安德莉亞此時正背對著馬車行駛的方向坐著，聽到女公爵的話，立即回頭看去。
映入眼簾的是一幢由小型城堡改建而來的莊園。
薔薇花爬滿了一人高的鐵藝柵欄圍墻，此時花開的正艷，卻被連日的風雨摧殘的落英滿地。
高高的，鑲嵌著金色盾形徽記的莊園門打開，綠色的草坪和中間略高的石板路便展開在眼前。
石板被常年碾壓和雨水沖刷，泛著鏡子般的光澤。
草坪被修剪的極為平整，卻因為天上的鉛云顯得黯淡無光。
石板路的盡頭是一棟四方形的古堡。
這古堡呈現灰白色，石墻已經被雨水侵蝕的斑斑駁駁，一面墻上還有滿墻的爬藤植物。
很難想像，這處古堡在幾百年前曾經在上萬大軍的圍困下堅守過三天。
時過境遷，這里卻失去了拱衛皇宮的戰略作用，已經被改造的面目全非。
原本厚實的墻壁被開出了許多窗戶，增加了采光和宜居的舒適度。
古堡的后方和兩側也增加了許多附屬建筑，雖然盡力使用跟原來相同的石料，但難免被一眼看出它們之間的不同。
馬車在古堡的門口停下，正對大廳門口的是一座花式噴泉。
潺潺的流水從兩位仙女雕塑的水瓶里流出，匯集到了有著漂亮金魚游動的泉池里。
長長的紅毯從大廳一直延伸到馬車下，車門打開，三位女士紛紛下車。
索菲亞女大公回過頭來，有些打趣的問安德莉亞：
“對了，白鷹家的丫頭，你就對你家的繼承權沒一點興趣？
按理說你是長女，繼承家業也說得過去。
可惜了，如果你未來也能當上女大公的話，這條紅毯上就承載了新舊三位女大公。
說出去也是一段佳話。”
安德莉亞最后從馬車里跳下來，注視著面前的五階強者，說道：
“或許您不用可惜！未來這段佳話會成真的！”
“哦？你還想跟你弟弟爭一爭家產？”
影子女王拉起自己孫女的手，開始向莊園大廳走去。
紅毯兩側已經站上了以帶著白金色假發的管家和表情嚴肅的女仆長為首的仆人隊伍。
安德莉亞沒有說話，因為那位頭戴白金色假發的老年管家已經走上前來，微笑著向索菲亞女大公和她身旁的愛麗絲問好。
他行禮完畢之后，跟上來的就是板著臉的女仆長，她似乎很很難露出笑容，即使是在她的女主人面前。
“不要在意，愛麗絲。
瑪索就是這個樣子，不過你大可以放心瑪索和萊恩他們。
他們是除我之外，你可以最信任的人！”
索菲亞女公爵一邊領著愛麗絲接受所有仆人的鞠躬行禮，一邊拉著她走進大廳。
言語間不乏對自己兩個親密手下的褒獎。
愛麗絲像個木偶一樣乖巧，一直微笑點頭不說話。
因為小邪神一直在她耳邊嘀咕，這群人里哪個對她抱有善意，而哪個則恨意滿滿。
這是身為靈天生的本能，人類的思想她可能無法具體感知。
但內心里流露出的強烈感情她卻感知的一清二楚。
“對了，還有約翰，我的守護騎士。
你可以叫他一聲約翰叔叔，他可是你父親的童年玩伴呢！”
此時大廳里燈火通明，甚至比外面陰郁的天空都要明亮。
女公爵回身看向跟在身后的騎士公主，微笑著問道：
“繼續我們的話題，你真的有這么強的野心？”
“估計您理解錯了，提洛女公爵殿下。
我的意思很明顯，我終將會成為您這樣的五階強者。
到時候何處不能封公？”
安德莉亞自信滿滿的說道。
影子女王的眼神忽然柔和下來，用贊賞的眼神看著身穿藍色戰裙的安德莉亞。
“真是個有志氣的好孩子，祝你的愿望成真！
也希望你能跟愛麗絲攜手走下去。
愛麗絲的親人不多，你們姐妹以后要相互扶持才好。”
“那是自然的！愛麗絲就是我的親妹妹。”
安德莉亞不假思索的答道……
另一邊，愛德華和艾爾文的待遇就沒這么好了。
當女公爵的馬車停下的時候，他們乘坐的馬車則繞到了古堡的右后方。
這里才是仆人們落腳的地方。
雖然這架馬車比其前面華麗的馬車寬大不少，但架不住被一下塞進將近二十個壯漢。
愛德華覺得自己快被擠吐了。
艾爾文的滋味更不好受，他個子本來就矮，車廂里不知是誰在不停的放屁。
他被熏了一路，已經到達忍耐的極限。
剛剛跳下車，便開始祈禱，接著一束白光落到他自己和愛德華的身上。
那股強烈的惡心感才消散下去。
“愿圣光之神寬恕您忠誠仆人的冒失，我在非必須的情況下使用了您的賜予，在這里懇請您的原諒……”
娃娃臉牧師嘀咕了半天，愛德華拍著他的肩膀說道：
“艾爾文，你可要盡快適應這種生活。
朗頓城的公共馬車就是這副德行，力氣小你都擠不上去！
你這也算是提前體驗了。
當然，以后坐車的時候還要小心扒手和售票員，他們可不管你是不是神職人員！”
“先生，當心扒手我倒是知道。
但為什么要當心售票員？”
艾爾文奇怪的問道。
“這你就不知道了吧？朗頓城的公共馬車都是承包線路的。
售票員為了多撈點，往往會虛報票價。
你需要記住這條線路上每一站到每一站的所有票價。
因為不同站之間的里程數都是不一樣的！
我還是個窮學生的時候，就多花了很多冤枉錢。”
愛德華對著自己的后輩耐心傳授著他的大都會生活經驗。
“史密斯先生，艾爾文先生，請跟我來吧！
我會負責安排你們的食宿……”
說話的是紙牌臉天騎士約翰，他也是一同下車的。
“約翰爵士，其實你不必跟我們擠同一輛車吧？
作為女公爵的守護騎士，您應該隨時保護在女公爵身邊才對！”
愛德華調侃著說道，在車上他就跟這位天騎士搭過話了，只是對方的言語不多，基本套不出什么情報來。
“殿下讓我一直盯著你，直到你離開莊園為止！”
紙牌臉天騎士作為愛德華的手下敗將似乎還有很多怨憤。
愛德華趕忙高舉雙手，說道：
“這里可是愛麗絲的祖母家，我可沒什么惡意。
千萬別像防賊似的防著我！”
“殿下說了，家里那些魔法禁制恐怕攔不住你……”
紙牌臉依舊一副紙牌臉，說出來的話也很不好聽。
“您真是誠實的過分，算了請前面帶路吧！”
愛德華看艾爾文望著莊園的頂樓發呆，便跟著娃娃臉牧師的目光看去。
天空鉛云翻滾，跟灰白色的塔尖倒是很相稱。
愛德華瞇了瞇眼睛，問道：
“艾爾文，怎么了？”
“哦，沒什么。”
艾爾文跟上愛德華的步伐，悄悄說道：
“先生，那座塔有問題……”
“唉，別這么小心翼翼的！
前面那位天騎士耳朵可是靈得很，有什么事情不能明著說的？
你忘記愛麗絲的祖母是大魔導師了？
自家城堡改成魔法塔這是常有的事情。
就是塔里關著什么奇怪的妖怪也不稀奇……”
愛德華注意到，走在前面的天騎士明顯耳朵動了動，卻裝作沒事人一樣繼續走向前方…… |
