清晨時分，夏佐把安茹兒送到能源研究院，他剛到波幸大廈的實驗室，就先後收到了一份文件和一則密訊。

文件與工作地點變更有關。

從今天起，他將成為被借調去盧明頓市海洋實驗室的研究員，照常領取波塞頓市應急響應部的工資，同時還會獲得一份來自於盧明頓市應急響應部的津貼。

在限制其它州的研究員遠赴坦布斯州的大背景下，海倫伯格還能爭取到這樣一個能夠享有津貼的名額實屬不易。

對夏佐來說，意義更加不凡了，他以後就可以借著水下作業的名頭，進一步訓練軀體，直到完全不能從中獲取屬性值提升為止。

這種不但可以白嫖，還能有津貼的好事情，多來點多來點~

夏佐帶著笑意收拾自己的煉金室時，海倫伯格的密訊指環有動靜了。

這則從波塞頓市東邊，數百公里開外的地方傳來的密訊，意味著發訊者在至少兩個小時前就發出了訊息，大概是聯邦時間早上6點左右。

學派會晤很費時間。

但改變時間流速的法術專治一切磨洋工的事情。

海倫伯格在今早發了一條面向部分海洋生物研究組成員的密訊。

密訊中提到，昨晚高塔學者、狩魔學派、煉金學派與薩滿學會的會談已經有了結果，夏佐在今天上班前直接到海上城堡的地下2樓集合。

海倫伯格沒說集合之後要做什麼，但夏佐憑直覺就能猜到，今天肯定要加班了。

…

盧明頓市東邊大約三公里。

海上城堡以巍峨的姿態，穩穩地漂浮在海面上，燦爛的陽光在濕漉漉的牆壁上反射，城堡如同一個散發著光亮的海上巨獸，讓人心生敬畏。

但如果以廣闊的海洋為畫卷，從高空俯瞰城堡的話，會覺得誕生於自然界的地中海更加壯美，人為煉製的海上城堡在自然造物面前無比渺小。

夏佐在飛到海面上的時候，有意放慢了一些速度欣賞美景。

他帶著內心的感慨，落到角樓的平台上，循著昨天走過的路來到了地下2層。

海上城堡的整體布局和各市的應急響應部大廈有點兒相似。

地下1層停靠載具。

地下3層是保密級別比較高，實驗樣本帶有一些危險性的實驗室，海倫伯格的海洋觀察室只是其中之一。

地下2層則是各研究組負責人的辦公室。

夏佐步入組長的辦公室后等了一小會兒人就到齊了。

除了他和海倫伯格以外，另外兩人是光頭雷克索爾、冷麵男瑟瑞特斯。

「好久不見，瑟瑞特斯大師。」夏佐向闊別數十日的冷麵男欠身問候。

「嗯…」瑟瑞特斯上下掃視了一下對方，點了點頭作為回應，依舊是那副冷酷的樣子。

海倫伯格走到夏佐面前說道：

「今天的行動，以兩位狩魔大師為主導，我們兩人作為輔助人員協助他們。」

「好的，組長。」

海倫伯格緊接著問道，「有關位面的知識看得怎麼樣了？」

「已經全部記下來了。」夏佐指了指自己的腦袋，從煉金口袋裡摸出書籍還了回去。

位面學是一門易入門，難精通的基礎學科。

海倫伯格分享的位面學書籍，主要介紹了這門學科的基礎知識，沒有涉及到位面架構、形成原因、位面衍變等艱澀的內容。

所以夏佐只花了一晚上，就將位面知識收錄到了【知識儲備】里。

「很好。」海倫伯格滿意地笑了笑，對夏佐的記憶力表示肯定，「我們可能要去一趟雷海位面，很少有成員能在剛加入進來兩三天的時間裡，就有機會去那裡，這可是十分難得的體驗。」

今天的任務要跨位面？…夏佐眨眨眼，有些期待親眼見到雷海位面電閃雷鳴的景象。

海倫伯格向雷克索爾點頭示意，將隊伍的話語權轉交出去。

「我們邊走邊說吧。」雷克索爾帶隊走向地下1層，「昨晚的會談上，薩滿學會常駐外殿的的理事長透露了一件事，他們的耐奧克薩特長老，其實並沒有徹底死亡…」

雷克索爾無奈地嘆了口氣，「哎，真實的情況簡直是一團糟。」

瑟瑞特斯不屑地輕哼兩聲，「哼哼..人都會有私心的，別看那些傢伙整天把『死亡是均衡的不一部分，擁抱均衡就要接受死亡』之類的鬼話放在嘴上，真到了壽命將盡，即將死亡的地步，還不是會想著苟延殘喘，想法設法延續壽命，甚至不惜突破自己的底線。」

雷克索爾搖了搖頭說道：

「真要是徹底墮落那就好了，直接找到他，將他徹底消滅就行，最麻煩的就是現在這種情況…」

雷克索爾步入長廊，揮手布下隔音的結界，防止交談的內容泄露出去，向身邊的夏佐和海倫伯格接著說道：

「在15年前，耐奧克薩特通過靈體法術，知道自己的壽命大限要來臨了。

「作為一個從上一紀元活到現在的老傢伙，他知道自己總會面臨這一天的，平時逢人就說自己已經看淡死亡，會坦然接受了。

「真到死亡來問候他了，他內心的焦躁和不安就迅速顯現。

「據薩滿學會的理事長說，耐奧克薩特的父親在身死前，將一個名為【狄梵塔納的靈龕】的靈性道具交給了耐奧克薩特。

「這個道具可以讓使用者以自己的部分軀體為素材，製造出具有靈體的法術分身。

「分身有著自己的壽命，可以脫離主體存活，並承載主體的意識，在主體的軀體腐朽后，分身將成為主體的第二具軀體。

「這麼做相當於擁有了兩次生命。」

海倫伯格聽到這兒，適時地問道：

「那耐奧克薩特的父親，為什麼不用這個道具來間接地延長自己的壽命呢？」

雷克索爾摸索了一下腦門，臉上有隱隱的沉重神色，「他用了，海倫伯格。有關耐奧克薩特父親的資料，被聖殿封鎖了起來，因為他並非正義的人物。如果你有幸閱讀到第四紀元的歷史，便會知道他與部分煉金大師之間的仇恨。」

「這些事情的時代過於久遠了，我們暫且不談。」雷克索爾搖了搖手，說道：

「耐奧克薩特使用那件道具製作出來的法術分身，落入到了異魔教會手中。

「最糟糕的是，在此之前，耐奧克薩特的主體已經死亡了，他的意識完全被法術分身承載，等同於說投靠了異魔教會。

「至於法術分身為什麼會被異魔教會掌握…我就不和你們說了，完全是一團亂麻。」

「豈止是亂麻，哼哼。」一旁的瑟瑞特斯似是嘲諷般說道：

「整個事情的經過，就是貴族倫理話劇的經典場面。

「耐奧克薩特這個傢伙沒把自己擁有【狄梵塔納的靈龕】這件事告訴自己的兒子，但他的兒子和他的情婦有染，從對方那知道了這件事。

「然後嘛，呵呵，你們應該能猜到了，兒子和父親的情婦聯手坑死了自己的父親，卻沒能拿到狄梵塔納的靈龕，自己還落了一個被薩滿學會監禁的下場。

「而耐奧克薩特則被自己的兒子推向了墮落的深淵，被迫成為教會的階下囚。」

瑟瑞特斯看著一臉無語的夏佐和海倫伯格，吐槽道：

「要我說，人還是不能太安逸，飯不能吃太飽。

「薩滿學會投靠聖殿之後，日子過得太舒坦了，整天吃飽沒事幹。我們在外面對付異魔，他們倒舒坦地龜縮在大後方快樂自在。

「還是你們煉金學派好，同樣是守在大本營里，你們能做實驗幫上忙，薩滿學會就只知道享受，他們真是一幫廢物。」

夏佐聽到對方這一大串話語，差點笑出聲，以瑟瑞特斯的性格而言，他能這麼吐槽薩滿學會，肯定是內心的怨氣早就積蓄已久了，這時正好來了個宣洩口供他發泄鬱結之情，怎能不一吐為快。

向來謹言慎行的雷克索爾，並沒有阻止自己的同伴，看來他也對薩滿學會的所作所為不爽很久了。

海倫伯格瞥了眼神情奇怪，努力憋笑的夏佐，問道：

「那究竟是什麼東西在據點周圍留下了怪卵呢？為什麼每次怪卵出現后，據點就會遭到攻擊？」

「哈！」瑟瑞特斯怪笑一聲說道，「還能是誰。當然是耐奧克薩特那個老傢伙了…」

「咳咳..」雷克索爾輕咳幾聲，打斷了同伴的話語。

「好吧，具體的情況，等進入了潛水室再說，還只是我們的推測。」瑟瑞特斯板起臉，恢復了那副冷淡的樣子，「總之，如果我們今天的旅途順利的話，就能把這爛攤子給解決了。」

雷克索爾伸手按在一個潛水室的玻璃牆上，灌入能量，開啟了牆壁內的法陣，獲取了潛水室的操控許可權。

四人步入潛水室，夏佐和海倫伯格穿上了煉金潛水服，而雷克索爾二人則激活了自己的元素軀殼。

兩位狩魔大師的造型，看上去有幾分相似，均以某種龍類的黑色龍鱗作為元素軀殼的護甲片，在關節處則使用柔軟又堅韌的龍皮與龍筋縫合物作為銜接。

頭盔極具第四紀元風格，用龍皮包裹堅硬的附魔金屬，把頭部和頸部整個罩住，只留下眼部呈一條直線的觀察孔，還有兩腮與嘴部的呼吸孔。

他倆用胳膊上的臂章來作為區分。

雷克索爾是紫色臂章，瑟瑞特斯的則是紅色，臂章的材質特殊，在漆黑的海水中散發著明亮的光芒，兼具照明的功能。

四人乘坐的潛水室有水下迷彩功能，隨著雷克索爾在控制台上按下幾個按鈕，無形的法術能量在玻璃牆內遊動，給潛水室覆蓋上一層淺灰色的外殼，與無光帶的環境完美地融合在一起。

一路避開正在作業的實驗人員，夏佐所在的潛水室下潛到無光帶深處，周圍一片寂靜，只有壓力錶轉動的咔噠咔噠聲，在提醒著四人此時的深度。

「夏佐，過來，握住這個，然後激活毒素感應。」雷克索爾招呼對方來到自己身邊，指著面前的金屬握把說道，「這是一個可以極大增強偵測範圍的煉金道具，你可以通過它，來把自己的偵測範圍提高到2千米。」

夏佐握住握把，眼裡綻放碧綠的光芒，果然像光頭所說的那樣，視野範圍瞬間提升數倍，儘管依舊一片昏暗，但已能勉強在無光環境下，看清2千米以內的所有地方，除了那些障礙物遮住，或是位於洞穴之中的地方以外，其餘位置的景象盡收眼底。

「海倫伯格，你的任務是操控潛水室，給夏佐指路，同時用寶珠來輔助他偵測毒素的蹤跡。」

雷克索爾讓出了控制台的位置，給未來的海洋煉金學大師騰出位子，「你對著附近很熟了，所以這活兒就由你來負責，一定要把位面銜接點周圍20千米的每一處地點都搜索一遍。我和瑟瑞特斯負責偵測可能存在位面裂隙。」

「大師，是否能描述一下搜索目標的特徵呢？」海倫伯格推了下眼鏡。

「注意保密。」雷克索爾豎起1根手指，目光在夏佐和海倫伯格上移動了一個來回，說道：

「我們要找的可能是一頭成年期的深海伏鱉。

「它的體型大概有成年人那麼大，在探照燈下為鮮紅色，下顎與尾部可能會有毒素存在。

「需要格外留意的是，它的腹部有一雙樹形怪的根須大腿。」

「樹形怪？」夏佐一愣。

海倫伯格不由得再次推了下鏡架，神情專註地問道：

「為什麼深海伏鱉會有根須大腿？這是一種出現變異的新品種，還是…哦！我知道了！」

海倫伯格一拍雙手，滿臉驚奇地低呼道：

「這該不會是耐奧克薩特吧？」

？？？…為什麼這麼認為？…夏佐在一旁聽得一臉懵逼。

「準確地說，這隻深海伏鱉是耐奧克薩特利用狄梵塔納的靈龕製作的一具分身。」雷克索爾解釋道：

「耐奧克薩特那傢伙，提前把靈龕放到了第一具分身上，也就是最開始準備用來延長壽命的那一具。

「這具分身落入到了異魔教會手中。

「耐奧克薩特在降臨到這具分身上，還算知道自己是聖殿的一員，絕不能讓異魔教會拿到靈龕。

「所以，他又製作了第二具分身，讓它帶著靈龕逃出異魔教會的領地。

「很不幸的是，他在異魔教會的地盤上，找不到未被褻瀆的生物。他的第二具分身以一頭被血肉煉金師改造過的深海伏鱉為載體。」

海倫伯格聽了這番話后，撓了幾下頭髮，腦海中飛速旋轉，陷入了思索之中，嘴裡嘀咕著，「我懂了…我懂了…原來是這樣…難怪屍體會缺少肺部、腸胃和膽囊…難怪會出現耐奧克薩特的觸鬚…」

夏佐看了一眼出神的組長，內心的疑惑還是沒解開，總覺得自己缺少了某些至關重要，但卻人盡皆知的重要信息，他向光頭問道：

「大師，我大概知道事情經過是怎樣的了，可是..這和樹形怪又有什麼關係呢？」

雷克索爾透過面罩的觀察孔，與瑟瑞特斯對視了一下。

瑟瑞特斯朝他點了點頭，攤開雙手做了個聳肩的動作，「薩滿學會的破事沒什麼好掩蓋的。等咱們的任務完成了，外殿說不定會向所有重要成員發出告示，到時候幾乎每個人都會知道薩滿學會中某些敗類的所作所為。」

「呼~那就讓我告訴你吧，夏佐。」雷克索爾吐出一口氣，語氣有些低沉，「薩滿學會裡的部分成員——主要是原教旨派，保留了比較原始的儀式方式。他們為了追求更悠長的壽命，會將自己與長壽的樹木結合到一起，變成一種類似樹怪的人類。」

「聖殿不管這個嗎？！」夏佐按住腦袋，瞪大眼睛，感覺對方所說的話頗為不可思議，禁止非人化改造可是被寫進律令里的，任何膽敢僭越這條紅線的人，都會受到聖殿的嚴厲處罰。

「我們肯定會制止他們的，夏佐。」

雷克索爾拍了拍對方的胳膊以示安撫。

「但他們中的一部分人在建立聖殿的過程中有著不可磨滅的功勞。

「所以聖殿允許他們以贖罪來代替懲罰。聖殿會每年派人收集他們的觸鬚，壓制他們的實力的同時，給圖騰流派和煉金學派創造穩定的靈性材料來源。

「耐奧克薩特之前就是原教旨派的一員，擁有樹形的軀體，用像根須一樣的雙腿走路。」

夏佐揉了揉眉頭，沉默地點了點頭，示意自己聽懂了，旋即又冒出來一個疑問，「那…大師，海倫伯格組長多年前發現的深海伏鱉，為什麼會丟失肺部、腸胃和膽囊呢？」

海倫伯格回過神來，他的腦海中已經形成了完整的邏輯鏈，語速飛快地說道：

「因為耐奧克薩特的第二個分身並不穩定，它需要這些東西來修補分身的損傷。這和原教旨派的延壽儀式有關，具體來說…」

「不，別再說了。」雷克索爾按住對方的肩頭，堅定地搖了搖頭，「到此為止，海倫伯格，就讓這些原始又落後的儀式隨著時間消失吧。」

海倫伯格意識到自己失言了，甚至有可能觸犯到了律令，便立刻緊閉雙唇，攥緊拳頭，剋制住了說話的衝動，朝著夏佐遺憾地點了點頭說道：

「雷克索爾大師說得對，這些老舊的東西不值得宣揚，它們和血肉煉金學一樣，應該待在無人問津的垃圾堆里，元素煉金學才是正確的道路。」

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