就能回到諾亞了。”
兩人感激的道謝，并表示一切聽從安排。
……
十天后，康嘉島港口。
勒斯一行的五艘貨船加上那艘‘暫借’的蒸汽船停靠在了這里。
“好了，通知一下各船，接下來三天，咱們的人可以分批下去玩玩，每人有一天一夜的假期和二十個金磅，島上的規矩都差不多，你們心里也都有數，別給我惹事。”
赫士列特對船員們說道。
長時間的海上航行，在加上之前遇到的那只大海怪，就算他們都是海軍士兵，但對心理承受能力也是個不小的考驗，現在到了陸地，是時候讓大家去酒館和妓院放松一下了。
這是大多數船隊的常態，海島聯盟這邊的進出主航道上，還有一座專門靠經營娛樂產業來掙錢島嶼，顧客就是那些滿載而歸的商船水手們。
船員們一聽，頓時歡呼著開始下船。
“噢！！！”
“終于可以吃點好的了！”
“有跟我一起去酒館的嗎？”
“我看還是先去找個妞吧，這段日子可真是寂寞……”
而等人都散了以后，赫士列特也換了身干凈衣服，和勒斯、詹姆等人下了船。
他們要去找那位詹姆口中的掮客，一口氣把剩下的貨物都出了。
“康嘉島不像帕帕島，這里有法治的存在，咱們最好不要太高調，也不要貿然動手。”
走在干凈整潔的碼頭上，作為唯一來過這里的詹姆，開始向眾人講解道。
“這座島的管理者是誰？”
“作為聯盟中部海域最大的貿易島，聯盟十七理事中有十三位參與管理，他們成立了小型議會。
而這么做也是為了減少利益沖突和爭執，所以才有法律存在。”詹姆解釋道。
“十三位理事都有份？”勒斯挑了挑眉頭。
“畢竟這座島，可深處海島聯盟的中心位置。”赫士列特笑道：“像咱們第一個到的帕帕島，只是個初步接受貨物的地方，因為價格問題，大多數貨船可不會把貨扔在那里，只掙個辛苦錢就回來。”
勒斯了然的點點頭，來自大陸的各種物資，越深入海島聯盟，價格就越高，利潤自然也是成倍增長，這個他是知道的。
“我們到了。”
在碼頭走了大概十分鐘，詹姆在一個兩層房屋前停下了腳步，并帶他們走了進去。
他認識的那個掮客就在碼頭邊上居住，這樣可以方便聯系那些貨主和查驗、交易貨物。
正巧，對方此時正在家里沒有業務，詹姆和對方寒暄幾句后，便訴說了來意，并幫著赫士列特開始談價。
像這種走私行為，海軍暗地里已經進行了不知道多少次，赫士列特作為總部的參謀加上一支分艦隊的指揮官，之前也主導過幾次，經驗很豐富。
而作為掮客，詹姆的朋友自然也是想盡量壓低價格，從而在轉賣或找下家的時候獲得更大的利潤空間，所以直到傍晚，他們才談出一個雙方都能接受的底線。
然而這還不算完，海軍的貨是賣出去了，但赫士列特還需要將錢換成特產帶回去。
“郁香木的話，今年產量不高，價格可能會貴一點。”
“我可以加一成價，什么時候能取貨裝船？”
“這樣的話，兩三天吧。”
“那好，麻煩盡量快點。”
離開掮客家往回走，赫士列特抻了個懶腰。
“這幫商人還真難對付，下次就算再有油水，我也不來了。”
“做生意就是這樣的。”勒斯笑了笑道。
“可我聽說你的那個魔法藥劑的生意倒是做得很輕松啊，據說一直處于供不應求的狀態。”
“那是因為有技術，何況就算這樣，海島聯盟這邊的市場也很難打開。”勒斯聳了聳肩。
春風藥劑和解毒劑的利潤太讓人眼熱，據杰西說，聯盟這邊的大人物一直想要攙和進來分一份，吃相還很難看。
由于這些勢力手中都有不少海盜船，藥劑公司也只能暫時停止了這邊的市場開拓。
現在聯盟這邊流通的魔法藥劑，都是諾亞商人們買了之后轉賣到這邊的。
對于這個問題，勒斯也有些頭痛。
說著，幾人回到了碼頭準備上船。
可剛一靠近船梯，他們就發現船上似乎出了些事情。
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