布蘭提斯碼頭挨著的那片海叫做圖納海灣，其中包含了二三十個小島嶼，簡稱圖納群島。
這些島嶼基本上均勻分布在距離海岸線幾十公里到一百公里左右的位置，最遠的叫做莫里島，諾亞的海軍總部就駐扎在那里，以其為分界線，主要職責是防范海島聯盟的強盜、審查雙方的商船。
此時在圖納群島中部的一座名為晨光的小島碼頭，勒斯幾人正站在這里。
經過兩天時間的打聽，他們找到了幾家有出售意圖的私人島嶼，這里是他們根據賣方描述后比較中意的一個，所以來實地看看。
整座小島面積不大，基本也就三十平方公里左右，中間有座山，勒斯幾人從這里望去，依稀能通過茂密樹林，看到山頂的城堡。
“勒斯先生、諸位，這就是我家的島嶼，咱們先到城堡看看？”
一名留著小胡子的三十歲左右男子說道。
他叫巴頓·基思，是布蘭提斯這邊一個伯爵家族的長子，關于這座伯爵家小島的售賣，就是由他在負責。
勒斯幾人對此沒什么意見，他們本也是想先看看主體城堡的，這是學院最重要的部分。
見他們點頭，巴頓隨即招了招手，叫來早早站在一旁等待吩咐的管事。
“準備好馬車，我帶這幾位客人去城堡看看。”
“是。”那名老管事應了一聲，轉身去安排。
在等待的時間里，勒斯環視了一下所在的這個碼頭，發現打理的還不錯，沒有想象中那種廢棄島嶼的破敗模樣。
巴頓也適時解釋道：“這座島到了我們家族手里之后，大家還新奇的經常光顧，來這邊度假、打獵。
所以專門修建了這么一個深水碼頭，直接讓大船靠岸。
你們如果買下來，不管做什么，都剩下了擴前碼頭的時間。”
勒斯點點頭，對方之前就說過，基思伯爵家族不是本地貴族，而是改制后根據議會的命令，強制遷移過來的，對大海有些新奇，才買了這座島。
但在海邊住久了以后，這些景色也就那么回事兒，反倒是海島上的城堡因為濕氣大、容易腐蝕的原因，需要花大量人力物力來保養修繕，費用實在過于高昂，于是便有了脫手的心思。
他指著碼頭附近的那一排排大倉庫，問道：“那些是干什么的？”
巴頓望了一眼，然后不由有些尷尬的解釋道：
“那些都是貨品倉庫，你們也知道，碼頭區的倉庫租賃價格實在太貴，這里又離港口不遠，所以我們家就在這兒建了臨時倉庫，倒運些貨物。”
勒斯看著他笑了笑，沒有再說什么，不過心底對這個理由是不信的。
碼頭區那邊的倉庫隨著城市商業的愈發強盛，近年來確實有些不夠用的趨勢，但對一個伯爵家族來說，再怎么也影響不到他們。
這些所謂的臨時倉庫是真的，但裝的貨物，估計都是海島聯盟和琴康那邊過來的走私品。
買賣雙方在這里進行貨款交接，在掩人耳目的同時也可以避免稅務上的一些問題。
但這不關勒斯的事情，他也不想多管閑事。
在碼頭附近逛了逛，沒過多久，管事就帶了兩輛馬車回來，拉著他們上山前往城堡。
路上，巴頓又滔滔不絕的介紹著這里的情況，竭力對勒斯進行著推銷。
“這座島大部分面積都在這座山上，我們之前圈了一片獵場，里面有些野豬、花鹿之類的東西，你們買下來后，閑暇時也可以來這兒打獵。
北面山坡有一片花田，種了不少金菊花，到了夏天盛開的時候非常漂亮。
還有，不知道各位感覺到沒有，上山的這條路我們家族之前花過大力氣修繕，非常平整寬闊，可以并行兩輛大馬車。
而其他附近其他幾座貴族家的小島我都去過，不是說他們壞話，但他們在自家島嶼的修繕上，絕對沒有我們家族投入的多。”
勒斯幾人有一搭沒一搭的應了兩句，他們還是更喜歡通過自己的眼睛去看。
但巴頓似乎比較想賣出這座島，就算幾人都沒有表現出什么購買**，他仍然熱情的介紹著島上的情況。
直到把奧康納聽得有些不耐煩，直接問了一句：“巴頓先生，你家的這座島，有淡水嗎？”
有沒有生活必備的淡水資源，才是衡量一個島嶼價值高低的核心。
“呃……這個。”
一聽這話，伯爵長子馬上有些語塞。
他訕笑道：“原來山腳下有個小湖的，但這些年來水質越來越差，已經不能用來喝了。
不過這里距離港口不遠，可以用船運輸過來。”
末尾，他又加了一句：“圖納海灣這邊的島嶼上面，基本都沒有淡水的。”
此時馬車正好到了山頂，勒斯便道：
“這個再說，先看看城堡的情況吧。”
幾人下了馬車后，映入眼簾的便是一座頗顯厚重的高墻。
這是城堡的外墻，高六米左右。
切面光滑的灰色石塊整齊堆砌，上面充斥著青苔和藤蔓，而裸露的墻面上，也存在不少刀劈斧砍的印記，令人感覺到一種飽經歲月的氣息。
“這座城堡建立多少年了？”勒斯略感興趣問道。
“已經有三百多年，它是泰勒家族修建的。
改制后，議會授權市政廳拍賣所有‘叛亂貴族’的家產，我們家就是在那時將它買了下來。”
巴頓解釋道。
勒斯仰頭看著城堡中央的高塔，道：“原來如此。”
勒斯對諾亞的貴族沒什么印象，但這個家族他還是記得的。
因為泰勒侯爵家族在改制之前，就是布蘭提斯地區的擁有者和最高領主。
參與銀行金庫劫案、與阿瑞斯巫師合作制造瘟疫的魯道夫，便屬于泰勒家族的幸存者，或者叫復仇者。
巴頓笑道：“我們當初就是看中了眼前的城堡，才買下了這座島，它絕對物超所值，咱們現在進去吧。”
勒斯帶著些好奇，在對方的引領下開始參觀這個有著上百年歷史的古堡。
“大少爺，歡迎您過來。”
剛一進城堡大門，一個女仆打扮的老嫗帶著幾名男女仆人走了過來。
“嗯，這幾位客人準備參觀一下城堡，安娜你跟我一起為他們介紹吧。”巴頓淡淡吩咐一句。
然后他又看向勒斯幾人，解釋道：
“安娜女仆長在這里待了二十多年，她可能比我都熟悉這兒。”
勒斯看了眼那位垂眉低首的老嫗，對方有些吃力的行了個禮。
隨即側身侍立，道：“幾位請跟我來。”
數小時后，一間輕易便能看出是臨時打掃過的房間內，勒斯和奧康納、克里斯蒂娜發表著自己對這座古堡的看法。
至于巴頓，則很有眼力的去吩咐城堡內留守的仆人準備餐食。
“不愧是侯爵家的城堡，房間是真多。”奧康納感嘆道。
他雖然是男爵次子，但之前也很少見到城堡這類建筑，城市早就逐漸開始取代城堡了。
“確實，差不多有五百多個房間，如果用來建立學院的話，至少幾年內是完全夠用的。”克里斯蒂娜也贊同道。
“何止幾年，我看十幾年內都夠用了，我們又不是讓所有的魔法師都住在這里。”奧康納道。
“我倒是很期待咱們嫌這里小的時候，那代表著咱們的魔法體系已經徹底名揚大陸了。”圖爾斯憧憬道。
這里要是作為學院的話，至少能住五六百人。
想想吧，單單一輪學徒就有三四百人的話，只要幾輪下來，魔法師的人數就足矣在施法者領域撐起一片天空，并將觸手伸向其他國家。
勒斯一言不發的站在窗前，遠眺著遠方的海面。
他們所在的這個地方是城堡中央的高塔頂層，本身六層的高度加上地處山頂，視角非常廣闊，令人心曠神怡。
看著他一臉滿意的神色，奧康納道：
“老師，要不咱們就選這里？”
勒斯沉吟一聲，道：
“這里確實不錯，我剛才用精神力掃了掃，雖然已經建立幾百年，又舊舊缺乏修繕，但這座城堡的結構還是很結實的，當初的泰勒侯爵應該是花了很大的心思和代價。
而且整體布局夠寬敞，我們不需要進行太麻煩的改造，好好打掃一下就能先用著。
我如果價錢合適的話，我看不需要再去其他幾個候選的島嶼參觀了。”
“既然這樣，那我就叫巴頓先生來談價格。”
“嗯，去吧。”
結果奧康納正準備出門，巴頓恰好過來。
“幾位，午餐已經準備好了，主菜是山里剛打到的一只小鹿，味道應該很不錯。”
勒斯幾人對視一眼，道：“那就謝謝款待了。”
……
餐廳。
“嗯，這個小鹿肉確實很好，沒想到在這種條件下，巴頓先生也能弄出這么美味的東西。”勒斯禮貌的恭維道。
巴頓矜持的點點頭，道：“島上的鹿群來自內陸，我記得小時候我祖父非常喜歡這種鮮嫩的小鹿肉，特意投放到島上蓄養的。
只可惜，沒等到當年那批鹿長大，祖父就去世了。”
說著，他臉上露出哀嘆和羞愧的神色。
變賣祖宗的產業，實在不是什么值得高興的事情。
勒斯默默抿了口酒，他不喜歡假意安慰，也不想在這種事上發表什么看法。
而巴頓也很快調整好了情緒，讓那位安娜女仆長幫自己又倒了杯紅酒后，有些迫不及待的問道：
“看了一上午，不知道勒斯先生覺得這里是否符合你的心意？”
勒斯點了下頭，微笑回道：
“還不錯，我很滿意這個城堡的寬敞格局，但價錢才是關鍵。”
一提到價錢，巴頓也笑了，他先看了奧康納等人一眼，見勒斯輕點下巴，便忽略過去，然后揮手示意餐廳內的幾個仆人離開，小聲道：
“勒斯閣下……不，勒斯局長，您不用遮掩什么，我知道諸位買這座島，是為了建立魔法學院，這錢本就是由官方來掏，您何必在意價錢。
我看就按照之前我掛在交易所的那個價格吧，七十萬金磅，我給您這個數。”
說著，巴頓伸出兩根手指，在勒斯面前晃了一下。
他的意思是，給勒斯兩成回扣。
而勒斯聞言后，卻淡淡道：
“巴頓先生消息倒是挺靈通。”
他來的時候，身份用的是外地商人，更沒有說要在這里建學院什么的。
“嗨，像您這種王國新貴，我怎么可能不知道，再說您的事情，稍微打聽一下就清楚了，前段時間，您可是親自看了不少大房子，早就有人關注了。”
勒斯一猜就是這樣，心中不禁感嘆，自己也混成了一舉一動都有人在意的大人物了。
對此，他心中興奮了一瞬，但卻正色對巴頓說道：
“王國信任我，讓我來管理這邊的施法者事務，但這不代表我可以濫用王國和議會給予的權利，尤其是用來謀取私利。
巴頓先生，我希望你能說一個雙方都能接受的合理價格，而這個……”
他舉起兩根手指彎了兩下，道：“不用再提了。”
巴頓聽他這么說，下意識的皺了皺眉頭。
這和他想象的不一樣啊……
在諾亞王國，哪有官員不貪的？
